临近立秋, 官道上凉风渐至。
后晌暴晒的日头高悬，巍峨耸立的高墙城楼无物遮挡，其实颇为炎热。城门卫的兵士们松柏般站得笔直, 纹丝不动, 阿嫣平素躲在深闺纳凉，禁不住多少暑气, 这会儿顶着日头站了许久，脑门都快晒得发烫了, 额头脸颊亦渗出薄薄的一层汗, 却也不觉得难忍。
已经等了两炷香的功夫, 官道尽头始终安静。
抬头是长空晴云, 垂目则杨柳依依。
等待的那个人迟迟未至。
先前谢珽率兵出征拿下高平城、借巡边暗探陇右时，其实也离家甚久。阿嫣纵然会记挂安危, 听着嬷嬷和婆母偶尔转达几句平安的口信，便可踏实住在春波苑里，应付琐事、看书作画, 独自照看好那一方天地。
至于谢珽离家多久，会在何时归来, 其实没有太放在心上。
这回却分明不同。
先是忍不住送了平安符给他, 后又被谢珽临别时当众亲吻, 这次夫妻俩两地相隔, 阿嫣不时就会想起他。乃至前日听说谢珽即将回到魏州, 竟自暗生欢喜, 险些没睡着。
今日也一大早就醒了。
明明她并没刻意想早起, 潜意识里却好似自有主张，于是起身梳洗用饭，到了时辰后, 与武氏同来接风。心底里好似怀了些欣悦期待，不可告人也不愿太承认，却真切存在。
阿嫣以前从没觉得等人难熬，这会儿心里却像是被小猫爪子挠着似的，总觉得等待格外漫长。
她转头欲同婆母说话，缓解心焦。
便在此时，官道尽头忽然拐出来一道纵马的身影，盔甲在身，披风猎猎，马蹄如雷般疾驰而来。即便隔得远瞧不真切他的眉眼，那般激昂英武的身姿却是熟悉至极的。
心头猛的一跳，欣喜骤然涌起。
阿嫣一把拽住武氏的袖口，“母亲，他们回来了！”说话间，伸手就想指往远处。不提防墙垣颇高，她目光黏着谢珽没留意，细软的手撞上晒得发烫的坚硬石砖，疼得轻“嘶”了声，赶紧缩回来。
武氏见状一笑，“等不及啦？”
阿嫣被她问得微窘。好在手上没蹭破皮，且谢珽疾驰如电，队伍亦愈来愈近，便忙下了城楼到城门外迎接。
少顷，骏马飒踏驰至跟前。
文官武将皆跪拜相迎，阿嫣与武氏则敛袖端然而立，明耀日头下各含笑意。
谢珽收缰勒马，目光最先落在阿嫣身上。
数月未见，她的姿容似又曼丽了几分。单薄的夏裙勾勒出纤细的腰肢，半臂里纱袖摇曳，身姿似比初春时更长开了几分，如花苞渐放，纤秾合宜而窈窕多姿。高堆的发髻间除了宫花点缀，便只簪了他送的那支赤金飞凤的珠钗，晴日映照下焕然光彩，亦映衬得双眸顾盼照人。
像是盛夏树荫里的清泉，明澈摇漾，藏了无可掩饰的温软笑意。连同她方才快步迎过来的模样，似都有点迫不及待。
满地官员跪伏，两人目光相触。
谢珽朝她勾了勾唇。
阿嫣忍不住也轻笑了笑，在觉出其中暧昧后轻轻垂眸，心底里却漾开一片欢喜。
他神姿如旧，看来一切无恙。
这就已经很好了。
……
接风进城，长街两旁百姓踊跃。
先前朝廷南下镇压乱民，纠缠着打了几仗后如潮败退，又丢了数座城池。这消息插翅般传遍各处，魏州城里亦有所耳闻。别处战乱流离、百姓受苦，朝廷官府皆不能护住百姓，河东辖内却安稳富庶，如今夺了陇右军威更盛，庇护这一方安宁，自然令人安心。
有人跪拜有人高呼，魏州城喜气盈盈。
一路热闹，直抵王府。
抚恤犒赏将士的事，谢珽在陇右时就已安排过了，王府这边，贾恂前两日接了书信公文后，已与长史、司马等人奉命安排，暂且无需操心。到了王府外宽敞的空地，众人重归出征的起点，老太妃带着满府女眷和几位出征将士的家中女眷，已含笑等着了。
久别重逢下马相见，各自欢喜。
而后，彼此相携而回。
谢珽和谢琤兄弟俩也被簇拥着走了进去。
申时将尽，地气却仍浓热。
谢珽这一场仗连着打了数月，剑锋所指，所向披靡，动静仅次于为谢衮报仇大败北梁的那次。能安然凯旋，皆赖将士们齐心协力，出生入死。武氏已命人安排了明日在府中设宴接风洗尘，届时将遍邀此次出了力的文官武将、谋士和家眷，以慰征劳之苦。
今日则以团圆为要。
