蓝西峰倒在地上的时候，想象中的剧痛并没有来临，他倒在了一双臂上，听见那人低嘶了一声。
可他并不想感激那人，蓝西峰坐起身来，对谢九尘怒目而视，道：“我一心寻死，你为何拦我？”他断了一条手臂，好不容易才把白绫挂在树上，单手打了个死结。如无意外，他此刻原应走在黄泉路上了，却被这素不相识的人扰乱了寻死计划，如何不愤怒？
谢九尘好心救人，反被责怪，倒也不生气。他用寻常至极的目光看着蓝西峰，并没有刻意忽略那条断臂，谢九尘问：“你为何要寻死？”
蓝西峰措辞冷硬，不近人情：“我为何要寻死，与你有何干系？”
谢九尘道：“你想要寻死，而我恰好路过此处，见到此事，便是天意。既是天意，我自不能坐视不理。你有何难处，不妨说来一听，兴许我能帮你。”
蓝西峰年过三十，脸如盾牌，胡子拉碴，相貌粗犷。他带着谨慎的探寻神色，观察着谢九尘的相貌和气度，过了片刻，他怒气渐散，慢慢冷静下来：“你帮不了我。”
谢九尘问：“何出此言？”
“我是个木匠，失去一条手臂，便当不成木匠了。你如何帮我？救急不救贫，哪怕你给我一些银两，让我勉强糊口，也总不能养我一辈子。”蓝西峰喃喃道，“我失去一条手臂，便无法再靠自己的双手谋生了。我想死，死了之后，来日投胎，倘若有幸再次做人，还能生出一对手臂。这位公子，你不应该救我的。”
对于木匠而言，双手就是性命。失去了双手，哪里还能活下来呢？想要另寻别的体力活，思来想去，一只手什么也做不了。蓝西峰肚子里没有文墨，做不成教书先生，他也不愿弯腰屈膝，四处乞讨，辗转反侧许多日，他恍然大悟，死才是他最好的归宿。
谢九尘却笑了，他道：“你不必寻死。哪怕只有一只手，也是可以做木匠的。”
蓝西峰双眉皱起，断然反驳：“怎么可能？”
“怎么不可能？”谢九尘眉梢一扬，“你家中可还有木料？”
蓝西峰的思绪被谢九尘牵着走，他不自觉地点头：“有。”
谢九尘道：“我随你回家，我会向你证明我刚刚说的话。”
蓝西峰脸上布满怀疑，他不相信眼前这个文质彬彬的读书人，可他刚刚才死过一次，濒临死亡的感觉绝不好受，此刻他没有勇气再死一回。他在谢九尘明澈的目光下妥协：“好。”他独臂一撑，站了起来。
谢九尘捡起地上的两块碎玉，收回怀中，若无其事地起身。
蓝西峰这才想起来，谢九尘刚刚为了救他，不惜摔碎随身佩戴的玉佩，他虽是个粗人，却也能看出那玉佩质地通透碧莹，做工精细，而他醒来之后，却只管咄咄逼人，发泄怒愤。蓝西峰想到此处，不由得黄脸一红，他道：“你的玉佩……”
谢九尘侧过脸，微微一笑：“无妨，玉佩与你的性命比起来，不值一提。”
蓝西峰满脸羞愧，他道：“我的命不值钱，可这玉佩对你来说，必然是重要之物。”
“玉佩再重要，也不过是死物。”谢九尘还是那句话，“只要人活着，什么都好说。”
蓝西峰的脸涨得越发地红，他不再多言，与谢九尘进了花溪城，朝自家的方向走去。他们穿过小集市，走入一条闹巷之中，有吃饱午饭的孩童聚在一起玩耍，一些妇人坐在家门口，旁边放着一个箩筐，里头装着针线和布匹，她们一边穿针引线，一边与旁边的妇人闲聊，还要看着自己的小孩，忙碌中也有一番乐趣。
