正月里，从皇上到臣子都放了假，小皇帝得的空儿多，除了过节时去后宫看了看众人，之后成天抱着沈言川腻歪，一会儿要他抱着才能看那一两封折子，一会儿把他带到龙床上胡闹大半天——反正这时候没人盯着，没人骂他，同与世隔绝也差不多，而且过年过节的，他自有他放松的道理。
“皇上，您肚子都叫了，起来用膳吧。”沈言川抱着小皇帝汗津津的身子道。
“哎呀，朕还要嘛。”小皇帝扭着身体蹭他，笑着亲他，“你不是也还行？”
“那也不行！”沈言川在他屁股上拍了一巴掌，“您这样还叫收利息？”
“谁让你叫朕在宫里等了你那么久，时间长了，利息当然要多收点儿呀……”小皇帝同他笑闹着，将鼻子上渗出的细密汗珠全蹭到了他的肩上。
沈言川瞧了小皇帝这没正形的模样，笑意就从眼角眉梢透了出来。他偶有几次见过小皇帝在外矜贵逼人的模样，举手投足都是帝王气，可是这样的帝王，面对自己时常常要变成一只可心可意的小动物，在他怀里撒着欢儿，卖着俏。
于是他抱着小皇帝一滚，顺势将人ya倒在了身下：“说好了，今天最后一次。”
小皇帝立刻笑得像个偷到宝的小贼：“嗯！”
事毕，小皇帝舒服得快要不能动弹，趴在床上要他喂着吃，还要喂出花样，你吃一口我吃一口的，还要聊闲话。
“等箭亭的雪化干净了，你再教朕练剑吧。”
沈言川忘记咀嚼似的顿了一下，末了囫囵咽下嘴里的年糕，答道：“皇上还是再找个师傅吧。”
小皇帝偏过头，不解道：“为什么？”
“暗卫的功夫，大多招式狠厉，并不适合皇上学习。”
“朕就练个把式嘛。”
“那就更没必要了。”沈言川夹起一大块年糕送到他嘴里，“您跟别的师傅学些正统的招，既管用又能强身健体，何乐而不为呢？”
小皇帝鼓着腮帮子嚼嚼嚼，最后妥协了：“好吧，不过你得要在边上陪着朕。”
沈言川留意到他翘起来乱晃的脚丫，不禁淡淡一笑：“行啊，臣妾在一旁监督，您练得不好可还是要挨罚的。”
小皇帝一点儿也不怕，脚丫子晃得更来劲了：“罚什么呀？”罚您连续三天守空床。”
小皇帝好像并不把此事放在眼内：“就这？”
沈言川放下空碗，用玉签子戳了两颗蜜饯放到碟里，喂给小皇帝吃：“情节严重的话，三天可以改七天。”
“且不说朕是多么勤勉的一个人，这种事绝不会发生，”小皇帝摇头晃脑，嘴里甜津津的，满口紫苏叶子的清香，“单说空床这一点。床空是不要紧的，像浴池、假山、御书房这些地方，朕也完全可以……”
“……”沈言川抬起手招人，“小福子。”
原本贴着墙角站的小福子小跑着上前：“贵妃娘娘请吩咐。”
“不准再给皇上看你珍藏的画册了，小人书也不行。”
“这……”小福子为难地看向皇上。
小皇帝一骨碌坐起来，自行穿鞋：“不看就不看，朕已经读破万卷书，东西全藏心底了。再说了……”
他压低声音蓄势，等到众人都望向他时，他一个猛子扎到沈言川怀里，模仿骑马坐在对方腿上颠动着闹腾：“朕有贵妃，有没有图册对朕来说又有什么要紧呢？”
待到这紫苏梅子般甜蜜春假过去，小皇帝跑去后宫问太后安时才发现，原来这几日养心殿的嬉闹与调笑终是传去了后廷。
“感觉好几天都没见着皇上了。”太后执黑子，往天元上轻轻一放。
小皇帝嘿嘿笑着装傻，挨着黑子下了一枚白棋：“那不是怕打扰您和安太妃寻乐子嘛！”
“少拿哀家当借口。皇上是年轻人，年轻人不出门走走，连着几天窝在养心殿里琢磨什么？”
“琢磨……”小皇帝面不改色，盯着棋盘看了会儿，甫才下了一子，“琢磨在都城搞个宫学，收点儿女弟子进去。”
“哦？”太后有些惊讶，“你还对女弟子感兴趣了？”
“朕有多方面的考量嘛。”小皇帝摸摸下巴，“该您下了，专心。”
太后一挑眉毛，继续下棋，没下几个子儿，又开口道：“眼下皇上攘内安外已经做得不错了，有没有考虑过子嗣的问题呢？”
经过前头那几句试探，小皇帝对她提及此事有所准备，张口就道：“考虑着呢。”
这回答并不能算是答案，很有敷衍之嫌，但至少不是像过去那般耍赖，所以太后没紧盯着问他要答案，只说道：“金銮殿里那群人，朝中大事管完了，总要来管些鸡毛蒜皮的小事，皇上留意着点。”
小皇帝的目光扫过棋盘上经纬纵横，缓缓落下一子：“……朕明白。”这话的弦外之音是，即便太后不管，朝臣也会施加压力。
宫里已经很久没有听到婴儿啼哭声了，当年若不是太子乾弱冠之后一直病弱，无暇也无力拥有孩子，大家怕是拥戴一个婴儿也不会拥戴他的；而到了他这儿，路更难走，连个做替补的兄弟也没有。
所以，从一开始就不存在亲政和生子任选其一。太后所行的，不过是缓兵之计，倘若他真能明白自己为何要挑起一国之重任，就不会随随便便拒绝生子。
可是生子……要怎么生？
“明白就不要总窝在养心殿里，趁着春天来临，多出门走走。”太后盯着棋盘上一条一条的白子，话头忽然拐了个弯儿，“你这棋也太臭了吧？”
“哪有，朕这不都……”小皇帝指着棋盘的手突然僵住，朝太后眨巴了一双懵懂的黑眼睛，“咱下的不是五子棋啊？”
太后无语：“你聆姐姐琴棋书画样样精通，你怎么就只跟她学了双陆啊？”
“双陆多凭一丝运气，好玩一点嘛。”小皇帝瞄了一眼屋角的漏刻，立马站起身笑眯眯同太后道别，“练剑的时候到了，朕不能让师傅等着，先去箭亭啦。”