齐琼在厅里来回走动，不时地停下来看看门口。看到沈安之的身影时，她赶紧走过去，急切地问：“怎么样，绍儿怎么样？”
“老六把他安置在了未央宫。”
“未央宫？那不是阿玫以前的寝宫吗？”齐琼无力地坐了下来，“看来他确实是什么都知道了。我们是真的瞒不住了。那你见到绍儿了吗？”
“没有。禁卫军守着。我根本就进不去。不过你放心，陛下不会苦了他的。”
齐琼抱住沈安之的腰，轻声说：“三哥，谢谢你。有你在，我才觉得心安。”
沈安之笑着揉揉她的肩膀，安慰她：“一家人，有什么要谢的。”
一下马车，齐琼就看见在大哥王府门口徘徊的孟庆元。
齐琼就像什么都没看见一样，准备进去，不曾想孟庆元忽然喊了一句“三嫂”。
齐琼冷冷地回答：“什么三嫂，你和五哥已经毫无关系。我们又怎么可能是一家人呢，是我高攀不起。”
孟庆元赶紧解释：“齐姐姐，我知道是我误会了你。是我对不起。但可不可以，让我见一下大哥。”
“见大哥做什么，来送喜帖吗？”
“不不不，不是，我只是，只是想来见见大哥。”
“想见大哥就直接进去，何必来与我商量。说出来，人家还以为我和大哥有什么呢？”齐琼一边说着话一边进了王府。孟庆元赶紧跟上来。
齐琼关心地问：“大哥，你好些了吗？”
看到齐琼，沈承之很是意外，着急地说：“我不是让安儿看着你，不让你乱跑。你怎么来了？安儿呢？”
“他还有差事，我就先来了。”
“让你们担心了。”沈承之咳嗽了好几声。
齐琼赶紧拍了拍大哥的后背，说：“大哥，你这样说，我们这么多年的兄妹情谊变成什么了。”
沈承之叹口气，“兄妹一场，我应该照顾你们才是。可以后还有很多年，都要麻烦二妹妹你了，我和雨桐，只能把女儿托付给你和三弟了。”
“就凭大哥喊我这一句二妹妹，我必定将嘉月当成我亲生女儿，照顾她保护她，不让她受半分委屈。”
孟庆元一直在旁边。听着齐琼和沈承之的对话，她愈发不好意思。她才明白齐琼当初说的话。她与这几个兄弟的情谊，确实是外人不能想象的。
沈承之本来是靠着枕头，一看到孟庆元，立马坐起来，笑着说：“五弟妹来了。”
后来他又觉得失言，立马笑了笑，说：“现在应该改口，孟姑娘，坐。
孟庆元不好意思地说：“大哥，你还是叫我五弟妹。”
沈承之看着她，问：“休书是我让老五写的，你不会恨我吧？”
“大哥哪里的话，这么多年，我和老五都做了很多荒唐事，还是靠大哥替我们解决。”
“当年父皇指婚前，我们曾劝父皇认真考虑过这门亲事。后来听说他亲自问过你们两个人，我只当是自己多心。不曾想还是闹到了这一步。”想起曾经的事情，沈承之也有些恍惚。他不知道究竟是不是自己害了五弟和孟庆元。如果当时他能劝住父皇，是不是就可以阻止今天的一切。可他又能感受到两个人确实不舍。
“其实想想，他对我很好，外面都说他荒唐，其实回过头想想，我也挺荒唐的，他在东苑，我在西苑，就是不肯好好地把话说清楚，明明离得那么近。”孟庆元越说越伤感。她与沈云之做了五年夫妻，可这五年里两个人一个在东苑，一个在西苑。
沈承之能够察觉到孟庆元对老五有情，赶紧说：“老五的性格是这样的，从小就不爱说话，有什么事都不说，什么事情都憋在心里。慧娘娘不喜欢争斗，他在父皇面前也是，沉默不语，父皇都说他是个木头，可我知道，他很宽厚，对人也很真诚。当年他曾经亲自给我送信，希望借着喜宴，救二妹妹母子出来，让我派人接应。”
