不知不觉间，几近仲夏，江妤改换轻纱薄裙，欲往颐园乘风纳凉、闻香听语。孰料刚走几步，就被一纸请帖拦住。
那是许夫人着人加紧送来的邀请函，说是想她了，请她去家里吃饭。
思及自己在良城还没有朋友，江妤不欲推拒，应邀前往熊府。路上听晓鸢说起打探来的情报，“熊老板已有两位夫人了，听说新近又纳了房小妾。”
“哦？”江妤讶然，“我以为那许夫人是个厉害角色，竟也依着熊老板这般？”
晓鸢极有热情道，“熊老板家财万贯，富甲一方，是良城最有头脑的生意人。他要娶几房妻妾，还不是易如反掌之事。奴婢记得箬城里最有钱的那位，娶了九位美娇娘回家，还在外头金屋藏娇了不知几位美人呢。饶是许夫人再厉害，也挡不住狂蜂浪蝶不是？熊老板打定主意要娶过门的，她又如何能拦得住？”
江妤哑口。
晓鸢再道，“不过夫人以为的也没错，听说许夫人挑拣吃穿，喜奢恋贵。有了金银，又要珠宝；吃着鹅掌，又要烧鸡；若不称心，连桌推翻；衣裳不称心，不论绫罗彩锦，只管用剪子剪了。”
江妤僵了，艰难地吐出几个字，“真是如此？”
晓鸢撇了撇嘴，道，“可不是嘛。”
“妹妹，你可算来了！”
真是未见其人，先闻其声，江妤刚进门就听见许佩珩娇滴滴的声音，忙道，“许夫人怎好亲自相迎。”
许佩珩携起她的手，“一早盼着妹妹过来，在房中左右也坐不住，正想来门口等一等，妹妹便到了。”
江妤有些不自在，她没有姐妹，朋友当中也少有许夫人这般热情似火的。
说笑着进了别苑，两人在客房中面对面坐下。仆人端来两杯茶，分别放在两人面前。
“妹妹，喝茶。”许夫人粉妆玉琢的面上堆满笑颜。
江妤执起茶杯，半掀开杯盖，浓郁的茶香萦绕鼻尖，“想是上等的碧螺春，才有如此动人的沁香。”
“妹妹喜欢便好。”许佩珩笑说着，神情却逐渐暗淡下来，声音里似有不可言喻的忧愁。
江妤放下茶杯，“许夫人怎么了？”
许佩珩修长的玉指抓在桌子上，“家里来了个狐媚，成日里在我面前作威作福，实在可恨。”
想必这才是自己被邀请而来的目的，江妤道，“哪里来的狐媚？”
许佩珩侧首一哼，“说是身世清白的小家碧玉，我家老爷被她引诱得五迷三道的，着魔一般。最要紧的是，她不分尊卑上下，不识抬举。我不过说了几句告诫的话，为的也是熊家的颜面，可她竟然……她竟然……”咬牙切齿了一会儿才道，“她以妾室身份在我面前装样子，说什么老爷宠爱她，一连七夜都卧在她房里，同她恩爱。”
江妤怔忡道，“原…原来一连七夜，是件值得炫耀之事么？”
许佩珩会错了意，哼道，“也就如她那等轻浮的小蹄子，会拿床笫之事出来说道。”
江妤不着痕迹地问道，“她摆出一副小人得志的姿态，定然可恨。只是…夫人当初…也未必比不上她罢？”
许佩珩捏着帕子掩嘴咳了一声，低声道，“我当初，也不过就连着侍候了五夜。因着寻常夫妻，三夜已是宠爱，我还自诩与人不同，得了老爷加倍地疼爱。哪知蒋狐媚心机颇深，竟高过我一筹。”
江妤神色不大自然地饮了口茶，再道，“听闻府上还有一位妾室，难道她不管？”
“郑燕那丫头？”许佩珩轻蔑道，“她管个什么，遇着好事先掐尖儿，做了错事，尽往别人身上推的雀儿。我同蒋狐媚置气，她不在旁边拨火儿就不错了，还指望她来当和事老，两头摆平么？”
江妤懵然道，“蒋夫…咳…狐媚，不过才刚进门，得势也就是这几天的事。我想，夫人暂且忍一忍，等熊老板待她之心凉了几分，热情减了几分，新鲜劲儿退了几分，夫人再端出正室的架子，正一正家规，管教府里不懂事的人，届时她有气儿也不敢出。”
许佩珩重展笑颜道，“妹妹果然明事理，得妹妹宽慰，我这口气才算顺了。”
随后吃毕了中饭，两人在园子里消食。
江妤见她眉宇间仍有愁绪，便再劝解道，“夫人且安心，忍过这阵子，熊老板看那狐媚，也就看得园内假山流水一般，再怎么别致妙趣，也不会停步多看一眼的。”
许佩珩扑哧一声笑道，“妹妹真是会说话，也罢，我就暂且忍一忍，料想蒋狐媚也得意不了多久。”又答谢道，“妹妹来了半日，可看上什么物件儿？不论珍奇贵重，妹妹只管开口，我绝没有舍不得的。”
江妤推辞道，“许夫人这是见外了，我不过开腔说了几句顽话，哄了夫人开心也是夫人赏脸。特来蹭了饭又要东西，我可就没脸了。”
许佩珩又笑道，“妹妹这么说，倒是我说错话了。只几斤茶叶不能不带去，妹妹喜欢的，也不好白来一趟。”
江妤忽而叹道，“我是喜欢，可茶叶送了我，也不是我的。”
许佩珩讶然道，“妹妹此言何意？”
江妤摘下一片将落未落的柳叶，怅然道，“若有所需，茶叶又不能当银子使。就连嫁妆送进了城主府，都成了大人的。”
许佩珩听得云里雾里，“妹妹是城主夫人，大人所有，不就是妹妹所有么？”
江妤蹙眉，“好像是，又好像不是。”
许佩珩失笑道，“城主夫人哪儿有为钱烦忧的道理，城主府里没有金山银山，黄金白银总是随意用的。”
江妤把玩着柳叶道，“我从没管过家，也不想管，财务方面的情况一点也不晓得。”
许佩珩心想城主府府中之事自己不好插手，万一坏了城主规矩就不好了。便建议道，“不是还有当铺么，古董字画、珠宝首饰之类妹妹总不缺罢？随手挑一件不常穿戴的拿去当了，也能换不少钱呢。”
江妤闻言，豁然开朗，仿佛整个世界都亮了，喜之不尽道，“有道理，我早该想到的，真是多亏姐姐了！”