浅缥色的床幔随着陈淮的咳嗽轻轻摇晃, 但他的话却清晰无比传了过来。
衡阳长公主怔了一下，未来得及开口，萧向忱率先出了声：“去和洧川？”
“之后呢？之后你还想去哪里？”
陈淮浅浅淡淡一笑, 眉目里是呼之欲出的虚弱。
“南疆未定，去岭南。”
萧向忱呵嗤笑了一声, 他揉揉眉心，终于忍不住放重了语气：“岭南？岭南！”
“陈淮，你要不要命了？”
“牧先生说什么你自己不知道？你要好好养着，潮湿地方不要去……这几日院子里的人说过八百遍了吧。”
“你干什么？作弄人？”
陈淮没说话, 他只是轻慢地看了萧向忱一眼, 旋即扭头避开了所有人。
一瞬间，屋子里寂静下来。
所有人的呼吸仿佛凝结在了一起, 没有丝毫杂音。
良久，萧向忱叹了口气：“你的命是姜弦给的。她不要你死, 你就得活着。”
陈淮呆怔一刻，又听得萧向忱道：“你若是真的后悔, 就不要再让她失望了。”
锦被倏然被攥紧, 在陈淮掌下形成一道道纠缠的纹路。
陈淮紧闭着眼，声音低沉自喉间溢出：“你们出去。”
屋内的人脚步被钉了一下, 旋即又不得不离开。
等人尽散而去, 偌大的房间就空得瘆人。
与陈淮而言, 就像这人间, 空荡荡的、无所依存。
他长久地安静, 长久地没有动作，直到身体僵直、不得不坐立起来，才看见金线绣明月秋菊的枕头上，氤出一圈水渍。
这是姜弦绣的纹案, 里面有安神用的香。
陈淮停了几息，忽的把枕头按在怀里，枕头下静静躺着个香囊。
这是姜弦从昭阳寺离开时，除了那封让他不要惩处任何人的信外，唯一留给他的东西。
他记得清楚，那日疗伤，他昏迷时也攥着它。
陈淮伸手，细细描绘着上面的纹路，似乎能看见她选布料时的欢喜。
游鱼戏水、鹣鲽情深。
忽的他被硌了一下。
陈淮打开香囊，里面是一串佛珠。
佛珠相连，共有八粒。
一块小小的锦帕上，只零星写了几个字：“来年春至，侯爷自寺中求最后一珠。”
陈淮不知何意，只好又将鹤云传唤进来。
鹤云看着帕子上的簪花小字，支支吾吾半天才道：“这是夫人为侯爷求的，每年一颗珠子，九颗成串。”
佛家视九为吉祥，佛珠九粒，喻意长长久久、无病无灾。
陈淮慢慢收紧了佛珠。
八粒，八年。
九原之战时，姜弦还小，若论起来，一开始，求这珠子的怕是姜弦的母亲。
前朝的公主，为今朝的将军所求……
陈淮喟然一笑，说不尽的悔意和无奈。
他为何就不能一事论一事，为何要执着与那些虚无缥缈，为何伤了姜弦还自以为有理由？
他攥着佛珠极紧，那木制的檀香珠纹路深刻，几乎要压进他的血肉里。
他后悔了，他早后悔了。
九原城危、云中旷野，大漠长烟袅袅、明月披光千里，处处有她。
他明亮的少时、生命的低谷，时间绵延不知多少年，处处是她。
可偏偏，她彻底不在了……
*
陈淮最终去了和洧川。
不过，是借着送废太子、如今的闽王殿下南下，顺路而行。
他披着重重的狐裘，不过八.九月，已然一副入冬的模样。
宣平侯府的人把心提在嗓子眼一般担心他，不过陈淮倒是一副无所谓的模样。
他十六岁伏在冰天雪地里抢回父兄的尸体时，“保重身体”这几个字在他心里就已经分文不值。
“侯爷，要不坐马车吧。”
陈淮斜睨了一眼卫砚，淡淡道：“披风有点热。”
卫砚不敢说话了。
陈淮没再搭理卫砚，他的目光不由自主飘到了闽王殿下的车驾外。
一个女侍卫正在为他驾车。
那是纪玉蕊。
许是安王的计划失败愤而转向太子，亦或者这是早就安排好的。太子萧允炜在晖州行刺案后，慢慢开始视物模糊，等到如今，已经认不出人了。
东宫清缴余党，诸多人被抓获，独独纪玉蕊了无音讯。
就在萧向忱打算追查时，萧允炜拦住了他。
萧允炜在晖州就已经知道了纪玉蕊的身份。
他不能接受一个伤害自己亲人的女子，可又不愿意伤她，故而他甘愿替她受罚，这双眼睛，是他情愿赔的。
若是以前，纪玉蕊再次找回来时，陈淮一定会杀了她。
可如今……
