“谁？”天家一时没有想起薛才人是谁。
“去请薛才人来慈元殿。”皇后说，“其余人等都下去罢，医官院今日辛苦了，劳烦孙太医再去看看浔阳公，杜院使暂时留步。”
片刻，有宫人领着薛才人进入了殿内。
薛才人今日着一身鹅黄色长袖褙子，头戴莲花冠，另簪了一支雕刻着半边莲的银钗在发髻上。因为前去请她的内侍并未言明缘由，薛才人在迈进大殿之前嘴角还带着笑。进入殿内的那一刻，萦绕在大殿中的肃杀气氛让她身形一顿，待看到端坐上位者的表情后，她嘴边的笑容凝固在即将消散的那一刻，显露出一丝尴尬与诡异。
薛才人依着规矩给帝后及柴昭媛见礼，殿内却并无一人应声，她尴尬地垂手立于堂下，亦不敢贸然出声。
皇后抬手示意，便有两名小黄门一左一右押着小翠上前。
“人到齐了，交代罢。”皇后道。
“四月末的一天，薛娘子找到奴，说需要我替她办一件事，事成之后，她可帮我的兄长治病，还给了我十缗钱及一支银簪让我先带出宫给家人。”
小翠还未说完，就被薛才人打断：“你胡说！我从未见过你！是谁教你这么说的？”薛才人的声音既尖且细，此刻带着颤抖和怒气，像碎瓷片一样划过整个大殿。
小翠并未回答，只继续说道：“那十缗钱奴已托人送到家中，但是银簪还在奴的包裹中，主上派人一看便知。”
薛才人声嘶力竭地喊道：“你骗人！我从未给过人什么簪子！主上！娘娘！妾没有！没有啊！”
“你是什么身份？还敢自称妾？”皇后冷冷地看着薛才人。
天家被薛才人的喊声扰得头痛，抬手轻揉眉心，道：“皇后既如此说，便落了薛氏这才人的位份，降为宫女。司宫令可在？”
司宫令从旁出列，向主座行礼。
天家道：“让她闭嘴。”
司宫令领旨，从袖中摸出一方手帕，交给墨竹，说道：“请史内人相助。”
墨竹接过手帕走到薛氏面前，一手捏住薛氏的下巴，微一用力，另一只手将帕子塞在了她的嘴里。
薛氏双手并未被束缚，但却吓得忘记将手帕从嘴里取出。当然，即使她拿出手帕也已经无法言语，因为刚才墨竹一上手便卸了她的下颌。钻心的疼痛和突如其来的惊吓让薛氏真的安静了下来。
“薛娘子……”想起天家刚刚落了薛氏的宫嫔身份，小翠便换了称呼，“薛内人说那簪子是两支拼在一起的，她手中握有奴的家人，奴手中握有她的簪子，可确保彼此的承诺。”
薛氏在一旁摇头痛哭，呜咽不止。
皇后道：“这件事从头到尾，都仔细说来，你要想清楚，说清楚。”
小翠木然地点了头，虽然脸上还挂着泪痕，但人已经冷静了下来。
“薛内人让奴每日午时到临月轩外小花园内左起第三棵树下去找，那里会有一个纸包，里面是一种药材，只要把那个药材加入到浔阳公每日的药中即可。”小翠缓了缓，又继续说，“她还嘱咐说换药第一日不要加，要从第二日开始。”
其心可诛！皇后心想，换药的首日，即便医官不查看药渣，泽兰也会偷偷去看。特意从第二日开始，便是打定了主意要让这法子害了夏翊清。
皇后此时已不再温和，眼角眉梢皆是冰冷肃杀：“教蕊儿指认柴娘子也是薛氏教你的？”
“是的。”小翠说道，“薛内人告诉奴，若是有人来询，就说是昭媛娘子同意的，包括与海内人的对话也是她告诉奴，特意让蕊儿看见的，她说这样蕊儿才能相信。”
“你又怎知蕊儿定会让你来煎药？也是安排好的？”皇后问道。
小翠摇头：“这倒不是，薛内人原本给了奴一包药粉，说是服下之后会腹泻三到四日，这样奴可以趁此机会顶替蕊儿煎药。只是这药还没用上，蕊儿就抱怨说煎药太麻烦，而且天气渐热，这药一煎要两三个时辰，煎完之后便浑身出汗十分难受，奴便趁机替了她。”