住在同一条巷子的人，彼此之间都算认识。众人见蓝西峰回来，都跟他打了招呼。蓝西峰脸上红潮未退，他点头致意，带着谢九尘快步穿过。谢九尘一路走过，收获了不少好奇打量的目光，他这样的人，仿佛不应该出现在这条巷子中，一旦出现，便是格外引人瞩目。
蓝西峰停在了一扇竹漆的大门前，门鼻上挂着一柄铜制圆锁，蓝西峰抽出钥匙，抬手转动锁孔，抽出锁，“咿呀”一声推开大门。
谢九尘将他的动作看在眼里，心道：“此人虽做了寻死的准备，离家前却仍然记得锁门，且将钥匙带在身上，如此矛盾，也许……他也是想活下来的吧。”
蓝西峰侧过身子，示意谢九尘先进去。谢九尘提袍跨过门槛，蓝西峰随后进来，掩上屋门。
院子不大，一眼便看尽了，院中摆放着一堆整齐的板材，屋檐下有锯、钻、斧、刀、量尺、绳墨等工具。谢九尘将左手背在身后，思量道：“我给你刻一枝假花吧。”
蓝西峰见他胸有成竹，心中亦有好奇，他道：“公子请。”
谢九尘左手不动，右手在材具中挑了一块沉甸甸的石头，放在一块定好的木桩上，他用手掌比量长宽，然后又挑了两块圆形木材出来，松动软土，将木材钉入深处，埋实土壤，用劲推动不挪移后，这两块木桩也算是定实了。
他挑了一块细长的木板，以石头和木桩辅助，伸展绳墨，丈量好尺寸之后，将木板立起，瞧准那条墨黑的线，眼疾手快将斧头劈下，木板一分为二，一大一小，不偏不倚，竟与所画之线分毫不差。
蓝西峰瞠目结舌，这看似瘦削的公子哥，居然会有这样的技巧，这样的稳准，这样的力气，这样的劲魄！他于谢九尘清朗的眉眼之中，窥见了一丝希望。
谢九尘凝眉垂眸，专注手上的活，他用手不便，便用石凳与左腿“夹”住板材，躬身用花边刀削着板材，一刀一片小花，堆在脚边，十分可爱。院子里的瘦树叶不庇荫，灼人的阳光打在谢九尘的脸上，使得他出了薄薄的一层汗，一滴汗顺着他高耸的眉峰滑下，又经过挺直的鼻尖蜿蜒，最后沿着下巴，离开脸庞，滴进了一朵假花之中。
谢九尘无法抹汗，便只能甩了甩头，让汗避开双眼，继续削花。
瞧着花的数量差不多了，谢九尘便扔掉板材，将地上的假花都捡起来，拢到石桌中央。他用同样的姿势抵住刚刚劈下的板材，又削又缠，将四方板材慢慢打磨成圆形。其实他本来可以直接选圆木的，可那太简单了，他怕激不起蓝西峰生的斗志，决定化简为繁，用单手演示一个复杂的过程。
圆木削成之后，谢九尘以细长的木材为骨，将假花一朵一朵地粘在上面，粘花也有讲究，位置和粘法都很重要。最后，一枝栩栩如生的假花做出来了，风拂过的时候，薄如蝉翼的花朵还会盈盈而动，不免让人感慨“假作真时真亦假”。
谢九尘直起身来，才感到双腿震麻，他跺了跺脚，缓了缓，唤醒脚上的知觉之后，才走到蓝西峰的身旁，将假花递给他。蓝西峰接过假花，手上是圆润的触感，鼻边是木屑的清香，他双眼亮堂，嘴唇半张，半响才道：“妙极，妙极！”
谢九尘的衣衫都湿了，黏糊糊地贴在身上，难受极了。可他的眉眼中并无抱怨，反而笑意满满，道：“只要用心练习，假日时日，你也可以做到。”
蓝西峰倏然闭起眼睛，两行清泪从他的双目中淌出，他啜泣了几声，道：“天不亡我，天不亡我啊！”
谢九尘背过身去，男子汉大丈夫，怕是到了伤心处，才会不顾及在场的外人，痛快流涕。过了一盏茶的功夫，身后哭声渐止，谢九尘转回来，从怀里掏出几锭银两，放在石桌上：“这几个月，你先熟练技艺，等习练得差不多了，便可重新开张。这些银两你先收着，用作这几个月的花销吧。”
