谢九尘赶在除夕前，将木屋做出来了。
尧时云来看谢府，看到木屋的时候，赞道：“你这手艺，可以去开铺子了。”
谢九尘道：“开不来，没那个经商的头脑。”他看到账本上的数目，就想睡觉。
尧时云越看越觉得木屋精致极了，忍不住道：“不如卖给我吧，送给我也成。”
“不成。”
“你开个价。”
“开个价也不成。”
“为何不成？”
“因为没有这个打算。”谢九尘道，“你若真想要，等过完年了，我再给你做一个。”
尧时云笑了一声：“我知道了。”
“你知道什么？”
“这原本是你做来想要送给赵瑥的，我可有猜错？”
谢九尘坦荡道：“没错。”
“既然如此，那我就不要了，你留着送给他吧。”尧时云知道他俩虽然并没有完全归好，但也算是归好了。他旁观者清，觉得他们要重新走到一起，需要的只是时间。
谢九尘道：“不送，我就自己留着。”
尧时云道：“你最好说到做到。”
谢九尘没说什么，他想，他跟赵瑥做回朋友之后，赵瑥都很规矩，没再给他送东西了。但这种刻意又让人这段关系变得不自在，仿佛他们还有些什么，好吧，确实还有些什么。
“来年，你还会回书院吗？”
尧时云的问话让谢九尘打住思绪，他道：“我还没想好。”
“你是喜欢教书的。”
“没错，但我发现，我也是喜欢远行的。”
“你更喜欢哪个？”
“我不知道。”远行的时候，谢九尘怀念教书的感觉，但真要教书了，谢九尘肯定又会想念远行的滋味。
人就是这样，得到的就会厌倦，得不到的永远也放不下。
尧时云提议道：“这样吧，你可以春夏教书，秋冬远行，想做的事情都能做到，挺好的。”
“再说吧，我怕我去教书了，看见那群孩子，又舍不得走了。”
尧时云道：“你舍不得的，岂止是书院那群孩子？”
谢九尘：“……”
“我说的是你爹，你在想什么？”
谢九尘不理会好友的打趣：“我没想什么。”
“说真的，跟赵瑥的事，你是怎么想的？”尧时云心爱的姑娘远在天边，他是饱受相思之苦，可谢九尘不一样，谢府跟赵府近得都能成一家了，他希望谢九尘能得到幸福。
“说真的。”谢九尘苦笑一声，“我若是知道自己是怎么想的，那就好了。”
尧时云道：“喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，问问自己喜不喜欢，这有何难？”
“子冶，我和赵瑥……不是喜欢就能在一起的。”
“你们中间还隔着什么？”
“一根刺。”
谢九尘道：“你知道的，我每次看见他的时候，都会想起我爹将药吐出来的场景。”
尧时云不知说些什么好：“罢了，你们的事情，我就不掺和了，我一个外人，确实不好说什么，你们自己解决吧。”
“让我再好好想想吧。”
谢九尘已经想了很多天了，还是没什么头绪。他这些天一直忙着做木工，赵瑥很少来打扰他，有的时候他来谢府，也不求些什么，就静静地坐在一旁，看谢九尘玩木头。
很快，又是一年除夕。谢孺年说要请赵瑥过来，谢九尘没有反对，时隔两年，他们终于又一起迎来新的一年了。
谢孺年熬不了这么久，没等到子时就睡了，独留谢九尘、赵瑥和棉花在院中。
棉花总是对爆竹的声音大惊小怪，外面传来爆竹声的时候，它就会跳起来，冲着外面“汪汪汪”。
谢九尘笑它：“没见食面的小狗。”他的话里不带讽刺，只是玩笑。
赵瑥道：“它都几岁了，早就不是小狗了。”
“它还那么小，就是小狗。”棉花这种狗的体型长不大，谢九尘一直把它当小孩看，哪怕它十岁了，在谢九尘眼里也是小孩。
“好，就是小狗。”
两人看了一会烟花，他们都没想放，可能是年纪大了，只想揣着手看别人放烟花，自己是一点也不想动。
他们和好之后，话没以前那么密了，很多话都不能说，一说就要往情上面靠。两人待在一起，对他们而言，都是难受又高兴的事情。
谢九尘问：“你真的再也不做生意了吗？”
赵瑥回来这些天，都没往店铺去过。他道：“不做了。”
“赵氏店铺，写的还是赵氏。”
“我让黎笛改，他不愿意改，也就由着他了。”
谢九尘道：“你可以做生意的。”
