许琛将桌上小菜往袁徵面前推了推，道：“行正，瞒着你是我的主意，还请你见谅。”
袁徵立刻回答：“平宁伯哪里的话，你没事才最重要。而且越少人知道，事情成功的可能才越大，我自然明白这个道理。”
许琛说：“不过我确实是身体不适，只是没有那么严重罢了。”
夏翊清也道：“若是没有我提前给他药，他可能真的会疼昏过去。当时事出紧急，我们也是临时想到了这一招请君入瓮。”
袁徵点头：“现在刺客抓到了，平宁伯身体也渐渐好起来，案子也有了进展，算是一切都往好的方向发展了。”
许琛：“是。不知行正昨日可有收获？”
“安淳槐在江宁府衙关着，蔡知府一直没传回消息，大概是没什么进展。”袁徵看向许琛，“平宁伯既然拿到了口供，为什么只抓安淳槐反而留下了程路鸣？”
许琛说：“他们既然做这种事情，定会十分小心谨慎，程路鸣是替安淳槐办事，他不一定知道安淳槐上面是谁，就算他知道，怕是一时半会儿也联系不上，我们扣住了安淳槐，便是掐断了中间的关系，这样能够延长他们的反应时间。如今好不容易抢占了先机，不能再让他们粉饰过去。而且程路鸣此人胆小，比安淳槐更好攻破，留着他让他自己招认，岂不更好？”
袁徵点头：“确实，程路鸣被大王吓得直接晕过去了，到半夜才醒来，醒来之后便嚷着要见大王，后来是平留去处理了。”
归平接话道：“昨夜平留值上半夜，他处理完程主簿后就到了换值时间，纪统领说郎君今早还需要我伺候，就替我值了下半夜。”
许琛点头：“纪寒对你挺照顾的。”
“郎君恕罪，我不该偷懒的。”归平说。
“无妨。谁守夜都一样，骁骑卫可以轮班，平留有伤现在就算半个人，你们俩也不容易。”许琛说，“休息好才重要，白天还得替我跑腿。”
夏翊清转向许琛说：“你刚好些暂时先别太劳累，一会儿我们先去会会那个胆小的程路鸣？”
许琛看着夏翊清没有说话，夏翊清立刻又说：“算了，本也不是什么大事，我与行正一起去便好，这一趟估计得一个时辰左右，你就在房中歇息罢。”
“多谢大王。”许琛含笑道。
常溧县县令被抓，主簿被吓晕，县衙其他官吏都人心惶惶。夏翊清让人拿着自己的腰牌去传口信，令江宁府通判甘崇暂领常溧县大小事宜，而后便带着袁徵一同去见程路鸣了。许琛等他们离开后，吩咐归平和平留在房内，自己则戴好面具去往疏雨楼。
疏雨楼内，白歆紧张地问：“少东家身体真的无碍了吗？”
许琛：“我现在已经坐在你面前了，你还不相信吗？”
“昨儿听到消息时我真的吓死了。”白歆看起来仍旧心有余悸。
许琛问：“你有没有传信回京城？”
白歆摇头：“昨儿我被蔡无何绊住了脚，回来准备传信时，给官驿送饭的人说是少东家身边人亲自来接的，我就觉得此事有蹊跷，于是去了趟济世堂。”
许琛松了口气，说：“还好。我昨儿没顾得上给你传消息，今天赶紧来看看。另外，我想知道陈力的事。”
“是。”白歆说道，“陈力确实是来闹事的，我只是把他送到了少东家手上。”
“这么巧吗？”许琛直视着白歆，“你这礼送得太及时了。”
“是我送给你的。”
“小叔！”许琛听到许箐的声音立刻起身，而白歆则快步退出了房间。
许箐从屏风后面走出来，面色十分凝重：“你伤得这么重？”
“我没事的。”许琛连忙说道。
“你连我在这房间里都没察觉，还说伤的不重？坐下说话。”
许琛：“真的没事，我身边有和光照看，他的医术很好。”
“没外人，说实话。”许箐道。
许琛知道瞒不过，只好说了实话：“晚屏山上被刺客打了一掌，胸口有血淤，纪寒帮我打通经脉把血淤催了出来，但力道太重，我身上还得疼几天才行。”
“四郎给你的药被人加了料，你将计就计让人放出消息来？”许箐问。
许琛颔首，旋即又说：“不过我现在已经好多了，只是身上还有些疼，刚才从官驿出来不得已用了轻功，有些疲累，才没发现小叔。”
