好几日过去, 郑氏差不多已经忘却此事。
晨起将用过早膳，穿着一身家常的衣衫与郁桃坐在一处闲话。
上回那位贵人来，给郑氏提了个醒儿, 闺阁女儿出嫁，虽不至于自己亲手做嫁衣, 但嫁衣送来如何都要依葫芦画瓢描个样子, 若是手上功夫太不成样子, 让别人婆子绣娘看见不成了笑话。
于是，郁桃这些天看完账本, 剩下的时间便拿针线绣郑氏亲自给她描的花样。
被捉来做女红，郁桃自然不情不愿, 顶针膈的手指发疼, 没多会儿起了个水泡。
这般娇气, 看的郑氏连连叹气, 又心疼的很，拿了药膏给她抹上。
“从前就叫你多练练, 如今临头磨枪，别人不快也光, 你呢？将自己手上磨出两个水泡来。”
郁桃嘴中‘嘶嘶嘶’抽着气儿，娇声求饶：“阿娘可轻点儿, 这手指再遭罪真就废了。”
郑氏瞪她一眼, “一张嘴里就说不出几句好话。”
她们在屋里头说话, 廊庑上拾已拎了点心从小厨房过来，迎面和外院的婆子撞上。
她护住食盒子，皱眉道：“夫人院中, 也风风火火的。”
婆子呵腰赔笑, “冲撞了拾已姑娘, 婆子也是怕耽搁了，那送信的来人像是哪府上的管家，如今人还在门口候着。”
说着，她从袖中掏出两封信。
拾已不曾细看，从她手里接过，顺手掏出一粒碎银，“送信辛苦，拿去买茶吃。”
婆子眼睛一亮，连声道：“唷，本是做下人应当做的，哪能收姑娘的赏。”
她虽如此说，手却伸的极快。
在婆子手快挨上时，拾已将手一合，只道：“你当是我的赏，却不知这是夫人的赏？”
婆子愣了下，片刻反应过来，谄媚中露出几分慎重，“是是是，郁府是夫人当家做主，奴婢自然省得。”
拾已点点头，跨进屋中，将婆子的话原原本本禀告郑氏。
郁桃伸着手，任丫鬟往手指上裹纱布，漫不经心道：“什么管事？”
郑氏将一封信放入抽匣，开了另外一只暗金色帖式。
只是粗略扫过，她心下猛地一惊，一掌将帖子按在桌上。
果不然，前两日正如她猜测那般，这位看似隐名埋姓的贵人，真是冲着她家阿桃而来。
郑氏的动静惊了郁桃。她‘哎哟哎哟’叫着，让丫鬟轻点，不忘问郑氏：“哪里来的书信，把您给吓得。”
郑氏没好气的看她一眼，愈发觉得手中的帖子过于沉重，半响捱出口气，像是想通了似的，自言自语道：“当真是傻人傻福，也不知道是好还是坏。”
说罢，郑氏让丫鬟匀笔墨，郑重回了一帖，吩咐钱妈妈亲自将帖子送出去。
安排完，她转身进了内间，招来丫鬟伺候梳洗更衣。
郁桃往钱妈妈的背影看去，又见郑氏进了内间。她想起被母亲丢在匣子中的信，便道：“那封信被您丢在抽屉里还未看呢。”
郑氏的声音隔着屏风从里头不紧不慢的传出来，“那是你爹的家书，想来也不要紧了，晚些再看就是。”
于此郁桃便更无兴致一览，懒洋洋仰在榻上，让拾已给自己的指头包的略微好看些。
但不出片刻，郁桃被郑氏从清风轩中轰出来，只一句吩咐留给拾已‘将姑娘收拾的略微平头正脸些，莫让人瞧着就不稳实端庄。’
郁桃莫名其妙的摸摸鼻尖，望着郎朗晴日，回想郑氏这般大阵仗，实在想不明白。
拾已跟在后头，眼观鼻鼻观口口观心，只言不发。
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这头，不过晌午才过，又几架马车登门而来，浩浩荡荡的架势，惊得临近府邸的门房悄悄开了半扇门查看。
