阿嫣自幼锦衣玉食, 身体调养得也不错。
在京城时，她的月事一向很准。
但不知怎的，上个月竟推迟了两日才来, 那会儿正逢谢瑁的丧期, 府里忙得团团转，她也没太留意。后来请了郎中诊脉, 也没瞧出门道来，只说受了惊吓后又忙于琐事, 身体没调养过来, 才致月信来迟, 并无大碍。
郎中添了补身体的汤药, 阿嫣乖乖喝了。
原以为上回既推迟，往后都要延后两天, 谁知这回还挺准，掐着日子就来了。
阿嫣诧异之余，又缩了缩腰。
她从前月事时甚少疼痛, 除非嘴馋吃了寒凉之物，否则也只在刚来时稍稍疼痛, 很快就好了。也不知是不是上月紊乱的缘故, 这回的痛感竟比平时重了几分, 她捂着小腹喊了卢嬷嬷来, 一面去厢房里换月事带, 一面让人熬暖身的姜汤。
直到一碗入腹, 腹中的难受才轻了些。
因身体不适, 她也没心思沐浴，让卢嬷嬷灌了个汤婆子塞在被窝里，而后迅速盥洗, 换好寝衣缩在榻上。
浴房里，谢珽泡到水都温了才站起身。
这几日在别苑商议攻打陇右的事，着实费了不少神，宵衣旰食夙兴夜寐，睡前不过胡乱擦洗罢了，也没空沐浴。
今晚终于回到家里，虽被阿嫣揭破旧时的窘事，脸上差点没挂住，心里却是很舒畅高兴的。香汤蒸出满室氤氲，他闭眼泡了半天，在脑海中将攻打陇右的事又仔细推演了一遍，睁开眼时，积攒的疲惫已然驱散。
浑身血气似被热水泡得渐沸，他调息了半晌，才状若无事的出来。
屋里似乎没人在，静悄悄的。
他暗自诧然，才要去梢间里寻阿嫣，经过精雕细镂的拔步床时，却见她已经上榻睡下了。
屋里烛火半昏，锦被换成了鸳鸯戏水的，她满头青丝拖曳在枕畔，背影微微蜷缩着。屈膝上榻，探头过去一瞧，就见她双目紧阖，脸色微微苍白。
谢珽心中微紧，低声道：“不舒服？”
“嗯？”阿嫣眯开条眼缝。
谢珽钻入锦被，倾身过去时胸膛几乎将她笼罩，“脸色不太好，睡觉又蜷成一团，是生病了？”
“就是有点累罢了，无妨。”
阿嫣没好意思说月事，只将怀里的汤婆子抱紧，挤出点笑意，“夫君快睡吧。”而后忍着一阵阵袭来的幽微疼痛，缩成虾子。
外面雨声更浓，细密敲打竹叶。
仲春的时气已颇暖和，屋中炭盆撤去，寻常睡着不觉得凉，然而今夜阴雨骤寒，哪怕玉露特意换了厚锦被，小腹处却像是被雨水泡着，疼痛断续不绝。尤其是汤婆子渐冷，没了暖热之后痛感便尤为明显。
她睡不着，捂住小腹轻轻翻身。
男人的手便在此时覆上了她的额头，没觉出发烫，便拿指头碰了碰她手臂，“睡不着就抓着我。”见阿嫣没吭声，竟自握住她的手。这一摸，才觉得她指尖比平常冰凉些，并非被窝里焐暖的样子，不由睁开眼睛，“真病了？”
“没生病，就是有点疼，女儿家每月都……”阿嫣低声说着，觉得他那只手实在暖和，有点贪恋的将另一只手也覆上去。
谢珽五指微缩，心头随之跳了跳。
闺帏之事，他多少知道一些。
觉出少女的羞窘与尴尬，他闭上嘴巴，只往里挪了挪，毫无征兆的伸臂将她勾进怀里，令她的后背贴在胸膛。
常年习武的人，血气方刚，身体像个小火炉似的，隔着两重寝衣都能觉出暖热。窗外寒凉的雨气似被隔绝开，暖热蔓延至全身时，阿嫣因寒凉疼痛而蜷缩着的身子终于舒展了些。只是小腹处仍旧不舒服，打着结一般，痛感幽微不绝。
