枝叶掩映间, 程顾眸色愈来愈深。
虽然他自认为不是好色之徒，但一个出于结合热的向导在面前，很难不让人心志动摇。即使是他, 也微微晃神。
他接近停灯原本是为了忒尔丝家族的支持，毕竟白塔的分配在即，停灯大概率会和帝国某个S级哨兵重新结合。
他再昏头, 也不至于为了美色得罪未来的某个S级哨兵。
但是如果是停灯主动选择了他呢？
如果他们的结合出自停灯的意愿，即使是一向霸道的忒尔丝家族，恐怕也不能多说什么。
如此一来，忒尔丝家族只能选择向他效忠了。
＊
九皇子程历在和朋友们玩最近流行的飞行员训练游戏, 他年少稚气，只觉得自己是世上最厉害的哨兵，丝毫不把其他人放在眼里。
勋贵们捧着他，更助长了他的气焰。
听到他五哥独自跟停灯私会的事，他两条眉毛立时皱了起来，不快地开口：“他就这么急着献媚？三哥尸骨未寒, 竟有他这样的小人。”
他嘴上说着不耻，眼睛里却满是嫉妒的怒火, 众人心中猜料他恐怕不是为什么三皇子尸骨未寒生气，但也不敢再多想。
皇室之中竞争激烈, 虽然皇帝陛下从前属意三皇子, 可是世事难料, 如今几位皇子都有了竞争机会, 心思也都活泛起来。
只是不知道他们竞争的是皇位，还是忒尔丝家族的支持。
至于更多的……其他人垂下眼帘。
其中有个年轻胆大的借着酒意开口：“忒尔丝家族这一代只有一个向导, 又掌握着一整条星际航线的油水，麾下能人无数, 海上通商也被他们把控。若是有谁能……到时美人与财富都在掌握，还愁什么光明前途？”
“方才远远一瞥，倒是没能瞧清晰，”另一个勋贵见九皇子没反应，也松了口气，小声说：“但是光是一个照面，就让人觉得漂亮极了。”
“我家里有很大的草莓园，若是白塔将他分配给我，我们可以在草莓园里深度结合……”
“九皇子殿下刚成年，你们在说什么有的没的。”一人连忙打断。
几人讪讪一笑。
九皇子程历闷闷喝了口果汁，忽然起身离席。
红杉林中。
向导压抑的呼吸有些沉重，汗水顺着锁骨的线条滑落进去，高挺的鼻梁因为极力压抑而泛红，潮湿的眼睛已经红了一片。
他是帝国最顶尖的向导之一，以往也在学校做过社区公益，比如给战场上刚伤退的士兵们就诊，梳理治疗精神力之类，他一向能够掌握治疗与精神力结合之间的分寸。
他的长裤已经被解开了拉链。
程顾闭了闭眼睛，极力让自己的思绪镇定下来。无论如何，至多只能精神结合，不能再更进一步了……否则忒尔丝家族表面上不显，背地里一定会给他一点颜色。
但不是谁都能坐怀不乱。
程顾情不自禁低头吻了向导。他的脸已经被泪水濡湿，微红的眼眶像是冬天被雪覆盖的草莓，令人格外爱恋，但是紧抿的嘴唇和微微扬起的下颌，依然透着向导的桀骜不驯，他银色的头发软软的，握在手里很凉，令人不禁有想亲吻的冲动。
程顾的声音都不太稳，但还是温和地凑到了他耳边：“我来帮帮你，度过结合热，好吗？”
他勉强侧开了脸，不去对上程顾的视线，汗水顺着他的耳鬓滑下，杨梅酒的气味愈发甘甜。他嘴唇动了动。
程顾看出那是一个“滚”字。
程顾心中微微不快，但还是保持着皇室风度，解释道：“只是精神结合而已。”
向导明显犹豫了。
他被结合热的忽然来临深深折磨，而与他精神契合的哨兵早已经死在了战场上，这让他的精神深处多了一个小小的空洞。就像蜘蛛网上破了一个大洞，只要经过那里，就要胆战心惊小心翼翼地贴壁行走，以免坠入无尽的痛苦。
如果只是精神结合……
就在这时，久违的系统忽然上线。
停灯眼前浮现出一个系统面板。
上面是时望、程顾、程历、程集的好感度介绍。还有一行主线任务的灰字——“找出程烬死亡真相”。
这就是这个世界的任务吗。
他慢慢转回了头，定定看着程顾。
程顾幽蓝色的眼睛像是海洋，充满着温柔的包容与爱意，令人下意识认为他会是一个值得信赖的家伙。
程顾感觉到某道精神屏障消散了。
“谢谢。”程顾低声叹息：“谢谢你愿意相信我。”
紧接着，他的精神力就进入了向导的精神世界。他以为会看到一片美丽的杨梅树，毕竟鼻尖萦绕不去的杨梅酒味是那么的甘甜。