蓝西峰盯着桌上的银两，嘴唇蠕动，既颤且抖，过了片刻之后，他“咚”地一声朝谢九尘跪下，道：“公子，你救了我的性命，又助我度过困难。你的恩德，蓝西峰铭记于心，一生都不敢忘记。”
谢九尘连忙上前，将他扶起来：“快起来，快起来。”
蓝西峰被谢九尘扶了起来，道：“世上恶人无数，好人亦不少，我这条手臂被恶人所砍，原本心灰意冷，对人间都没了期盼。可遇上了公子，我才知道，原来世上还有这么好的人。公子放心，这些银两我绝不白拿，请问公子贵姓，家住何方？等我赚够银两之后，一定上门拜访还钱。”
“我姓谢，名九尘，家住朱雀街二号。”谢九尘道，“银两你慢慢用，不急着还，倘若不够，可去谢府找我。”
蓝西峰用手擦净泪痕：“谢公子高德，帮我到这个份上，已经是仁至义尽，我又怎能再找公子要钱？对了，我叫蓝西峰，公子直呼我的名字即可。”
谢九尘无意窥探蓝西峰的隐私，但听他方才所言，似有不平之意，谢九尘还是问了：“蓝公子，你说你的手被恶人所砍，到底是怎么一回事？”
“此事说来话长。”蓝西峰请谢九尘到里屋，用家中最好的茶杯，给他倒了一杯粗茶，二人落座，蓝西峰叹了一口气，将自身经历娓娓道来。
蓝西峰今年三十三，花溪城人士，八岁拜师学木工，十六岁出师，在左邻右舍中接些木工活，慢慢也有了点名气，日子过得虽不富足，但也不算拮据。
十七岁那年，他娶了邻家妹妹，妻子针线活做得好，夫妻一起生活，虽无浓烈爱意，但也过得幸福平和。
但妻子身娇体弱，二人成婚多年，妻子腹中都没有动静。她将责任全赖在自己身上，劝蓝西峰纳妾，可二人的日子过得刚刚好，再多一人，蓝西峰真怕捉襟见肘。他的父母早逝，上头还有两个哥哥，两个哥哥各有所出，有子有女。蓝西峰想，他与妻子无所出，应当也算不上不孝吧。
于是他反过来宽慰妻子，没有孩子也没关系，反而还能过得轻松一些。
蓝西峰三十岁那年，妻子因病去世，蓝西峰悲痛数日，亲自给妻子做了一口精美棺材。丧葬过后，日子还是要继续，他一个人住，一个人吃饭，一个人做木工活，一个人去送货，渐渐地，也就习惯一个人的日子了。
三个月前，一单生意找上了蓝西峰，此单报酬之重，利润之丰，让蓝西峰十分心动。但这单生意需要用到百年松木，百年松木难得，却并非不可得。花溪城城外十里处，就长了几棵巨大松树。
可是未经允许，砍伐百年松木，是违反朝廷律例的罪行。蓝西峰与出价人商谈此事，出价人坦言：若百年松木随处可得，我们也不会出这么高的价钱了，古往今来，想要获得巨利，必然要冒险，这么简单的道理，你还不懂吗？
犹豫、动心、退缩、贪婪、迟疑……种种情绪笼罩了蓝西峰，最后，他毅然决定，放手一搏。就做这么一次，趁着夜深人静的时候，偷偷摸摸地去，不会有事的，他这样安慰自己。做完这一单，他未来三年皆可衣食无忧。
他做了二十五年的木工活，这么多年里，最多只在过年的时候能歇息几日，其余时间风雨不停，带病也要坚持，他累了。为了生计，为了银两，为了那份安心，他已经跋涉得太久了。
那夜，蓝西峰带上砍树工具，步行十里路，寻到了百年松树。他砍下所需木料，将木料堆放在斗车上，寻了个隐蔽山洞歇了一夜，等到第二日，他用水泥、沙土、棉花等物遮盖木料，推着斗车返回花溪城。
