是夜。
警官赵信执走在万籁俱寂、寒夜阴森的静谧小路上，周遭没有光源，眼前漆黑一片，仿佛这条路没有尽头。赵信执心中警惕，下意识伸手去摸挂在腰侧的配枪。腰侧空无一物，赵信执心中惊愕，难道自己把枪落在警局了吗？
片刻后赵信执沉静下来，他早已习惯这样的夜晚，蹲守抓捕凶犯的时候，情况往往会更加凶险，黑暗反而成了隐藏身影很好的工具。周围静得骇人，赵信执正在思考要往哪里走，突然看到不远处有个人影闪过。
赵信执立刻熟练地压低身体，观察对方——只见那背影清瘦高大，应该是个男人。赵信执感到异常眼熟，但一时间想不起来身边有没有这样的人。警察的直觉让赵信执觉得这个男人有问题，所以放轻了脚步紧跟在男人身后，想看看他要去哪里。那男人仓促的步伐透露出他焦急的心情，大约是有什么急事，所以一直没有发现偷偷跟在他身后的赵信执。
就这样跟着男人走了约摸一炷香的时间，男人终于在一所破旧的房子前停下。赵信执抬头打量这座建筑，看上去像是仓库，斑驳的墙壁和破损的窗户都显示这所仓库已经被废弃了有些年头了。
赵信执心中惊诧，他曾经来过这里!
在微弱的月色下，那个男人站在门口，似乎在犹豫要不要走进这个仓库。赵信执看清男人穿着褐色的皮衣，身姿挺拔。不过片刻，男人似乎已经做好决定，走上前敲门，那残破的门在男人的敲击下发出“砰砰——”的闷声，伴随着尘土落在地上。
赵信执蹲着身子调整了观察的角度。那男人在等候仓库里的人来开门时，微微侧身看向月色，只一瞬间，赵信执看清了那男人是谁。
是他大哥!严亦成!赵信执呆愣住，他心心念念的大哥，就在他的眼前。
他已经死了三年的大哥，如今就活生生地站在他的眼前。
赵信执是从来不害怕黑夜的，但独独那个晚上，他分秒都不愿意回想起。当年赵信执刚从警察学校毕业的时候，和二哥叶申陪同作为记者的大哥严亦成调查一起军火走私案，最后查到了一个恒诚有名的商人金亮身上。
他们三人初生牛犊不怕虎，伪装成采访记者潜入了金亮家中盗走了钥匙。他们以为天衣无缝，其实所有动作早已被老辣狠毒的金亮暗中发现。随后金亮派人绑架了赵信执，而就是那天大哥为了救他，独自跑到金亮的仓库里，用钥匙和自己的性命，换出了赵信执。
而此刻又回到了那个夜晚，眼前情景重现——严亦成去仓库救他。赵信执不在乎打草惊蛇，箭步冲上前想拦住严亦成，但终究是徒劳。他的手在触碰到严亦成的瞬间，手直接穿过了严亦成的身体。赵信执踉跄着跌倒，挣扎着起身想回头看清严亦成的脸，却看到满目猩红，只见严亦成全脸是血、双目空洞地看着他。
刹那间，一切归于浑浊黑暗。
“啊——”赵信执从噩梦中惊醒，一下子绷直了身体，因为出了一身冷汗，已是浑身湿透，手脚冰凉。
又是这个噩梦。无论他告诉自己几次，大哥真的已经死了，都无法解脱。
恒诚的东边多是百姓居住的地方，而东南、南边住的都是达官贵族。
东街是赵信执还在当警员的管辖区，东街基本都是百姓自己改的商铺，除了米粮油酱、衣物布鞋这些常用的物件，还有东来西往的西洋稀奇物件和从地里倒斗出来的老物件，仔细些也能在此处淘到精巧的好货。在街尾柳树后的隐秘处就是大名鼎鼎的香料店南烟斋。
整条东街异常热闹，客来送迎终日不休。
今日阴雨蒙蒙，细雨连绵。东街上的行人不多，但是书铺门口却难得聚集了许多人。
赵信执路过时看到众人围着店门口大声说话，为了以防是聚众滋事，赵信执上前查问，没想到书铺老板一看到赵信执就热情地说：“赵警官，要不要买画？”
画？
围观的客人让赵信执凑到前头。书店的桌案上铺着一些画卷，看着不算是太新的物件，赵信执随口问道：“怎么了？是什么名家之作吗？看着有点年头。”
书铺老板闻言不免得意，嘿嘿一笑着对众人说：“还是我们赵家少爷有眼力见儿，我刚刚跟他们说这是好画他们还不信呢。”
赵家少爷是旁人对赵信执的另一个称呼。城东赵家，是恒诚做粮油起家的富户，赵信执是赵家的独养子。
旁边的客人着急道：“老板你也别卖关子了，这些画都没有落款，我们怎么看得出来？有什么门道你赶紧说。”