谢珽的手无师自通的搭在了她的腰上。
“是这里痛？”
“小腹。”阿嫣觉出他掌心渐热的温度，整个人被男人的气息包裹时，暗夜里无端有点心跳凌乱。她不太自在地往外挪，察觉谢珽的呼吸不似方才平稳，刚想说抱着就够了，谁知那只手游弋往下，就往她小腹上贴了过去。
阿嫣大惊，忙将那只手按住。
谢珽动作微顿，旋即低低的笑了起来，“慌什么，怕我吃了你？楚嫣——”他堂而皇之的将手掌捂在她小腹，热腾腾的暖意自掌心渡去，充当取暖的小火炉。头颈相贴时，气息也随之挪到了耳畔，“我是瞧你冷得可怜，才帮你焐焐罢了，没打算做别的。你这小脑袋里到底在想些什么？”
“莫非你以为……”
昏暗床帐里，他瞧着少女渐而泛红的耳廓，意有所指。
阿嫣简直想钻到床榻底下去。
方才那一瞬，她确实以为谢珽是起了旁的歪心思，下意识就给摁住了。此刻他恶人先告状，打着光风霁月好心帮忙的招牌，故意把罪名栽到她的头上，说得好像她多胡思乱想似的。
那低笑实在可恶，阿嫣恼恨之下，忍不住掐他胳膊。
谢珽觉出她的懊恼，见好就收。
“好了好了。”他存心逗她，瞧出怀里的人并非心如止水，已是颇为满意。语气遂恢复了一本正经，将脑袋往后仰了仰道：“后日我得上战场，明日还有得忙，须早起安排。快睡吧。”
阿嫣闻之愕然，“上战场？”
“嗯，明日细说。”谢珽将她偷偷挪出去的身子往怀里勾了勾，阖眼道：“老实待着，别打扰我睡觉。”
阿嫣抿了抿唇，果然不敢动了。
……
翌日，谢珽大清早起身，在外书房处置了些琐事后，踩着辰时末去了长史府。
贾恂与几位亲信的文官武将均已到了。
谢砺也被请了过来。
门窗悉数掩上，外面侍卫把守着，屋中唯有参与此事的要紧人等。
谢珽将挂在墙上的舆图展开，先指着京城和南边几处州城，道：“去岁云南流民生乱，那边故意放任，暗中唆使流民北上，已经占了思州等数座州城。安南都护府袖手旁观，黔中那位又是众人皆知的废物，朝廷已派兵平乱。以诸位之智，想必能猜出战果。”
在场众人都是王府亲信，清楚禁军那点底细，亦知这场仗朝廷是勉为其难，为保京城皇家的威仪硬撑气势，实则外强中干。
届时要么落败自曝其短，要么虚耗财力掏空国库，反正都落不着好。
众人皆无异议，谢珽遂剑指陇右。
“郑獬屡次挑衅生事，狼子野心已是昭然。前次挥兵东进，拿下高平城卡住了咽喉门户，刀都架在脖子上，郑獬却仍不安分，实为大患。腊月巡边时我已去过陇州，探了郑獬的老底，外实内虚。”
这事先前少有人知，如今说出来，立时有人猜到了他的打算——
“王爷是想趁京城无暇顾及，借机拿下陇右？”
“郑獬虎视眈眈，不胜其烦。”
谢珽说着，将上回探到的陇右虚实大致言明。
河东麾下的武将多半身经百战，文官虽未必亲赴沙场，能被谢珽召到跟前的，却也曾以谋士、司马等身份参与过战事，绝非软弱怯战之人。上回谢珽以高平之战震慑宵小，也令军中士气更盛，如今他要夺取陇右，胜算不少。
亦有人担心师出无名，很快商议敲定。
半个时辰后，众人再无异议。
谢珽遂看向了二叔谢砺，“此次出征，仍由我亲自挂帅，周老将军、裴将军随我出征，力求速战速决。三叔巡边已久，该换回来歇一阵，边防之事，就托付给二叔了——陇右战事一起，北梁或许会派人试探，还请二叔严加防守，勿令关隘有半点疏漏。”
