河水刺骨，水流又急，几乎是跳下去的瞬间，沈若就开始打冷颤。
即便她懂水性，在湍流的河水中也不好发挥，何况那些不识水性的北方士子。
沈若朝那人游了过去，他已经连喝了几口水，沈若游到他后面，手臂伸到腋下夹住他。这人头一探出水面，就咳出一大口水，又连呼吸了几口气，这才缓过来。沈若想托着他往岸边游，却发现根本游不动。
“下面、有、东西。”他打着哆嗦道。
沈若低头，这才发现缠在他脚上的水草，沈若不能松开他，两人正在水中僵持。桥上，魏池不知从哪弄来一根长竹竿伸过来，“抓住这个！”
魏池不会水，否则他早下去救人了，他可不想沈若抱别的男人。
“你抓着竹竿，我下去给你拨开水草。”
士子点头抓住竹竿。
沈若潜入水底，水下杂草丛生，她力气本就有限，刚才救人耗费不少体力，正当她拔下缠在士子脚腕上最后一团水草时，巨变突生。
不知是谁打开了护城河的闸门，一股暗流从上游排山倒海而来。
沈若暗叫不好，她今天怕是要交代这。
她所剩精力有限，腹中空气快要用完，情急之下，她用最后力气将士子推向岸边，她则被汹涌而来的河水冲向下游。
魏池把士子搭救上岸，迟迟不见沈若露面，惊觉不好，“沈若，沈惊华！”他在岸边大声呼喊，根本无人应答。
这股暗流没持续多久，水面上的人看不出端倪，只会觉得水流突然大一点，在河里的人明显感到冲击。
陆湛又救了三个人，也被冲到下游。下游水势更加湍急，河面变窄，河水变深。
陆湛本想逆流而上，却在更远的地方看见一个纤细的身影，能上朝的女官除了沈若再找不出旁人。他双腿一蹬，朝沈若游过去。
沈若喝了水，又被冲到河底，此时昏迷着。
等陆湛把人捞上岸，压了半天肚子，终于清醒过来。沈若以为自己必死无疑，却不想醒来就看见陆湛那张英俊冷漠的脸。
陆湛没给她好脸色，“自身难保，还想救人？”
魏池神色慌张赶过来，问，“惊华，你无事吧，刚才太凶险了，怎么一眨眼你就不见了，急得我恨不得下水救你。”
“我无事，魏大人不用担心。”
沈若浑身衣服湿透，突显出她玲珑的曲线，她现在不想多说，只想赶快回家。
陆湛不知从何处找来大麾，兜头盖脸地罩在她身上。
魏池还要多说几句，陆湛却是俯身打横抱起沈若，“这里交给你，我送沈若回去。”
魏池：……
他也想送啊！
陆湛抱着沈若一步步往外走，遇见文武百官也不避讳。
沈若索性把脸埋进大麾，今日过后，她跟陆湛怕是更说不清了。
望着两人的背影，文武百官莫不摇头。
“陆世子他没有心，忘记三年前沈若是怎么羞辱他的吗？”
“哎，英雄难过美人关，何况是沈若这等美人。”
“各位大人还看不出吗？陆湛哪是要找沈若报仇，分明是要娶沈若。今日他抱着沈若明目张胆在皇城内走一圈，他日谁还敢娶沈若？”
魏池心一点点沉下去，他终究是输了。
沈若在陆湛怀里竟然都没挣扎一下，哪怕她有半分不悦，他也不会让陆湛把人抱走，可她没有。
沈知书在午门外，也听说了金水桥有士子落水，心说还还好他家小姐早考了三年，结果一抬头，就看见陆湛打横抱着一个人，朝他这边走。
沈知书噌地从车辕上跳下，不会是小姐也落水了吧？怎么还被陆湛抱着呢？
走到跟前一看，果然陆湛怀里的人就是沈若，沈知书很不高兴，语气也带着质问，“世子，俺家小姐这是？”
陆湛低头朝怀里看了一眼，随后轻飘飘道，“逞能，差点丢了命。”
沈若：……
陆湛抱着沈若直接坐进马车，也没好放开的意思。沈知书就有点不懂，“世子，既然如此，俺送小姐回家就行。”
“不必，驾车。”陆湛说完放下车帘，将沈知书隔在外面。
沈知书牵着缰绳，赶了一会儿车才回过味，他陆湛是谁？俺凭啥听他的？
到了沈宅，沈知书想把沈若接过来，陆湛直接越过他，抱着沈若就往里走。
沈清正在花厅吃糕点，突然就看见一个人影，身高腿长，沈宅除了沈知书其他都是女眷，哪来的高大男子，再说，沈知书就歇在门房，从不进内宅。
这厮谁，竟然敢闯女眷内宅，三下五除二吃了糕点，沈清迎了出去，走到近前这才瞧清楚，居然是他姐的负心人陆湛，再看他怀里虚弱的沈若，沈清的火气就窜上来了，“你怎来了？你把我姐怎么了？”
沈清正在变声期，嗓子沙哑，他这么一喊，后面罗紫衣和罗妈妈也迎了出来。
众目睽睽之下，陆湛只淡淡扫了一眼，便道，“烧些热水，沈若需要沐浴，还有姜汤！”
众人：……
这……
到底是谁府上！
沈清却不管，少年黑白分明的大眼满是气愤。
陆湛凭什么，三年前欺负了阿姐，现在又来家里发号施令！
陆湛凤眼不怒而威，朝沈清扬头，“带路。”
沈清被他的气势震慑，乖乖走在前头。
罗妈妈急得团团转，只能问沈知书，“到底怎么了？小姐怎让陆湛抱回来了？”