齐琼冷不丁地开口：“大哥你可别说了，人家都以为是因为我，五哥才会娶她，五哥心里的人其实是我。”
“荒唐。谁说的。”
沈承之看着孟庆元微微红了脸，明白了几分，笑着说：“说句不好听的，倘若是五弟妹你被困住，安儿和二妹妹也会这样费尽心力救你出来的。”
齐琼立马说：“我没那么好心。”
沈承之无奈地说：“你看她就是嘴硬。我听阿琼说，你父亲给你物色了个人，学识家境都不错，到时候我给你备份贺礼，只要你不嫌弃我晦气。”
“大哥不要这样说，我是家中长女，以前只知道照顾弟妹，嫁过来以后有大哥就像我的亲哥哥一样照顾我。”孟庆元母亲早逝，后来父亲再娶。虽然继母和弟妹都对她很客气，但她似乎还是没有办法和他们亲近。
“老五他这么多年对你是真心的。无论是当年他在父皇面前，还是现在，都是的。可惜，你们没有缘分。”
孟庆元低下头，说道：“我知道朝中很多大臣都在给他物色新夫人。”
“你们夫妻两真是一个毛病，对着外人都能说出来，就是看着对方不行。就是这样，一点一个小误会，最后结成了大误会，怎么都解不开，所以说，两个闷葫芦就是会这样，你看看安儿和阿琼，两个人简直就是你一言我一语，每次来我这，都吵得我头疼，但这些也好，什么话都说开了。”
“大哥，是三哥话多，我可不是话多的人。”齐琼抱怨。
“你看看，就不能说她，不然就等着吧。”
“三嫂心直口快，我喜欢她的性子。”
沈承之咳了两声，“那可惜了，你是没看到小时候的她。我那几个弟弟，骑射没一个比得过她的，就连父皇都说，她倒像是父皇的嫡亲女儿。”
送走孟庆元后，老大问齐琼：“你这身子行吗？”
“有什么不行的，我是谁啊，骑射赢过皇子们，我前天还在府里抓鱼呢。”
话音刚落，沈安之就进来了，笑着说：“让我抓到了，我问你还不承认。”
齐琼问：你怎么回来这么早？
“我是个闲人，一下朝我就跑了，想着大哥就来了。本来老五也要来的，但是陛下有差事给他，他就托我来给大哥问个好。”
沈承之被逗笑了，说：“老五出息了。我看啊，你不是想我，你就是想偷懒。”
“大哥，在孩子面前给我留点面子。”
“留什么面子。”沈承之笑了出来，“不过这几个弟弟里，我现在最放心的就是你。”
齐琼厚脸皮地接话：“因为有我。”
“是，有二妹妹在，你也不敢惹什么篓子，为了二妹妹，也为了两个孩子，你好好地，老六他不会为难你的。”沈承之突然觉得有些不对劲，“对了。最近绍儿怎么不来了。我都好久没有见到他了。”
提到绍儿，齐琼的神情有些低落，但很快恢复了正常，笑着说：“他在家里休养。前段时间贪玩，感染了风寒，怕影响大哥休息。”
沈承之一看就知道两个人有事情瞒着自己，“别骗我了。我每天在府里不出门，不意味着我什么都不知道。你们放心，我明儿进宫一趟，非要找老六要个说法。”
沈安之赶紧劝他：“大哥不用了，身体要紧。”
大哥咳嗽了几声，“不用担心，我走前，要把你们每个人都安顿好，不然的话，我没法去见父皇。”
“那我跟你一起去。”沈安之扶着大哥，想要陪他一起进宫。
“你最近老实点，别让大臣们抓到把柄，只要我还有口气在，老六就别指望拿绍儿怎么样。老六到底在想什么，这样防着你们，连孩子都不放过。”沈承之不知道实情，只当是和当年齐玫进宫类似的情况。
