过完年，尚书房又响起大学士们激越饱满的授课声。
四位皇子和他们的伴读分坐两侧。除了二皇子宁时，三皇子宁明，还有大皇子宁旷、四皇子宁昶。
十七岁的大皇子宁旷年前已娶正妃，皇室规定，皇子在上书房读到十八岁，就可以去三司六部任职历练了。
宁时和宁明十五岁，宁时比宁明大几个月。
四皇子宁昶十三岁，和宁景秀同龄。
除了四位皇子，还有一个人不得不提，他的身份很特殊，是几位皇子的小王叔，当今圣上允明帝的同胞弟弟，十六岁的小王爷宁聿。
允明帝对小弟宁聿护爱有加。可是宁聿看着面前的经籍心中哀叹连连，我的好皇兄啊，你早点让我就藩吧，我真不想和这一群晚辈坐在这里读书啊！
允明帝让宁聿娶亲后就藩。
宁聿眼睛一扫，瞥见前面坐着的宁旷，对了，这小子娶亲了。宁旷莫名觉得身后传来阵阵冷气。
此刻的皇家马场上，宁景秀在马师的指导下向前骑行。
马蹄哒哒的声音传来，一人一马跃至宁景秀眼前。
马上的少女和宁景秀年纪相仿，娇俏的脸上露出骄矜之色。
“我当是谁骑得这么慢呢？”少女睨着宁景秀，言辞一点不客气。“这么好的马给了你，真是……”
少女骑的马和宁景秀的马都是御赐的汗血马。少女本想说“暴殄天物”，但是如此说便是妄议御赐之物，立刻收住话头。
少女是万贵妃所生的成玉公主宁景湘。
西域每年都会向大周进贡汗血马。汗血马配备给大周军队，能增强大周骑兵的战斗力，既重要也珍贵。只有少数的汗血马赏赐给有功之人。
而宁景秀和宁景湘更是少之又少无功无凭能得到汗血马的人。
宁景湘的马术明显比宁景秀娴熟不少，说完便骑马扬长而去。
此时，尚书房的皇子伴读们进入马场，他们是来打马球的，这是他们固定的日常活动。
“小齐安，你也在这儿！”宁聿看到宁景秀，立刻奔马过来。
宁聿比宁景秀大三岁，两人从小一起玩闹长大，关系算得深厚。
“小王叔。”宁景秀向宁聿行礼。
其他人也三三两两跟了过来，包括刚刚骑马跑远的成玉公主。
“成玉也来了。”
“小王叔。”
“今儿要不让成玉跟我们一起打马球吧。”说话的是大皇子宁旷，他和成玉公主一母同胞。
这是昨日成玉公主特地去大皇子府和宁旷说的事儿。平时和皇室姐妹贵女们打马球，她们骑的多是温驯小马，完全展现不出她汗血马的速度。
成玉公主因此有了和宁旷他们打马球的想法。
宁明开口了：“成玉，我们等下不让着你你可别哭鼻子啊！”
“三皇兄，我才不会呢！”
“既然成玉参加了，那让小齐安也参加吧！”宁聿可不想自己最喜欢的侄女落了单。
“小王叔，我还驾驭不好这匹马。你们去吧，我还得多练。”
“小齐安，等你把这马骑熟了，也跟我们一起打马球吧，免得一个人孤孤单单的。”众人皆上场开始热身准备，宁聿迟迟落在最后，跟宁景秀说着话。
他非常不拘小节地将手搭在宁景秀的一只肩膀上，有点劝慰的意思。
宁景秀侧过身，宁聿伸出的手空扶在半空，不过他丝毫不觉尴尬。
“好。小王叔你快去吧，他们等着你呢。”
赛前，两组队伍相对而立。成玉公主的左边是但回。
“但公子。”成玉公主笑得温婉，盈盈行礼。
“成玉公主。”但回拱手回了一礼。
比赛过程中，成玉公主倒是没有被压着打，她持球的次数很少，也没哭鼻子就是了。
而宁聿就稍微惨了点。当他第三次被宁时逼抢差点落马的时候，终于忍无可忍爆发了。
“宁时，我知道你马术比我好不少，你也不用追着我撵吧！”
“抱歉，小王叔，小侄只对球不对人。”
一句话将宁聿噎得无言。
“陛下，小王爷找您。”
“让他进来。”
“是。”
御书房里，允明帝正在批阅奏折。
