数年后，大周国的使团历经跋涉，终于来到了北国的都城。
使团中的唐韵竹掀开车帘，望着热闹繁华的街市，心却早已飞到了北国的皇宫里，那里有她朝思暮想的人。
放下车帘后，唐韵竹的思绪不禁回到了从前，那个明媚的夏日。
身为大周国封疆大吏的千金，唐韵竹在那个夏日跟随母亲回到了上京，又时常跟随母亲出入皇宫，自然而然地与宫中的皇子公主和其他达官子弟聚在一起。
人群中，唐韵竹总能注意到有一个沉默寡言的少年，在喧闹的周遭中显得有些格格不入。不过，在一次游园会中，她看见那位少年写了一首隽秀的好字，当即对他佩服不已。事后，她才知道，那位少年不是大周国人，而是来自北国的四皇子。他来北国游学，但实际上是大周国点名要的质子。
那位少年不仅文采斐然，还擅于骑射，听说他从小就勤于练习，很是精通骑射之道。可就是这样一位文武双全的少年，却有着一双忧郁的眼睛。听说他自幼没了母亲，由父亲和其他宫妃抚养长大，如今又来到了形势复杂的大周，进退都要极为小心才行。
不知是出于欣赏，还是出于怜惜，唐韵竹开始接近那位少年，与他一起谈诗论道，在他受伤时多次去探望他。
说起那次从马上摔下来，唐韵竹始终气愤难平。少年十分擅于骑术，听说曾在北国多次力夺头筹，那次普通的骑马比赛，他却从马上跌落，多处受伤。随即，他旁边的人笑得诡异异常。大周国的认真观看比赛的唐韵竹当即意识到，他是被人暗中使了绊子。过后，唐韵竹不顾一切地去找对方理论，却被对方否认得彻底，还被嘲笑个不停。气呼呼的唐韵竹要去找太后评理，却被得知消息的少年拦了下来。
“我很快就可以痊愈了，不是什么大不了的伤，千万不要生出事端才好。”少年说话时眼神中有着让人无比心疼的“审时度势”。
唐韵竹仍旧气不过，“哼，不服气就光明正大地比试一番，暗中使手脚算什么本事。他不过是仗着他父亲的头衔趁势欺人罢了。” 唐韵竹越想越气，越气就越想吃东西，最后将少年桌子上的水果和点心一扫而光。
少年看着唐韵竹吃完东西之后依旧气鼓鼓的小脸，不由得笑了笑，笑容仿佛夏日绽放的栀子花，明媚且耀眼。
后来，唐韵竹还是找机会，将那人从头到脚数落了一顿。她双手掐腰，怒目而视，当众将对方骂了个狗血淋头。她不在乎别人说她不够温婉娴淑，她宁愿将心头的火气发泄出去，也不要藏在心里，越想越憋屈。
时间长了，有人说她是少年的跟班。少年去哪里，她就去哪里。他去骑马练剑，她就守候在一旁，时不时地给他端茶递水。他去读书写字，她也在一旁温书。只要能够看见他，跟在他身旁，她就感觉无比的心满意足。
由于她从小在边疆长大，父母娇生惯养，她在师父教习骑射时时常偷懒，私下里也甚少练习，因此在射箭比赛时，箭头能飞到靶场之外。
少年见她的射箭功夫实在不过关，便亲手教她如何一点点练习。
夕阳下，少年带着她骑在马上，教她拉弓射箭。
唐韵竹与他共乘一骑，心里很是雀跃，心思根本没放在练习骑射上。
“眼睛要看着前方。” 他耐心叮嘱道。
唐韵竹连忙努力看着前方，随即，在他的带动下，自己生平第一次将箭射在了靶上。
“就这样，按照我说的方法，接下来你自己练。”少年说完之后便下了马，站在一旁看着她。
独自坐在马上的唐韵竹无比紧张，她刚才压根就没听见他说了哪些要领。
别无他法之下，唐韵竹只好拉弓，准备瞄准靶心。
少年看出来她拉弓的手势有问题，刚想上前阻止，却箭已离弦。不出意外，又脱了靶。
唐韵竹神情沮丧地看着他。他则是一脸的无奈，哭笑不得地说道：“你为什么不按照我说的方法去做？”
“我也想啊。”唐韵竹的神情里满是无辜。可她压根不记得他说的是什么方法。
“不过，我会继续努力的。你有空多教教我。”唐韵竹继续说道。
少年无奈地说道：“要不然……你还是放弃吧。就算不会骑射，也没什么。”
唐韵竹却不甘心：“我绝不会放弃的，常言道，有志者事竟成。”说这话的时候，她完全忘记了，当初父亲请人教她骑射的时候，她各种推脱偷懒，就是不想吃苦。
