前些时日，江南一个名叫红芝林的戏班子来到京城混迹，没想到还混出了名堂。
红芝林演的是船戏。所谓船戏，就是在湖面上，以船只为舞台表演歌舞，这对京城人来说，是没有见过的稀罕事，一时间，红芝林成为京城热门的戏班子。
宁时和宁景秀到的时候，宁清和车旭已经在画舫中等候一阵子了。
湖面上，各式各样的船都有，这些都是观者的船，红芝林戏班的船还未出现。
在观者的船中，有豪华的两层游船，有精美的画舫，这些自然是权贵的。平民的船多是乌蓬船，能供一家老小坐就是了。
演出之前，有人出来收观赏费。一名汉子在宁时他们的画舫外面叫道：“客官，打点咯！”
这就是来收观赏费的。
“我去打点。”车旭起身撩开帘子，出去付观赏费了。
价钱都已经定好，但是有钱人家会顺手多给点，有的直接打点碎银子，甚至还有出手阔绰的给金子，那么这样一晚下来，戏班子可谓收获颇丰。
“月儿弯弯照高楼……”
观赏费收毕，正式演出开始。随着清越优美的女声响起，十几只灯光熠熠、镶着红莲花的船从不同的方向整齐划一地聚集在一起。
十几只船上是十几对年轻的男女，女子跳着着采茶舞，男子跳着挑担舞，男女配合默契，就是情意深厚小两口的江南劳作图。
随着船只在湖面变换着方向，表演形式也发生了变化，女声合唱的江南小调响起。
到了最后一个节目，也就是压轴戏，演的是采茶女上京寻情郎哥，剧情无甚新颖之处，但是吴侬软语的韵调听起来令人耳目一新。
金陵人车旭自是看过船戏，画舫上的其他三位是没看过的。
“他们是怎么做到所有船都整齐划一的？”宁清问。
“所有的船的桨夫都是经过训练的，配合歌舞打几下桨都是有讲究的，可不比歌舞者练的少，他们练的应该更辛苦。”车旭解释道。
正在议论中，外面传来骚乱声。
几名黑衣蒙面人手执长剑窜了出来，朝红芝林戏班子而去。
令人没想到的是，红芝林的年轻男女们迅捷地从船上拔剑抗击。柔情似水、亭亭曼舞的女子打着剑花、跃身而出，这种落差着实太大，让观者愕然不已。刚刚还歌舞升平之地瞬时变成了厮杀搏斗的修罗场。
宁时暗道不好，他看到红芝林的人身手了得，个个都是练家子，而且他们似乎有将祸水向观者的船只这边引渡的迹象。
果然，两三对缠斗者先后飞了过来，落在了观者的船上。
惊叫声此起彼伏。变数太大，谁都不想成为被殃及的池鱼，且很多人并无武艺傍身。
“你身手怎么样？”宁时问车旭。
“会些拳脚功夫。”
宁时将矮木桌的桌角卸掉，给了一只给车旭，“没有带剑，用这抵挡一下。”
宁时又转向宁景秀：“齐安，别害怕，有我在。”
其实，如果宁时一个人，他一丁点都不怕，他身手好，再不济可以跳湖，但是和宁景秀在一起，他更多的是担忧宁景秀的安危。
宁景秀点点头，她还没有完全意识到眼下场面的危险性。
“他们难道会对我们这些观者动手吗？”宁清问。
“不动手最好。”宁时简短回答。
令人没想到的是，这群人没对观者刀剑相向，却是纵火烧船。观者的船离得近，火借着风力蔓延开来，眼见着这条火龙侵蚀着更多的船。
宁时他们的画舫也未能幸免。宁时看向船头，“不好，船头被人洒了灯油。”
烧焦的气味传来，能听到人的哀嚎和噼里啪啦作响的声音。
岸上的官兵正上船往这边赶来，但宁时他们的位置靠近湖中心，来不及了。
“咱们跳湖吧！”这是眼下唯一的办法。
车旭和宁清都会凫水，他们二人先跳了下去。
“齐安，我会护着你的。”
宁景秀眼里闪过难色，她并不擅长凫水。但是，越来越灼热的感知以及呛人的空气提醒着她，不得不跳了。
四月天，夜晚的湖水还有凉意。宁时抱着宁景秀，他奋力地向前游着，同时支撑着宁景秀的上身，尽力让她的肩部以上露出水面。
这一段游程并不短，两人终于到达岸边，宁时将宁景秀抱了上去，这是一个芳草萋萋的缓坡处。
宁景秀已经晕厥，宁时力气也消耗了大半。
“齐安，齐安。”宁时掐着宁景秀的人中，他双手交叠，在宁景秀的胸口处按压。随后在草地上找到一根草管，擦拭干净后，用草管向宁景秀耳朵里送气。
接着，宁时用草管向她的嘴里送气，宁景秀身体有了一丝浮动。
宁时丢掉草管，他的双唇贴上了宁景秀的双唇，柔然冰凉的陌生触感让宁时心神瞬间震颤，他稳住心神，向宁景秀嘴里送气。
