谢九尘离开花溪城之后，并没有在一个地方停留很久，他每次都是待个两三天，就继续往北去了。
他也不知道，自己对北方为什么这么执着。也许是因为他从来没有去过，也许是因为赵瑥曾经在北方生活了一段时间，也许是因为向往书上写的“炉烟消尽寒灯晦，童子开门雪满松”【1】的美，但不管是因为哪种原因，还是三者皆有，他已经踏上了旅程。
谢九尘不敢再在野外睡觉，他怕自己冻伤生病，连照顾自己的力气都没有，那就麻烦了。
他骑着银鞍，沿途看见青草萋萋，草尖都黄恹恹的，还落了点花花白白的霜斑。
真萧索，也真好看。
谢九尘看见这样的景色之时，总觉得万物都是孤独的，都有自己的兴衰起伏，也都只能自己承受。
他不计日子，只凭着天气辨认季节，等他必须披上狐裘的时候，便知道冬天真的到了。他在下第一场雪的时候，来到了越北城。
谢九尘租了一个很小的院子，院子只有两间房，一间厨房，一间睡觉的房间，连厅堂都没有。但谢九尘很喜欢这个小院子，因为院子面朝阳光升起的地方，只要太阳出来了，他就能感受到希望。
在离开花溪城之前，他学会了生火，来到越北城后，他便自己做饭吃，他打算在越北城住一个冬天，等到明年春暖花开的时候，再想接下来要去哪里。
自己做饭之后，他的厨艺迅速增长，从一开始的手忙脚乱，到后来的处变不惊，花的时间也不长。他还学会了杀鱼，先狠心把鱼打晕，然后开膛破肚，刮鳞除腮，一套动作下来，也没那么难。
吃完饭后，他也自己洗碗。每当手伸进冰冷的水里的那一瞬间，谢九尘都很想烧壶热水来洗碗，但他忍住了，他不过洗几个月的碗而已，不至于这都做不到。直到双手都长出冻疮的时候，谢九尘才知道糟了。
他的手又痒又疼，做饭和洗碗都成了一件难事，但他固执地不肯去酒楼吃饭，他还是坚持自己做饭和洗碗。
冻疮无论是碰到冷水和热水，都会引发一阵钻心的疼，谢九尘咬牙忍受着那种疼，不知是忍受，他还想记住这种疼痛。他要让这种疼痛来提醒自己，从前的他是多么的愚蠢。
谢九尘确实善良，但他没有体验过多少艰苦，所以对于他人的悲惨事迹，他的同情永远多于共情，因为他没有办法感同身受。也因此，他掏钱的时候虽然是善意的，但那中间也藏有高高在上的冷漠，这种冷漠并非发自内心，但却潜在他的骨子里，如影随形。
他想剔除这种自以为是冷漠，就必须走进真正的人群、真正的生活之中，而不是读一百本书之后，再作壁上观。
谢九尘不总是待在院子里，有的时候，他会出门走走，将银鞍留在院子里，独自出门。
他会看见在街上玩雪的孩子，他们将雪团成一个雪球，然后往对方的身上砸。
有一次，一个雪球砸到了谢九尘的身上，谢九尘看过去，一个小孩捂着嘴笑，看来是故意的了。
谢九尘也团了个雪球，厚脸皮地跟孩子们一起玩，很快，他就认识了这几个小孩。他们的名字都很普通，女孩叫二丫和三美，男孩叫阿黄、猪崽和巴格。
拿雪球扔他的孩子是巴格，谢九尘问：“你刚刚为什么拿雪球扔我？”
巴格道：“因为你看起来很想跟我们一起玩，但又不好意思的样子，我就扔你一下，给你个机会跟我们玩。”
孩子们哈哈笑起来，谢九尘也笑了，心想，自己的渴望已经那么明显了吗？
他的童年是安静的，沉稳的，不怎么蹦蹦跳跳，也不会成群结队地出去玩。
谢九尘道：“那谢谢你啦。”
巴格挺起胸膛：“不用谢。以后你想跟我们玩，直接过来就可以了，不用站一边看着，知道了吗？”
谢九尘笑道：“知道了。”
就这样，谢九尘加入了他们的队伍，巴格等人也知道了他的住处，有的时候，他们会过去敲门，问谢九尘要不要一起玩。
谢九尘想，自己真成了小孩儿了。
在一次玩雪球的时候，猪崽总是把球往二丫身上砸，把二丫砸哭了。二丫哭着来敲门，找谢九尘告状：“谢哥哥，猪崽欺负我，他总是把球砸到我的身上。”
谢九尘瞟了巷子口一眼，发现猪崽鬼鬼祟祟地探头看着这边。谢九尘让二丫进来坐，二丫走进来，继续流眼泪：“谢哥哥，你要帮我出气。”
“二丫，你想我怎么帮你出气？”
“帮我狠狠揍猪崽一顿。”
谢九尘笑了：“那猪崽的爹娘要来找我算账了，到时候我迫于无奈，只能供出幕后指使了。”
二丫想了想，道：“那就先给猪崽套上一个麻袋，然后再揍他，他就不知道是谁揍的了。”