郑氏在影壁前，远远望着马车上下来的人，杨氏携着郁苒，想是因为那位夫人尚且不知道段郁两家之事。
她再往后看，看见那位夫人领着仆妇往后走，待马车帘子掀开，郑氏冷不丁暗自心惊，忙不迭往门外迎去。
那形容古朴的雕栏马车上，头戴金丝窜宝玉攒额的老太太，扶着嬷嬷的手走下来，满头苍白的发丝整整齐齐拢在鬓边。
这位老夫人，崇阳郡苏家如今最德高望重的长辈，宫中太后亲封的一品诰命，赐百阳夫人，想是官家夫人中无人不识得。
郑氏心里跟兜了瓢水似的，晃晃悠悠，晓得这瓢水终究会洒出来，却知道何时会洒出来。
她抵着气儿，瞧着面上不慌不乱的，藏住惊讶模样，蹲膝见礼：“.....苏老太君。”
老太太带着几分天然的慈目，缓缓点头。
苏老太君身侧的上前嬷嬷扶起郑氏，苏氏携住她的手，露出笑来，“郁夫人莫要见怪，原是我闫韩侯府慕名而来，又担心夫人因此而多虑。”
这话说得客气，郑氏哪敢承下，只露出一个恍然的神情：“倒是我愚钝，不曾认出韩国公夫人。”
苏老太君笑道：“哪里是你愚钝，明明杞心没规没矩，这会儿又心忧将你们怠慢了，特意去信往崇阳郡请我，劳身多年不出门，如今为着晚辈之事倒是很值得走一遭。”
郑氏愣了下，霎是没想到苏老太君打开天窗说亮话，半响才回过神，连忙侧身迎客入门：“苏老太君远道而来，郁府自是蓬荜生辉。”
杨氏与郁苒二人落在后面，方才那样的场合没有机会说上话，这会儿子瞧见闫韩侯府郑重的态度，心里不由几分艳羡。
“亲家母还真是好福气。”
郑氏瞥她一眼，低声冷哼，“哪有亲家有福气，娘家嫂嫂竟是韩国公夫人。”
杨氏讪笑道：“贵人一心如此，哪里是我能阻拦的呢？”
郑氏眼不看她，往廊上去。
杨氏转念一想，跟上去又道：“况且姐姐心如明镜，如何能不知道呢？”
郑氏皱了皱眉，暗骂一声晦气，没有再理会她，偏头吩咐丫鬟去大姑娘院中看一看，可否收拾齐整了。
一行人在厅堂入座，丫鬟看茶，案几上早早盛放着模样精致的点心。
郑氏其实并不大明白韩国公夫人与苏老太太今日的来意，若只是相看，想必这一众人也太过大动干戈。
因此，郑氏只笑着起话头，谦逊道：“府上粗茶淡点，还望苏老太君与国公夫人莫要嫌弃。”
苏氏抿着茶，闻言一笑：“郁夫人客气话，这样的碧螺春哪里是粗茶呢？还有这点心，样样精致可人。”
她看了苏老太君一眼，又是一笑，“我说句俗话，郁夫人莫要见怪，这贵府不光是点心精巧，就连郁家千金也都招人怜爱。”
郑氏扶在木扶手上的指尖隐隐捏紧，面上不动声色，“国公夫人谬赞，是您看得起那皮猴儿。”
苏老太君放下茶盏，接过嬷嬷手中的帕子慢慢擦了擦唇，缓声道：“不瞒郁夫人，老身此次前来，原是受我这侄女儿所托，让寻个平阳城周遭德高望重的长辈，替我那侄孙走一遭。但事在人为耳，诚心为上，于是老身便亲自走了这一遭，来替我侄孙儿诚心的求娶贵府千金。”
郑氏听见这话入了耳，尤觉得格外不真实，一面心道自家姑娘哪里当的起韩国公府世子，一面又觉着，自家姑娘又哪里当不起？
她这般想，一时不知说什么，干瘪瘪的只道出一句，“真是承蒙老太君与国公夫人看得起，我家那个......”
