宁时将环胸的双手放了下来，他身体前倾，靠向宁景秀。
他的手抚向宁景秀的头发，他的脸上没有了往日的淡然，而是如同春阳轻柔地拨弄树尖的蓓蕾一样，暖暖的，酥酥的。
宁景秀是第一次看到这样的宁时。双目注视间，她看到宁时眼中自己的影子，全然都是自己的影子。
“二皇兄……”宁景秀怔愣地唤着宁时。
“阿秀，别灰心，我肯定，你的想法一定会成为现实的。”
宁景秀觉得宁时的话听得并不真切。二皇兄到底在说什么？
尚书房里，大学士尹东正在授课。在授课的过程中，留神各位皇子和伴读的反应。
扫到宁明的伴读王舫一眼，眼神倏地一冷，因为王舫的脑袋如同啄木鸟似得一下一下地点着。
宁明的伴读本是但回和周匡，但回成为皇家侍卫后，宁明就只剩下周匡一名伴读，最开始选择伴读的时候，定的是平昌伯府大公子但回和宁明的表弟王舫。就在入宫的前两天，王舫头脑发热，脸出红疹，恐有传染的风险，遂临时换人，礼部尚书的嫡次子周匡成为了宁明的伴读。
这回王家人有了警惕，对王舫所接触的东西、所做的事情严防死守，不让他出门，王舫无奈，老老实实在家呆了几天，然后硬着头皮入宫，成为了宁明的伴读。
可是，王舫真就不是块读书的料，他看到文字就头晕犯瞌睡，只能在书中插美人小画才能勉强打起精神，后来被大学士看到了纠他的耳朵，他再没敢往书中放美人小画了，他只能拿一块木锥使劲扎大腿才能不睡着，“头悬梁、锥刺股”算是在王舫这里有了新的演绎。
如果是往常，尹东绝对会点王舫起来回答问题或是让王舫去壁角罚站，但是今日，尹东授完课，就开始分发试卷，皇子和伴读每人都有。
“大家就把这作为一次真正的考校，独立思考，自行完成，酉时之前不许离开尚书房。”
“啊！”王舫看着自己面前的考卷，发出一声哀嚎。
与此同时，太和殿中，殿试正在进行。当红日渐渐西残的时候，考生们走出太和殿，或是信心满满的，或是垂头丧气的，或是泰然自若的，总之，表情各异。
“大哥，考得如何？”一个小公子看到自己的哥哥，立刻小跑迎了上去。
小公子的哥哥神色轻松地点点头，显然考得不错。小公子很高兴：“太好了！大哥真棒！”
夜深，二十几份考卷呈递到允明帝面前。一边放着的考官们阅出的殿试前十名，另一边放着的是尚书房皇子和伴读们的试卷。
允明帝首先看的是考生的卷子，他一张一张看得很仔细，看到高妙独到的观点，还会欣悦地点点头，最后，允明帝大笔一挥，钦点出了三甲和其他前十名的名次。
皇子和伴读们的考卷题目就是殿试的题目。
对于伴读们的答卷，允明帝看得并不太仔细，尤其看到王舫如鬼画符般的字迹以及牛头不对马嘴的回答，重重哼了一声，将他的卷子拍在桌案上。
几位皇子的答卷，允明帝是最后看的。相比于看考生答卷时的欣悦，看皇子的答卷的时候，他大抵是没什么表情的。
“哼！耍小聪明”“这小子，朕是小看了”“言之无物”“差强人意”，这是允明帝对于不同皇子的答卷说出的评价，就是不知哪一句是说谁的。
揭榜之日，金榜前人头攒动。
“哥、哥、哥，我看到你的名字了，在这里，在这里。”一个少年兴奋地叫道。
榜上有名的，至少是同进士身份，都算是光耀门楣了。而没有上榜的，只能咽下苦痛，来年再战了。
金榜上，最受瞩目的自然是头甲三人。他们是万众目光之所向，立刻名声远播。到了打马游街之日，那是万人空巷，街里街外围得水泄不通。
“让让，让让，状元郎来啦！”
听到声音，街两旁，高楼上，都在翘首瞩目。
“阿秀，这个雅间不错，视野正好。”酒楼上，宁景秀和墨兰郡主宁清也在围观人群之列，目光所及之处一览无遗，楼下正是三甲必经之地。
“来了，来了。”
只见状元郎头戴金冠帽，身披红花衣，自是春风得意，打马而过。
状元郎约莫二十来岁，模样算得周正，就是神色有些倨傲，平白减了几分好感。
他后面跟着的，自然是榜眼和探花。