“边防是头等大事，须二叔亲自前去，才能放心。”
声音沉肃，神情亦极为郑重。
谢砺的眸色却微微一紧。
在外人看来，这样的安排确实妥当。
河东的立身之本是边防，即便这两年安稳无事，巡边之事仍未懈怠，一贯由谢珽和两位叔叔轮着来，亲自率兵巡查，从无间断。
但于谢砺而言，这回的安排却有点蹊跷。谢珽率兵直捣陇右，带了周烈和裴缇前去，将亲善于用兵的舅舅武怀贞留着没动，又让谢巍返回魏州稳住后方，将他调去巡边，看似委以重任，实则有点充任闲职的意味。
——除非北梁真的举兵来袭，否则，他既沾不到攻打陇右的战功，亦远离魏州，困于巡边之事。
谢砺不动声色地瞥了眼裴缇。
那位恍若未觉，因在别苑时已知晓且议定了此事，只将目光落在舆图上。
武将么，终是以战功安身立命。
郑獬那点底细上回高平之战时已能窥出，此次哪怕不至于将对方一击而溃，所向披靡，打胜仗是毫无悬念的。裴缇想随谢珽同去，也算情理之中。
爵位摆在那里，谢砺即便是谢珽的叔父，又有更老的资历、更多的战功，却也只能听从调派。这般情势下，若还推辞，未免令人起疑。遂拱手道：“王爷放心，边防事关重大，属下定不辱命。”
“有劳二叔。”谢珽脸上波澜不惊。
事情就此敲定，因后日就要启程，众人散了各自去准备。
魏州城外，周希逸亦悄然动身。
比起河东北拒强敌，时时操练的雄兵烈马，剑南的兵力不算太强盛，胜在坐拥天险。若非郑獬此人半瓶子水晃荡，觊觎剑南的丰美物产和高峰险岭，常在两方交界滋扰试探，周家未必愿意掺和此事。
这回议定联手打陇右，周家也是选了打边鼓，虚张声势从后夹击，令郑獬首尾不能相顾，分走些兵力即可。
届时，谢珽自可长驱直入。
而今既已定了攻敌之策，连同郑獬自取灭亡后如何分羹都商议齐全了，周希逸在魏州无事可做，须尽快复命。为免路上出岔子，他仍让随从的人手尾随在后，他只带了影卫在旁边，易容改了身份单独走——这样的把戏他极为拿手，且乐此不疲。
临走前站在山巅回望，魏州城尽收眼底。
这趟来魏州，确实收获颇丰。
不止见识了谢家治下的太平气象，商议军策时，也算领教了谢珽和亲信武将的风采，颇为佩服。
更何况，还碰见了个貌美姑娘。
当日安静巷口里，马车侧帘掀起时少女的眉眼历历在目，虽打扮得素雅，容色却极为秾丽。那样的容貌，哪怕在京城也寻不出几个，更别说她神情娴雅，气度高华，实在是万里挑一的美人儿。
待嫁妙龄尚且如此，不知嫁人后姿容盛放，金装玉裹的打扮起来，会是何等明艳照人。
可惜身份未明，见不着了。
周希逸颇觉遗憾，心里暗自叹了声，拨马疾驰而走。
……
春波苑，阿嫣自然不知这些。
——哪怕知道了，也不至于当回事。眉眼姿容是父母赐予，在京城时她就没少遭觊觎，只不过太师府的门楣护着，没人敢放肆罢了。天底下美人如云，各有曼妙风情，总不至于上街都戴帷帽遮着，这种事都习以为常。
此刻春浓花媚，她心里惦记着谢珽。
上回谢珽出征时她尚且没见过浴血争杀的景象，哪怕为之悬心担忧，也不至于怎样。
如今却不同了。
