约一个半月有余,宁聿带着他的大舅哥陈敬回到了蜀地。为了让陈敬免受颠簸之苦，以防加剧病情，队伍的行速比去往边境相比明显慢了不少。
陈冰玉见到许久未见的哥哥，当时离京时还意气风发、身体康健的哥哥,如今躺在担架上,她心中格外酸疼，差一点就流出泪来。
她忍住眼泪,硬生生挤出一个笑脸,倒看起来哭笑不得,有点滑稽。
相比于妹妹陈冰玉，陈敬则笑得坦然，他的手有些吃力地摸了摸陈冰玉的发尖,吐出并不清晰的“冰玉”两字。陈冰玉一个没忍住,还是流下泪来。
“冰玉,别哭了，咱们能和大舅哥重聚是好事。你肚里有小娃娃，不能随意动气流泪。”宁聿扶着陈冰玉的肩膀劝慰道。
陈敬冲陈冰玉笑着点头，这是让她不要伤怀的意思。
“对,哥哥马上要做大舅伯了。”陈冰玉终于绽开了一个真意的笑容,“走,我已经给哥哥收拾好了房间,一起去看看。”
是夜,陈冰玉和宁聿坐在床头，说着私房话。
“冰玉,你不要太担心，我看大舅哥心性很坚韧，这一路上,他都很配合医官的治疗，而且还会动动肢体，相信过不了多少时日便能恢复正常了。”
陈敬每日都会有意识地动动头和手，还会靠着床站立片刻，试着挪动。他从来不在人前流露脆弱的情绪。不过，毕竟是以前声名煊赫、身手不凡的敬持将军，人后的黯然便不得而知了。
“嗯。”陈冰玉了解自己的哥哥，他性子坚强，再苦再难也吞到肚子里，从小到大都庇护着她，为她遮风挡雨。可能就是这样，反而让她更加心疼难受。现在换她来照顾哥哥吧！
“阿聿，谢谢你，把我哥哥带回来。”
“小事儿，跟我还客气什么，你大哥就是我大哥，我们以后一起照料好他，好不好？”
陈冰玉将头靠在宁聿的肩膀上，一手抚上肚子，四个多月，已经能感受到轻微的胎动，真是神奇。
宁聿的手自然而然地揽住陈冰玉，陈冰玉半边身体靠在宁聿怀里。宁聿感觉心中满满的，他心道：我就知道我媳妇儿一定会给我一个甜蜜的……拥抱。
终于回京了。错过了草长莺飞时，也算在春风轻灵的四月天回来了。
大周军将乃蛮人击退了，活捉统帅达哈，歼灭生擒大部。
京城人夹道欢迎着率军归来的但回，不少人想亲眼一睹这位年轻主帅的风采，可谓人山人海，万人空巷。
普通人都是崇慕英雄的，尤其是这种保家卫国的英雄。夹道的欢呼声震耳欲聋。
其中最为热烈的当属小姑娘小媳妇儿们，原因无他，但回本来容貌就俊朗，最穿上一身戎装，更显得徐徐生风，气度卓然。
宁景湘专程从宫里跑出来，就为了看一眼但回，只不过但回不知道便是了。
到了宫里，但回立即向允明帝赴命。允明帝对眼前不卑不亢的年青人的欣赏之意越来越浓厚。
“不错，英雄虎胆，年轻轻轻，前途无量。但珩着实养了个好儿子，国之栋梁也。”
“陛下过赞，卑职只是做了份内之事。”
允明帝又问了但回此次战事的方方面面，战况经过，布阵谋略，兵力几何，用度几何。
但回一一作答。
允明帝愈发满意。
接风庆功宴是必不可少的，为显皇恩浩荡，允明帝特允平昌伯府一家出席宫中的庆功宴。
老平昌伯去世后，老平昌伯夫人已经许久未曾参加宫中宴席了。这一次，她穿上了诰命夫人的衣服，在孙儿辈的搀扶下，亲身赴宴。
“老身给陛下请安了。”
允明帝上前虚扶了老平昌伯夫人一下。“不必多礼。”
几位皇子也参加了庆功宴。宁昶看着但回一家受到厚待的情形，心想，但回这小子看来真是个成器的，就不知道能不能为我所用了。
虽然宁昶已经有了他舅父万勇这样强力的后盾，但是如果但回也能给他助力的话，那他就更是如虎添翼了。也不知能不能实现，但宁昶想的还是挺美的。
宁明的关注点明显异于他人，“这杯盏菜碟比往日更加精致一些，看来父皇对这个宴会很重视。”
菜品盛端上来，确实也要更加丰盛一些。
“我说老二，我知道你酒量好，但你不要一直这么灌啊，多吃点菜。”宁明见宁时喝起酒来像喝水一样，忍不住出言提醒他。
宁时应了一声，放下酒杯，这样喝酒也着实没意思。
