及谷的菌类, 种类繁多, 眼花缭乱, 姒昊无法分辨哪些可以食用，哪些不能。并非无可替代，非吃它不可, 姒昊选择不摘。除去菌类，那些看似能吃的野果，也是漫山遍野, 各式果子色彩斑斓, 挑挑捡捡，姒昊只摘走一把大枣子。
采集的生活, 姒昊过起来，明显还不如在及谷里穿行的小孩儿, 幸在，他会捕鱼。
及谷的水系四通八达, 鱼类丰富，许多鱼贝，姒昊见也没见过。捕鱼对他而言, 还是简单的, 他有一柄锋利的铜矛，用它叉鱼，再合适不过。
无需花费多少时间，捕鱼老手的姒昊获得三尾大鱼，都很肥美, 将它们抛进竹篮，满满一篮。
姒昊有叉鱼的绝活，一掷一个准，他本非渔人出身，有这样的手法，令人匪夷所思。角山的生活已远去，但在那里的生活经历，让他练就使矛的本事。
主人在溪边叉鱼，大黑在溪边扑水禽，生活的转变，使得这头牧羊犬精力过剩，它太过清闲。原本看着二十多头羊的牧犬，转瞬间，草场不见了，羊也没了。
“嘎嘎……”
灰绿色的水禽发出悠长的叫声，从水草丛里腾身飞起，一飞就是一片，足有二三十只。一只黑犬在它们的屁股后面，锲而不舍地追逐，它追得忘情，腾跃飞扑，仿佛自己也有了翅膀般。
主人没去理会它犯傻，知它扑空会自己跑回来。
姒昊提起竹篮，单肩背负，他手执铜矛，转身朝姚屯的方向前去。他走出几步，回头，果然见大黑朝他跑来。捕猎落空的大黑，看着意志并不消沉，它紧跟主人身边，撒着欢快的脚步，一人一犬，沿着来路返回。
清早前往神木，姒昊身边跟着虞苏，回去姚屯，唯有大黑相伴。这种感觉自然很不相同，原本寂静，空旷的林子，越发无垠，幽深。
穿过白林子，返回位于高地上的家，姒昊将燃起炊火，准备他的第一餐。
以前在角山，鱼的吃法只有一种：烤。
在紫湖畔的土屋里，姒昊将鱼肉切块，他准备炖鱼。炖鱼真是一举两得的事，能煮熟鱼肉，又有汤喝。
万事俱备，只差清水。
姒昊将装鱼肉的竹篮挂在木梁上，瞅眼在木梁下转悠的大黑，他嘱咐大黑看家，独自捧着一个大陶壶离开。
汲水的陶壶，腹部滚圆，屁股尖，方便搂抱。它制作得很美观，身上带着漂亮花纹，它出自虞苏之手。姒昊捧着它，往屋后走去。姚屯有一口井，位置在一处坡道下。它是一口古老的井，井口呈四方形，有落脚汲水的土阶，井口上还遮着一个木棚子。
这口井离姒昊家有段距离，不过只是用它饮用，无其它用途。每天来一回，灌满一只大水壶，就足够一天用量了。
屋后是片稀疏林地，越往里走，地势越低，直至步下坡道。姒昊穿林丛，走到坡道时，突然瞅见前面有个老妪，她在一棵大树下忙活。她手里拿着一根长竹竿，在打着树上的什么东西。
姚屯有一户人家，和姒昊住得近，姒昊怀疑就是那户人家的老妪。换其他人，或许直接离去，但姒昊想她在采集食物，而且这食物，还就在自家屋后。
姒昊走过去，见老妪从树上打下一个个毛团子，她还挺挑剔，只捡个大的。这种东西，姒昊没见过，对于在任邑里长大的姒昊，他的采集知识实在相当有限。姒昊低身，拾取一个毛团，仔细端详，发现毛团已经崩裂，掰开皮子，里边是两颗褐色的果实。出乎意料，它竟是栗子。姒昊认识栗子，他在任邑吃过，不过不知道它原来还有层毛茸茸的外壳。
老妪拾得半篮，看她样子意犹未尽，还执着竹竿，想再多打几个，奈何她人老力微，十分吃力。
“姚妪，将竹竿借我，我来打。”姒昊乐意帮忙。
老妪知道姒昊是新搬来的人，她对外来者，一向带着警惕，不过见姒昊个高，仪貌堂堂，老妪想他总不至于抢我这老人的东西。她将手一抬，把竹竿递出。
获得打栗子工具，姒昊单手挥动它，朝树枝上猛打，栗子掉落无数。