齐琼知道大哥误解了，想要解释，但是又觉得不妥，为难地说：“大哥，其实他这样做，是因为，因为。”
“因为什么？你们是不是有事情瞒着我。”沈承之看到难的齐琼，明白她肯定有什么难言之隐，“是不是和绍儿有关，有什么是我不知道的。
“三哥。”齐琼不知道怎么办，只能看向沈安之。
沈安之深吸一口气，“事到如今，也就不瞒着大哥，绍儿不是我们的孩子。”
“什么？”沈承之突然坐起来，猛咳了好几声，“那绍儿是谁的孩子？”
沈安之解释：“他是阿玫的孩子，那个一生下来不吱声，哭都没哭过的孩子。”
“可是当年那个孩子确实夭折了，还是阿玫给他封的棺。”沈承之忽然明白了什么，“难怪老六如此执着要带他走。”
“大哥，事已至此，你还是不必为我们考虑绍儿的事情，我和阿琼再谋划。”
沈承之重新靠着枕头，叹了口气，“无论他是谁的孩子，现在天下人都已经知道，他是你们的孩子。老六太固执了，无论他怎么做，他和这个孩子的缘分，五年前就已经断了。如果他非要把这个孩子带走，将来要怎么告诉这个孩子。”
他看了眼沈安之，叹口气，继续说：“有些事情，既然已经这样了，就让它继续往前，不强求非要改变。”
沈承之想了想，安慰两个人：“放心，没事的，只要我还有口气，老六就别想把孩子带走，他是陛下，但也要给我这个做大哥的几分薄面。父皇不在了以后，我就要照顾你们几个，你们过得好，我才能安心闭上眼。”
齐琼埋怨他：“大哥，又说这些话。”
“在你没嫁给安儿前，我就把你当成亲妹妹，兄妹之间，没什么不好说的。”沈承之一手拉着沈安之的手，一手拉着齐琼的，把他们的手放在一起。
齐琼努力不让眼泪流下来，“我和三哥会把嘉月当成亲女儿一样照顾的，疼她护着她，不叫她受委屈。大哥以后不要说这样的话了。”
“好好好，不说了。”沈承之拍拍两个人的手，“给你们看看我准备的东西，你们肯定喜欢。”
虽然答应了，但第二天沈承之还是撑着病体进了宫。
沈顺之很是意外，扶着他，问：“大哥，你这是。”
大哥坐了下来，“知道你说十五来看我，我自知撑不到十五了，今天进宫来看看你。”
“大哥，我立马找太医来给你看看。”
“别，不用了，我就想来看看你，以前你做太子，后来做皇帝，我们兄弟间倒生份了。我走了后，放心不下很多人，也放心不下你，做皇帝有很多无奈，我知道。”
“大哥。”
“六弟。”沈承之笑笑，“我时日无多，叫一声六弟也应该没什么。等我走后，嘉月就托付给了二妹妹，她和沈安儿是我最信任的人了。我撑着这最后一口气，来求你把绍儿还给沈安之，他们好不容易才一家团圆，何苦拆散他们。”
沈顺之握着他的手腕，很是感伤，“大哥，绍儿他，他是阿玫当年的孩子。”
“六弟，你忘了吗，那个孩子已经死了。”
“可他还活着。”
沈承之咳嗽了好几声，扶着椅子，缓缓说道：“活着又怎么样，那个孩子就是死了。就算他是阿玫的孩子，又能怎么样。当年她封棺的时候，就已经知道里面什么都没有，但她还是封棺了。你想想，是她把自己的孩子送走的。最重要的是，你要怎么告诉孩子身世，告诉他是他的母后亲自封棺。”