苏夫人接了话，“郁夫人谦逊，孩子我是亲眼瞧见过的，生的好颜色不说，人也端庄大气温婉贤良，谁瞧见了不艳羡？”
苏老太君继续道：“我那侄孙儿，今年二十余二，职拜朝中枢密都承旨，也算是英年俊才.....”
听到此处，郑氏突有些坐不住，闫韩侯府世子又何止是英年俊才四个字可描的？
苏氏似是瞧出她的不安，便道：“郁夫人莫要因此担忧，我此次前来自是诚心的，若是你觉得有何疑虑只管说便是。”
郑氏沉吟片刻，“实是突然，老太君和国公夫人原谅则个，待我与良人商议.....”
“这是自然。”苏氏点头道，“我已让国公爷路过通州，先去拜访郁大人。”
国公爷.....去拜访郁大人...
郑氏险些又坐不住，想起那封被丢进抽匣未来得及看的书信。起先她思忖着，若是国公府因门邸颇高，自视显贵因此而慢怠了自家姑娘，她必得义正言辞的拒了这门婚事。
却从未想过，韩国公夫人竟然请来了苏老太君，光是这样的架势已经给足了诚意，更何况这般谦逊的口气，当真是少之又少见。
苏老太君道：“商议是应当的，儿女终身大事，做父母的自然慎重。”
“只是......”她喝了口茶，慢慢道：“并非老身自夸，三岁看老，祎儿也曾在老身膝下呆过一阵子，这个孩子定然值得托付。”
郑氏心里‘哎唷’一声，道：“您严重了，我只是心忧着我家那孩子。”
苏老太君一笑，“那自是子孙的福气与造化。”
苏氏招来身后的嬷嬷，朝郑氏奉去一册子，“今日前来，正是为此事，还有些个薄礼。”
郑氏不经意扫过册子上，足足三十样有余。
这，，，，，来意昭然。
“二是.....”苏氏又笑：“若是郁夫人方便，且等郁大人的消息，不防先让先生去合合两个孩子的八字，若是郁夫人这头肯了，那自是皆大欢喜，哪怕不成也算结成一段善缘。”
话点到此处，郑氏自是明白，肯与不肯都在郁家，若是不成也无妨。
苏氏这般为人，不由得让郑氏对她妥了几分心，不光是面面俱到，还是个善心人，又是这样的身份，崇阳郡苏家出来的人，规矩礼性自然没得说。
她转头吩咐钱妈妈去院中取写了郁桃生辰八字的红帖，一面想起，应当先见一见韩家这位世子，便问，“说来笑话，久闻韩世子盛名，却不曾有机会一见。”
苏氏了然一笑：“祎儿今日府衙事务耽搁了，等晚些，我自让他登门拜会郁夫人。”
“劳烦世子辛苦来一趟。”
郑氏心里才算落了稳实。
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苏氏取走郁桃的八字红帖，顺便留下韩祎的八字，不忘问上一句，郁府拜的是哪处的先生？
这算命先生，各处有各处的风俗，郑氏一向不大信这些，请的也是普化寺的大师。
苏氏让她妥心，说这八字会快马送至司天监仔细查看。
郑氏面上带着笑，心里却觉得这算不上什么好事。司天监是天子脚下的人，闫韩侯府与宫中的那层干系在，自然能一用，但若是说出对阿桃命格不利的话，岂不是一言定生死，与这韩世子尚且成不了婚便罢，以后又当如何？
她还是担忧闫韩侯府权势如此，若阿桃过去，又怎么自处？