四个人当中，心情最好的当属宁昶。前些时日，絮凝皇后为宁昶择选了王妃，是通政司通政使的长女。
宁昶以前留意过她，是一个看起来极为舒服的清丽佳人，貌似还弹得一手好琴。
过三个月，他就能出宫开府了，可以和其他几个哥哥一样去六部历练了，再也不用去尚书房了。
齐安公主府。
掌事姑姑走了过来：“公主殿下，但大人说要见您。”
但回？
“嗯，让他在前厅等我，我即刻过去。”
但回回京之后，他最大的期盼便是见一见宁景秀。没能在宁景秀的及笄礼准时出现，他是有些遗憾，而现在，但回就想看她一眼。
根据王舫提供的“情报”，但回没有多想便来到了公主府。
但回无疑是俊朗的，而今经过战场的淬炼和磨砺，又多了沉稳和大气，他就站在那里，就令人悦目。
但回听到脚步声，朝门口看去，和宁景秀四目交汇间，他温煦的眸光又多了欣喜。
“公主殿下。”
“但大人，请坐。”
但回掀起袍角落座，宁景秀也随着他坐了下去。
但回觉得，这样看着宁景秀就很满足了。他能看到宁景秀低首时，饱满的额头，长密的睫毛还有挺翘的鼻子，有着如水的温柔和纯美。
不过不能老盯着公主殿下这么看，不合乎礼仪。
“齐安公主，我送的及笄挚礼你可还喜欢？”
“嗯，挺好看的。”私心里，宁景秀不想聊这个，她换了一个话题，“五月天山雪，无花只有寒。但大人在边关可还习惯？”
“吃的是军粮，穿的是戎装，我去了以后，第一时间便接手了敬持将军的公务，还没来得及想着习不习惯，便投入了你来我往的战事。忙里得空的时候，能看到大漠孤烟，也算得别有一番情调吧。”
“但大人能在戎马生活中苦中作乐，让人佩服。听闻我小王叔也到了边境。”
“小王爷他担心敬持将军，便到边境探望，然后就把敬持将军接回了蜀地。”
这句话弯儿拐的有点大，宁景秀能想见宁聿软磨硬泡要把陈敬带回去的样子，估计把能想到的话都说了。
看到宁景秀笑颜深了几分，但回蓦地想到宁聿当时说的“迟早也是一家人的想法”，他的心头一热，说出了心底埋藏的话。
“在下来此，其实是有一事想问询公主。我想向允明帝求娶公主，不知公主可愿……嫁我？”终于问出了口，但回心中舒一口气，又很期待宁景秀的回答。
一瞬间沉默。
“但大人，婚姻嫁娶是人生大事，我想再考虑一下。”
“也好。”
但回离开以后，宁景秀倚着栏杆，静静伫立，眺望远方，不知在想些什么。
从公主府出来，她转头看了一眼谷王府的方向。
“公主殿下，去哪儿？”车夫问。
“回宫吧。”宁景秀收回视线，踏上马车，随着马车回了宫。
宁景秀回到揽月宫的时候，春芳和流云正在给鹦鹉叨叨喂食，逗叨叨玩儿。
叨叨只要吃到好吃的，表现欲和学习欲就会变强。
“公主回来了，真好，拊掌！”说完之后，叨叨的两个小翅膀一动一动的，还真有点像拍手的模样。
“公主殿下，叨叨好聪明啊！”
“叨叨聪明，叨叨聪明！”听到春芳如此评价自己，叨叨得意地飞到春芳肩头上，蹭着春芳的耳朵。
逗得春芳和流云乐不可支。
“这是什么？”宁景秀看到桌案上放的一叠新衣问道。
“这是尚衣局送来的，是为公主春畋准备的骑装。”
“这是奴婢找出来的，公主以前用的马鞭。”
宁景秀朝流云手中看去，一个红色的马鞭，是前年春畋宁时送给她的，她还记得用起来轻盈顺手。
那时，她坠崖之前，将马鞭遗落在白雉山上，宁明将它捡拾带了回来，两个婢女把它作为她的信物好好保存起来。
没想到今日又重见。
鹦鹉叨叨、马鞭……仿佛到处是宁时留下的印记。
宁景秀进了里屋后，春芳流云拾捡着东西，两人小声说着话。
“公主好像有心事……”
“嗯，是不是跟二殿下有关？”
刚刚，宁景秀瞧见叨叨逗趣的模样，明显兴致不高。看到马鞭的时候，愣了下神，明显不想继续往下说了。
“对啊，最近没见着二殿下了？难道公主和他吵架了？”
“不知道，我从未见过他们吵架。”
“好了，咱们就此为止，别再多言，免得给公主添麻烦。”
“嗯，知道。”