“行了，这种骗小孩的话就别跟我说了。我知道你心里有数，这事我替你瞒下，你回临越再跟家中解释，该怎么说你清楚。”许箐喝了口茶，“我赶来是来告诉你一些事情。”
许琛正色道：“小叔请说。”
许箐说：“具体情况等这边完了我再跟你解释。我也是在你们刚到这里时才接到消息说可能与陈氏当年的事有关系，我和即墨允立刻想办法对你们施以援手，但没想到你们俩这么着急，第二天就往晚屏山去了。”
许琛问：“陈力接到的那个假消息是小叔找人给他的？”
许箐点头：“对，这人虽然身手不错，但脑子不行。他就算不在这里闹事，我也会想办法把他送到你们手上的。”
“昨晚我们抓了一个刺客，应该就是陈扬，只是还没审，昨儿我实在没精力，想着等精神好些再说。”许琛说。
许箐：“不管是陈扬还是陈力，审的时候人越少越好，你可明白？”
“我自然明白，小叔放心。”许琛说，“只是这次的事……我们都觉得很复杂，内里可能有更大牵扯，不止是孩童失踪。”
许箐叹了口气：“琛儿，你得有个准备，有些事不是你们能查到的，或者说，你们现在还不能怎样。”
“我知道。”许琛有些黯然，“昨天和光已同我说过了。”
“他看出来了？”许箐问。
“是。而且我猜他早就知道我们是被人送来这里的。”许琛说，“我原本以为我已足够了解他了，可这次与他共事，才算真的知道，我原先还是小看他了。”
“怎么说？”
“见微知著，心细如发。”许琛道，“他太聪明了，而且行事说话分寸拿捏得极好，包括他让人传信回去通知家中我遇刺之事，把天家的心思猜得丝毫不错。”
许箐笑笑：“你能看出他的心思，证明你也不差。”
“小叔，我这可都是跟你学的。”许琛拽住许箐的袖口，“我们是小叔和院首教出来的，所以还是你们比较聪明。”
许箐捏了捏许琛的脸颊，说：“你这小嘴怎的这么甜？这是跟谁学的？”
许琛笑着躲开，喝过一盏茶，才问：“我们到现在都找不到那些丢失的孩子还有章侍郎，小叔可有办法？”
“把晚屏山好好翻一翻。”
许琛郑重地点了头。
二人又说了一会儿话，许箐看时间差不多，便道：“我这次是偷跑出来的，不能久留，看你没事我就放心了。”
许琛有些担心：“没人跟着保护吗？太危险了！”
“想什么呢你，怎么可能没人跟着。”许箐拍了拍许琛的头，“我是说我毕竟还是要低调行事，而且晟王只让我出来几天。”
许琛扶正了幞头，道：“晟王那是关心小叔。”
“行了你个小孩儿，别拿我开玩笑了。”许箐说，“你也该回去了。”
许琛颔首，同小叔道别后便快速离开疏雨楼。
回到官驿，夏翊清尚未回来，但秦淮漳却是终于到了。许琛原是打算先去见见秦淮漳，平留却阻拦道：“郎君，四大王让人传话说你若回来就在屋里等他，哪也不许去。”
许琛无奈，便往榻上去了。
“郎君今儿看起来精神多了。”平留扶着许琛坐下。
许琛颔首：“是，但还是不能运功，刚才出去用了轻功，还是觉得有些费力。”
归平接话说：“那就不要用了，有事让我们去做就好了。”
“好，让你们去做。”许琛说，“你们现在去找个僻静一点儿的房间，将昨晚那名刺客放进去，一会儿我要审他。”
“是。”二人离开房间。
夏翊清和袁徵回来的时候许琛正在侧间的榻上闭目养神，袁徵见状低声说：“不如去我那里说？”
夏翊清看了看说：“没事，他应该没睡着。”
许琛听言只好起身：“想偷个懒都不行，大王太欺负人了。”
“看你今天精神好才这么说的，程路鸣招了，你要不要看看？”夏翊清说着便同袁徵一起走到次间榻边落座。
许琛接过供词一目十行地看过，说：“他可能也就知道这些了。”
袁徵点头道：“是。我们已有了陈力的口供，他这份供词倒是合得上，这一环倒算是证据确凿，足以定罪了。”
许琛看向夏翊清，夏翊清立刻会意，对袁徵说：“行正，麻烦你拿着这份口供去江宁府衙找蔡知府，你们再一起去审安淳槐。”
袁徵点头：“好，我这就去。”