老板轻咳了一声，娓娓道来：“这是旧朝王府里流出来的好东西，那负责库房的奴仆被遣散之前偷偷运出来的，藏了十几年才敢拿出来见人。你们想啊，那王爷收藏的能是什么西贝货吗？”
围观的人群都不免发出惊讶声，平头百姓最是对旧朝的八卦秘闻感兴趣了，只有赵信执没了兴致，准备离开。站在他身边的客人得到了老板的同意，随手抽出画卷展开观赏，赵信执被拦住了去路，目光正好撞到了画上。
画中是个旧朝旗装打扮的女人，抱着约摸三岁大、穿着虎头鞋的孩童在花园赏花。女人和孩童穿着绫罗绸缎，应当身份尊贵。不知道画师是有意不描绘，还是画卷保存不当，女人的面容模糊，看不清容貌。
瞬间，熟悉感涌上心头，赵信执觉得浑身不舒服，充满寒意。不管旁人异样的眼神，他强行推开人群疾步离开。
赵家宅院在城东临着城门的位置，从警局到赵家宅需要一个时辰。赵夫人心疼赵信执来回奔波，就在警局附近买了间一进的宅院。平日里如果忙得晚，赵信执就会在小宅里休息。
今日也是一样，赵信执从东街回来，本想倒头就睡，但是闭上眼睛眼前就晃动着那画卷里女人抱着孩子的影子，就像自己亲处在那个桃红柳绿的花园里，却闻不到花香，甚至能感受到周遭略带血腥的气息。
赵信执腹诽，他以前见过这画吗？他想不起来和此画相关的记忆，但画上的女人熟悉又陌生。他翻过身子微微叹息，思虑过甚也无意义。他开始回想昨日发现的无名女尸案，想着从哪里找突破口，却一次次被那幅画拉回幻想中。屡次反复，困意纷至沓来，赵信执终于沉沉睡去。
梦中赵信执再一次站在了这条夜静阑珊的小路上。这样日复一日的梦魇并不会让赵信执感到习惯，他就像第一次走在这条路上，警惕地去摸配枪。
突然一阵哭声从远处传来，是女人的哭声。开始时声音很远，只是呜咽不语，但渐渐地声音越来越近，犹如在耳侧倾诉，最后变成了声泪俱下，仿佛是在诉说痛苦。
赵信执第一次感到了不安，他闭眼倾听想要确认声音从何而来。猛然睁眼，一大片血迹在他脚下蔓延开来，他的双腿就像灌铅般无法动弹。只见身穿旗装的女人倒在血泊中，胸口插着匕首，女人的头发散乱，挡住了脸。赵信执不停握手努力让自己冷静下来，踌躇着要不要蹲下查探一番，但那女人的头发就像有了生命一般动了起来。赵信执惊得想退后，乌黑的头发已经缠上了他的脚踝，他蹲下身子想去扯那些头发，却怎么都挣扎不开。赵信执瞥眼瞧见黑色中一双血红的眼睛正死死地盯着自己。赵信执摔坐在地上，双手满是鲜血，分不清是那个女人的还是自己的。
“呼呼呼呼——”再次从噩梦中惊醒的赵信执喘着粗气，那浓重的血腥味仿佛印刻在了脑子里，让他嘴腔里都是腥涩。
一夜无眠，第二日赵信执早早到了警局，查看无名女尸案的线索。陈警官来送资料的时候被吓了一大跳：“老大，你这眼下乌青衬得整张脸都黑了啊，这是不祥之兆啊!”
赵信执头也没抬翻了一页纸，声音沙哑道：“少贫嘴，查到死者身份了吗？”
陈警官举起手中的资料说：“查到了。尸首是罗李氏，五十多岁了，住在城西乡下，家里有个儿子还是个秀才呢，母子二人相依为命。那罗秀才知道他娘死了，哭得那叫一个惨，正在我们警察局呼天抢地。”
陈警官的口气颇为唏嘘，赵信执却说：“等罗秀才把尸首领走的时候，你派人偷偷跟着他。”
陈警官对赵信执的命令一向遵从：“老大，你怀疑这个罗秀才？”
赵信执眉头微蹙：“只是觉得有些蹊跷。罗家在城西乡下，罗李氏常年只在城西活动，尸首却是在城北水渠里发现的，罗李氏一个年过半百的妇人为何会在日落以后去不熟悉的城北？何况这罗李氏已经死了三四天了，罗秀才竟然没有报案。”
陈警官点头道：“这么一说也有些奇怪，那罗秀才来的时候竟然满身酒气。老娘都丢了好几天了他还有心情喝酒？”
说罢，陈警官就准备吩咐下去盯梢罗秀才，临走时还是忍不住对赵信执说道：“老大，你的精神头看着也太差了，不如去医馆看看？”
赵信执脸色一变，拒绝：“去了就得喝药，喝那苦得要死的药没病也会有病。只是没睡好罢了，没什么大事的。”
陈警官忍不住扑哧一笑，说：“如果只是睡不好，那就去东街南烟斋买点安神香也行。我亲戚邻居都说她们家的香好用。”
赵信执摆摆手表示知道了。