闲话一阵，老太君有些咳嗽，苏氏瞧着时辰，且谈的差不多，便要离去。
且那杨氏与郁苒二人，从临安往平阳城来回奔波，郑氏吩咐管事腾出郁苒从前的院子，供二人留宿。
尔后，她亲自将客送上马车，在门檐下站了许久才返身回院中。
管事来报，说杨氏与二小姐已安顿好，又另指了会做饭的厨子去那头。
郑氏点点头，独自坐定片刻，从抽匣中拿出早晨未看的信。
粗略扫过，通篇皆是在感叹阿桃这番造化，要她务必好生招待韩国公夫人，切莫意气用事。
郑氏忍不住冷笑，当真是瞎了眼，未曾瞧出郁岁游这般阿谀奉承又鼠目寸光之人。
钱妈妈自外头进来，手里捧着的正是闫韩家送来的礼单。
与寻常官宦人家上门提亲别无二致，只是瞧过东西，才发现送来的都是上上层。
诸如那颗珊瑚礁宝，瞧着不甚大，从正面看才看出一个吉字，难得用心。
“都放在外库房吧。”
郑氏亲自一一清点入库，又亲眼看着钱妈妈上锁。
她立在一旁，心里叹气，如今八字没有一撇，指不定还要退回去的。
哪怕是闫韩家呢？若是韩世子本人金玉其外，她也不会将这门婚事应下。
思及此，回院中，郑氏立刻沓纸匀墨，给京中的大哥去了一封书信。
夏日里天黑的晚，忙乎一下午，晚膳之后，郑氏才有闲暇坐在榻上喘口气。
蔫儿热的天，晚间的风带着点凉意，郑氏靠在软枕上渐渐阖眼。
约莫晚灯的烛火被点亮，天儿已然全暗。
钱妈妈盯着院里的小丫鬟将花草往廊庑上移挪，扭头看见管事匆匆过来。
“钱妈妈。”
管事放轻脚步，小声道：“前院来了位客人，说是闫韩家晚辈，前来拜会夫人。”
钱妈妈点点头，喊他好生招待着，便进屋去唤夫人。
郑氏睡眠不算浅，听见钱妈妈附耳说那韩世子来了，从榻上起身。
透过窗纱往外看，廊庑已然亮了雕花灯笼。
她坐在妆梳台子前，问：“是何时辰了？”
钱妈妈回：“戌时正点。”
郑氏有几分诧异，边往外去边道：“这般晚了，那韩世子才过来？”
“正是呢，章管事得了信就来禀报，并不曾耽搁。”
于是，郑氏脚下便快了些，走到宴客的厅堂外方才放慢脚步。
厅堂内燃了四五盏落地罩灯，山水画描绘的插屏宝座隐隐遮住内里。
郑氏从间隙中能瞧见里头的年轻人，只是一个背影，似松柏挺拔修长，长身玉立。
听见脚步声，年轻人转过身，等看清来人，不慌不忙的揖下一礼。
“晚辈来迟，叨扰了郁夫人。”
郑氏只是一眼，心里流露出惊艳，那句‘郎艳独绝，世无其二’到此人身上也不为过。
这样的人，如此身份，年纪轻轻官居三品，又是枢密院那样的位置。
郑氏未出声，也不见韩祎半分浮躁不安。
她颇为感慨，招呼道：“哪里是叨扰，倒是劳烦世子朝政忙碌，还要跑这一趟，快些坐吧。”
韩祎待郑氏落座，方才坐下，恭敬道：“本是晚辈应尽之意。”
郑氏含笑点头，饮两口茶后，慢慢开口：“世子是聪明人，又是能者，今日令慈登门，属实在郁家意料之外。不过，我有一事还要请世子解惑。”
韩祎：“郁夫人请讲。”