等袁徵离开，许琛才松了口气。
夏翊清立刻上前扶住他，皱着眉问：“你不是好多了吗？”
许琛扶额道：“你只给了我一个时辰，我自然得用轻功才行。”
“是我错了，”夏翊清自责道，“你快歇着，我正好在外间同秦淮漳说话。”
不一会儿便有人去领了秦淮漳来，秦淮漳进门便礼数周到地行礼问安，还关切询问了许琛的情况。
夏翊清缓缓开口道：“秦转使，昨儿我已经跟各位官员都说过了，我想你应该比他们更清楚平宁伯身后是长主。现在平宁伯还在屋里躺着，你不该给我个解释吗？”
秦淮漳：“大王见谅，这次平宁伯的事情下官也十分焦急，但是下官确实没有头绪。”
夏翊清看向秦淮漳道：“秦转使这一句‘没有头绪’，就把自己摘了个干净。不过也对，晚屏山在常溧县和奉新县交界，但实际管辖权却在常溧县，就算真的要追责，安淳槐和蔡永就已足够。毕竟对许多人来说，平宁伯只是长主义子，算不得我皇家外戚。”
秦淮漳连忙请罪道：“下官从未这般想过。戚烨已奉天家的命令前来协助，下官也同戚烨交代过，让他务必全力保护二位。”
夏翊清冷冷说道：“虽然武臣横行要官自太尉以下便只有正五品，但国朝武官尚有武散阶和正任官作为贴补，七大军的都统制都带了节度使的正任官，戚都统更是有镇国大将军的武散阶，节度使为正二品，镇国大将军视从二品。怎么听秦转使的意思，戚都统一个二品将军，江淮军元帅，竟还要听你的调遣？”
“大王误会了，”秦淮漳连忙解释说，“下官和戚都统都是听皇命的，哪有什么谁听谁的，大家都是为天家做事。”
“我知道这些年朝中颇有些轻武之势，但秦转使你也该好好回想一番，先帝永业三十年后那几年，是谁拼死护下了这万里国境。七大军的都统制都是当年的功勋元帅，剑履上殿的恩赐依旧在身。无论文与武，皆是国朝栋梁，武人并非天生低人一等。长主亦是武臣，尔等认为武臣低微，又将长主置于何地？”
秦淮漳只觉后背发凉，连忙说道：“下官不敢。”
夏翊清站起身来，说：“秦转使赶路辛苦了，从奉新县到这里竟然用了多半天。既然来得如此不易，不如就多待几日，等我们把事情解决好再回去可好？”
秦淮漳恭敬地说：“全听大王吩咐。”
“归平，”夏翊清冲门外喊道，“去让人给秦转使准备个房间，好生伺候着。”
半个时辰后，官驿一处僻静房间中，夏翊清和许琛二人坐在椅子上，对面一名受了伤的黑衣刺客被绑在条凳上动弹不得。
夏翊清率先开口：“我们来聊聊罢。”
那人恨恨地啐了一口，道：“我既然落入你们之手，要杀要剐悉听尊便！不过我什么都不会说！”
夏翊清笑笑，说：“我听说，每一个没有领略过赤霄院本事的人，都曾这么说过，但大多数人不到半个时辰就全招了。”
那人继续骂道：“赤霄院就是条走狗！”
许琛：“你以为你不是走狗吗？”
“许琛！没杀成你是我无能！但你不要以为你有多厉害，想杀你的人多着呢！我没杀成，自然能有人杀成！”
许琛并没有生气，只淡淡地说：“陈扬，有没有人告诉过你气急败坏这四个字是何意思？”
刚才在疏雨楼，许箐给了他陈扬的画像，所以他一进来便确认了此人就是陈力的兄长陈扬。
“你觉得你自己很有道理吗？”许琛慢慢说道，“你若只是想杀我，大可以直接来杀，可你掳走那些孩子又是为了什么？”
陈扬不言。
许琛说：“你若真恨极了我，到京城去找我便是，纵使公府守卫森严，可我总有离家之时，外出途中，市井闲逛，你总有机会来杀我，可你没有。你这几年辗转各地所做的那些事，难道是为了杀我做准备吗？你连京城都不敢去，又凭什么说要杀我？想杀我的人多了，你根本算不作数。”
陈扬吼道：“如今败在你手上是我倒霉，不过你也不要得意太久！”
“不是你倒霉，是你蠢。”许琛说，“明明是别人手中的棋子，还妄想成为执棋之人。你抓那些孩子能威胁到谁？谁也不敢在天家特使眼皮子底下将陈力放出来。从你接了第一笔钱去掳走孩子开始，你就已经注定是个弃子了。”