从警局出来时又是日斜西头，赵信执本想早些回去休息，不知不觉却走到了东街，回过神抬头看到了杨柳树，旁边就是南烟斋。走到南烟斋门口，他看着牌匾，心中思索：“怎么走到这里了？”
赵信执没想过买什么安神香，凝神安睡，他向来觉得这是香料店为了卖货的说辞，于是转身离开。
“赵警官？”洋洋盈耳的声音从背后传来。
赵信执回头看去，从南烟斋里走出一个身穿鹅黄色袄裙、梳着双髻簪着红色绒花的姑娘，正睁大了眼睛看着他。
“……是你啊!”赵信执思索好久，才想起来这个姑娘是谁。
一个月前，他在集市抓捕小贼，不小心冲撞到了几个摊贩和行人，这姑娘就是其中一个。当时她买的蔬果撒了一地，被那小贼踩烂了。事后赵信执想找她补偿，却没找到人。
“上次抱歉，没来得及补偿你那些蔬果……”赵信执讪讪道。
“那是小贼踩坏的，与赵警官没有关系。”那姑娘笑起来眉眼弯弯，似乎毫不介怀之前的事，笑着说，“赵警官你来我们家买东西呀？”
赵信执看着姑娘的笑容，否认的话说不出口，不由自主地点点头：“我来买安神香。你是南烟斋的……”
“我是南烟斋的丫环，我叫陆馜。”陆馜自报家门，听闻赵信执是来买安神香的，有些遗憾道，“今日的安神香已经卖完了。一般我们店里的安神香都需要提前预订的，像赵警官你这般直接过来买，多半会扑个空。”
赵信执不懂这些规矩，有些不好意思地说：“没事，没有就罢了。我改日再来。”
“你等会儿!”陆馜眼见赵信执要走，跑回了店里，不一会儿又走了出来，手里还多了两个布包着的圆滚滚的小袋子，递给赵信执。
赵信执接过小袋子，疑惑道：“这是……？”
陆馜双眼含笑，面上都是小得意：“安神香已经卖完了，我装了一些安神香的原料在纱布中，你拿回去在烛火上熏一下，把味道熏出来，也有安神的效果。我看你脸色不好，耽搁不得。”
赵信执没想到还能拿到安神香，便说：“谢谢姑娘，不知道需要多少钱？”
陆馜立刻摆起了脸色，插着腰说：“这也不值几个钱，赵警官就拿去吧，免得显得我们南烟斋小家子气。”
“陆馜，你在与谁说话？”屋内传来婉转的呼唤声。
“就来了。”陆馜回头大声答道，然后笑着对赵信执说，“赵警官我先去忙了，你若是还需要安神香改日再来订，我给你留着。”
说完陆馜就蹦蹦跳跳地进了店，看着心情很好的样子。
赵信执站在门口，盯着手里的小香袋失笑。
回到小宅已经快戌时了，赵信执脚刚踏进屋子就正巧赶上了电话铃声响起，是赵夫人打来的。电话那头，赵夫人关心地询问赵信执的日常起居：“信执，最近工作忙不忙？”
赵信执如实回答：“还挺忙的。”
赵夫人犹豫片刻，才询问道：“再忙也要记得吃饭，不如明天早点回家来，我让赵妈给你做些补品养养身子？”
本想拒绝，但想想自己为了查案已经一个多月没回家了，赵信执改口道：“好，我明天回来。”
挂了电话，赵信执梳洗一番便躺在床上，掏出了口袋里的香囊。根据陆馜教的方法，他在烛火上熏烤片刻，便有淡淡的香味传出。赵信执将香袋子放在枕头旁边，沉沉睡去。
这次的梦里不再是漆黑的小路，也没有惨死的女人。他站在花园里，周围种满了他不识的珍稀花草。他看着这些需要精心照料的花木，正猜测主人的身份时，突然听到吟唱，便顺着歌声走去。曲径通幽处，赵信执看到一个穿着旗装的女人坐在湖边的亭子里，边拿着绷子绣花边低声哼唱。似乎是听到了脚步声，那女人回头看着他，温柔地呼唤道：“信执……”
又是那个画中女人，隔着廊桥遥遥相望，看不清楚她的面目容貌。赵信执心里生疑，这个女人为什么会知道他的名字？她到底是谁，为什么自己感到如此熟悉？
但那哼唱太过温柔，让赵信执放松了警惕，还来不及思考，他就在梦中再次睡去。
赵信执再醒来时已经快第二日正午了。他昨晚没有做噩梦，虽然还是梦到了陌生女人，但这次睡得很好。赵信执拿起枕头边的香袋子，没想到这安神香确实有效，心里想着等从赵宅回来再去东街订一些。赵信执心里对这个旁人评价有些诡秘莫测的南烟斋有了些改观。
赶回赵宅，赵夫人正坐在客厅等他。赵信执一眼看去，客厅桌案上放着一些照片，还没来得及仔细去瞧，赵夫人就欢喜地迎了上来，抓着赵信执的手臂埋怨道：“怎么瘦了呢？是不是没有按时吃饭？不如我明日开始让赵妈给你送饭吧？”