纪玉蕊当着他和萧向忱的面，喝下毒药，毁了嗓子，自此天下第一的歌姬不能言语，只为陪在萧允炜身边而不被他认出，同他一起去闽地受罚。
情不知所起，一往而深，生者可以死，死者亦可生。（注1）
陈淮如今彻底懂得了。
风渡和洧川，荡起波纹。
水边草庐三间，最后面是一个墓群，其中一个坟茔，是姜弦的。
“侯爷，还要挖吗？”
陈淮立于西风之中，被卫砚一问，偏头看了过去。
这座坟茔，如若迁开，姜弦的生死就真的有了定论，连个幻想都没有了。
陈淮到口的话收了回去。
他定定看着水泽大地、风扶芦苇，长叹一声，“是个适宜之处。”
“不挖了。”
陈淮停了片刻，忽道：“自今日起，把暗卫派出去，去寻她。”
卫砚和身边随着陈淮的人具是一愣，这、这、夫人都死了，怎么去寻。
难不成夫人没死？
陈淮看了卫砚一眼，他自己也不知道，只是觉得如果她骗了他，那即便知道她是活着的，也好。
一年找不到，就两年，年年找不到，等他死了，也就停了。
等一切完成后，陈淮便没有在再纠葛，而是径直回了京都。
所有的事如同告一段落，他没再做出格的事情，反而养起伤来。
次年春暖，不信神佛的陈淮又像是信了一次，在佛堂三跪九叩，迎了一颗佛珠，串成了链子，牵绊在了手上。
萧向忱笑他，大楚杀神，竟成了佛子。
陈淮不予理会。
他去后山风信林取了姜弦的心愿。
她想要的，他自会帮她一一实现。
一年丧期过，眼看着唯一的外甥已经过了二十五岁，但未有妻妾、未有血脉，敬元帝又开始发愁。
只是经过陈淮震惊京城似的轰轰烈烈的剖白，敬元帝也有些拿不准，特意将陈淮召进宫中。
陈淮道：“我已派人去寻阿弦，如若寻得，我会再次求娶她，如若寻不得，那我就年年岁岁找下去。”
“如若在此之前，我又娶妻妾，她会伤心 。”
敬元帝虽然觉得这孩子太拗，但还是好言相劝，小心试探：“如若她真的死了呢？”
陈淮道：“一年丧期如何够。若我死，她怕是要守三年。”
敬元帝一拍手：“好，三年后，你必须要为自己打算了。”
三年后，勤政殿内，已经晋封的宣平郡王陈淮立下军令状，请求平定南疆，不定不回。
这下，敬元帝才知道他的这个“打算”。
只是南疆平定势在必得，敬元帝思忖良久，为江山大计，最后还是允了陈淮所奏。
*
岭南
海棠压枝，灼灼辉辉数十里。
在红粉交错里，隐约可以看见一个躲藏在百花烂漫里的竹屋。
竹屋简朴，谁能想到这便是象郡如今最为闻名的酒坊“听雨眠”所在。
忽的，一袭白衣，自天而降，轻轻掠过万花丛，直直到了酒坊门口。
来人步伐极其轻快，十分熟稔道：“来三坛酒。”
姜弦自后头施施然走了出来，拦住伙计：“牧野，你又去哪里鬼混？”
“鬼混？”牧野携倚木廊：“我不至于如此糟糕吧……”
姜弦飞快打着算盘：“三坛酒算是纹银一两，你每日三坛，我就是后院养的鸡也能吃肉了，养了你三年，你只学会了风流人间。”
牧野摇摇头：“别别，我没那么没用，比如我昨日去风流就得了个消息。”
“京城下来了一位贵人，要来驻守边关。”
“想不想知道是谁？”
姜弦剜了他一眼，扔给他一堆小孩子的衣服：“不知道，我只知道，你要不把这些衣服洗了，你就可以考虑喝西北风了。”
牧野定定看了半晌，忽的问：“暖暖呢？”
暖暖，姜暖暖，是姜弦和某位即将到来的大人物的女儿。
日后的修罗场牧野已经预料大半。
不过看在姜弦这么嫌弃他的份上，他一点儿也不多考虑。
姜弦道：“暖暖随晓棠姑姑去为酒坊里的人做夏日的衣裳去了，我大发慈悲，竟然给你也报了尺寸。”
牧野有些感激，在此之余，他不免又想起了未来。
他啧啧两声，大发慈悲：“周参将说要为新来的贵人接风洗尘。”
“那贵人不喜喧哗，如果能请来，少不了要在竹林里办这个宴会。”
姜弦利落挽起头发，“那不正好，还能赚一笔银子。”
“既然又有宴会，你也别出去了，就在酒坊打打下手什么。”
牧野勾出一个礼貌的微笑：如果有一天，你后悔了，那一定是佛祖对你现在的行为做出的惩罚。