谢九尘道：“真的想揍他？”
二丫点头。
“那我帮你给猪崽套上麻袋，然后按住他，让你来揍他？”
二丫听到这话，又犹豫了：“这样不好吧……”
“哪里不好？”
“猪崽会恨死我的。”
谢九尘就知道，二丫这是口是心非，嘴上说要揍猪崽，等真的看到猪崽挨揍了，说不定比任何人都要先跳出来。
“我跟猪崽谈谈，让他以后都不能欺负你了，这样可以吗？”
“可以，而且谢哥哥要帮我狠狠骂他。”
“好。”谢九尘答应了二丫，把二丫送出去。二丫一出门，就看见了探头探脑的猪崽，二丫凶乎乎地剜了猪崽一眼，然后就走了。
“猪崽，进来。”谢九尘将想要跟着二丫的猪崽拎了进门，“你为什么要欺负二丫？”
猪崽挠挠头：“我没想欺负她。”
“没想欺负二丫？那为什么雪球都砸到她的身上？”
猪崽小声道：“我想让她注意到我，一直看着我……”
谢九尘明白了，原来是因为懵懂情丝。
他没有直接点破，而是道：“你想二丫注意到你，这没有问题，但你不能用这样的方式。”
“为什么？”
“因为二丫不喜欢这样的方式，你一直对着她扔雪球，她确实会注意到你，但是她会讨厌你。你想让二丫讨厌你吗？”
猪崽连连摇头。
“那就想想，二丫喜欢什么，你得用她喜欢的方式吸引她，懂吗？”
猪崽似懂非懂：“大哥哥，我不是很懂，你直接告诉我方法吧。”
谢九尘苦笑一声，他自己都难过情关，顶多指点一下猪崽，哪里能有具体的方法。他道：“猪崽，你跟二丫的关系，比我跟二丫的关系要亲近许多，如果连你都不知道她喜欢什么，我又怎会知道呢？你好好回去想想，嗯？”
“好吧，多谢大哥哥，那我马上回去想想。”
“去吧。”
谢九尘笑着看猪崽跑出院子，希望他能如愿以偿。
许是因为孩子青涩单纯的情意触动到了谢九尘，当晚，谢九尘又一次梦到了赵瑥。
梦里是自己在越北城的小院子，赵瑥也搬了进来，两人挤在狭小的床上，窗外冯雪飘摇，他们却丝毫察觉不到寒冷。
谢九尘问赵瑥：“你怎么来了？”
赵瑥道：“听谢伯父说你一个人在这住，想来看看你。”
“这里离花溪城那么远，你不管你的生意了？”
“不管了，都给黎笛管了。”
谢九尘默了默，又问：“我走之后，你跟我爹还有联系？”
“那得多谢你，没将我干的坏事告诉伯父，伯父什么也不知道，还常常叫我去你家吃饭。我们总是聊起你，你给伯父写信，伯父知道你的近况，就全跟我说了。”
谢九尘没有说话了。
赵瑥道：“下回，你也给我写一封信，好不好？我不奢求你原谅我，但我也想知道你的近况，想知道你是不是平安，过得好不好，有没有人欺负你。”
谢九尘道：“你问我爹，他都会告诉你的。”
“我想亲眼看见你写的信。”
“为什么？”
“因为看见你的字，就像看见你的人一样。”
谢九尘道：“别说这样的话，我们已经分开好久了。”
赵瑥道：“你给我写信，我就不说了。”
赵瑥像个无赖，谢九尘只能无奈答应。他想，自己以后给尧时云写完信之后，就再抄一份，换上赵瑥的名字，就是给他的信了。
谢九尘道：“过几日你就回去吧。”
“为什么？”
“你应该回到花溪城，那里有你的事业。”
“我说了，都交给黎笛了，我什么也不管了。”
“哪怕你什么也不管了，黎笛也是你的弟弟，赵府也在花溪城，你应该回去。”
“可我不想回去。”
谢九尘不说话了，再说，又说回情这个字上面了。他道：“睡觉吧。”
赵瑥道：“好，你也睡。”
谢九尘哪里睡得着？他在梦中梦里辗转反侧，彻夜难眠。他醒来的时候，床上就只有自己一个人，哪里有赵瑥的身影？
他想，他又着魔了。
可梦里的场景是那么的真实，而赵瑥说的话还在耳边萦绕，他说他连生意也不管了，那有可能吗？那还是赵瑥吗？谢九尘睁着眼睛想赵瑥，想了好一会儿，他爬起来写了一封信。
是写给尧时云的信，谢九尘终究是忍不住，他第一次在信上写下了“赵”这个字，他知道，尧时云很快便会给他送来赵瑥的近况。
他将信封好之后，怔了一会神。何止是梦里的赵瑥？现实中的谢九尘，也想知道赵瑥是不是平安，过得好不好，过得……高不高兴？
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【1】：炉烟消尽寒灯晦，童子开门雪满松。——李商隐《忆住一师》