“你倒是聪明。”天家轻哼了一声，“那你就没有怀疑过薛氏为何如此？”
小翠：“薛氏之前是才人娘子，奴不敢多问。可仔细想来，她同昭媛娘子并非无冤无仇。去年皇后娘娘生辰后一日，因浔阳公得了恩赏，宫内许多娘子都到临月轩来贺。薛内人不知说了什么被昭媛娘子当众呵斥了，这件事当时在场的许多娘子都知道。想来她是因此而记恨昭媛娘子。”
天家转头看向柴昭媛。
柴昭媛立刻回话：“回主上，那一日薛氏口出狂言以下犯上，妾当时确实说了她几句，不过并未多做，只是让娘子们都各自回去了。当时许多娘子都在临月轩，主上可派人询问。”
天家一抬手指向薛氏，墨竹立刻上前取出她嘴里的手帕，将她的下颌复位。
薛氏刚才只能听不能说，憋得满是泪水。此刻她既可以说话，便不顾下颌刚刚复位带来的疼痛，以头触地，大喊冤枉。她并没有辩解，只一味地哭说冤枉，说自己根本不认识小翠，更不知道浔阳公究竟如何。
薛氏像是受了极大的委屈，每一下触地都十分用力，不一会儿便将额头撞破。半柱香之前，迈入慈元殿时，薛氏还是个穿戴整齐颇有几分姿色的嫔御，可现下她衣衫不整跪伏在地，脸上是混合着血迹的泪水，冠子已掉落在旁，只有几根发簪还能勉强挽住长发，整个人好不狼狈。
在慈元殿当差的都是机灵之人，早有人在小翠招供的时候去翻查过她的包裹，也有人去临月轩外的花园内探查。就在薛氏哭天喊地大叫冤枉的时候，外间一位内侍呈上来一个托盘，托盘里是一只银钗和一包药粉。
皇后说道：“杜院使，请来查看一下这包药粉。”
杜广白从药箱中翻出一根较粗的银针，挑起一小撮药粉放到鼻下，又用手指搓捻了一下，放到舌尖略品了一会儿，之后他端起旁边小黄门送来的水漱了口，将水吐到旁边准备好的痰盂中。
杜广白清了清嗓子，说：“这药粉是用多种植物的茎叶碾碎混合而成，无毒，但有润肠的功效。这一包药粉若一次服用，怕是要泻上几天才能停止。”
证据一：泻药。
皇后又拿起银簪仔细看了看，然后将目光投向了跪在地上的薛氏，她侧身吩咐了墨竹一句，墨竹快步走到薛氏面前，伸手将她头上的银簪拔下。
银簪拔出，薛氏本就松散的头发彻底失去支撑，另外几只簪子也随着散开的头发滑落到地上。
皇后从墨竹手中接过两支发簪，将它们慢慢合拢，两朵半边莲合成了一朵半开未开的九瓣莲花，分毫不差。
天家此刻终于想了起来，薛氏，单名“芙”。莲花，水芙蓉。
证据二：银簪。
在看到那个簪子之后，薛氏已不再喊叫，她跪坐在地，长发垂于身后，眼泪不停，口中低声重复着：“不是我……不是我……”
就在这时，又有内侍进了殿：“臣奉命到临月轩外的花园中探查，依照描述在第三棵树下发现土壤有被翻过的痕迹，臣稍稍翻找，便找到了此物。”
陈福接过来，将外面的包裹打开，递到天家面前，天家低头略看了一眼，说：“给太医看看。”
陈福又将那包东西递到了杜广白眼前，杜广白只看了一眼便回答说：“主上，此物正是甘草。”
证据三：甘草。
皇后：“伺候薛氏的内人可在？”
外间一名宫女上前，称自己名叫菡萏，是贴身伺候薛氏的。
“菡萏？好名字啊，本名吗？”天家突然插话。
那宫女回话：“奴本名小玲，是薛氏给奴改的名。”
而在场略通文墨之人都明白了：未开之莲，名为菡萏。
证据四：人证。
皇后问：“薛氏可有跟你说过关于柴娘子和四郎的事情吗？”
菡萏平静回答道：“薛氏对当日昭媛娘子的呵斥十分不满，曾说要让昭媛娘子付出代价。”
皇后：“她可有说要如何做？”