老妪心满意足，拾得一篮，带着竹竿离去。
姒昊挑捡地上剩余的栗子，数量还不少，用衣服兜着。这里有两棵栗子树，长得很高大，硕果累累，真是现成的食物。
姒昊先兜着栗子回家，才折回去汲水。
早上的一顿饭，煮鱼汤，烤栗子，饱餐一顿。剥栗子食用时，姒昊想起林中有好几棵类似的树木，也许也是栗子树，下回可以去看看。
四周他还需探索，他身处及谷，只在小小的范围里活动，要知道出了及谷，尽是一望无边的密林。这片老林子实在太大，不知道那最深幽之地里，都有些什么，也许虞人也不曾进入吧？
吃饱喝足，姒昊在姚屯四周溜达，他在找寻石场，他需要石器。他找了很久，才在姚屯的边沿地带，发现一座秃秃的石山。姒昊只会简单的加工石器，他不是一位合格的石器制造者，他对石器的制造，兴趣也不大。有更好的东西取代石头——青铜，可惜青铜不易获得，材料昂贵，铸造难。
捡得众多石块，放在竹篮里，姒昊负重携带回来。单凭一只手臂，勾住沉重的竹篮移动，相当吃力，姒昊的右手被绳索磨得皮破，淤青。
回到家里，姒昊的右臂酸疼，麻痹，他轻轻甩动手臂，减轻疼痛。
独臂能做的事，其实很有限，譬如姒昊就无法双手各拿一块石头，找准一个角度对击，敲出想要的形状，制造出便于使用的石器。
姒昊从篮子里挑出一块石头，它形状像石斧，有锋利石刃，可以用它来砍树。维持火塘燃烧需要木材，制作木质工具，需要木材。
石头有了，还需要将它安上木把柄，这不是轻松事，要让二者契合在一起。
为制作石斧，姒昊手齿并用，他是个不会因伤而恼怒的人，他知道恼怒无用。石斧做好，姒昊右手伤痕累累，指缝渗血，口腔里也尝到血的味道，他吐出口血水，提起石斧，便往林地前进。
他清楚该做些什么，以保障生存，并且清楚，自己过着的不过是平民的生活，用着粗劣的工具，凡事要亲力亲为。他的人生有真正的威胁，那是死亡，其它都不算什么。
在深林找木材，是再简单不过的事，姒昊用石器伐下一棵树，单臂将它拉到院前，汗湿衣衫。
在院中，将树斫成几段，堆放在屋中的角落备用。
吃的有，取暖照明的也有，这日子其实也挺无虑。
坐在院中的姒昊，吹着傍晚的冷风，身上粘乎的汗水，很快消失。姒昊低头嗅了嗅衣袖的味道，一股汗臭味。他站起身，朝屋侧的水塘走去，他去擦洗身子。
秋日，湖水冰凉，若是以前姒昊随便洗，就是冬日洗冷水，他都没事。可恨连番重伤，损害了他的身体。
夜晚，劳累一天，感觉倦乏的姒昊，坐在火塘边吃鱼羹和蒸饭。他拥有第一件陶甑，可以蒸饭、蒸鱼，这件陶甑同样出自虞苏之手。家里的陶器，应有尽有，成双成套，仿佛是为两个人而准备，而非一人。
沾着豆酱吃蒸饭，相当开胃。虞苏豆酱的做法，和姒昊以往在任邑吃过的不同，风味颇独特。一罐豆酱，足以吃上很久，姒昊会慢慢品尝。
没有虞苏的夜晚，姒昊在宽敞的草泥台上睡去，身上盖着葛被和羊皮。他在发低烧，也许是一日的劳累导致，也许是因为劳作出过汗又冷水擦身的缘故。他的身体变差了，毫无疑问。
从那场生死之劫到现在，也不过才一个月。姒昊其实记得很鲜明，没觉得它过去多久，但他已不愿再去思考那些事，病乏的他只想好好休息。
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虞苏躺在草泥台上，望着窗外的月亮，静静想着紫湖畔那片白林子，还有高地上的屋子，以及屋子的主人。他睡着了吗？今晚吃了什么食物？
母亲让他带去的米面够他吃一段时日，他又擅长抓鱼，不至于挨饿。最令人担心的，是他的伤，一个人独臂生活，是很艰难的事情。
