隔壁小院里, 秦念月正慢慢泡茶。
她的眼圈有点泛红。
这座家庙建于谢家得封汾阳王爵那年，彼时河东兵马渐强，因是守着边关, 战死的将士不少, 府中亦有数位男儿马革裹尸。
家庙修成之日，老王妃请了满河东的高僧齐聚, 做了场盛大的法会，既为先祖, 也为麾下捐躯的将士们。
后来, 这法会就成了定例。
这些年里家庙几经修缮, 请了僧人常驻, 每年法会时，除了谢家众人, 那些记挂袍泽、感念将士的人家也会来。
秦念月身在谢府，年年不落。
但这回，她的心境显然格外不同。
方才几位惦念县主的武将携女眷过来时, 她竭力摆出王府女眷应有的端庄姿态，除了早就备好的糕点果脯外, 还亲自泡茶相待。老太妃亲自教的姑娘, 泡茶插花的手艺无可挑剔, 姿态优雅而行云流水, 闲谈的氛围也极融洽。
府里给她定亲的事已然传扬开, 因是老太妃亲自挑选, 且对方门第也不错, 难免有女眷关怀此事，还拐着弯子夸赞她往后的夫家。
来探她的武将多还记得县主当年巾帼不让须眉的飒爽英姿，对她颇有期许, 即便不指望闺中女儿上阵领兵，言语之中也尽是勉励之语。都觉得她年纪渐长，出阁后定能有一番天地，不堕亡母凌云之志。
秦念月只能假作欢喜。
直到访客离开，她才觉得悲从中来。
大抵是自幼聚少离多，加之幼年丧母，秦念月对母亲的记忆其实十分模糊，多半都是零星的琐事和县主战死时那场盛大的葬礼。占了大半篇幅的，反倒是后来旁人挂在嘴边，时常在她跟前念叨的旧日事迹。
外祖母、舅舅们、县主旧部，乃至舅母武氏，每个人都对县主赞不绝口。
秦念月却觉得那些事情遥远又陌生。
比起靖宁县主养在父兄身边，自幼酷爱弓马骑射的飒爽性情，她是养在外祖母身边的遗孤。许是性情使然，许是闺中娇宠之故，她从没想过追随亡母的遗志自立天地，所思所求皆是后宅安逸、众人疼宠。
仿佛这一切理所当然。
如今她心事暗藏，却没人能够帮忙，过不了太久，还要被嫁出王府，成为别姓之人，再也没人给她遮风挡雨。
秦念月越想越伤心，几乎憋出了泪花。
门外忽然响起笃笃轻扣之声。
她赶紧坐好，命丫鬟过去开门，待瞧清外头站着的人影，竟自鼻头一酸，道：“敬叔！”
王知敬拱手为礼，“小主子！”
“敬叔怎么又这样，你都是叱咤一方的将军了，可别再这样称呼我。快坐吧，我泡杯茶。”秦念月起身，朝着他屈膝为礼。
众多县主旧部里，她与王知敬最熟。
此人出身草莽，早先只是个不起眼的小兵，后来凭着一股不怕死的狠劲儿被县主挑中，随她一路杀伐，提拔成了副将。他对靖宁县主极为忠心，县主刚和离时，曾有一阵将女儿带到身边聊以慰怀，若忙于军务顾不上，都是王知敬去照料。
后来县主战死，他被谢衮调到跟前，每年都会探望秦念月两回，这么多年从无间断。
此刻重逢，他瞧着秦念月泛红的眼睛，脸上冷色更浓，“听说这半年小主子住在王府里，受了不少委屈？”
秦念月微愣，“敬叔听谁说的？”
“你别管是谁说的，王府那么大，发生的事情大家都看得见。听说那个京城来的王妃狐媚惑主，还朝着小主子出阴招，说动王爷将小主子搬走，不让留在老太妃跟前？就连平素去老太妃跟前问安陪伴，都要被那个京城来的排挤？”