到了检查处，蓝西峰用银两“孝敬”了守城的士卒，说自己赶着回去做工，问大爷们可否快一些，行个方便。
士卒们收了银两，脸上带笑，随意检查了几下，就让蓝西峰进城了。
蓝西峰认为，只要回到家中，接下来便顺顺利利，再无阻碍了。他加快脚步，推着斗车回到家中，关上屋门的那一刻，他悬了一天的心终于落下。可还没等他缓过神来，门口就传来了重重的敲门声。
蓝西峰连忙将斗车推到角落，用茅草草草盖住，高声问道：“外面是何人？”
“捕快，开门！”
蓝西峰喝完了一整杯茶，道：“等进了衙门，看见郭星的时候，我才知道，从一开始，这单生意就是一个陷阱。”
郭星是花溪城的知府。谢九尘问：“此话怎讲？”
原来啊，郭星新官上任的时候，曾经找了十几名木匠，蓝西峰亦在其中。郭星要他们一同建造一座气派的木质假山，要精细入厘，要栩栩如生，还要有流水运转。但那时蓝西峰刚刚丧妻，正是失意之时，实在没有精力做这种大活。他委婉地向郭星提出，恐怕他不能胜任，可郭星却强行让他留下，必须参与建造。
民怎能与官斗？蓝西峰无法，只好留下来，但他心不在焉，亡妻的音容笑貌常常浮现在脑海中，一日下来，他也不知道自己做了些什么。一切只凭经验，谈不上技巧，更谈不上心血。
三个多月前，郭府的假山轰然倒塌，郭星震怒，找了城中经验丰富的木匠查看，才知道差子出在了假山里头的滚轮上面，而这滚轮，主要是由蓝西峰制作的。
郭星心胸狭窄，岂能容忍此事？于是他想了个恶毒法子，将蓝西峰送到了衙门里头，任他处置。
这桩生意，就是郭星的手笔。
按照大周律例，私自伐树者，轻则杖责二十，处以一定罚款，重则杖责六十，□□半月。可那郭星却说蓝西峰私砍百年松树，罪大恶极，杖责六十都算轻罚，他道，古树生长不易，定要重罚蓝西峰，以儆效尤。郭星不由分说，命人砍下了蓝西峰的左臂。
蓝西峰失去左臂，便失去了二十多年的木匠经验，失去了赖以生存的本领。天茫茫，大地苍凉，他无父无母，无妻无子，现在连自己的身体都不完整了，活着还有什么意思？蓝西峰受不了这样的打击，他行尸走肉了三个月，将家中的银两花光之后，心想，也到了该死的日子了。
然后，他就遇见了谢九尘。
蓝西峰道：“无论如何，我都要感谢你。若不是你出手相救，此刻我已经命丧黄泉了。若不是你告诉我，单手也可以做木匠，我也难再有生的念头。”
花溪城的知府……竟然是这样是非不分、胡作非为的人吗？谢九尘收敛心神，对蓝西峰道：“不必再言谢，只要你好好活着，便算是我积功德了。”
二人又聊了几句，谢九尘看着窗外斜阳，起身告辞：“时候不早了，我也该回去了。”
蓝西峰将谢九尘送出门外，将那枝假花递给了他，道：“公子，这是你做的，你带走吧。”
“不必了，用的是你的木料，还是你留着吧。”谢九尘轻轻一笑，“时常看着，莫再萌生死意了。”
蓝西峰目送谢九尘远去，他右手执花，左边的袖子空荡荡地在风中翻飞，像一只断了线的风筝，摇摇晃晃，不知该飞往何处。
西落的太阳映在青砖灰墙上，荡出琥珀色的光芒，谢九尘翩然而去，影子在地上摇曳，似在云端行走。直到谢九尘走出巷口了，蓝西峰仍驻足远眺，久久不能回神，心想：真是神仙一般的人物啊。