“不用麻烦赵妈了，都是在警局和大家一起吃的，不好搞特殊的。”赵信执说着话，脱下外套递给赵妈，“我先回房间换套衣服。”
赵夫人满脸疼爱地说：“赶紧去，净个脸下来喝汤。”
赵信执有些不习惯赵夫人的亲昵，找了借口回房间。房间是赵夫人精心置办过的，就算赵信执不常在这里住，赵夫人也会每日让人洒扫，所以房间里有股淡淡的清香。墙上挂着赵信执从警察学校毕业的照片，赵信执有些恍惚，自己明明在这个房间里住了十几年，却如此陌生。
赵信执换了一套舒适的衣服，下楼的时候听到赵夫人和赵妈在小声对谈。
“少爷最近回来得越来越少了，瞧着心事很重呢。”是赵妈的声音。
接着就听到赵夫人说话：“可能是最近警察局的事情太忙了，脸色都是苍白的。我就与他说，这么辛苦做什么，待在家里做生意不好吗？每日看看账就好了，但他是个有主意的，想去当警察，现在已经坐上副厅长的位置嘞，很争气呢。”
赵妈声音更低了：“少爷是最孝敬不过的，但老奴总觉得……少爷不是夫人亲生的，心里藏着掖着不说，会不会还想着原来的家？”
沉默片刻，赵夫人的声音有些哽咽道：“若是他想回去找，就去找好了，我也不会拦着他。我从孤儿院领他回来的时候就晓得他出身好，哪有孤儿又会写字又会读书的。若是他的家里比我们好……”
赵信执是十岁的时候被赵夫人从玛利亚孤儿院领养回来的。赵老爷和赵夫人没有孩子，也曾考虑去亲族中选一个孩子过继，但不是有些亲族不舍得，就是愿意的亲族家的孩子资质太差，所以耽搁了好些年。赵夫人行善积德，常年给孤儿院送粮食补贴，那一日不过正巧去孤儿院送粮食，就刚好遇到了没来孤儿院几日的赵信执。十岁的赵信执容貌清秀，又识文断字，赵夫人当即就决定将他领回赵家，十多年来当作亲生孩子般抚养，数十年如一日。
这些恩情赵信执都是记在心里的，但隐约不安地又不敢太亲近赵夫人和赵老爷，生怕赵家知道自己的过往身世。虽然他自己也不太记得自己的过去，但心中的忌惮丝毫不减。
“他想回去也行的，有时间能回来看看我就好……”赵夫人的声音已经哽咽，赵信执听不下去了。
“母亲，能吃饭了吗？”出声及时打断楼下的谈话，赵信执慢悠悠地从楼上走下来，若无其事地扣着衬衣手腕的纽扣。
赵夫人脸上已经不见异样，起身拉过赵信执的手笑着说：“我已经让赵妈去摆饭了，你快过来看看我从媒婆那儿拿回来的照片。”
媒婆？照片？赵信执顺从地坐到了赵夫人身旁，看着桌案上满满的姑娘照片，满头雾水地问赵夫人：“母亲你在看什么？”
赵夫人满是期待地说：“信执，你看看这些姑娘，有没有喜欢的？你也到了该成婚的年纪了。”
赵信执心中大窘，本想一口回绝，但是看着赵夫人积极的态度，便说：“母亲喜欢就好。”
听到这样的回答，赵夫人更是高兴，打量着自己俊朗清秀的儿子，笑着说：“当然是要你喜欢的，你喜欢哪个母亲就喜欢哪个。我们信执这么好，怎么样的姑娘都是配得上的。”
看着满桌各家名媛的清丽照片，想必是赵夫人下了一番工夫收集来的。赵信执不想泼她冷水，装模作态地拿起几张端详，照片里的女子皆是衣着盛装，或站或坐，皆有大家闺秀的涵养。不知怎么，赵信执拿着照片，突然就想起昨日在南烟斋遇到的陆馜姑娘，鹅黄色的袄裙，带着绒花蹦蹦跳跳的样子，很是有趣。
好特别的姑娘。
“夫人，少爷，可以用饭了。”赵妈的声音让赵信执回过神，寻了由头放下照片，拉着赵夫人先去吃饭。
“我这几日都回家吃饭，方不方便啊？”赵信执在饭桌上边吃边说。
正在帮赵信执夹菜的赵夫人闻言欣喜：“说什么呢，回自己家自然是最方便的。”
赵妈也在一旁搭腔道：“老爷不在家，夫人天天在家盼着少爷回来呢。”
说了一会儿闲话，赵信执想起南烟斋的香料赵夫人好像也很喜欢，便问道：“母亲可知道南烟斋？他们家的香料可好用？”
赵夫人第一次听赵信执提起夫人小姐才喜欢的物件，有些讶异道：“那是城东香料铺，听说老板娘是从京上来的，店里有旁家没有的香料。你问这个做什么？”