日子长了，连她母亲都看出了问题，劝她不要与少年过多来往，他毕竟是来自敌国的质子，若是命好，能够回到故国。若是万一出了什么岔子，他恐怕性命堪忧。大周国点名要他来到上京，其实就是在拿他的性命跟北国对赌。一旦协议被撕破，首当其中的便是他本人。无论怎样，她与他之间，不过是萍水相逢，绝对不会有任何未来可言。母亲还劝她，要懂得收敛，有事没事总跟在别人身后，难免会让人看低自己。
这些道理，唐韵竹其实都懂。她知道，他若回到北国，自己此生都再难见到他。他若出事，自己会更加伤心难过。明知道未来那么暗淡，她仍就不顾一切地选择跟在他身边，和他一起爬山涉水，和他一起远看夕阳，和他一起温书写字。有时候，唐韵竹也会想到，他会不会嫌自己烦，但每次去找他时，他总是有着温和的笑容，还有十足的耐心。这让唐韵竹感到更加有了勇气，她一次次地去找他，就算没有理由，也总会有借口。
但是，有一日，她终于找不见他了。有人说他失踪了，有人说他外出不小心出了意外。她急得日夜无休，四处打听他的消息，可却一直没有音讯。
直到很久之后，她才知道，他不是出了意外，而是暗中悄悄回到了北国，因为那里情况突变，他需要回去，临危受命，也需要夺得先机，以获得继承大统的机会。
当她得知，他已成为北国的皇帝之后，她感到无比欣慰，虽然她不知道他是如何做到毫无声息地离开大周的，但最重要的是他安然无恙，而且，他也得到了他想要的。
时间流逝，事隔数载，大周与北国终于相安无事了，并且还互派了时节。
唐韵竹几番辗转，多次请求，才获得了参加使团的资格。她想再看一眼那个当初的少年，只看一眼，她便心满意足了。
收回思绪，回到眼前，唐韵竹愈发地感到紧张了，前面不远便是北国的皇宫了，她马上就要见到他了。不知道过了这么久，他会变成什么样子。
然而，让唐韵竹倍感失望的是，当日她根本没有机会见到他本人，因为出席盛大宴会的都是使团的重要人物，说到底，她只是个跟班而已，还是个自己百般祈请才获允的小跟班。
不过没关心，她心里想，往后总能见到他的，不急于一时。现如今，他是高高在上的皇帝，想见他一面，自然不如从前那般方便了。
带着满心的期待，唐韵竹沉沉地入睡了。
翌日早上，唐韵竹精心打扮好，从使团驻地来到朝雀门。北国的皇帝今早会从这里经过，去往宗庙祭祀。于是，唐韵竹早早地等在这里，等待他的软轿经过。
寒风中，唐韵竹等了许久。
就在唐韵竹感到精疲力尽之时，前方突然传来响动。人群呼啦啦地跪了下来。
唐韵竹跟随熙攘的人群，跪在街旁。按照规矩，众人是不允许抬头见天颜的，可唐韵竹却忍不住，她等这么久，就是想远远地看他一眼，哪怕看一眼他所乘坐的轿子也行。
于是，唐韵竹悄悄地抬起头来，只见一顶杏黄色软轿渐渐从远处抬过来。前后是恢弘的依仗队伍。
唐韵竹目不转睛地看着软轿，想象着自己朝思暮想的他就坐在里面。直到一声喝令，唐韵竹才又连忙低下头去。可惜，自己连轿子都没看清楚。
当日晚间，北国为大周国使团在郊外的园林中举办了隆重的迎接宴会。席间，北国的皇室和文武百官齐聚一堂，与大周国的使团不断地觥筹交错。其间，还有盛大的歌舞表演。
人群中，唐韵竹朝远处望过去，只见多年不见的那个少年已是威凛天下的皇帝，举手投足间仪态已是十分成熟，不再是当初那个略显羞怯的少年。
长久地注视着前方，唐韵竹心中既百味杂陈。既有多年相见的激动，也有世事变幻的感慨。
直到身旁的人不住地咳嗽，唐韵竹才从自己的思绪中回到了现实。
“将这个呈上去。”旁人提醒道。
唐韵竹这才意识到，轮到自己上前去呈送大周国的国礼了，这是自己此行的唯一任务。
带着忐忑的心情，唐韵竹托着礼盘，走上前去，随后朝北国皇帝施了礼。由于太过紧张，唐韵竹在施礼时脚下没站稳，在即将跌倒时，又差点将手中的礼盘摔倒在地。