鞑靼一怒举兵来犯，一连拿下西北五城，山西告急，群臣惶恐。
朝臣分成两派，分别以严信和徐资为首，因派谁领兵、粮草安排争论不休。
严信主张派老将军胡方，另外让景王督战，群臣争论的焦点便是景王。
景王才17岁，一直养于深宫，今年开春才在群臣强烈要求下出宫分府，娶了正妃。
一不通兵法，二没打仗经验，让他去督战，简直胡闹，明显想让景王借此机会建功立业。
可惜景王不是那块料。有人把景王昨日当街，拦截武状元御街夸马的事说了，言官趁机景王一本。断了景王督军的路不说，还被皇帝罚俸半年。
景王心里憋屈。
放眼大周百年，也就开国太/祖、成祖骁勇善战，后来出了土木堡的事，再没有皇帝上过战场。
严信疯了吗，让他督军。
待在京城不香吗？
隆康帝不会把皇位传给裕王，何况，隆康帝正值壮年，说难听点，再活个十年八年都死不了。与其盯着皇位，不如生几个儿子是正经。因此上个月娶了正妃后，一连又立了两个侧妃，就想让她们赶紧开枝散叶，延绵皇嗣。
徐资支持陆湛，认为他对北地军备熟悉，跟鞑靼打了三年交道，他去轻车熟路。
胡方虽是老将，早年驻守云贵，后来去沿海抗倭，再后来去了辽东，对西北战事根本不熟。他已经是六十岁高龄，身子骨不大好，急速行军，走车劳顿，能不能活着走到西北都是问题。
最后隆康帝封陆湛为征西大将军，从京畿调十万禁军明日启程。
回到乾清宫，李贵帮隆康帝换了道袍，之后便立在一边，弯腰垂首，一脸恭敬。
隆康帝自擅长琢磨人心，所以即便不上朝，也知那些大臣心中所想，因此大臣都惧怕他。
李贵来他身边已有月余，之前在皇陵司香。上个月上回京办差，因一手好字入了隆康帝的眼。
隆康帝知他与陈忠不对付，这才抬举他。
瞥了他一眼，隆康帝知他有话说，没好气地道，“有事就说，没事就滚。”说完坐在软塌上，两腿伸直。
这是腿酸了。
李贵嘿嘿一笑，毕恭毕敬地跪在他脚边给他按腿，“奴婢听说此次鞑靼能长驱直入，乃是山西有内应。”
隆康帝后撑双手在榻上，阖眼闭目养神，闻言，立刻掀开眼皮望着殿顶，这话好像以前有人跟他说过。
是谁呢？
他微晃着脑袋想了一会儿，是陆湛，陆湛回京当日进宫，便跟他提过，他当时觉得陆湛小题大做，想以此独占兵权。
没成想，还真让陆湛说中了，这才几个月，鞑靼就忍不住了。
所以他让陆湛去，别人他信不着。
至于内应是谁，他已经命人传密信给陆湛，让他暗中查访，押解回京，他要亲自审问。
李贵嘘着隆康帝的脸色，见他面色微白，精神不如往日，以为是被战事所扰。
皇帝不说话，他便不敢再说，良久，隆康帝道，“这次便让陆湛一并连根拔起。”
皇帝还是信任陆家的，至少关键时刻，他用的是陆家人。
李贵不敢再说旁的，只夸赞道，“虎父无犬子，征西大将军文韬武略，又善兵法，定会凯旋而归。”
*
陆宅。
自打知道沈清住陆湛隔壁，镇国公今日一早便搬进陆宅，带了十几马车的东西，马车从陆宅门口一直排到外面街上。
陆湛下朝时，管家还在指挥人安置，见到他赶紧过来解释，“世子爷，国公爷知道二公子住您隔壁，要搬过来跟你同住。”
陆湛扶了扶额头，当初没告诉他，就怕他知道后坐不住。既已搬过来，正好他去北地这段时间，帮着看顾沈家。
这时，国公爷大步流星从外面进来，手里还捧着个食盒。
陆湛没多想，以为是国公府带过来的。管家眼睛却尖，知道不是刚才那个，便问，“国公爷，二公子收下糕点了？”
国公爷哈哈一笑，人仿佛一下子年轻了十岁，颇有几分早年意气风发。
曾几何时，镇国公本是堂堂一员猛将，若是没有那场败绩，说不定现在还在边关守家卫国。
“收了，我说是湛儿父亲，那罗氏通情达理，还送了一盒自制的杏花糕做回礼。湛儿，你快尝尝，你不是最洗吃这个。这几日杏花凋落，罗氏说她昨晚和沈大人忙到半夜做了不少。”
听到沈若的名字，陆湛冷峻的眉眼都变得柔和了。
看不出来，沈若居然会做杏花糕。
陆挚帮着开食盒没看见陆湛的表情，立在一旁的管家确是看得一清二楚。
坊间传闻世子喜欢沈大人，果然是真的。
管家傻笑，他们世子总算开窍了。
吃过糕点，陆挚又亲自帮着收拾儿子行军要带的东西，一会儿让管家去库房取棉衣，一会儿去取匕首，四月底天气微凉，管家跑得满头大汗。
陆挚心里知道，因沈清的关系，儿子才没赶他走，他得趁机好好表示一番。