赵信执寻了个理由：“我在警局听别人说她们家香料好用，想问问母亲喜不喜欢。”
赵夫人闻言笑说：“你买什么母亲都喜欢的。”
吃完饭，赵信执想着要去南烟斋的事，便出门了。路过东街书铺的时候，赵信执犹豫片刻——他本想去问问老板那幅旗装女人赏花的画卖掉了没有，思索间还是决定不多此一举。他径直走到街尾柳树那里，这次他直接走进了南烟斋。
赵信执因为第一次进香料店，有些拘谨。南烟斋里是古朴淡雅的摆设，空气中弥漫着一股沉香木的香味，赵信执轻叩了一下门，出声道：“你好。”
桌案那头穿着青色袄裙、簪着银扁簪的姑娘听到声音，抬起头向门口瞧来。赵信执向那姑娘点头示意。这姑娘看着年岁比陆馜稍大一些，容貌精致，气质端庄，神情透着一股淡薄凉意。赵信执有些疑惑道：“我是不是在哪里见过你？”
那姑娘福了福身子，声音清冷：“赵警官好生健忘，之前小留仙案子的时候，我们在云生戏院见过。我是南烟斋的老板陆曼笙。”
赵信执闻言恍然大悟，是那日在戏院查案时，站在叶申身边的姑娘。当时赵信执匆匆和叶申说了几句话就走了，与这位陆老板只有一面之缘。
赵信执正在腹诽这位陆老板和叶申的关系，清冷的声音再次响起：“我与叶二爷不过是泛泛之交罢了。”
猜到了赵信执的心思和来意，陆曼笙勾起的笑容中带着玩味：“赵警官是来预订安神香的吗？我听陆馜说了，本来南烟斋的安神香需要等几日的，但赵夫人是一直照顾我们的老客人，便给赵警官行个方便。”
赵信执捉摸不透陆曼笙，话也被她说尽。没有见到那日的陆馜姑娘，他也不好继续待着，接过安神香付钱道谢就离开了。
回到赵府时天色已晚，赵夫人依旧在客厅等他。桌上的照片都已经收了起来，赵妈准备了糖水，进门时先让他喝上一盏。赵信执从小就嗜甜，喝了三盏才停下。赵夫人瞄到赵信执手里拿着南烟斋的香料，试探地问道：“信执，你与南烟斋的陆老板相识吗？”
赵信执点点头：“之前查案的时候见过一次。”
赵夫人恍然，继续问道：“你觉得她如何？”
这话问得没头没脑，赵信执放下茶盏，还是认真地想了想说：“在东街那样龙蛇混杂的地方，一个外来的姑娘带着丫环撑起铺子挺不容易的。”
这是赵信执的心里话。
赵夫人心思透亮，便知下午瞧的那些照片，赵信执一个也没有瞧上，原来是已经有了相中的人。赵夫人赶紧说：“我见过她，也觉得她极好。等有了赵家的照拂，就不必抛头露面了!”
赵信执不解其意：“母亲，为何她要赵家来照拂？”
看赵信执完全不懂她的意思，赵夫人急急地说：“我哪里看不出你下午看照片时兴致缺缺，明显是没心思。从来不见你喜欢香料，却特地跑去人家店里买东西。母亲也不是那种迂腐的人，陆老板是个端庄稳重的好姑娘，只要是你喜欢的，我和你父亲都觉得是好的。”
赵信执终于搞懂了赵夫人的意思，正要解释，只听赵夫人开始喃喃自语：“陆老板好像比你大几岁？无所谓了，女大三抱金砖呀。也不知道她喜不喜欢我们城东的宅子……”
赵信执百口莫辩，只好催促赵夫人赶紧去休息，自己拿着香料匆匆上楼。回到房间，赵信执思考着怎么才能让赵夫人不考虑他的亲事，但是无解。
他怏怏地坐在床边叹息。其实他对自己亲生家庭已经毫无念想了，亲生母亲的印象也全无。自他有记忆以来亲人只有大哥二哥和赵父赵母，他打从心里将赵母当成亲生母亲，但心里总是无来由地惶恐，赵夫人对他那样好，可他真的配吗？
赵信执打开陆曼笙给他的香料，和之前陆馜给的不同，是精致的、压实成小三角形的安神香，不用凑近就能闻到一股浓郁的香味，却不腻人。点上香片刻，赵信执就沉沉睡去了。
这一次的梦里，他走在宅院里，宅院是旧朝宅院的模样，可能更早。宅院很大，比赵宅都要宽敞，从后院穿过花园走到前院，好像没有尽头。踱步在这座大宅的长廊中，赵信执觉得自己像是无数次走过这条路，走向自己期待的那个地方。
自己在期待什么？
隐约又听到了哭声，但这次不是女人的哭声，而是一个孩童的哭声。他循声走到大堂屋外的窗边，捅破窗纸偷看，只见一个年过半百满脸威严的老人站在堂中，正在训斥跪在地上的旗装女人，又是这个女人。
老人厉声呵斥：“罪臣之女!胆敢勾引我儿，还生下了孽子？!”
