宁时思考的时候，手伏在棋托上，整个人一动不动。
宁景秀也聚精会神地盯着棋盘，考虑宁时不同的下法和她的应对之术。
突然，清脆一声响，宁时下了一子。
这个下法不在宁景秀意想之中，她的眉头微微拧起，明显有些愕然。
这一步着实精妙，是见招拆招！如果说她刚刚那一步是虚晃一枪，那么这一步，就是兵行险路。
这一局，下得很有些久。久到屋里亮起了莹莹烛火。烛光下，可以看到宁景秀如玉般的面容上细细的绒毛，她的眼里映射着黑白棋子，她的鼻头小巧可爱，她轻咬着唇冥想苦思，完全沉浸在一方棋盘中……
宁时摇摇头，屏去杂念，低下头继续看棋盘。
下完这局，宁景秀才觉脖颈酸疼，她抚着后脖子，轻轻按捏。
宁时见她有些疲累的模样，将手朝她的脖颈处伸去，倏尔又停在半空中，收回手，宁时转而拿起宁景秀的斗篷给她披上。
“外面冷，穿上。”
推开门，几个小厮立刻提着灯笼迎上来，走在两侧为他们照明。
“殿下，饭食已备好，可以和公主殿下飨用了。”尽心尽责的林长史立刻迎了上来。
事实上，饭食已经热了三次了。谁叫殿下和公主下棋太忘我！
“二皇兄，我们堆的雪狮子还没融化呢。”
前几日堆的雪狮子形状依稀在，能看出动物模样，就是“瘦”了几圈。
喻大厨很应景，做了一道眠云卧雪。
“眠云”是鸡肉、青瓜和胡桃仁做成的肉泥状。一只蛟龙游弋在豆腐花做成的“雪霜”之上，仿佛顷刻间就要腾飞升空，翱翔九州。
豆腐花软绵可口，带着些许麻辣味：肉泥酥烂香嫩，入口即化。
月夜深沉，宁时送宁景秀回宫。两人没有像上次那样相携漫步，这次还是和以往那般，宁景秀坐轿，宁时骑马。
到了宫门口，宁时骑马凑近轿子，轻声说道：“齐安，我明日就回工部了。”
“好的。”轿中传来宁景秀的声音。
“那你进去吧。”沉默片刻，宁时准备调转马头回府，又听得耳边传来宁景秀的声音：“二皇兄，过几日你陪我去敬持将军府挂喜灯吧。”
宁时回头，看到轿帘掀起一个小角，露出宁景秀的大半面庞，她笑吟吟地看着他，宁时感觉凉寂的冬夜突然有了热度。
“没问题。”宁时回道。
回去的路上，宁时骑马的速度不快，他心道，能让宁景秀慢慢亲近他，回到从前那般，受这点伤绝对是值得的，仿佛马儿也感受到主人心情的轻快，马蹄子踢踏出好听的韵律。
陈冰玉和宁聿一起就藩后，还给宁景秀他们来了信。
陈冰玉提到他们在蜀地的生活，而且还有一桩喜事传来，就是陈冰玉有了身孕。她也在信中提到自己的担心，将军府眼下没有主人，她怕她哥哥陈敬回京的时候，将军府乱成一团。
因此，宁景秀、宁清还有宁昶他们得空的话会到将军府“探视”一二。如今已经到了腊月时节，要去为将军府装点一番，添些喜意。
陈冰玉除了给宁景秀她们写信，也以宁聿的名义给宁昶写了信。
说来也有趣，宁昶和陈冰玉的关系比和他小王叔宁聿的关系还要好上几分，他每次到敬持将军府，都把自己产业的掌事和账房先生都带上，实在直接地把将军府的吃穿用度都查上一遍，看有没有人暗地使坏。
此刻的大周西境，呵气成冰。将士们面带寒霜，身着三层短襦，外披皮甲，盔甲都沁着冷意。他们在大漠山川两侧严阵以待。
苦苦等了两个时辰，终于，远处扬起烟尘，响起脚步声和马蹄声。近了，近了，一波大石头从山头滚落，紧接着，箭雨从山的两侧刷刷而下，只听得，山坳间，一片惨叫。
但回将军力分成三路，前两路成夹击之势，已经给了敌人重重一创，使他们不得不从此地迂回，而眼下，就是剿灭余军的最好时机。
此关键一役后，宁时给将士们几天休整的时间。因着年节快到了，将士们纷纷到边境的小镇上买些东西寄回家里，虽然东西可能不多不贵重，但是表达是他们真切质朴的心意。
但回在小镇上来回看着，这里的好物确实不多，他挑来选去，买了男女款式的毛绒坎肩寄回京城，一方面以示平安，另一方面聊表祝福。