沈顺之没有说话，大哥忽然咳嗽，艰难地说：“我要回府去了，我不能在皇宫里有事，不然肯定又有传言了。你送了老七去守陵，已经有很多传闻了。我知道你不会杀他的，等我死了，正好可以接他回来，让他做个闲散宗室。”
“大哥，谢谢你，为我谋划一切。”沈顺之握住大哥的手腕，泪水快要落下。
“你就是做了皇帝，也是我弟弟。生在帝王家，我们没得选。但愿来世，来世，我们做一对寻常兄弟。”
坐在马车上，沈承之闭着眼睛。他的身子如何，他心里最清楚。即使困难，几天前，他还是去见了一眼老七。
当时他已经快要走不了路。一看到他，老七立马跪了下来，轻轻地说了一句：“大哥，你来了。”
沈承之赶紧扶起老七，抓紧时间想要嘱咐他：“我快不行了，我走之前会求老六借着我的后事开恩典。你带着你的妻女，好好生活，朝堂的事情不要再掺和了，学学安儿，做个闲散王爷，平平安安就行了。”
“大哥，别说了，是我不好，让你担心。”
沈承之咳了几声，笑着说：“快把孩子抱来给我看看。”
他看到熟睡的孩子，欣慰地笑了，颤颤巍巍地伸出手，在孩子的襁褓里放下一个长命锁，说道：“这是二妹妹托我给孩子的，只希望孩子平平安安。”
沈承之睁开眼睛，长长地叹口气，轻声说：“父亲，儿子此生交代了。”
沈顺之答应他，会将他与高雨桐合葬。想到这一切，沈承之躺在床上，语气轻松地叮嘱守着的沈安之和沈云之：“真好，来生我们兄弟还要在一起，一起念书，一起，一起看烟花，一起，一起，一起。”
他的话被一个女声打断，孟庆元一进来顾不得其他，直接冲到床边跪下，说：“大哥，我来了。”
沈承之微微睁开眼睛，“五弟妹来了。”
孟庆元哭着说道：“大哥，对不起。我们辜负了你的期待，以后我们不吵了，也不闹了，都不会了。”
“好，好。”
沈承之伸手，嘉月一把抓住他的手，但是因为抽泣，什么都说不出来。他艰难地伸出另外一只手，齐琼立马明白，赶紧握住，说道：“大哥，我在，我都明白，你放心。”
“母妃。”齐琼回头一看，果真是绍儿。
沈安之牵着他，走到床边，轻声说：“快，给你大伯磕个头。”
绍儿按照他说的，老老实实地跪下来，给沈承之磕了个头。
但沈承之依旧没有松手，似乎还在期待什么。
齐琼抬头看着沈安之。沈安之跪下来，轻声说：“大哥，七弟已经在回来的路上了。你再等一等，等一等就好。”
沈承之什么话都说不出来，只是从喉咙间挤出一个模糊的声音。
“大哥。”沈谨之大喊了一声。他抱着孩子，跪在床边，“我没有用，让大哥费心了。”
沈承之终于慢慢地睁开眼睛，想要说些什么却说不出来，沈安之知道，赶紧扶着他，好不容易才扶着他坐起来。
“真好。我，我此生无憾了。唯一对不起的人，我就要去见她了。”
沈承之还在说着话，但拉着嘉月的手忽然就松开了。
齐琼的脑袋里“嗡”的一声，拉着他的衣角大喊：“大哥，大哥。”
她站在花灯下，抬头看着一排排的花灯。沈承之笑着问她：“你喜欢哪一个？来，选一个。”
九岁的齐琼无奈地摇摇头，说：“可我够不着。”
“没事。来，我抱你起来。”沈承之笑着一把把她抱起来，“来，看看，我们妹妹喜欢哪一个，就拿哪一个。”
这仿佛就是昨天的事情，但是却再也不会有了。
齐琼整个人都在往后倒，沈安之抢先一步在她身后扶住了齐琼。
她看着沈安之，微微张开嘴巴，可什么都说不出来，连眼前有什么东西都看不清了。