那旗装女人不敢反驳，低头不语，浑身颤抖着抱紧怀中小儿，轻声啜泣。
赵信执心中思索，听老人话里的意思，这家主人应当是非常有地位的贵族，家中少爷窝藏罪臣女，并且生了孩子。
王府？难道是前朝的皇族吗？
那老人面目狰狞，语气更加凶狠，指着女人厉声道：“别以为我儿将你藏起来便无事了，这次本王定将你除了，以绝后患!!”
女人抬起头慌乱地求饶：“老王爷，求你饶了我们母子的贱命吧!我们定隐姓埋名，不引出祸端!!”
“哼!”老王爷背过身，不为所动地沉声道，“今天不除了你，还想引诱我儿为你家翻案吗？!做梦!来人，拖下去乱棍打死!”
几个粗壮奴仆得令就要去挟制女人，女人挣扎着后退，满脸泪痕。
躲在一旁的赵信执不知为何感同身受，满心悲凉，甚至忘却了这是梦境，想进屋阻拦。
“啊——”听到一声凄厉的惨叫，赵信执冲到大门口朝那女人望去——女人的胸口涌出鲜血，染红了素雅淡色的旗装，而凶器正是孩童握在手中的匕首，锋利的刀口滴落着鲜血。
女人凝视着孩童，眼中毫无怨恨，轻声地唤着孩童的名字：“信执啊……”
孩童一脸茫然地看着女人缓缓地倒在了地上，血液凝固，身子渐渐变得冰冷。
“信执啊……”那女人在叫他，赵信执走上前看清了那女人的模样。“咣当”一声，孩童手中的匕首掉落在他的脚下。
赵信执尖叫着从梦中醒来，枯坐在床上埋着头。他想起来了，他什么都想起来了。
深埋在他心中隐藏多年的秘密，他忘却的那些记忆，都被这个梦挖了出来，赤裸裸地摊开在他的面前!
对啊，原来自己忘却的秘密，就是他亲手杀了梦里的这个旗装女人，他亲手杀死了他的娘亲。
夜色悲凉，赵信执的心犹如跌入了冰窖深渊之中，痛苦、麻木，亦是万劫不复。
陆馜今日睡得很不安稳，总是听见前院门口有响动。看着身边陆馥睡得沉，她不忍心打扰，就独自起身披着外套去门口查看。
刚打开门，就看到门口蹲坐着一个身影，吓了陆馜一大跳。仔细看才发现坐在门口的是前几日才见过的赵信执。
“赵警官，你半夜坐在南烟斋门口干什么？”陆馜缓过神来，结结巴巴地问道。
赵信执见有人开门，站起身子来。面对陆馜的问话，他也不知道如何作答。他太不安了，他回想起一切却又找不到宣泄口，只寄希望于是这香料让他产生了错觉，赵信执缓缓地说：“我想找陆老板。”
陆馜闻言，有些为难道：“我们家姑娘有事外出，还没回来呢。”
赵信执魂不守舍地点点头，继续蹲下坐在门口等。
“你这人怎么回事呀，我家姑娘不在，赶紧回去呀。”陆馜有些不满道。
这深夜阴冷，更深露重，赵信执只穿了一件薄薄的衬衫，脸侧脖颈却都是汗。陆馜心下不忍，拉着他起来说：“赵警官你进来等吧，我给你泡姜茶。”
赵信执乖乖地坐在南烟斋的客凳上，陆馜端上茶他也不去接，眼神空洞。
陆馜察觉到了赵信执的异样，放下茶盏温声问道：“赵警官是有什么事那么着急？不如天亮再来，我会与姑娘说，让她等着赵警官。”
但赵信执十分坚持，他似乎觉得一定能在南烟斋里找到答案，摇头说：“没事，我还是在这里等着。我当警察等惯的。”
陆馜不好再劝，只得坐在一旁点起了清香：“赵警官当警察很辛苦吧？我以前还在府邸的时候，老爷是刑部尚书，终日要忙到亥时呢，偶尔也会到子时。”
听闻陆曼笙竟是刑部尚书家的小姐，赵信执有些意外。转头看去，陆馜在炭火映衬下明眸微闪，让赵信执慌乱的心镇定下来。想起和陆馜的初见，他说道：“陆馜姑娘，当日在集市，我本想赔偿你的，但是没有找到你，抱歉。”
陆馜抬头看着赵信执认真的神情，笑着说：“那一日，赵警官抓小偷本就是好事，冲撞了摊贩和行人也是不得已。但没想到赵警官居然一家一家去赔偿，事后我也是听说了的。赵警官真是个好人呢。”
“好吗？若是我不配当个警察呢？”赵信执闻言，喉咙干涩难以发声，气息微弱地呢喃道，“若是我杀过无辜的人呢……”
“我也不知道呢。赵警官怎么会错杀人呢？无论如何，我都觉得赵警官是个正直的人……”陆馜的声音越来越轻，赵信执的眼前渐渐只有模糊的身影摇晃着，最后归于黑暗。