榜眼的年纪稍大一些，他看起来很沉稳，可能第一次成为众星拱月的焦点，神情略显拘谨。
探花郎很年轻，翩翩公子，仪表堂堂。
两边的人群有扔绢帕的，有掷小果的，还有大胆的姑娘丢绣品的，本来状元和榜眼的时候，掷果扔帕的并不多，等到了探花郎，好家伙，你就能感受到现场女子强大的力量。
绢帕纷纷飞了过来。
“是他！是那位公子！”宁清一眨不眨地看着楼下骑着高头大马经过的少年郎。突然，她像如梦初醒一般，将随身携带的绢帕取出来，并扔了出去，绢帕掉下的地方和“目标”有些远。
宁清将头上的玉兰绢花取下，加大力道扔了出去。探花郎车旭感觉到有一个不明物体飞了过来，他顺手一接，一支纯白如雪的玉兰绢花躺在他的手心。
见车旭看了过来，宁清朝他挥起了手，笑靥明丽。车旭笑意温朗，拿起玉兰绢花朝宁清点点头。
当队伍离去的时候，宁清还在原地站着，仿佛定格在刚才那一幕中。
“阿清，他们已经走了。”
“阿秀，我找到他了，他就是探花郎！”
宁清陷入巨大的惊喜难以回神的时候，隔壁的雅间，陈敬和陈冰玉两兄妹也在观看。不过，相比与其他少女热切的态度，陈冰玉的态度倒是有些“冰”。
“哥哥，我们走吧。”
“好。”
就在陈敬和陈冰玉到达一楼的时候，突然杀出了一个“程咬金”，本来要冲到陈冰玉面前，被陈敬迅捷地拦住了。
被拦住的“程咬金”歪着脑袋冲后面的陈冰玉道：“我终于找到你了，郁二！”
这个“程咬金”便是允明帝最小的胞弟宁聿。不过回京不久的陈敬并不认识。
“妹妹，这人是谁啊？”陈敬问陈冰玉。
陈冰玉小声告诉陈敬宁聿的身份。陈敬知晓后，向宁聿行礼：“小王爷，多有得罪了！您认识胞妹？”
陈敬不认识宁聿，但是宁聿却是认识陈敬。
“陈将军，她是你妹妹？你妹妹怎么姓郁呢？”
陈敬不知道事情的原委，遂看向陈冰玉。
陈冰玉站了出来：“不好意思，小王爷，郁二是我胡诌的。你找我有什么事儿吗？”
宁聿倒是没挂心陈冰玉对他胡诌的事儿，他关心的是自己得不到的《流光时照》。
“《流光时照》你看完了？可以借我看吗？”
“可以，有空的话劳烦你来将军府里取。”
“好，择日不如撞日，我现在就去。”宁聿兴冲冲地跟着陈敬兄妹俩。
到了敬持将军府，陈冰玉将《流光时照》拿给宁聿。陈冰玉对书很是爱惜，尽管她已看过多次，书还和新买的一样，没有一点折痕和污点。
“我的书，别弄脏了。”
“你放心，我会完好无损还给你的。”
宁聿翻开书的封面，扉页上有一行娟秀的小字：酬而劬后之劳，示我流光之报。宁聿开口念了一遍。
“主子，饭食已好，请用膳吧！”
门外，传来小厮的声音。
宁聿沉浸在书中，完全不察。小厮叫了几遍，见没有回应，便轻推开门问询。
“主子，请用膳。”
“我还不饿，帮我热着就行，我等下再吃。”
“是。”
今晚的菜色是红烧蹄膀、清蒸野鸭和糯米藕。
红烧蹄膀已经煨得酥烂成渣的时候，香味充溢得整个小院都是，甚至从门缝钻入了宁聿的房间，宁聿依旧手不释卷，看得津津有味。
恭王府。
“父亲，您今日可是要进宫赴宴。”
宫里设新科宴款待新科进士们，权臣勋贵也在受邀之列，恭王爷自在其中。
“是的，阿清，怎么了？”
“您带我进宫吧。”
“阿清，你不是觉得规矩多，不耐烦进宫吗？”
“我这不是想见阿秀吗？”
“你不是最近总能见到阿秀妹妹吗？”宁清的哥哥宁绍在旁又补了一嘴。
宁清瞥了宁绍一眼，转而拉起她爹恭王爷的胳膊：“父亲，您就带我去吧。”
带宁清入宫是件简单的事，对于疼爱女儿的恭王爷自然不在话下。女儿一撒娇，他立刻就答应了，那是一点都不带含糊的。
“父亲，您也带我去呗。”宁绍也想跟去凑热闹。
“双铁锤没练到一百下，不准去。”对着儿子，恭王爷变脸比翻书还快，无情地拒绝了他。
“练、练、练，我又不用上战场打仗。”宁绍不满地嘀咕。