郑氏叹口气，道：“阿桃自幼无拘无束生在府中，是个天真率直的性子，没经过什么磋磨。我打心眼里明白这个孩子，作为娘亲唯一的心愿便是她觅得一如意郎君，不求闻达富贵，只望诚挚真心的待她，敬她。令慈登门虽说是突然，但必然是因为世子的缘故，阿桃虽是我女儿，但以我之眼自然知道，这门婚事着实是郁家高攀，世子今日求娶，不论为何，我都想听个缘由。”
她话声落，厅堂中只剩下火苗噗呲摇曳的声响。
郑氏眼落在右首这位年轻的世子身上，不动声色的打量着。
年轻人并未立刻回答，手在茶杯上摩挲着，半响微笑：“若问晚辈缘由，祎细想一番，却说不出为何。”
郑氏不由得定睛，面上不露，笑问：“世子是何意思？”
韩祎缓道，“晚辈曾听一句话，‘情不知所起，一往而深’，约莫正是如此。世人多浑浊，令媛与家妹相见如故，祎可见其天真率直，难掩金玉之质，足以令晚辈倾慕。”
郑氏饮一口茶，却说：“闫韩侯府世子声名在外，怕是这世子夫人，也不是区区一个郁家阿桃担的起。”
韩祎微微一笑，目光淡然：“依晚辈所言，她担得起。”
青年生得一副谪仙似的好相貌，骨相端正饱满，眸如澄湖静淀，身居下首，也遮不住浑身的气度。
郑氏瞧他片响，默然道：“得世子这一句话，我且安了这份心。”
韩祎起身，拱手一揖：“祎定不负夫人所托。”
案几上的茶碗冒着腾腾热气，郑氏握着它，却似毫无感觉一般，许久抬头笑道：“说了这么久的话，耽搁世子归府，怕是国公夫人要担心了。”
韩祎从善如流：“天色益晚，晚辈便不耽搁，改日再来拜访。”
“钱妈妈，送世子出府。”
郑氏定坐在椅子上，眼瞧着人影走出中廊，撑着扶手想站起身，才发现腰身酸痛的厉害。
夜色无边，星点子倒亮的很，在灯下隔着窗纱也看的清楚。
丫鬟使罩子去捉绕灯的灰蛾子，郑氏听见那‘啪啪’的声音，却觉得心烦意燥。
她阖眼撑着额头，挥手让屋中的仆奴都下去。
不知道是过了多久，钱妈妈从廊庑进来，瞧见屋中侍婢都不在，转进座屏，晃眼瞧见坐在上首的夫人，人似比前两日都要憔悴许多。
钱妈妈心里一番触动，想起方才在外头所见，低声道：“夫人，奴婢将才送韩世子到影壁处，瞧见了二小姐身边的丫鬟，不知道这两人在打什么主意。”
郑氏一动不动，淡淡道：“将那鬼鬼祟祟的丫鬟堵上嘴，关进柴房。”
钱妈妈应是，转身出去。
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钱妈妈一行人走的是郁府偏门。
守门的婆子靠在半开的门边打瞌睡，牵马的小厮迟迟未来。
七宿看了眼天色，朝钱妈妈客气笑道：“劳妈妈走一趟，我与世子候在此处便罢，您快回去复命罢。”
钱妈妈隐隐瞧见小厮牵马走近，便说了几句客气话，返身往前院去。
因是从府衙赶来，两人不过两匹快马。
七宿跟在世子后一步，正欲翻身上马，忽然听见一道声音。
他转头，看见一个脸生的丫鬟立在门檐下。
丫鬟笑容殷切，像是极为熟悉道：“扰了七宿哥哥，咱们姑娘想见世子一面。”
七宿眯起眼睛打量来人，复看了好几回，也想起在郁家小姐身边见过这位丫鬟。
他正要开口，却见丫鬟又是一笑，“您不识得奴婢，我确是远远瞧过您两回，咱们姑娘只是同世子说两句话，耽搁久了怕是.....”
