五日后，宫中举办春日宴，一为两位皇子选妃，二贺平西将军陆湛得胜还朝。京中七品以上的官员之女皆在邀请之列，沈若自身就是七品官，也在邀请范围。
这几年宮宴皆是裴贵妃主持，这次皇后娘娘亲自坐镇，足见天家对两位皇子选妃的重视。
更让京中贵女兴奋不已的是，除了一睹两位皇子风采外，京中多位勋贵子弟也应邀而来。
宫宴虽午正才开，沈若卯时便起。
罗紫衣病情大好，早早帮沈若张罗，生怕她在皇后面前失了礼数。
沈若平日着男子官服，素面朝天。今日她瞧着镜中的自己，险些认不出。罗妈妈恨不得把所有珠翠都插她头上。
得到宫中时间还早，她一个人独立湖边。
夏皇后端坐在正位，虽年过四十，额头鬓角已然染了霜白，因这几年吃斋理佛，面容淡然又慈悲。
瞧着满园的莺莺燕燕，平日寡淡的脸上也沾染了几分笑意。夏家获罪后，她把宫中事务交给裴贵妃打点。今日皇家给两位皇子选妃，这才出面。
旁有裴贵妃、淑妃以及卢靖妃做陪，几位各怀心思，都想趁选妃之际，给自己儿子找个助力。
卢婧妃是景王生母，她到得最早，就想探探皇后口风。虽说皇后这两年吃斋念佛，但皇帝把选妃这件大事交给她处置，就说明皇帝暂时没有废后的打算。否则以夏阁老谋反的大罪，皇帝早赐死了她。
裴贵妃最看不惯卢婧妃卑躬屈膝的样，她因这几年协理后宫，底气也足，排场仅次皇后。总想着有朝一日皇帝废后，立她为后，那她的皇儿就是嫡子，名正言顺继承大统。
淑妃是老好人，谁都不得罪，她自己无子，是景王的姨母，怕得罪皇帝，从不敢主动要求什么。
卢婧妃虽坐在殿内，心却早飞到殿外，京中贵女早被她扒拉个遍，最后选中徐资独女。
徐阁老地位仅次严信，如果他能成为景王助力，再好不过。
“哪位是徐阁老家千金？”卢婧妃迫不及待地问。
裴贵妃知道她的如意算盘，却并不接茬，而是把一人指给皇后，“那边立在湖边的，就是沈若，皇后听过她的大名吧？”
夏皇后自是听过的，顺着她手指的方向看过去。
女子对湖而立，披着素色锦袍，与周围的容色融为一体，倩影昭昭，仿佛一幅画，让人浮想联翩，这女子的脸该是怎样的风华。
那女子好似听见了她的心声，忽然转头，看向脚边，只是个侧脸，卢靖妃已经惊呼起来，“沈若，也太……惊艳了吧？”
萧贵妃忍不住打趣她，“婧妃，此女与你家裕王如何？”
沈若的名声卢靖妃早有耳闻，这样的女子怎可嫁裕王，只得寻个由头拒绝，“听说她是孤女，陈忠你说是不是？”
陈忠奉命伺候几位娘娘，隐形人一样立在一边，这时笑着道，“婧妃娘娘说得不错，此女确是父母早亡。不过她有大才，文章锦绣，皇帝颇为欣赏。”
听他这么说，卢婧妃脸上的嫌弃之意顿时少了几分，斟酌道，“既如此，给裕王做个侍妾也不是不可。”
陈忠眼神戏谑，只不过他弯腰低头没人注意到。
淑妃傻呵呵地浅笑。
皇后笑得慈悲菩萨样。
倒是裴贵妃看不惯卢婧妃趋炎附势，故意刺她，“你道她为何能参加宮宴，是太后她老人家亲自交代的，能入她老人家法眼，岂是寻常人？”
听她这么说，卢婧妃倒真的思考起纳沈若为侍妾的事。
自己儿子自己清楚，景王贪恋美色，尚未选妃府里已有几十房侍妾，沈若如能让景王收心，倒是两全其美。
卢婧妃道，“娘娘，可否把沈若赐给景王？”
裴贵妃冷笑，就没见过这么见风使舵之人，刚刚还嫌弃得什么似的，转眼主意就打到人家身上。
皇后愿意顺水推舟，“既然婧妃有意，那先查查沈若的家世背景，只要清白人家，做个侍妾还是使得，陈忠这事你去办。”
陈忠领命，低头时，唇角及不可见地勾起。有皇后口谕，他就能名正言顺追查沈若身世。
杨宇死后，他越想越不对，总觉得沈若的眼神，他似乎在哪见过。
皇后又问淑妃，可有中意人选。
淑妃平日谨小慎微惯了，裕王选妃这事，她更不敢插手，“全凭皇后娘娘做主就是。”
裴贵妃最看不起她，裕王摊上这样胆小怕事的姨母真是倒了八辈子血霉，他本就不得帝心，淑妃又懦弱，好在皇后仁慈，最后定会给他选门妥当亲事。
宮宴很快开始。
男宾女宾之间仅用一扇不足三尺的小屏风隔开，本就是让大家相看，就没避嫌。