然而程顾眼前出现的画面出乎他的意料。
就在他准备精神结合的时候，不远处隐隐传来呼喊的声音。
“五皇子殿下！五皇子！”
向导的身体紧绷住，精神屏障重新升起。
被连人带精神力一起扔出来的程顾难得有些狼狈，压不下刚升起的精神渴求，却又进行不了下一步，让他早已经经过千锤百炼的好脾气都有了崩裂的前兆。
程顾见停灯拒绝意思明显，只好沉着脸站起身：“我很快回来。”
程顾脚步匆匆地顺着声音传来的方向走去。
哨兵的骤然离开，让向导刚准备好精神结合的身体愈发疲惫，头脑也变得迟缓了起来。
＊
白辰看着走过来的程顾，原本隐隐不安的心渐渐落了回去。
他看到程顾之前在和马场的人吩咐着什么，之后就带着停灯远离了人群，还以为程顾是有什么见不得人的阴谋。
他找了工作人员，用挑马为借口去找了今天聚会的发起人，把程顾找了过来。
见程顾神色并无异常，白辰估计是自己多虑了，随意聊了一会儿便告辞。
程顾虽然很想立刻起身就走，但是众目睽睽之下，他不敢表现太明显令人生疑，只好压着焦急，含笑和大家示意。
红杉林里。
刚成年的九皇子程历一边纵马，一边拿红杉树撒气，树叶被他的精神力分割得摇晃落下。
就在他心情略微平复了一些时，树林深处传出奇怪的声音，不像是林中飞鸟走兽的动静。
好奇心驱使之下，程历将马停住，顺着声音来源跑了过去。
程历僵滞在了原地。
眼前的向导明显正处于结合热中，他也不知道停灯的结合热一般在什么时候，只是眼下情况紧急，程历想不了太多。
向导手指在树叶间抓得泛白，紧皱着眉闭着眼，杨梅酒的气味顷刻涌入了程历的感官，让他挪不动脚步。
他不像是程顾程烬，更年长一些也明白事态分寸。他是皇帝陛下最小的孩子，在众星捧月中长大让他不知道放手为何物，又因太年轻不知世事，从未有过亲密的暧昧。
此时此刻，年轻的身体第一次感受到书本中那些有关于青涩欲望的向往，竟然是在这种场合。
程历的脑子里一时轰然只剩下了那个勋贵子弟笑着说的那句“深度结合”。
他可以吗？
他已经有了与向导结合的资格吗？
这一切都没有等到答案。少年像是初生的小兽，做事莽撞不顾后果，结合热挥发的向导素，让他的精神体已经挣破桎梏，跃了出来。
一只小白虎狡猾地让自己体型变小，像一只虎皮猫，咬在停灯裤脚边，亲昵地蹭来蹭去，释放着求助和求欢的意味。
猫猫精神体钻了出来，狠狠咬了一口白虎，白虎也不在意，还拱起背部，把猫猫用头顶了起来，甩头扔在了背上，背着跑到旁边的草丛。
程历慢慢走过来。
其实在程烬还活着的时候，他就很想……但是那时候不行。
现在程烬死了。
既然白塔要强制分配一个人，为什么那个人不能是他呢？
＊
停灯醒来的时候，精神和身体都透露出餍足的意味。虽然腰有点酸，但那是因为床太软了躺太久了。
一个毛茸茸的黑发脑袋靠着他，手臂将他抱得很紧。像是刚有了领地意识的小兽，不肯把自己刚得到的珍宝放出视线之外，连睡觉也要抱紧了不放。
停灯思索了一下。
眼下的情况已经很明显。
他在自己的哨兵死亡的第二周，和另一个哨兵结合了。
程历被踢了踢，迷迷瞪瞪醒了，睁开眼睛看到停灯，下意识抱得更紧，声音里有些紧张：“……怎么了？”
刚结合的哨兵和向导天生对彼此有保护欲和占有欲，即使是十八岁的年轻哨兵也不例外。
在结合的过程中，他看到了他的三哥留在向导精神世界还未彻底消退的结合印记。不知是出于什么样的原因，或许是因为嫉妒，他用自己的精神力一遍一遍冲洗那片印记。
也是在那时，程历发现了一个秘密。
他无法和停灯永久结合，只能和停灯留下临时结合的印记。这让年轻的哨兵挫败不已。
刚醒来的向导声音里透着疲倦：“你知道我是谁吗？”
“知道。”年轻哨兵并不掩饰：“我会请求白塔将你给我的，我发誓。”
向导闭着眼，语气淡淡的：“分配候选的名单昨天已经交上去了。”
程历神色一僵：“没关系，白塔还没有公布，只要我……”
“今早白塔就给了回复，”漂亮的向导慢悠悠睁开眼睛，“是时望。”