现在的天下第一高手扶剑妪，当年不过是秦江边上的一名浣衣女童。少年剑客骑白马从江畔过，江畔踏春的少女们纷纷拿帕子掩面，却又忍不住偷偷去瞅。
无他，这名少侠鲜衣怒马、剑眉星目，端得是风流倜傥，就像那说书先生嘴里的少年英杰活了起来。
浣衣女童似乎没有注意到这名引起了骚动的侠客。她有一篮子衣服要洗，洗不完就要挨骂。挨完骂，还没有晚饭吃。
少侠停住缰绳，“咦”了一声，看到这平平无奇的浣衣女童敲打衣服的姿势竟隐隐有着剑意。他以为春风太暖吹花了眼，跳下马来蹲在女童身旁，又盯着她的动作看了半天。
少侠啪一声拍了拍手掌，笑道：“小妹子，你跟我有缘，我收你为徒好不好呀？”
浣衣女童吓了一跳，瞪大了一双眼，竟然直直把少侠推到了水里。扑通一声，英武不凡的少侠便成了个落汤鸡，咕嘟咕嘟地沉到了河里。
“呀……”
意识到自己闯下大祸，浣衣女童抱起木盆，转身便要逃走。少侠猛地从水里冒出头来，头上顶了片残破的荷叶，抹了一把脸上的水，哈哈大笑道：“我黄百川一生未逢敌手，竟在你这吃了大亏！乖徒儿，你可给为师洗了个痛痛快快的澡！”
江畔的山桃落了一片花瓣，悄无声息地掉在浣衣女童的鼻尖上。她呆呆地看着面前这个怪人，噗嗤一笑。
“拜你为师，能吃饱吗？”
“管够！”
江南三月，百花齐放。黄百川随手折了一枝白中透粉的花儿，别在浣衣女童发鬓间。他思索片刻，道：“这花儿名叫芙朱。”
许多年前，浣衣女童与少年剑客离开秦江，上了瑶山。许多年后，扶剑妪断去师父一手一脚，黄龙剑真人拖着残破身躯，下了瑶山。
扶剑妪若是求饶，她也便不是这让武林闻风丧胆的老妇人。纵使谢长涯使了不入流的手段，二人仍然缠斗许久，过了五六百招。
扶剑妪剑气震断了瑶山正殿的三根柱子，于殿前画出一道极深的沟壑。最终，她取了谢长涯左眼，而谢长涯的刀砍断了她的头颅。
“你往何处去？”
扶剑妪最后，冷声问了这么一句。
谢长涯张狂大笑：“我往天上去！”
扶剑妪的头颅“嘭”一声掉在了地上。她睁着双目，纵使表情平静，但双目之中似是有万般遗憾。谢长涯捂着流血不止的左眼，目眦欲裂，一刀挑起扶剑妪的头颅，重重掼在了地上。
“该死的老虔婆！！！”
迟来的剑奴们冲向了谢长涯，他冷笑连连，刀在手上转了个弯，让雨水冲刷着上面未干的鲜血。
这夜雨中，瑶山死寂一片。
……
李鲸裹着厚厚的狐衾，捧着暖炉的双手微微颤抖，面色惨白如金纸。冲霄盟中人乱成一片，来来往往，吵得他心烦意乱。
李鲸，冷静下来。
哪怕李鲸一向自诩铁打铜铸，但此刻仍旧**乏术。冲霄盟中要处理的事务太多、太多，他恨不能把自己扯成八块。武林大会还没个章程，三仙岛那边也不知道是个什么想法，盟主的私事……还有谢长涯！
谢长涯，你怎么敢！你该死！
魔头谢长涯只身闯瑶山，屠杀瑶山剑派满门一事传得沸沸扬扬。他们谁也未曾想过，前几年谢长涯在扶剑妪手下走不出五百招，现如今竟能割去这武林第一人的头颅。试问整个武林正道还有谁是他的对手？
甄秀？三仙岛亦正亦邪，保不准早就跟半月宗里应外合了！
白峰观？那群牛鼻子，剑招是好看，华而不实，何况他们也从不插手这些事？
冲霄盟倒是管事的，但是指望他们去对付谢长涯，简直可笑！撇去一个怀珠夫人，他们谁是谢长涯一合之敌！
江湖人你一嘴我一嘴，看来看去，发现偌大武林，竟是一个能打的都没有。扶剑妪压在头上这么多年，这看起来快意恩仇的武林，扒去了华丽的外皮，露出来的内里早已腐朽不堪。天字榜到底有多久未动过？
这些无处发泄的惶恐、怒火，全都涌向了冲霄盟。武林正道还能靠谁来维护？李副盟主为何不给个章程，出了天大的事儿姜盟主怎么还在闭关？！
李鲸忙了一整天，压不住话，想不出辙。他现在只想把暖炉向地上一砸，去他娘的好脾气，他要破口大骂，你们这群只知道钻奶奶裤裆的孬种，白称自己是江湖好汉，好你爹的腿！出了事便想推冲霄盟出来送死，平日里怎么没见你们尊敬我们？一口一个伪君子、笑面虎，我呸！
姜车，你他娘的再不出来管事，老子不做了，吊死在练功房的门梁上，一了百了！
然而李鲸也只能心里骂骂。
乌泱泱的江湖，总有人要挑起大梁。当年是他决定同姜车一起站出来当这个出头鸟，便再也没有打退堂鼓的道理。只怪年少时空有一腔热血，以为自己是救苦救难的盖世豪侠；真的接了重担，却只觉得苦。
苦。
李鲸找了张空椅子坐下，只觉得眼前发黑，一时竟是喘不上气来。
谓常所亲爱之人，乖违离散，不得共处，是名爱别离苦。
谓常所怨仇憎恶之人，本求远离，而反集聚，是名怨憎会苦。
谓世间一切事物，心所爱乐者，求之而不能得，是名求不得苦。
爱不能，求不得。佛家内有七苦，他们冲霄盟快包圆了。
他仔细一想，又何止是冲霄盟这般？不过是众生皆苦罢了。
……
瑶山半山腰的破庙废墟中，一个浑身脏污的老者，仰天大笑，将手中酒坛提起，扬起头颅，喝干了最后一滴。
“芙朱，你与我斗了半生，没想到你竟死在别人手里！我黄百川一生，未逢敌手，便遇魔障。”
他将酒坛摔碎在了废墟之上，“哗啦”一声脆响后，碎瓷片七零八落地溅射在地上。黄百川又哭又笑，到最后，泣不成声。他的眼前朦胧起来，又浮现当年瑶山上，中年剑客与妙龄少女蹲在酒窖相视一笑的场景。
“这酒为何叫了这么个怪名字？”
少女亭亭玉立，一双眼眸黑白分明，古灵精怪。她向剑客嘻嘻一笑，答道：“这世间醉心于武道的人，心中都是苦的。但愿师父你喝了这坛酒，心中且能甜些吧！”
老者佝偻着腰，从地上提起了一根树枝。他揉了揉眼睛，嘴上在笑，眼里在哭：“臭丫头，莫蒙老子。这酒为何如此之苦啊……”