再次醒来，赵信执发现自己躺在中心医院。陈警官嘻皮笑脸地坐在旁边看着他，看他醒了惊呼道：“老大，你终于醒了!你说你也真是的，怎么晕倒在人家南烟斋呀，可真是会挑地方，把人家馜儿姑娘吓了一大跳。”
馜儿姑娘？哦，说的是陆馜。
赵信执支起身子，软软地靠在枕头上，虚弱地说：“是你把我送到医院的吗？”
“不然呢!当然是我啦!南烟斋的小丫环来警局找我的时候可把我吓一跳呢。”陈警官端来一杯水，笑着打趣道，“老大你就是太累了晕过去了，医生说没什么大事。我也没敢和赵夫人说，怕她担心。”
赵信执抿了一口水，嗓子生疼：“你做得挺好，别告诉她。我没事，等会儿我跟你一起回警局。”
陈警官点头，顺口说起：“罗李氏的案子有结果了，凶手就是罗秀才。我们跟着他回去，就看到他把他娘的尸首裹着席子随便丢在了乱葬岗，可气死我们了，当场抓住就是一顿揍。他不经打，立马就招了——原来他整日流连城北的花街喝酒赌博，早就嫌弃老母亲的拖累。那一日罗李氏就是去城北花街找罗秀才，想劝罗秀才回头是岸。二人起了争执，罗李氏就被罗秀才推进了水渠。若他当时肯搭救一把，应该还有救，没想到这个灭绝良心的人转头又回花街喝酒去了。”
陈警官语气满是不忿。
“这种弑母的恶徒，必定要严惩……”赵信执说了半句，话在嘴边却讲不出来，喉咙痛得几乎失声。
那他呢？他亲手杀了他的娘亲。
如果赵夫人知道他是怎样对待他的亲生母亲的，会怎么看待他呢？
就算没有人知道，他就能逃过良心的谴责吗？
赵信执走进书铺的时候，书铺老板正在处理一些旧书，没有注意到他的到来。赵信执先开口道：“老板，那日从王府拿出来卖的旧画还在吗？”
老板抬头看是赵信执，起身拍了拍手上的灰尘，笑着说：“是赵警官呀，你来晚咯，那批画都卖掉了。”
赵信执眼神晦暗，说不清是失望还是惋惜。
“等会儿，好像还有一幅。”老板突然想起了什么，匆匆走进后院，翻找了一会儿才出来，将一幅画卷交给赵信执。赵信执沉默片刻，展开画卷，果然是自己与娘亲的那幅母子赏花图。
身旁老板碎碎念地抱怨道：“其他画都卖得好好的，就这幅怎么都卖不掉，不是卖家摔断了腿来不了，要不就是我有事不在，真是邪门了。”
“老板这幅画我要了，多少钱？”赵信执声音有些沙哑。
书铺老板摆摆手道：“你直接拿走吧，不收你钱了。”
赵信执闻言诧异，书铺老板却笑眯眯地说：“赵警官可是好人哪，你来东街之前我们可是被地头蛇收保护费的，自从你来了我们这就安生多了。赵警官也不缺什么，看得上这幅画也算是我的心意咯。”
见书铺老板坚持，赵信执便拿着画卷走出书铺。他站在杨柳树下盯着画发愣，微风吹来，他却感到一丝暖意。画中女人的容貌渐渐清晰起来，修长的柳叶眉，小巧的唇瓣，赵信执和她有七分像。
“赵警官。”熟悉清冷的声音在身旁响起。
赵信执侧头看去，陆曼笙撑着黑伞站在他的五步外，神情淡漠地看着他。
“你的梦魇好些了？看来安神香还是有些用处的。”
“陆老板的安神香极其好，我想起了已经忘却许久的往事。”
“看来你是见到你娘亲了，是她将你的梦魇赶走的。”陆曼笙说。
赵信执没有在意陆曼笙的话，而是陷入了自己的回忆中，似在与陆曼笙缓缓诉说，又像是在自言自语：“她出生，家里因为文字狱下落。她与我父亲青梅竹马，我父亲将她从宁古塔接回来时，她的亲族都已经死光了……”
赵信执喃喃道：“她从小就教我识字念书，教我礼义廉耻。她是那样好的娘亲，但我害死了她……”
陆曼笙打断他的话问：“你还记得她与你说的最后一句话吗？”
“嗯？”赵信执还没回过神来。
陆曼笙露出温柔婉约的笑容，那笑容让赵信执感到莫名熟悉，她的声音轻柔：“要好好地活下去。”
赵信执回到赵府就开始发烧，急得赵夫人团团转。
在赵信执的梦里，他不过是个三四岁孩童，还是在那日的大堂上，他蜷缩在女人的怀里，甚至能听到女人的心跳声。老王爷凶狠地呵斥女人，吩咐下人将女人拖出去乱棍打死，周围吵吵闹闹的声音在赵信执耳边如若蚊音。
他看到女人从怀里拿出匕首，轻声对赵信执说：“没有我这样罪孽的母亲，你定要求他们饶过你，他们定会饶过你的。”
这是梦，这是已经发生的事，赵信执什么都做不了，他只是定定地看着女人，想把女人的脸记清楚。