沈知书摸了摸后脑勺，他也只听了一耳朵，具体情况并不知晓，“只听说士子闹起来了，锦衣卫前来镇压，把许多士子打落了水。小姐想必下水救人了！”
罗紫衣和罗妈妈都松了口气，还以为陆湛把人怎么样了。
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文华殿。
锦衣卫失手打死了三名士子，又有十二名士子落水，索性营救及时，并无性命之忧。
以严信为首的官员跪了一地，当然旁边还立着个混不吝的景王。
上午士子大闹金水桥，下午言官弹劾的奏章纸片一样飞到隆康帝跟前，有弹劾东厂阉党陈忠的，有弹劾严信这个主考官不公的，还有人弹劾景王，把他那日调戏太、监的事抖了出来。
皇帝龙颜大怒，把奏章砸到严信等人身上。
“朕让你们负责今年的科考，这就是你们干的好事！三条人命啊，他们都是大周的栋梁！”
严信伏地，“老臣有罪！”
皇帝却不领情，“严信，你是三朝元老，朕万万没想到，科考在我大周传承到今日，竟然还发生南北考生录取不公之事。朕问你，你如何对得起大周，如何对得起朕对你的信任？”
严信也没想到，事情会发展成这样。
大周自建国以来，就存在南方科举发达，北方落后的现象。
经过几代皇帝的努力，这事基本上解决了。今年严信主考，他不过多给南方考生20个名额而已，谁想到竟闹出人命。
“万岁，老臣给的名额，也是有旧例可循的，并不算偏颇！”严信不死心地替自己狡辩。
隆康帝抱了一摞奏折，都丢到他头顶上方的空地，“既然如此，那朕问你，今年多少士子参加会试，录取多少，南方人多少，北方又是多少？你统统说给朕和百官听听。”
说着不经意间看见旁边还杵着的景王，景王吓得差点投胎，赶紧低头龟缩，生怕殃及池鱼。
隆康帝闭了闭眼睛，想到景王在会试前一日当晚干得那些蠢事，直接点了他的名，“逆子，你来说！”
景王就是个混不吝，他脑子里哪会装正经东西，被隆康帝这么一问，登时傻了眼。
“父皇，儿臣……儿臣……不知。”
隆康帝长叹一声，“一直以来，朕以为你是朕的皇子中最出众的那个，没想到，你竟狗屁不通，你让朕如何放心把江山托付给你！”
果然皇帝是存了传位给景王的心思！
景王心中更是一喜，忙道，“父皇，再给儿臣一个机会，儿臣这次一定把事办好，给天下万民，给死去的士子一个交代。”
景王说起漂亮话那是信手拈来，可隆康帝又不傻，景王但凡把会试当回事，就不会做出那种蠢事，更不会一问三不知。
他转向严信，“阁老，你说给景王听。”
严信这会儿都恨不得抽自己两耳光，他当天就不该离开景王半步。
“启禀万岁，今年共有3800人参加会考，录取320人，北方士子120人，南方士子200人。”
“景王，你可记住了？”
景王拱手，“儿臣记住了，请父皇再给儿臣一次机会！”
“若是让你做主考官，南北士子，你会录取多少？”
景王惯会见风使舵，知道这次是因北方士子录取少了，他们才会闹，那就多给名额，于是道，“北方150，南方170。”心里还在盘算，多给30个名额，这次应该可以。
隆康帝无奈摇头，“你下去吧，这事你别管了。”
景王还想再说，隆康帝丢出狠话，“禁足一个月，闭门思过！”
最后隆康帝让人请来裕王，这两个儿子只差一个月，裕王却比景王稳重多了。
“儿臣拜见父皇。”
隆康帝点点头，“护城河堤坝修得如何？”
裕王道，“儿臣正有事向父皇禀告，今日士子落水之时，修坝的工匠突然有人私开水闸，造成金水桥河水高涨，儿臣已查明此事，那工匠一口咬定是受东厂指使。”
陈忠一听噗通一声跪地，“皇上，老奴冤枉，望皇上明察。”
隆康帝低头看了他一眼，“锦衣卫打死的三名士子这笔账朕还没跟你算，你冤枉吗？日后管好你手下的狗！”
陈忠无颜伏地。
隆康帝又点了魏池，“魏池，这事交给你彻查。”
魏池领命。
皇帝又对裕王道，“若你是主考，当如何分配会试录取名额？”
裕王拱手，“儿臣对这次科考事务不熟，不敢妄言。”
见他沉稳知进退，隆康帝笑了笑，“赦你无罪，说说看。”
“是，儿臣以为，除了考虑南北科举环境外，还应考虑南北方实际报考的人数，多报的则多给，少报的少给些，而不是定数。”
隆康帝捋着胡须点头，“不错，裕王高见。既如此，三日后会试重考，便由你主持吧！”
景王连忙谢恩，面上沉稳，内里实则慌了。
他今年17岁，若不是徐资筹谋，他哪有外出办差的机会。今日当着文武百官的面，皇帝将科考的重任交给了他。
“多谢父皇，儿臣定不负父皇所托。”
隆康帝点头，又道，“严信，你身体不好就回家养病，徐资担任本次会试主考。”