元夕夜刺杀时的凶险与血腥，如今想起来都觉心惊胆战。她仍清晰记得谢珽踉跄着走到她面前时的模样，浑身上下皆是斑斑血迹，冷硬的脸上亦有骇人的血痕。毒性侵入肌体，他疲惫得如同强弩之末，连站起来的力气都没有，跪倒后撞在了她怀里。侍卫挤出毒血时，大片的淤青更是触目惊心。
那才是真切的杀伐。
阿嫣记得，谢珽在外书房养伤时，除了元夕遇刺的欣赏，背上还有旧日的伤疤，腰间也有尚未愈合就撕裂的伤口。
那些时候想必也命悬一线。
这些事，阿嫣每每想来便觉得揪心。
哪怕仍存着分道扬镳的心思，谢珽在她心里的模样，其实已跟从前悄然不同。
时光润物无声，谢珽不再是最初眼高于顶的铁石心肠，而她对于他，也从最初的敬惧提防，变成了如今的复杂难言。会在与他一道捏泥作画、弹弄箜篌时觉得岁月静好，会在他故意暧昧时心猿意马、紧张慌乱，会在握住他的手时觉得心安踏实，亦会在熟睡的深夜里，不知觉钻到他怀中。
若抛却那些顾虑，她其实也曾因他而心头鹿撞，就像数日前那个花灯璀璨的梦里，贪恋他的怀抱，暗生欢喜。
前路太远，触手难及。
而眼下，她心里装的尽是担忧，怕谢珽在沙场不慎出岔子，如上回那样身负重伤，遭受苦楚。
备战的事她帮不上忙，此刻反而闲得发慌。
阿嫣心神不宁，在院里来回逡巡。
等晚上谢珽回来单独与她道别，就见少女春衫单薄，纤弱的身姿坐在长案旁边，正在摆弄一堆泥巴。
但她显然心不在焉。
旁边捏好的长耳兔子都晾得差不多了，她手里还拿着一团劲道的泥，像是在无意识的揉搓。
谢珽故意放轻脚步，走到旁边探头一瞧，少女的视线落在架上的那个仕女像，半晌都没察觉他的到来，心思也不知飞去了哪里。他不自觉勾唇，轻咳了声，道：“泥都快捏烂了，还没想好捏什么？”
少女遽然回头，对上他含笑探究的目光，心里不知怎的有点慌，起身时差点撞到长案。
“夫、夫君？你怎么有空过来？”
“外头安顿得差不多，腾出了点功夫。”谢珽说着，将捏好的兔子泥胚拿在手里，“古有涂山氏女化望夫石，你这算是什么？每日捏个泥兔子，直到我披甲凯旋？”
“才不是！”阿嫣低哼了声，又问道：“今晚来用饭吗？”
“临走前有些事交代，今晚出不了外书房。”
阿嫣点点头，自知外书房往来的都是文武官员，这时候又在商议要事，她不好随意来去，便道：“那我做些糕点，让人拿去给嬷嬷，夫君权当夜宵，垫垫肚子吧。”
“好。”谢珽颔首。
屋里一霎时又陷入寂静，好像心里装了很多话，却又被一层薄纱拦着，无从说起。
还是阿嫣抿了抿唇，率先开口，“郑獬毕竟节度一方，不容易对付吧？”
“再难也得斩除。”
“那……”阿嫣不知沙场是何情形，此刻瞧着谢珽魁伟的身板，想问他伤势是否彻底痊愈，叮嘱他在外谨慎行事，却又觉得这种话聊胜于无。心里迟疑片刻后，终是仰头道：“出征是大事，不管祖母、婆母还是我和堂妹她们，都在盼夫君安然归来。有个小东西给你——”
她说着话，在旁边的铜盆里洗了手，牵着谢珽往内室走。
到了箱笼跟前，拉开柜门，取出搁在最上面明黄锦缎层层包裹着的锦盒。
掀开盒盖，里面是个护身符。
“先前京城的隆恩寺为佛骨舍利做了七日七夜的法会，这是请大师亲手做了在佛前开过光的，可佑人平安顺遂。”她不太好意思的抿了抿唇，道：“夫君或许不信这些，甚至可能觉得累赘。不过此物颇为珍贵，夫君随身带着，我们也能放心些。”