宁聿走了进来。“皇兄！”
“找朕什么事儿？”
“小弟是来看望皇兄您的。”
“阿聿，有什么事儿直说吧。朕很忙，没功夫和你瞎寒暄。”
“皇兄，你上次说给我选王妃的事儿还做数吗？”
“怎么，你小子想娶亲了？上次问你你不是说无心此事吗？”
“那都是年前的事了，我现在不是改变主意了吗？”
谁知道过一个年之后课业越来越重？他又不是要继承王位，这么认真干嘛？天知道他只想做个闲散王爷。
“你小子是不是有心仪的姑娘了？”
“没有。”
允明帝有些怀疑，“真没有？！”
“真的没有。皇兄，我骗你干什么。”
“那好，朕让你皇嫂为你相看相看。”
“谢谢皇兄皇嫂。”
是夜。马场。
马场周围站着一排当值的守卫。空阔的马场上，隐隐有达达的声音传来，很快又消失无踪，仿佛只是幻觉。
“达达达”，这次不是幻听。一名男子骑着高头大马横穿马场，向马场一角奔驰而去。
宁景秀正骑着马，有一搭没一搭地向前，她的技术明显比白天有了进步，就是还有些小胆。
她看清穿破夜色而来的男子。
“二皇兄，你怎么来了？”
“我还想问你，怎么还不回去？”
“我感觉和飞霆有了些默契，想着再加把劲，和它多多交流感情。”
“飞霆？名字倒还不赖。”
还好，没有叫飞雪、玉花之类的名字。
宁景秀的飞霆体格魁伟修长，步伐轻灵优雅，皮毛为银白色，在阳光的照射下，显得尤为鲜亮莹泽。除了宁时这样懂马爱马的人，连宁景秀这种外行人见了，都会觉得飞霆乃好马中的好马。
“齐安，要想全然展现飞霆一飞千里的奔跑能力，你首先不能有畏惧之心，再来功不在一时，更不在这一晚，你得熟能生巧、精进马术才行。”
“二皇兄，我知道。可是，父皇说如果我能驾驭好飞霆，就带我去春畋。”
一般是在三四月间，皇帝会带着众位皇子、亲信大臣们到京郊的皇家猎场，举行大规模的狩猎活动，称春畋。
“就这么想去？”
“嗯。”宁景秀点点头。
“那我帮你。”
宁时下了马，走到宁景秀和飞霆面前。他轻轻将宁景秀握着缰绳的手腕向内侧推了半寸。“拉缰绳的时候注意手腕向内部用力，这样飞霆能感觉到你在和它交流……”
每月的初一和十五，允明帝会在坤宁宫安寝。
“阿如，阿聿娶亲的事你再接着操操心，看有没有哪家姑娘合适？阿聿今日跟朕提了这个事情。”
“陛下，阿聿是不是有心仪的姑娘了？”
“阿聿说没有，看着不像说谎。”
自己这个小兄弟，十几岁了，还是小孩心性。太后去世的时候，千叮咛万嘱咐他要照顾好宁聿，这么些年他也算是尽了亦兄亦父的职责。
“阿如，性格温婉、家世清正的，不必太显赫，然后家中姐妹还比较多的这种姑娘，你留意一下。”
“是，臣妾省得。”允明帝说一遍，絮凝皇后就明白了他的意思。
“还有，老二和老三也到了适婚之龄，你也帮他们多留意留意。”
“是，陛下，确实该为两个孩子的婚事好好考虑了。”
夜已深。寸堂殿的书房里，宁时正在写着什么。搁笔之后，他将小册子放在暗屉里，刚准备关上暗屉，他的手触碰到了一个光润的盒子表面。
他止住了动作，慢慢打开那个盒子。
盒子里，装着一摞画轴。宁时拿出最上面那一个。
这是宁时对自己创作的最为满意的一幅画。
画上，一个少女正在执笔低头作画，如云的墨发，饱满的额头，她的神色恬然专注，嘴角噙着一抹温柔的浅笑。
那一日，宁时被宁景秀拉坐着桃花树下，说要为他作画。
“二皇兄，你表情不要这么严肃，小心我把你画丑了哦！”
终于，宁时无奈扯起嘴角，显露出难见的笑容，宁景秀笑得有些得逞的得意。
少女以对面人为画，却没想到，自己成为了对方的画中人。