秦念月张了张嘴巴，未料他身在府外，知道得竟能那样详细。
但这般关怀，却令她委屈骤浓。
秦念月冲茶的手颤了颤，眼泪霎时就滚落了出来，拉着哭腔道：“表哥对她确实十分偏心。明知道这赐婚是不怀好意，还处处维护她，连祖母的话都不怎么听了，更何况我。舅母也像是昏了头，对她偏听偏信的，她仗着有人撑腰，在府里都快呼风唤雨了。”
这话虽说得偏颇，王知敬却深信不疑。
——就他这些年所知所见，京城那些狗贼确乎嚣张，不提从前的那些事，这次强行赐婚不说，还临阵换人替嫁，半点都没把河东军将放在眼里。那伙人能在京城骄奢淫逸，还不是靠边关将士舍身忘死、抵御强敌？这般狂妄行径，实在欺人太甚！
王知敬沉着脸，渐生怒气。
等秦念月将暗藏的嫉恨、不满、不甘，都化成委屈哭诉出来，他那张原就黝黑的脸几乎成了锅底，咬牙道：“这样为所欲为，实在可气！我待会亲自过去，总得敲打她一番。”
“可她是王妃啊。”
“那又如何？王爷若觉得我忤逆，大不了夺了这官职，我从头杀一趟罢了。算什么大事！”
王知敬原也不是贪图官职富贵的人，这些年打着光棍无家无室，肯放在心上牵挂的也就光风霁月的县主和她留下的遗孤。
此刻掂量轻重，自然要偏向柔弱遗孤。
秦念月反倒有点害怕了。
“不过些许委屈，我告诉敬叔，是觉得哭出来心里能痛快些，没想怎样的。敬叔还是别去了，不然闹出事来，又得添麻烦。”
“咱们行得端坐得正，怕什么麻烦！”
秦念月忙道：“算了吧，敬叔能有今日属实不易，何必再为这点事招来麻烦。我多忍忍，也就风平浪静了。”
王知敬来之前就因有心人吹到耳边的事暗存不满，得了秦念月哭诉委屈的印证，愈发怒气盈胸。听她这样劝，只觉得县主遗孤被京城强赛来的人欺压，还要委曲求全，实在可怜。
怕秦念月担忧，他含糊应了声。
出了屋门，却含怒瞥向隔壁的院子。
王妃住的院门口有侍卫把守，后面是陈越亲自巡逻，他若想走正道，难免被拦住。倒是这院墙低矮，里头又无人守着……
他毫不迟疑地翻了过去。
……
院落宽敞，门扇紧掩，阿嫣正自小憩。
屋中陈设简单，却也很清静。
榻上摆了两个靠枕，虽是不见半点绣纹的棉布做制，里头装着的芯子却很好，染了淡淡檀香后，靠上去舒服又清静。
她阖着眼养神，疲惫渐消。
玉露和卢嬷嬷站在桌边，正清点为明日法会准备的手抄经书，听见有人敲门，不由诧异地对视了一眼。
这么快就有人造访？
卢嬷嬷搁下经书，轻轻推醒了阿嫣。等她迅速理了鬓发衣裳，连珠鞋都套好了，玉露才过去应门。
门扇推开，外面站着个彪悍的男子。
莫说来访的女眷，就连引路的侍卫都没有，且瞧着凶神恶煞的，一眼就知来者不善。
玉露微惊，下意识就想关了门扇喊人。
王知敬出手如电，迅速将她打昏。
他每年都去探望秦念月，对闺阁内宅的规矩也知道一些，瞧见玉露那样子，便知道里头是能见人的。遂将玉露扶住，令她靠坐在地上，反手掩了屋门。
里头阿嫣没听见声音，微觉诧异。
才从里间走出来，一眼瞧见这情形，顿时色变。就见那男子手如鹰爪，猛地扣住玉露脖颈，“别出声！”
阿嫣霎时噤声。
卢嬷嬷到底怕她伤了玉露，没敢莽撞喊人，只压着声音斥道：“哪里来的贼子，敢偷闯王妃寝居处！”
“王知敬。”