“信执……听娘亲的话，要好好地活下去。”女人言罢，毫不犹豫地将匕首捅进胸口。
赵信执就像小时候那样，不由自主地拔掉女人胸口的匕首，紧紧地抱紧女人。
梦百转千回，没有血腥的味道，只有清香。
醒来时，赵夫人守在一旁焦虑地看着他，恍惚间那神情与梦中女人重合了起来。但逝者已矣，生者如斯，如果娘亲还在的话大约也会这样劝他。赵信执看着赵夫人，扯出笑容说：“母亲，我没事，以后会好好照顾自己的。”
赵夫人拭去眼角的泪水，看赵信执确实没事，才埋怨道：“你要去找陆姑娘随时都可以，何必病着急巴巴地跑过去呢。”
赵信执脑子混沌，才想起来昏过去前最后见的人好像是陆曼笙。他看赵夫人那打趣自己的神情，知她误会深了。
赵夫人笑含深意：“好啦!都有人看到你在东街与陆姑娘说话，还特地来与我讲了。”
“母亲，真的不是——”赵信执发现自己是百口莫辩、无话可说了。
赵信执以为不会再与南烟斋有什么交集，不过两日却再次见到了陆曼笙。他被赵夫人诓骗到了茶楼，没承想等着他的是陆曼笙。两人互道来意，却发现都是被赵夫人欺骗而来的，赵信执尴尬：“陆姑娘，没想到我们会以这样的方式再见面。”
“赵警官好啊。”陆曼笙看到赵信执也不气恼，喝着茶欣欣然道，“赵夫人真是热情哪，那位也是。”
陆曼笙话中有话。
“是我母亲唐突了，希望陆姑娘不要介怀。”赵信执十分抱歉。陆曼笙颔首，表示不在意。
二人不再言语，也不好径直离开，便自顾自喝茶。赵信执当然知道自己母亲这样做是有何心思，但是他与陆曼笙只见过寥寥几次。
突然有声音传来：“这么巧，赵警官居然和……陆老板在喝茶？”
听到声音，陆曼笙与赵信执一同回头看去，只见叶申穿着玄青色长褂，手里敲打着折扇向他们走来，用有些诧异的眼神看着二人。
赵信执有些尴尬没有接话，而陆曼笙则是装作未见，别过头去继续喝茶。叶申自顾自地在陆曼笙旁边坐下。
陆曼笙微微蹙眉，她面对这个厚脸皮的人时真的很容易生气：“叶二爷，好一个不请自来。”
叶申笑眯眯地说：“赵警官与陆姑娘在此喝茶总不会是叙旧吧？若是商议什么为难事，叶某人也可以帮忙。”
陆曼笙实话实说：“叶二爷，我们是受长辈安排相看对方，此事叶二爷怎么帮忙呢？”
叶申闻言诧异，缓缓起身作揖，脸上是抱歉的笑容，嘴上却说：“陆姑娘，我觉得，你们并不适合。”
赵信执已经看出陆曼笙是在故意针对叶申，闻弦歌而知雅意，便也笑着说：“叶二爷不必劳心，我母亲很喜欢陆姑娘。”
“信执!”叶申直呼赵信执名字，声音有些急促。
叶申已经很少这般展露情绪了，也许是因为知道陆曼笙有可能会嫁人，也可能是因为要嫁的人竟然是赵信执。
叶申已经很久没有这样叫过自己了，赵信执竟然心中有些暖意。当年他如娘亲期盼的那样死里逃生，从见不得光的外室子摇身一变成了小贝勒。但他没有沉溺在这个身份中，找了个机会从王府逃了出来。他不愿意待在王府，那座雕梁画栋、雕栏玉砌的府邸就是害死他娘亲的凶手。
流浪、抢食还要躲避王府的追查，他躲躲藏藏就像个过街老鼠，直到遇到了严亦成和叶申。
赵信执跟着他们做小贼，他俩是偷东西的老手，赵信执就负责望风。那捉襟见肘、穷困潦倒的日子确实是他最畅快的时候。
这些往事还历历在目，但没想到大哥死了，自己也与叶申这个二哥反目成仇。
所以没想到此时还能听到叶申唤自己一声“信执”。
“你们兄弟俩聊吧。”陆曼笙不容分说，起身离开，不想留在这里看他们大眼瞪小眼。
陆曼笙刚刚走出茶楼，就听见耳侧有轻言细语传来。陆曼笙淡然地说：“夫人不要再勉强了，我与赵警官真的不合适，您不要这样乱点鸳鸯谱。我也大概知道他喜欢怎样的姑娘，应当不会让您失望。”
身侧温暖的虚影福了福身子，渐渐隐去。
“陆老板等等我，我也去南烟斋。”赵信执也匆匆追了出来。他不想和叶申独处，便找了借口想去南烟斋拿赵夫人定制的香，再顺便看看陆馜姑娘，却没承想闻到了一股甜香熟悉的气息，于是脚步变得更加轻快起来。
“我也是要去南烟斋的，不如同行。”叶申亦跟在后面，不紧不慢笑眯眯地说。
陆曼笙不理会二人，径直向前走。
真是恼人。
乱七八糟的一日。