菡萏回话：“薛氏在新年守岁之时多喝了几杯，酒后她曾对奴说昭媛娘子懂医理，若浔阳公的药出了问题，除了翰林医官院便是昭媛娘子最有嫌疑。奴当时以为她酒后胡言，便没有让她继续说下去。”
皇后：“那近些时日，薛氏可有夜间外出？”
菡萏回答：“自月初以来，每日晚膳过后，她都会外出。每次大约半个时辰左右，奴不知她去往何处，她从不让人跟随，都是单独出去的。”
皇后又问：“那今日呢？”
“今日娘娘派人通传之时，薛氏刚刚回宫片刻。”
从薛氏的住处到临月轩外的小花园，往返并不需要半个时辰，不过若要加上在树下埋东西的时间，半个时辰也确实差不多。
证据五：时间。
“你胡说！我什么时候说过这话？！我什么时候出去过？！你！是谁派你来的！是谁？！”听到菡萏的话，薛氏终于歇斯底里起来，她用手背在自己血泪横流的脸上一蹭，起身就要扑到菡萏身上。在一旁的小黄门立刻出手，制止住了正在发狂的薛氏。
另一边自招供完就安静无声的小翠突然起身，向着身侧的柱子撞去：“爹！娘！女儿不孝！”
“拦住她！”
“她要自尽！”
“啊！”
……
“砰”
……
天家转身挡住了皇后的视线，柴昭媛用手帕挡住眼，薛氏也没了声响。
墨竹虽在小翠撞柱的一瞬拉住了她，但为时已晚，小翠起势时用了必死的力道，又是奔着大殿之中木柱下半部的石头柱础而去，偏偏慈元殿的柱础上有石雕龙凤，小翠这一撞，正将自己的太阳穴撞在了龙角之上，当场血流如注，片刻就没了呼吸。
陈福立刻命人将小翠拉了出去，一个生命留在这个皇宫中最后的痕迹，是一滩鲜红的血液。
证人已死，证据确凿，哪怕薛氏涕泗横流地说着自己冤枉，她也着实辩无可辩。有原因，有人证，有物证，薛氏戕害皇嗣栽赃柴昭媛的罪名是逃不掉了。
只是因为几句呵斥，便要借皇嗣来陷害宫嫔，其心何其毒，天家命司宫令从严处置。司宫令掌阖宫礼仪，凡女官宫女犯错，都由司宫令依内宫制度处理。刚才皇后有意落薛氏才人身份，便是为着这个目的。
若嫔御犯错受罚，需交由尚书内省的司宪官处理，再度审问过堂，确认无误之后上报尚书内省内宰，由内宰同天家确认无误，交外省两府再次核查，之后发往学士院拟正式文书，最后将文书交还尚书内省，方可按律处刑。若是按照这一套规矩行下去，且不说所需时日颇多，单是想要瞒下后宫有人毒害皇嗣一事就绝无可能。此事若闹到前朝去，落在夏翊清身上的目光只会更多些。天家自然明白皇后的想法，所以才顺着皇后的意思，直接将薛氏落为宫女。薛氏升为才人的文书至今还压在尚书内省，并未外发至外省两府，她虽一直享有才人的待遇，却不是名正言顺。如今将薛氏落为宫女后，司宫令对她的判罚只需帝后二人首肯即可。如今这样处理，能让这件事更快更隐秘地结束，对所有人都有利而无害。
司宫令得到旨意，便命人将薛氏以犯上作乱之名执刑，诛于其居所。
薛氏知自己死期已至，当场昏厥，司宫令轻轻挥手，便有小黄门上前将她拖下去。
至此，尘埃落定。
“主上今日累了，先去休息罢。”皇后说，“剩下的事情让臣妾来就行了。”
天家点了点头，借着宽大衣袖的遮掩，轻轻拍了拍皇后的手，方才起身往外走。
待天家离去，皇后命司宫令和内侍省都知依律处理一众宫人，又细细安慰过柴昭媛，并差人将她送回临月轩。
慈元殿终于再次安静了下来，泽兰和墨竹安静立侍于皇后身边，片刻，皇后轻声叹息，道：“水落而石出。可有时候，露出来的，未必是真的石头。”
少顷，皇后起身，稍整衣衫，用如往常般平静的声音说道：“去看看翊儿罢。”