胡谦站直身体后，小皇帝看清了他的脸：浓眉，一对大小眼，嘴唇上留了两撇小胡子，整体来看，是个丑得很精神的汉子。
端详片刻后，小皇帝终于发了问：“你戴的帽子颜色挺……不一般呐？”
胡谦答道：“回陛下的话，此帽为出任务时作隐蔽用，平日臣不怎么戴。”
“哦。”小皇帝点点头，言归正传，“那你现在是刚回来还是准备去？上一个接到的任务是什么？这些密报是你放到案头上的？”
“刚回来，在城内蹲守，保证您在花鼎楼的安全，是臣放的，以后也会陆续呈上。”
小皇帝来精神了，一口气问了好多关于暗卫任务的问题，胡谦也是十分恭敬，有问有答，有条不紊，这点令他十分满意。
任务的问题询问得差不多，小皇帝见着暖阁并无外人，趁机把胡谦招上前来：“诶，听说沈言川以前是待选暗卫，你跟他熟吗？”
胡谦略一思索，答道：“严格来说，沈言川并非是待选暗卫，而是待选暗卫统领。至于熟不熟，这个臣不好说，因为臣和沈言川搭档次数比较少，平时暗卫之间也没太多机会联络私人感情。”
“待选暗卫统领？！！！！”
小皇帝一拍大腿，脑海中是沈言川邪魅一笑——
“臣妾再美，也是一个受过暗卫训练的男人。不要说毫无武功的你，就算同时对战十几个侍卫，臣妾也不落下风。”
啊啊啊啊啊啊早知道小福子不靠谱！待选暗卫和待选暗卫统领差两字，但完全不是一个级别的！
一番震惊过后，小皇帝觉得过往自己输得也不算冤，舒了口气开始理思绪：“他是待选，你是正经的，而且看样子年龄不大，所以你们之前还算是个竞争关系咯？”
“这么说也没错。”胡谦依旧是有一说一，“暗卫统领的薪俸和职权比一般暗卫要高出许多。”
小皇帝转转眼珠：“沈言川在暗卫里算是很厉害的吧？”
“是的，他各方面都不差，心术尤其强。”
听了这评价，小皇帝撑着脑袋想了一会儿。
照这个说法，沈言川继续做暗卫前景不错，就算进宫为妃也是一项任务，对他而言也不是非接不可，那他为什么还要来呢？
“难道太后是指名要他入后宫的吗？”
“是。”
“为什么？”
“……”胡谦一改颔首的姿势，将头抬了起来，指着自己的面孔，“因为脸。”
还真是个粗暴简单，不言而喻的答案。
“……”小皇帝意图打破尴尬的沉默，“但你们不是有人皮面具吗？”
其实你们只要愿意，暗卫全员变身玉树临风的美男都没有问题吧？朕现在有理由怀疑你用假脸故意扮丑！
胡谦重新低下头：“人皮面具的制作需要时间，且不宜久戴。另外还有两个原因，臣不知当讲不当讲。”
“讲，”小皇帝催他，“朕不喜欢拖拖沓沓的卖关子，以后你有什么都直说。”
胡谦压低了声音：“其一，考虑到您有可能选择生子退位，太后希望皇孙面貌生得俊美些。”
“你……”身上的秘密被道破，小皇帝有点儿坐不住，“你们怎么一个个都……”
胡谦连忙将头低得更低了：“这是臣当上暗卫统领之后才掌握的消息，为的是方方面面都能保护到您，为您做周全的考虑。”
“好吧，”小皇帝按捺住了不平的心绪，垂眼看向他，“那还有一个原因呢？”
“进后宫须得换皮。”
“换皮？”
“吾等大多是粗人，再加上训练、出任务受伤，大家或多或少身上都带点疤。不过，既要进宫侍奉，便不能惊吓到皇上，因此得用特制药水浸泡身体，令身上皮肉重生，疤痕尽去。”
小皇帝听傻了眼，不自觉攥住了龙袍：“皮肉重生，那岂不是特别疼？”
“疼倒在次要。无论男女，既加入暗卫，便不会在疼上做计较。只是换过皮后，新长出的皮肤过于薄和嫩，一旦受伤，伤口便难以愈合，影响日后出任务——大多人无法接受的是这一点。”
胡谦觉出皇上特别紧张，尽量用平缓的语气陈述，然而这内容对小皇帝而言还是过于骇人了，盖在腿上的袍子都被他抓皱了。
他心疼地想，沈言川真的是疯了，偏要他咬上那么一口，昨天他既忙又慌的，忘了关心，也不知道今天那条手臂的伤长好些了没有？
另一边的太后宫中，沈言川已换回宫装，坐在太后膝边，两人一起吃鸡汤馄饨。
鸡汤很鲜，馄饨里撒了鲜嫩的小葱，喷香喷香的，沈言川吹着勺子，吃得头也不抬——一夜未眠，他需要一点食物保持体力和精神，然后将此行所得所失尽数汇报。
“慢点吃吧，”太后消遣似的闲闲吃了两口，把碗端在手中，拿勺子搅来搅去，用说笑的口气说道，“大事已成，不差这么一会子时间，看看你，嘴唇都烫红了，一会儿回去，皇上那头怕是要怪哀家偏心了。”
沈言川口中含着馄饨，不能应答，便点一下头，随即将姿态放得尽量优雅，同时暗自瞥着殿中的宫人。
自他刚踏进宫殿时，便见她们手执莲花香斗，拿着轻罗小扇四下扇动，让香气均匀散到宫室之中。这本不罕见，不过眼下宫室内已经香气四溢，她们却仍不离去，就有些奇怪了。
果然，不紧不慢吃完馄饨后，太后将人挥退，倚在榻上捏了捏眉心：“这一阵子听戏下棋，哀家快和安太妃一样了，有点见不得血。睡了一觉，那味道仿佛涤不尽似的，还在鼻前。”
沈言川闻言，心下了然。
方才他经过文华殿，看到一群人拿着布跪在内中擦地，进进出出地端出一盆盆血水，便知昨夜太后应该以小皇帝的名义招人进宫，而那罪无可赦的几人因为毫无防备，大抵是被直接斩杀在殿中了。
他嗅着殿内夹杂着清苦草药气息的檀木香，垂眸说道：“太后苦心，陛下很快就会懂了。”
“很快吗？”太后转过头，看向养心殿的方向，“从他盘算着对你下手起到现在，过去多久了啊，直到昨夜以前，他都还是个无知无觉的样子。”