“不做了。”赵瑥道，“一开始是因为害怕，后来不做了一段时间之后，觉得做生意是真的没意思。”
谢九尘看他的神色，不像是在说谎，也就没再说什么。那是赵瑥的选择，谢九尘尊重他的选择。
赵瑥道：“很快，又是新的一年了。”
谢九尘道：“是啊。”
赵瑥真希望，过去的事情可以随着新年的到来，而一笔勾销。但他知道，这是奢望，所以他没有说出口。
谢九尘想到了两年前，那时候他对赵瑥说“愿新年，胜旧年”，他也不知道，自己的愿望算不算实现了，新年的上半年是很好的，下半年却让人不愿回想。
今年，他决定不再说这句话了，愿望只是愿望，跟现实终究是不一样的。
赵瑥却在此刻问：“明烛，你有什么新年愿望吗？”
“我希望我爹能健健康康的，至于其他的……没有了。”
“伯父一定会健康的。”
“嗯。”
天上烟花璀璨，谢九尘望着天空，赵瑥侧头看了他一眼，很快又收回了目光。他不敢长长久久地看谢九尘，他想，自作孽，不可活，就连认认真真地看一个人，他都有些胆怯了。
两人等到子时过去，谢九尘道：“很晚了，你回去吧。”
他现在不称呼赵瑥了，叫“赵兄”有些粉饰太平的意味，叫“赵瑥”又太过亲昵。他不叫赵瑥了，只说“诶”或者“你”，赵瑥就会知道，谢九尘是在跟自己说话。
赵瑥站起身来：“我走了，你去睡觉吧。”
“我送你出去吧。”
“不必了，你也累了，好好睡觉吧。”
谢九尘便没再坚持，他看着赵瑥的背影消失在院中，才回了屋中。
他想，不管他们是什么关系，赵瑥一直是迁就自己的那个，除了欺瞒自己的那一桩事情，赵瑥再没做过什么对不起他的事情了。
谢九尘流了两滴泪，他用手背擦干了，新年的第一天，流眼泪是不好的。
幸好，眼泪还受控制，可一颗心在被窝里怦怦地跳，是无论如何也控制不住了。
也罢，睡觉吧。
一觉醒来之后，谢九尘第一个想到的人，还是赵瑥。他睁着眼睛，在床上躺了一会，才披衣下床。
过了冬便是春，太阳露面的次数越来越多，时间也越来越长。
赵瑥来到谢府，第一次开口约谢九尘出去玩。
谢九尘问：“去哪？”
赵瑥道：“游湖。”
谢九尘答应了。
赵瑥租了一艘清幽画舫，带谢九尘上了船。
谢九尘看见画舫，心里有些不舒服。赵瑥问他怎么了，谢九尘道：“没什么，就是想到，当初你开的画舫，害你无辜入了狱。”他顿了顿，改口道：“不对，也不是画舫的错，是人的错。”
赵瑥笑了笑：“都多少年的事情了，早就过去了。”
谢九尘随口问道：“时间足够长，什么事情都可以过去吗？”
赵瑥心中一动：“大部分的事情，都是可以的。”
湖水悠悠荡荡，画舫也随之轻轻摆动，窗外一片好山好水，外头飘起了小雨，雾蒙蒙好似仙境。
谢九尘突然想，若是时间就停留在这一刻，不要再往前走，那该有多好。
他和赵瑥可以忘掉所有的事情，在这艘画舫中相视而笑，笑就是笑，不掺杂别的任何东西。
赵瑥问：“明烛，你在想什么。”
谢九尘笑道：“没想什么。”
赵瑥看出来他在撒谎，却没追问下去。
谢九尘坐在赵瑥的对面，问：“当年……你在牢中的时候，是不是过得很苦？”
赵瑥答非所问：“再苦，也都过去了。”
谢九尘道：“他们打你了吗？”
他说的，是那些狱卒，赵瑥也知道。他道：“打了。”
谢九尘又问：“打得重吗？”
赵瑥含糊道：“我不记得了，应该不算很重，没留疤呢。”
“没留疤，就不算重了吗？”谢九尘疯狂地纠结这个问题，他听闻雷浩洋的遭遇之时，就很想知道答案了。
“对我来说，是不算重的。”
谢九尘想起来，他进大牢前，已经在赵府挨过五年的打了。赵瑥经历了这么多的事情，除了银两，他还能相信什么？
“痛吗？”谢九尘问了一个早已经知晓答案的问题。
赵瑥道：“当时痛，现在不痛了。”
谢九尘提出了一个不合时宜的要求：“我想抱抱你。”
赵瑥眼帘一抖，这是他做梦也不敢想的事情，他点了点头。谢九尘抱上来的时候，赵瑥整个人都僵住了，谢九尘恍若未觉，他用一侧脸颊贴紧赵瑥的心脏，用耳朵捕捉赵瑥心跳的韵律——
他像是听到了一首鼓点急躁的乐曲。