这一天过去，他过得还好吗？
自从今早从姚屯回来，虞苏心里满满都是姒昊，做什么事，都在想他。跟着母亲到田里割粟谷，想着要存一小罐种子，给姒昊明年春播种；去风川家，见他们夫妻俩在院中种下一棵果树，想着姒昊那院子很大，也可以种棵果树，日后成材能乘凉，还有果子采撷。
吃晚饭时，虞母宰杀一只大肥鸭，一家三口吃不完，虞苏问能不能让他带些给姒昊吃。虞母只说：“天黑前得回来。”
姚屯在虞母心里太偏僻了，林子里野兽也多，虞苏在那边过夜，她心里不放心。
明早可以去看他，带着母亲炖得香喷喷的鸭肉给他吃。
虞苏这么想着，裹住被子，挨枕睡去。
在睡梦中，他梦见自己参加了成年礼，在社树下，和一起成年的伙伴们，欢饮，歌舞。还梦见自己和姒昊住在一起，从姚屯回虞城拜见父母，姒昊提着他打的两只大水禽，上呈给父亲。
大清早，虞苏醒来，匆匆吃过饭，和虞母说他要去姚屯。虞母在火塘边，用一只陶钵装鸭肉，抬眼瞥他：“去鸡笼里捡鸡蛋。”
虞苏乖乖听话，从鸡笼里捡出两颗鸡蛋，拿来给母亲。虞母看儿子捧在手里的鸡蛋，说道：“也带过去，你不是说他身上的伤还没好吗。”
“谢谢阿母。”虞苏很高兴。家中有两只下蛋的母鸡，天天有鸡蛋吃，不匮乏。
虞苏将鸡蛋用草絮包好，放在怀里，提起装陶钵的篮子，跟母亲辞行。
“记得天黑前要回来，把你父的长矛带上。真是……”虞母摇了摇头，父子都一个样，年少时这么不定心，到处跑。
“知道的，阿母放心，我回来时，阿昊会把我送到神木那里。”神木是虞城人熟悉的地方，那边常有人在，野兽避猎人，很少在神木附近出没。
“那行，去吧。”虞母看虞苏开开心心的样子，想着这孩子和那个蒿关系真好，看着比跟风川还好。
虞苏提着篮子，出西门，朝及谷走去，路上遇到熟人询问去处，虞苏会说要去及谷。别人看他提个篮子，还以为他去採菇。虞人除去虞苏一家，还无人知道姚屯那边来了位外来者。
虞苏独自穿行深林，经过神木，正欲赶往白林子的时候，虞苏的身影被妘周瞅见。妘周在后头喊：“小苏，你去哪里？”虞苏走得飞快，一眨眼功夫就不见了。妘周抓了下头，心里困扰，听得有人催促他，他转身跟着打猎的伙伴们一起离开。
虞苏的步子走得飞快，越挨近紫湖，他越紧迫，像被人撵赶着。明明昨天早上才见过姒昊，此时的心境，却是如此急切。虞苏钻出白林子，仰头眺望前方，没能见到高地上的木屋，它为树木遮挡。虞苏沿着湖畔，往前再走一段路，这才看见心心念念的木屋。
屋子就在不远处，院场空荡，屋门紧闭，虞苏想，姒昊应该是外出了，他不会睡到这么晚。
虞苏登上坡道，来到木屋所在的高地，他看到在屋旁游荡的大黑。
“大黑。”
大黑抬头看见虞苏，欢喜朝他跑去，用力摇尾巴。虞苏觉得有些不对劲，因为大黑总是跟在姒昊身边，不该孤零零在屋子附近。
看着紧闭的屋门，虞苏感到不安，他伸手去推门，门一下子被推开，屋内空荡无人。奇怪，他去哪里了？虞苏进屋将篮子放好，立即出来寻找姒昊。
四周不见他踪影，虞苏低头看到身旁的大黑，蹲身问它：“大黑，昊呢？”大黑摇着尾巴，汪汪叫，相似在诉说什么，它扭头朝屋后的林地跑去，虞苏领悟跟上。
大黑在前带路，虞苏紧跟着，被大黑带到井边，这时，他才看到在汲水的姒昊。虞苏见到他穿着粗麻衣服的熟悉样子，心中欣慰，立即抬手挥动，唤他：“阿昊。”
姒昊抬头，看见虞苏，露出笑容。他提起壶耳，快步朝虞苏走去。
两人在林地里并肩行走，虞苏从姒昊怀里探走陶壶，他一手搂住壶，一手去执姒昊的手，他握得很紧。适才发现他不在时有多恐慌，此时就有多开心。