这名字入耳，阿嫣不由讶然。
嫁进谢家已有半年，又出席过演武盛会，除了惯常往来的人家，对军中排得上号的那些将士，阿嫣多半也曾耳闻。
王知敬的名字她也听过一回。
曾是县主的副将，也在老王爷跟前历练过。那回听武氏提起，此人虽性情粗莽了点，不太懂兵法谋算，却是个颇有骨气的猛将，沙场上十分凶悍，极擅强攻断后等事，军中有意器重。
他怎会来这里？
阿嫣瞧着他凶狠的神情，竭力让语气平静，“原来是王将军。无缘无故的，为何私闯住处，伤我婢女？”
“有几句话提醒你。”
态度十分生硬，藏有暗怒。
阿嫣敛袖端然坐入椅中，将眉梢微挑，“久闻河东麾下军纪严明，尚武崇德，先前演武时，亦极令人钦佩。不过看王将军这样子，尚武之言不虚，崇德倒未见得。”
少女纤袅昳丽，脸上却稍笼寒色。
那双眸子望过来时，姿态不卑不亢，有意无意的拂过昭示王妃身份的玉佩，却也并无傲然威压之意。
王知敬知道他该行礼。
但怒气盈胸时，腰杆却没能弯下去，只敷衍着拱了拱手道：“王某向来粗陋，既是翻.墙来的，就不是以军将身份。”
“听说你在王府作威作福，仗着是朝廷赐婚来的，不止妖言惑主，还想欺压府里养着的遗孤。我今日来就是告诉你，河东男儿血性刚烈，不是那等软弱求和之辈。既舍命护着边塞，更不会让柔弱妇孺遭人欺压，劝你往后收敛些，别再做那些阴损不利人的事！”
他声色俱厉，捏得骨节咔嚓作响。
那张脸原就晒得黝黑，加之他不修边幅，神情粗蛮，眦目怒视时愈发骇人。
阿嫣心头微跳，“若我不听劝呢？”
“那就休怪王某不客气！”
王知敬有意要令她心生忌惮，“砰”的一拳砸在旁边高几，打得木屑纷飞。
卢嬷嬷大惊，慌忙护向阿嫣。
反掩的门扇轻动，一道高挑的身影如鬼魅窜入，无声无息却迅如闪电。直到冰凉的匕首贴近耳边，王知敬才惊觉有人来袭，忙伸手去挡。
但他哪里是司裕的对手？
反击的拳尚未触到司裕衣襟，耳畔猛的发凉，一只耳朵霎时被割去，血迹洒落肩头。
司裕将其甩出门外，身形擦拳锋而过。
王知敬更怒，便欲拔剑。
司裕却已凌空骤转，神出鬼没的匕首直扑面门，避过王知敬格挡的左拳，稳稳逼在他喉颈，划出一串血珠后顿住。
王知敬的拳僵在半空。
司裕身姿飘落，堪堪挡在阿嫣的前面，阻断她视线，免得瞧见对方耳畔淋漓的鲜血。
飞溅的木屑在地上弹起，复又坠落。
瞬息之间，王知敬命悬一线。
司裕脸上神情漠然，只瞥了眼击碎的高几，冷冷看向对方。
“再有不敬，取你狗命。”
“再取了她的。”司裕又补充。
王知敬一瞬间心胆俱寒。
倒不是他怕死。
这些年孤身征战沙场，生死早就置之度外，便是此刻让他上阵赴死，他也不会有半分犹豫。
只不过这少年的身法实在诡异，明明觉不出半分杀气，出手却既稳且准，招招皆在命门。方才割去的耳朵，此刻抵着的脖颈，王知敬心里很清楚，只要这少年愿意，顷刻间就能取人性命。
他还提到了“她”。
王知敬又不蠢，哪能不知对方是指谁。
怒意在那一瞬化为忌惮。
他紧握的拳渐渐松开，黝黑的脸上怒意未消，手臂却最终垂了下去。
阿嫣起身，欲训对方几句。
司裕怕她见到血，反手轻轻按在她肩上。