听闻两位皇子马上驾临，女眷这边激动得绞手绢，就等一堵两位皇子风采。
先到的是景王，他一身华服，头戴金冠，眉目风流，一路走来惹得众女低低惊呼。
“传闻景王殿下风流倜傥，今日一见果然名不虚传。”
“不能做正妃，能做景王殿下侧妃也行！”
“景王府里已有十几位侍妾，去了还得争宠，不如嫁给裕王，裕王至今一位侍妾都无，想来是个长情的。”
“快看，裕王来了。”
沈若坐在角落，听她们议论的热闹，也看了过去。
裕王的穿得明显比景王低调，人也内敛，众女又开始议论起来。
“都说裕王不得宠，看来是真的，你看他的袍子边角都破了。”
“嫁给裕王不会吃不饱穿不暖吧？”
“困境只是暂时的，裕王是长子，以后要立太子的。”
这话没人敢再接话，后宫不得干政，何况她们这些女眷，有人岔开话题，“依我看，还是嫁陆世子最好，能文能武，府里又没侍妾，上头没有婆婆。”
几个女眷小声嗤笑起来，越想越满意这门亲事。
在众人议论声中，陆湛来了。
他今日换了常服，外披玄色大麾，更显沉稳内敛，龙姿凤章，本就冷清的俊脸更加生人勿扰。视线扫过来时，众女皆面红发烫，发出低声惊呼，手里的手绢差点掉了。
后面跟着的是魏池和顾昀二人。
魏池一对狐狸眼，风流无限，魏大人素有推理鬼才之称，破案无数，在京中贵女中颇有名气。
顾昀眉眼周正，身材魁梧，京中贵女看到他那健硕的身躯就已惊呼不止。
三人走过，众女险些绞烂了手帕，摇成一排风铃。
众人落座，皇后说了开场白，宴会开始。有侍女搬来锦凳，抱着五岁的小太孙坐在上面，他粉雕玉琢，黑曜石般的大眼睛忽闪忽闪，特别可爱。
太孙已经启蒙，聪明伶俐。
庄敬太子薨逝后，只留下这一根独苗苗，皇后宠得跟眼珠子似的，平日都不离眼皮底下，今日给皇子选妃，也带在身边。
太孙咬了一口米糕，腿荡悠两只小短，忽然问，“什么是相看？”
皇后慈爱地摸了摸他的小脑袋， “你两个皇叔行了冠礼，要娶妇。”
太孙点点头，煞有介事地道，“我行冠礼后，也要娶妇。”
众人捂面而笑，卢婧妃掐着他肉嘟嘟脸颊，“我们太孙想媳妇了！”
觥筹交错，丝竹声声，众女这才注意，沈若也参加了宫宴。顿时一个个鼻子不是鼻子，眼不是眼。
她凭什么参加？
必是又为陆世子所来。
陆世子能看她一眼才怪？
对这些流言蜚语，沈若早置若罔闻，她参加宮宴自是有人邀请。
很快，仁寿宫太后身边的李嬷嬷亲自传话，“太后有请沈若到仁寿宫小坐”，众人惊得差点咬断舌头。
各个闭嘴，再不敢乱嚼舌根。
一路上，李嬷嬷暗中观察沈若，果如太后所言，不卑不亢，荣辱不惊。刚才那几个贵女编排沈若，李嬷嬷听得一清二楚，普通的小娘子定忍受不了这般侮辱，沈若倒是丝毫没放在心上。
太后常说，忍常人所不能忍，大才也。
到得仁寿宫，侍女挑开纱帘，沈若进入。
正厅里，一人高坐正位，她年纪约六十余岁，保养得宜，面容威严。
沈若行礼，太后招她到近前。
瞧见她的容颜，见惯六宫美人的太后也不免惊叹，怪不得陆湛会对此女与众不同。这容貌，这气派，连她平生也仅见。
“听闻你前几日弹劾了杨宇，哀家便想看看，我大周的女言官的风采，今日一见，果然名不虚传！”
“谢太后垂爱！”沈若拱手行礼，不敢怠慢这位退帘20年的太后。这般气度，一看便是经过风浪，力挽狂澜之人。
太后瞧着她，言语不卑不亢，既无初见她时的战战兢兢，又无讨好奉承，不免高看，“哀家读过你会试上的策论，针砭时弊，慷慨陈词，满心都是救国救民之良策，真乃社稷之栋梁。”
“太后过奖。”沈若腰弯得更低，险些要打个对折。
果然听太后道，“可惜，殿试上你一改文风，整篇文章歌功颂德，又送上《步虚词》七首，得皇帝高看。满朝文武皆以为你要进翰林，而你于殿试前一日去求了赵颜良，是也不是？”
沈若噗通一声跪在地上，“太后英明，臣有罪！”
作者有话要说：
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