“我心甘情愿！只要能杀了你！”
“我再问你一遍，你是真的想杀我吗？”许琛顿了顿，而后不等陈扬回答，便说道“你，只是想要钱而已。”
“你胡说！”
许琛继续说：“你若不是想要钱，怎会绑了章侍郎？不过安淳槐也确实太小气了些，吓唬一个朝廷命官才给你们一缗，换做是我，我也会生气的，毕竟你卖一个孩子最少也能拿五缗，我说得可对？”
陈扬喊道：“我没有！”
“什么？五缗你都没拿到吗？你怕不是被骗了？”许琛故作惊讶道，“五缗可是行价，若长得好看些的，能卖到数十缗甚至上百缗。”
夏翊清不知许琛究竟还有何手段，便安静地听着。
“一个孩子五缗，我且不算你之前的和后面这两日拐走的孩子，就说你在江宁府办的那些，一共十八个孩子，那就是九十缗钱。就为了九十缗钱，你毁了十八个家庭！最少有三十六名心痛自责痛不欲生的至亲！你怎么忍心？！”许琛说到最后已是带了些怒气。
“那谁又管过我？！”陈扬吼道。
许琛厉声道：“陈扬！你是身世可怜，但那不是你去害那些孩子的理由！那些孩子何其无辜？他们从未做过任何错事！他们是父母心中挚爱，他们背负着全家人的期望，得父母长辈爱护！他们何曾有错？你家中遭逢变故，就要让所有人都与你一起痛苦吗？天下哪有这般道理！”
“怎么没有？”陈扬双目通红地瞪着许琛，“你被刺受伤，就要让我们全族流放为奴，你有什么资格说我？！”
“既然你这么快就说到这里了，那我们便好好聊聊这件事。”许琛调整了一下坐姿，“你觉得是我害了你吗？”
“是你们两个人！”陈扬怒吼着要冲向许琛和夏翊清，可身体被绑在椅子上动弹不得，只吼得青筋暴起，“若不是你们两个！我陈氏一族怎会落得如此下场？！”
夏翊清见刚才许琛说了许多话，怕他撑不住，于是开口说道：“陈扬，当年是陈丘意图刺杀我们在先。”
“胡说！忠勇伯府从来没有多豢养任何一名超过规制的府兵！那是你们的陷害！”陈扬喊道，“那些多出来的府兵根本不是忠勇伯府的人！是你！许琛！是你陷害！”
许琛有些无奈：“五年前我才十三岁，连个爵位都没有，我拿什么陷害陈丘？我又为什么要陷害于他？”
陈扬吼道：“因为夏祎！”
“放肆！长主的名讳也是你能直呼的吗？！”夏翊清拍案，“兵部在受降之时花光了晏城近十年的税收！这难道是长主授意？陈丘家中查抄缗钱数百万，黄金白银数万两，玉器珠宝更是不计其数，这些难道都是长主搬到他家的？自陈丘任兵部尚书起，对长羽军处处掣肘，害得长主和许公多年未能团聚，这些难道也是长主自己弄出来的？天家保了陈丘，让他在京城养老，留了他忠勇伯的爵位，让他儿子调任鸿胪寺，已是莫大恩赐了，是他自己不老实！”
许琛按了按夏翊清的手，示意他不必生气。而后接过话来：“陈扬，人总是去相信自己愿意相信的，因为这样才好给自己的行为找借口。你将自己的身世经历全部怪罪于旁人，便可以心安理得地做着这些无耻下流的勾当。就你这个模样，哪怕陈丘在世，哪怕你家没被牵连其中，你也只是个没出息的废物！这世间受苦难的人不止你陈扬一人，也不止你陈氏一族。你若真觉冤枉，大可以去搜集证据，去击鼓鸣冤！可你会什么？你只会在阴暗的角落里做一些见不得人的腌臜勾当！”
夏翊清挥了挥手，示意冷思冷念上前，然后对陈扬说：“安淳槐招了，程路鸣招了，陈力也招了，你招不招其实对我们来说没什么意义。但是那些失踪的孩子，那些痛苦的家庭，那些可能永远无法再享天伦之乐的父母不会希望你没有受苦就死去。对他们来说，哪怕千刀万剐都难消对你的恨意，所以你还是要吃些苦头才好。”
陈扬却笑着叫喊道：“你们不会知道幕后之人是谁的！你们也永远找不到那些孩子！”
许琛站起身来，在离开之前背对着陈扬说了一句：“晚屏别院中的事情，并不是秘密。”