阿嫣没再动，只隔着少年秀拔的身影，向王知敬道：“我不知将军是从何处听的谗言。但靖宁县主一代女将，实为闺中之楷模，我素来十分敬重。婚事原是为结两姓之好，我若处心积虑欺压她，于我又有何益？”
“将军既身在要职，原该多思多虑，遇事多加思量才是，何至于听信一面之词就做出如此莽撞之事。”
“明日的法会既是为谢家先祖，也是为河东麾下诸多将士，满魏州的目光都盯着。将军此等行径，我若喊了外面侍卫进来，虽可按律处置，却难免惹出风波，引人笑话，最终伤及河东军将颜面。”
“为你一己之私波及众人，这是将军想要的吗？长着耳朵不是为了偏听谎话谗言，脖子上顶着的脑袋更不是摆设，遇事总该三思后行才是。”
“往后好自为之吧。送客！”
她敛容说罢，拂袖起身。
司裕手中匕首微动，不待卢嬷嬷开口赶人，就已逼着王知敬退出屋外，还反手掩上了门扇。
卢嬷嬷没多想，先去扶起玉露。
外面王知敬满肩鲜血，碍于司裕不带半点情绪的杀招和威胁，半个字都没多说。怕带着伤越墙跨院会惊动秦念月，只随手擦了一把脸上血迹，沉着张脸从正门出去。
陈越绕着相连的几处院落巡视了一圈，瞧见这副模样，顿时大惊。
方才王知敬去探望秦念月时，他听侍卫禀报过，因是往年常有的事，便没放在心上。谁知这会儿王知敬竟会从阿嫣住处走出来，还落得这般惨状？瞧见后面还跟着少年马夫，立时猜到这伤来自何处——西禺山的事，他在就任时就听说了。
陈越心中惊疑稍定，向司裕道：“王妃如何？”
司裕没搭理他，飞身上树躺着。
陈越猜度里面想必无恙，为失职暗惊之余，忙派了侍卫入内问安，而后拦着王知敬，盘问道：“是将军擅闯了王妃住处？”
……
事情很快问清楚了。
阿嫣不欲波及明日的法会，训斥过王知敬后暂且没说要处置。
陈越知道轻重，先将人放走。
而后修书请罪递于谢珽。
隔日谢珽归来，进府后细问了当时的情形，知悉阿嫣无恙，暗怒之下，立时命人将王知敬提到跟前。
私闯内闱胁迫王妃，不是小罪名。
阿嫣当时为法会考量不去计较，连失职的陈越都没责备半声，那是她宽宏大量，谢珽哪会放任不管？
更何况，这王知敬曾是父亲谢衮身边的人，虽偶尔莽撞，行事欠些考虑，对谢家的忠心却无半点伪饰。在他跟前也素来令行禁止，从未因资历战功而有半点傲慢。这回明知是重罪还强闯阿嫣住处，事先并未跟他提只字半句，恐怕不止是秦念月颠倒黑白告状，还有人蓄意挑唆，令其心生嫌隙。
这样的隐患焉能放任？
谢珽一面提了王知敬过来问罪，一面命人去请阿嫣和秦念月，好当面锣对面鼓的把事情尽数说清。
嬷嬷应命，连忙赶去内院。
阿嫣这会儿正在捏泥巴。
年节头几日密集的宴席过去后，倒是清闲了些许，从家庙回来后，她昨日去了两场小宴，今日倒还算空闲。
因先前那个泥塑仕女画得不够过瘾，她瞧着揖峰轩里有谢珽精心挑的泥可用，便让人拿了些回来，趁空捏成兔子、老虎、猫狗的形状，打算阴干涂粉之后挨个彩绘上色。
少女闺中娇憨，小动物也捏得可爱。
胖乎乎的兔子抱了萝卜，模样跟厢房里养的那只神似，小狗倒是用了细白的卷毛，趴在地上耷拉着耳朵，懒散又惬意。
阿嫣觉出其中乐趣，兴致盎然。
直到嬷嬷禀报说谢珽请她去外书房，才倏然想起来，算算日子，她那位忙碌的夫君好像是该回来了。
倒是赶上了元夕灯会呢。