婆子虽在远处酣睡，保不准什么时候便会醒来。
七宿来不及细思，从窄门出去，低声道：“郁家小姐请您过去说两句话。”
韩祎掂着马鞭，淡声道：“何人同你说的？”
七宿挠挠下巴如实道：“这倒是奇怪，是个脸生的丫鬟。”
不过这郁家小姐向来不像寻常大家闺秀，如此倒也说得通。
韩祎慢慢折起马鞭，并未多言语，返身入了窄门。
七宿左右看看，动作颇为鬼鬼祟祟的跟在后头。
若是他没跟进来便也罢，跟进来才要人命。
这晚上天色如何黑，是个明眼人也瞧得出来，那站在门檐下的姑娘，哪里是郁家大小姐？
腹前裙幅里藏不住的弧度，又生的清秀娇弱的模样，七宿脑瓜子转了转，依稀记起郁家有位庶出的二小姐，像是嫁给了临安段家长子.
他心里一咯噔......
郁苒瞧着眼前的男子，满心满腹突然都被涌上的嫉妒不平所淹没。
好几日前，她从婆母口中听闻此事，只觉得荒谬。
郁桃？
郁桃凭什么能嫁得闫韩侯府？
难道真的要她俯首帖耳，称郁桃一声世子夫人？
郁苒目眦尽裂，在屋中摔碎了两盏茶杯，盛怒之际，却突然想起好些日子前，郁桃捏了一个纸片来寻她的疯言疯语。
她突然静下来，细细深思，唇边勾起一抹笑。
许是，郁桃这般韩世子尚且不知道吧......
望着跟前谪仙般的男子，闫韩世子，正如外界所传那般，郁苒不甘心的在袖中悄悄捏紧了一双手。
她露出娇柔的笑容，轻声道：“世子恕奴家冒昧，原本男女大防，不该在此拦住世子，只是......”
渺渺灯火下，一双盈盈水眸显得尤为可怜，郁然似是极难言语，咬了咬唇，许久才叹出一口气，道：“我与姐姐虽非一母，但从小情谊深厚”
她暗暗观察着韩祎的神色，只见他看着她，虽未出声，却是细听着的样子。
郁苒微微皱着眉，手捧着心口，满脸愁绪：“奴家有一事，藏在心中许久，不知当不当与世子讲，，阿苒夜不能寐，想了许久，实在不忍心看着姐姐犯错，因此而欺骗世子......”
韩祎打断她：“但讲。”
郁苒从袖中掏出一物展开，“彼时，阿苒曾见过姐姐有一画，不知世子可否见过，此画上写了‘韩伟’二字。”
她语气凄然道，“长姐打小识字不佳，这韩伟定然是平阳城韩家，与世子名讳相近。但以世子尊贵之躯，姐姐若是因此将世子认作了韩家那位，因此渊源与世子相识.......”
说罢，她用手帕擦拭眼泪，矮身福礼，“姐姐无心犯错，奴家恳求世子切莫因此责怪姐姐，也切莫因此对姐姐生了嫌隙。”
郁苒低着头，却未听见韩世子震怒的反应，许久她抬头。
男人神色淡淡扫过她，像是看这院中一株不起眼的花草，或是一支房梁柱子一般，没有任何多余的停留，转身离去。
指甲深深的抠进她的手心，她咬碎一口牙，心有不甘的唤住一身灰布衫子的下人。
七宿转过身，“段夫人还有何事？“
郁苒尤有几分希冀。
七宿皮笑肉不笑：”段夫人，你要知道，郁姑娘是个善心人，咱们世子可不是。”
说完，他露出几分嫌恶，瞥了眼她隆起的小腹，随即转身离去。
作者有话说：
苏老太君：苏氏（韩国公夫人）的伯娘（苏氏父亲兄弟的妻子）
太皇太后：苏氏父亲的姊妹
段家去逝的老夫人：苏氏父亲的庶妹。
补上了，买了的宝子不会亏哈。