大年三十这天，将士们一起擀面皮、和肉馅、包饺子。
白胖胖的饺子在大灶锅里尽情翻腾，洋溢着年节的温馨热闹。饺子熟透后，厨子用大漏勺捞出，盛满面前一排排的白瓷碗。
每一个将士都有，只要想吃，绝对管够。每个人还分得一个喜糕和三个糯米圆子。
此刻的但回，正伏在桌案前，仔细看着摊开的舆图。他旁边的白瓷碗里，汤水已经有了冷意，他却无心吃饺子。
他现在有一个热切的目标，想尽快解决战斗，在阳春三月到来前回到京城。想到心上的姑娘就要及笄了，他就生出无限动力和期盼。
“但大人。”大帐外响起声音。“进来吧。”一个二十出头的小伙子走了进来，他拱手恭声道：“但大人，已经按您的吩咐，摹仿敬持将军的笔迹，写了一封家信，请您过目。”
此人是但回最信任的副将熊新田。但回细细看信，这些时日他反复研读陈敬的手札，对他的字迹再熟悉不过。
“可以，信里面再放上这个吧。”但回拿出一个备好的红色平安结。
熊新田接过信和平安结。
“大人，不管如何，您还是要以身体为重啊！”熊新田见水饺但回丝毫未曾动筷，便好心地出言相劝。“您看这都冷了，我再去给您重新端一碗。”
“不必了，就把我这碗拿去热下吧。”
“是。”
刚刚那封信是寄给陈敬的妹妹陈冰玉的，过年过节，没见着回信她肯定忧心忡忡，这封信能够姑且回应她的惦念。
陈敬身体体征日趋向好，已有了苏醒的迹象，不管怎样，有一条命在，总有希望。
陈冰玉在离京之前，将将军府的下人遣了不少，留下一些还算可靠忠心的，够府里差用就行。
大年三十，将军府的小厮丫鬟们和往年一样，玩着烟花炮仗。放眼京城，他们算是很闲适的下人了，没有咄咄逼人、颐指气使的主子，把自己的分内事做好就成。
不过，他们也又倍感压力的时候。
自从他们知道府里的大小姐嫁与的对象是小王爷宁聿，也就是那个总是来府里的郁公子居然是当今圣上的亲弟弟的时候，整个府里都震惊了。
不少人都在回想自己有没有怠慢过郁公子。想想对“郁公子”一直恭敬恭敬的，才放下心来。
虽说京城权贵之家能见到皇亲国戚的不少，可他们一直见到的，是皇族本族啊！
最怕的是那位四皇子殿下，每次带一帮人来，挨个挨个问，哎，怎么像审问犯人一样。
这不，大年三十，公主来了，她后面是只在大婚那日来过的二皇子，他们后面又跟着一帮人，不会大年三十要“拷问”他们吧？天老爷啊！
“你们接着玩吧，无需帮忙。”
大家听到温和可亲的公主殿下如此说，你看看我，我看看你，又看向后面的二殿下，二殿下没有说话，也没看他们，径直跟着公主殿下走了。
“那我们就接着玩吧。”一个将军府的小厮大着胆子说道。
“好。”
“好，我们继续。”
有人率先开了口，其他人纷纷附和。
噼里啪啦的炮竹烟花声又响起。
宁景秀他们先来到陈敬的院子。
虽然无人住，但是院子非常整洁明净，地面上连半片枯叶子都没有，可见，将军府的下人们还是尽心的。
喜灯已经置好，在房前屋后都挂上
了。陈敬房间里门的这一盏，陈冰玉希望她最信任的宁景秀帮她挂上，代表了盼着陈敬平安归来的寄望。
“齐安，我来吧。”宁时拿起喜灯。
宁景秀和陈敬是无亲缘的异性人，宁时觉得他来挂这个喜灯更为适当，他好歹也是朝堂一员，于公，他希望陈敬杀敌凯旋，于私，他也陈敬这样的国之肱骨能够平安归来。
“陈将军，愿早日康健。”宁时将喜灯挂在檐下，心中默道。
陈冰玉院里的喜灯挂完了，里屋的一盏是宁景秀亲自挂上去的。
宁时走着，发现宁景秀没跟上，转过头，她正驻足看漫天烟花。
宁时返身走了过去，在宁景秀身旁站立。
“二皇兄，去年大年三十我也是在这院子里过的，一晃一年就过去了，真快啊！”看着烟火明灭，宁景秀不禁感慨。
宁时看着宁景秀恬美的侧颜，心道，齐安，可我却总觉得时日太慢！