“湛儿，北地不比中原，风沙大，天气千变万化，这棉衣你带着以备不时之需。还有这把匕首，跟随我多年，极为趁手，你带着他不离身，关键时刻有大用途。还有这些伤药，都是我找人配的。”
镇国公絮絮叨叨地说个没完，他低头一样一样地给陆湛看。
从陆湛的角度，看不到他的脸，只能看到他头顶的花白，还有略显臃肿的身躯。他失去右臂，只用一只手倒也习惯了，拿东西也麻利。
陆湛突然握着他的左手，声音暗哑，“父亲，放着吧，我一会儿让陆文收拾。我跟你说几句话。”
陆挚本想反驳，听到最后一句，本想挣脱的左手不动了。
多少年了，陆湛很少这么温柔地和他说话，儿子这是有重要事情交代。
镇国公腰杆都挺直了，正色道，“你说，为父定帮你办得周全。”
镇国公重诺，这辈子唯一一次是失信于太后，没照顾好丹阳大长公主。
陆湛冷峻的眉眼又柔和了几分， “沈若沈大人是我心仪之人，我不在这段时日，劳烦父亲帮我看顾沈家。”
陆挚：……
直到深一脚浅一脚回自己屋里，陆挚还不敢相信刚才听到的。
陆湛和沈若的传闻，他早听说过，只是没想到陆湛会亲自说，让他看顾沈家。
镇国公欣喜不已，却还是想跟人确认，“管家，你说湛儿啥意思？”
管家两只眼睛咕噜噜地转，他们家国公爷有点嘚瑟啊！
*
明月高悬，不知为何，沈若失眠了。
陆湛明日领兵出征，她该信他才对。
北地三年，他对西北战事比谁都熟悉，她知道他是最适合的人选，可是，她还是担心。
咚！
沈若吓了一下，好像有什么东西敲打着窗户，沈若坐起身没动。
咚！
又打了一下，沈若这次听得真切。
沈若快速下地，推开楹窗，月光如水倾斜进来，正待四处张望，一只手突然伸出钳住她的下巴，沈若紧张得想要大声呼喊。
“是我。”男子先她一步开口，陆湛从窗后走出来。
背着月光，看不清他的眉眼，沈若只看见一个高大挺拔如松的身姿，完完全全挡在她面前。
陆湛视野极好，月光照在沈若巴掌大的小脸上，晶莹剔透，她应是刚沐浴过，夜风撩起她的长发，送来淡淡皂角的清香。
沈若不似贵女，她不喜熏香，身上从来都是皂角的香味。
此时，她水润的红唇微张着，一双大大的杏眼因为紧张瞪得老大，胸脯剧烈地起伏。
陆湛喉结滚了一下，带着薄茧的大手却没松开，而是顺着脸颊往上摩挲，滑溜溜的，让人爱不释手。
沈若从紧张到恐惧再到现在被陆湛调戏，表情变了几变。
看清是陆湛，她一把将他推开，随后就要关窗。
陆湛按住窗框，冷峻的眉眼里满是戏谑，“深夜不睡，敢说你不是在等我？”
“谁等你了？”
沈若羞得脸颊发烫，奋力关窗，被陆湛拦住，“早知是我对吗？所以迫不及待地开窗，沈大人心里有我。”
他说得决绝，好像把沈若看透了似的。
沈若被点开心事，彻底恼羞成怒，双手用力推他的胸膛，却不想她那点力气对陆湛来说，完全是蚍蜉撼树。
陆湛纹丝不动。
人推不动，窗户也关不上，沈若干错不理他，转身想走，又被人拉住手腕。
“沈若。”陆湛声音低哑，带着平日没有的温度，“陪我说说话。”
沈若没见过这样的陆湛，在她眼里，陆湛一直都是无所不能的。
见她没反对，陆湛纵身一跃坐到窗台上，拉着她的手腕却没松，随后解开身上的大麾，披在她身上，然后把人抱坐在他身边。
沈若没动，任凭他抱着。
他明日出征，沈若也有话说，“师傅今日给你卜了一挂，凶中有吉，让你留意晋王府的人。”
陆湛沉吟片刻道，“多谢沈监正提醒，我早有准备。”
沈若秀美一挑，陆湛便已明白她的意思，“三年前我就怀疑晋王，在他府上放了暗桩，前几日收到了消息。日后你去查沈邵案，可以找她帮忙，她是晋王府的厨娘，叫刘慧娘。”
沈若一一记下，突然想到什么，跳下窗台，走到床边小几上放置的一个木匣打开，取出一个物件，而后折回放入陆湛手里，“师傅做的护身符，你带好。”
陆湛没去拿符纸，却捏住了她柔软白皙的手指，不停地摩挲，“还说不是在等我？”
沈若羞得低头不敢不看他，“白日我见十几辆马车在你家门口。”
言外之意，没有马车，她就亲自把符纸送过去了。
陆湛紧握住她的手，把人往跟前拉了一下，“我跟父亲说了，让他看顾沈家，你有事去找他，不用见外。”
沈若羞得无地自容，“谁答应你了？”
陆湛轻笑，“那日落水，我见了你挂在腰间的荷包。令尊把荷包给你，没告诉你荷包的主人是谁？或者说，不知谁送的荷包你就贴身挂着了？”
沈若还想狡辩，却被陆湛猛地拉进怀里，他力气很大，像是要把她嵌进他身体里，“等我回来。”