温热的气体在宁景秀的唇齿间溢散开来，渡入了她的喉舌胸腔。她的身体开始剧烈的浮动，吐出了呛进口鼻的湖水。
宁景秀醒了，她看清眼前的人，“二……皇兄”。宁时的头发和衣服都被湖水浸湿，形容有些狼狈。
宁时将宁景秀扶了起来，两人朝岸边马车停靠处走去。
马车上有软衾，两人用软衾擦拭了头发和衣服。
“回去喝碗驱寒汤，用热水沐浴两刻钟。”
“嗯，二皇兄，你也多注意，别受凉了……”
送宁景秀回宫后，马车折返回恭王府。马车上，宁时的手指轻轻覆上唇边，他的思绪回到了刚才的那一幕。当时的他，并无多少绮念，但是潜在的诱惑力攫住了他的心神，直到现在都摆脱不掉，挥之不去。
戍边的敬持将军陈敬收到了一封官家的信。他怎么也没想到，信的内容是让他回京议亲。陈冰玉从未对他说过，信里也没有提过一星半点，怎么就要议亲了？
陈敬快马加鞭回到了京城的敬持将军府。
“妹妹，他们是不是逼你了？”这是陈敬想问陈冰玉的第一句话。
“什么啊？哥哥，你看看我，又不是天香国色，他们逼我作甚？”
“那你是愿意跟宁聿……？”
陈冰玉点点头。
“可我不愿意我妹妹这么早嫁人了，我还想多照顾你些时日，虽然我时常不陪你左右，但是至少在这将军府，你是自在的。”
“哥哥，人生哪有那么多自在。婚姻不是儿戏，我已经深思熟虑想好了，不是胡乱选择，也没有人逼我，而且，宁聿待我还不错。”说最后一句话的时候，陈冰玉面庞浮起一抹羞意。
“可是……”在陈敬看来，小王爷宁聿是个纨绔膏粱，不知世事疾苦，个性也不成熟，是个玩闹性子。这样的人，能真正地关怀和爱护妹妹吗？
“好了，哥哥，你披星带露地回来，好好饱餐一顿，歇息一番。明日你就要进宫面圣了。”陈冰玉将风尘仆仆的陈敬推去吃饭。
宁聿和陈冰玉都无双亲在世，他们的婚事就由他们的至亲，也就是他们的亲哥哥出面商议。
陈敬坐在御书房，总觉得有几分怪异。他第一次不是来禀报战事，而是在为他的妹妹商议亲事。
其实，宁聿的婚事絮凝皇后作为代表就好，身为一国之君的允明帝亲自出面，更多表明了男方对于婚礼的重视。
“陈将军，你有什么条件，与朕提便可。”
允明帝一句话下来，陈敬下意识就回了“臣不敢”三个字。
“没什么不敢的，直接说，不必兜圈子。”
“陛下，微臣只有妹妹一个亲人，与她感情颇为深厚，臣希望她能过得安宁幸福。臣只有一个条件，小王爷如果娶了我妹妹，以后不要再娶妻纳妾。”
允明帝瞪大眼睛，声音蓦地高了几分：“好一个不要再娶妻纳妾，你说的这个条件不说一个王爷了，就连平常男子都做不到，未免太苛刻了。”
“臣的妹妹单纯明净，臣不想她在女人成群的后院磋磨了性子。况且这样的男子，也不值得我妹妹嫁与。”
“大胆。”允明帝厉声道。
“臣有罪。”陈敬立时跪下，但脸上没有一丝畏怯。
允明帝盯着他看了片刻，缓缓道：“朕……允了。”
陈敬起初有些不相信自己的耳朵，待他反应过来，朗声道：“谢陛下恩准。”
宁聿和陈冰玉的婚事，定在了八月初八，此日为五合吉日，最宜嫁娶、操办喜事。
这几日，尚书房的宁聿明显情绪高涨，大学士授课他也听得认真了，课业也做得积极了。
“我说小王叔，我知道您不久就要大婚了，但你别用那种同情的目光看着我行不？”宁昶忍不住，把心里憋着的话说了出来。
宁聿：我有这么明显吗？
不过，有一点却是让宁聿有些苦恼的。自从陈敬回来后，宁聿去敬持将军府就没那么顺利能见到陈冰玉了。
有两三次，陈敬亲自出面，客气地与他谈心谈天一下午，压根不提陈冰玉的事儿。
宁聿心道：我说未来的大舅哥，你能不能不像防贼一样防我！
红芝林戏班引起的成安湖打斗纵火一事，有十几位官员家眷和平头百姓身亡，还有受伤者二十来人。
允明帝大怒，下令彻查此事，一定要将涉事者捉拿归案。
半个月后，大理寺公布了此案的调查结果。此事是红芝林戏班自导自演，那些蒙面黑衣人也是红芝林的人，他们以搏斗作为掩护，实际上他们的目标是其中一位观者。
至于这位观者是何许人也，大理寺没有披露。
案发后，红芝林戏班的人已经逃逸四方，大理寺逮到了两个漏网之鱼，其他的悬赏抓捕。
成安湖发生此事，众人对母亲湖隐隐产生复杂的情绪。本准备赛龙舟亲临的允明帝，也决定取消行程。花了大力气准备多日的宁旷得知此事，将拟好的纸张撕得粉碎。