说着话，将护身符双手捧上。
谢珽虽不礼佛，却也知道隆恩寺那场法会上高僧云集，极为盛大。
当时开光过的物件，亦珍贵异常。
看阿嫣拿明黄锦缎层层包裹的做派就知道。毕竟，那些价值千金的字画她都是随意摆在架上的，此物却珍而重之，足见在她心里的分量。
谢珽微怔，“这样贵重的护身符该你留着。”
“我在家里能有什么事。”
阿嫣笑了笑，拉起他的左手，将护身符郑重放上去，“不管是谁，如今最想求的，想必都是夫君平安归来。”
她打着众人的旗号，道出担忧的私心。
谢珽浴血征战了这些年，手上人命无数，其实不太信这个。但这是她的东西，在离别之际，忐忑而郑重的亲自放在手心里。他望着那双沉静的眸子，手不自觉探入怀中，将护身符珍重放好。
暖风拂过窗槛，庭院里桃花盛放。
他有想将她拥进怀里的冲动，又怕操之过急，令小姑娘心生戒备，硬生生缩紧手指忍住了。冷峻的眉眼间，却还是浮起了柔和，“放心，乖乖等我回来就是。”
是夜，外书房灯火通明。
翌日清晨天蒙蒙亮，谢珽便与萧迈、裴缇两位老将披甲动身，除了王府亲卫和两位老将军的亲卫外，还点选了两千精锐骑兵随行，这会儿都已在魏州城外的校场整装待发。
女眷照旧在府门口送行。
同上次一样，老太妃和太妃、阿嫣站在最前面，几位妯娌带着孩子陪同在侧，谢琤因年岁渐长，这回也被选了随军出征，盔甲俱全的跟在谢珽后面。熹微的晨光里，亲事府的仪卫岿然站成两排，出征之人皆盔甲俱全，骏马排列成阵，仿佛下一瞬便能如虎奔腾。
谢珽腰佩重剑，银盔下眉目冷肃。
目光扫过巍峨王府，扫过颤巍巍站着的老太妃和身姿昂然的武氏，最终落在了阿嫣的身上。
嫁来未久的少女，终不及婆母的城府。
哪怕隔着几十步的距离，都能觉出她眼底的担忧，在这春日的清晨，直直照入心底。昨日春波苑里，她双手捧上护身符时的姿态无端浮现，谢珽哪怕再怎么所向披靡、百战百胜，在尘埃落定之前，也不敢拍着胸脯说不会有半点闪失。比起前次高平的小惩大诫，这回是举兵剿灭，殊死搏斗。
关乎性命存亡，郑獬定会背水一战。
前路仍旧是叵测的，今晨送别之后，谁都不知相见会在何时。
按在剑柄的手渐渐收紧，他直直盯着远处的袅娜身影，忽然拨马抖缰，朝王府门口走过来。另一只手朝阿嫣勾了勾，似是有话要吩咐的模样。马蹄哒哒踩过青石板，顷刻间便到了跟前，阿嫣迈出几步后在他马前驻足，仰头道：“夫君还有话叮嘱？”
“站近些。”谢珽的声音有点低哑。
阿嫣乖乖靠过去，甚至踮起脚尖，侧头去听他临别前的叮嘱。
谁知谢珽并未说什么，只拿两指捏住她的脸，轻轻扶正。
而后，他毫无征兆的倾身靠了过来，在众目昭彰间，重重吻上她的唇。
春日的清晨仍旧料峭，触过铁甲剑柄的手指亦颇冰凉，他的唇却是炙热微烫的，枉顾众目睽睽，就那么贴在她柔软的唇瓣。
阿嫣几乎在那瞬间僵住。
风掠过地面，卷起如云的裙角，撩动细碎的鬓发。少女身着娇艳裙衫，踮脚时身姿秀袅，衬着谢珽躬身时的漆黑铁甲，在熹微的晨光里，仿若悬崖绝壁上忽而绽出了秾艳柔软的花枝。
而谢珽眼底心上，却只有她的眉眼。
他亲了一瞬，又仿佛很漫长，在阿嫣眼睫轻颤时终于放开了她。
而后猛地拨马回身，喝令起行。