时候已经不早，谢珽身上盔甲未解，瞧着身姿岿然气势冷峻，实则甲重衣厚，身上早就捂出了几层汗，浸透衣裳。进府之后，兄弟弟俩就近拐到谢珽的外书房，卸去盔甲佩剑，随便冲了冲洗去风尘，便换衣出来了。
烈日西倾，晒得地砖发烫。
阿嫣也没回春波苑，同武氏在侧厅里啜茶等着。
没多久，就见谢珽走了出来。
湿漉漉的头发擦得半干，皆拿玉冠束起。他换了身玉白锦衣，银线暗纹，腰间缀以美玉，修长的身姿落入眼中，只觉端贵峻拔。尤其是前一刻他还烈马长剑，铁甲冷硬，此刻从头到脚都换了身装束，一眼望去就像换了个人。
就连那张脸都仿佛清贵起来，修眉俊目，轩若朝霞，若非清冷气度依然，双眸湛若寒潭，夸一声君子世无双也不为过。
阿嫣原本在把玩丝带，见状微呆。
凭心而论，谢珽这张脸生得确实很好，哪怕新婚那夜态度冷淡疏远，眉目姿容也曾令她暗叹。
更别说常年习武，身材堪称绝佳。
只是他平素持重冷厉惯了，一味的玄色、墨色轮换着穿，总让人觉得老气横秋。
今日这身，倒像刻意挑选的。
阿嫣颇觉赏心悦目，见他在厅前停步听徐曜禀报些琐事，便捧了茶杯从头到脚的打量。甚至谢琤换好了衣裳出来时她都没注意，直到谢琤隔窗喊了声“二嫂”，阿嫣才回过神，笑着起身，与武氏一道出厅。
松柏外有照月堂的嬷嬷走来。
“老太妃催了好几遍，问王爷收拾好了没。”她没敢打扰谢珽，只笑吟吟朝武氏和阿嫣施礼，“寻香榭里人已齐了，晚饭也都准备妥当，就等着凑齐了开饭呢。”
“这就来。”武氏说着，朝谢珽招了招手。
谢珽声音稍顿，“这就得过去？”
“不然呢。你祖母和三叔都等着，毕竟是外出打仗，又一去数月，大家都记挂着呢。快走吧，别耽搁太久。”说罢，招呼着兄弟俩去后院。还故意将谢琤先拽走，拉着他问长问短，将小夫妻俩丢在后面。
顷刻间众人走开，只剩阿嫣带着玉露还在等他。
庭前风过，卷起裙角翻涌如云。
谢珽又叮嘱了徐曜两句，瞧向阿嫣时，就见她脸上热得微红，正咬着团扇轻摇纳凉。细白的手指捏着白玉扇柄，几乎与之同色，纱袖滑落时，她的腕间戴了串珊瑚珠子，精巧而秀致。
她的目光才从武氏身上收回，大约是窥出婆母的用意，暗藏了点不自在，却在迎上他视线时，勾了勾唇。
谢珽举步上前，正好挡住炽烈的阳光。
而后，极自然的握住了她的手。
数月奔波中，习惯了冷硬的马缰刀剑，纤纤玉手落在掌中，只觉柔若无骨，细嫩得很。
他的身体也随之倾靠过去，声音不高不低的道：“方才偷偷盯了我半天，想必是数月没见，想我了？”明明是近乎调戏的话语，却被他说得一本正经，那双深邃的眼睛觑过来，藏了淡淡笑意，神情却好似在商议正事。
阿嫣张了张嘴，没想到他跟徐曜说话时还会留意到她打量的目光，忙低声道：“才没有。”
“口是心非。”谢珽毫不留情的戳破。
“好吧，确实多看了几眼。就是觉得夫君难得穿浅色衣裳，有些新奇罢了。”阿嫣很快找到了冠冕堂皇的借口，还不忘给自己正名，“何况我那是正大光明的看，才不是偷偷盯着谁。”
说罢，又忙将话题扯开，“不过夫君和三弟出征，府里都记挂着，这几月还顺利吧？”
“还行，活着回来了。”
“啊？”阿嫣闻言眸色微紧，立时侧身看向了他，“意思是在外面受伤了？怎么家书里也没提起？”
紧张的小模样，跟方才的沉静迥异。
果然那些镇定都是装的，她心里其实记挂着他的安危，还这么好骗。
谢珽心绪大好，摩挲着她柔软指尖，道：“在外行军打仗，受伤都是常事，养一阵就好了，哪有轻易全身而退的。”说罢，见她眼底担忧未散，反倒有点诓骗后的愧疚，又说了些行军的事，叫他知道这些都是寻常之事，不必担忧。
末了，又问她在府中如何。
阿嫣只说一切无恙。
想了想，又提起件别的事来——
“前两天收到家书，父亲说他年初调去了别处，帮着徐太傅整理些典籍，紧赶慢赶的把手里的活儿做完，七八月里能有些空暇。他心里一直惦记着我，想亲自来魏州瞧瞧。夫君身边若有闲着的人，能否派两个过去接应？南边流民作乱，从京城到河东的路，未必太平。”
谢珽脚步稍缓，“他打算何时动身？”
“七月中旬就能有空。”
“那不必来了。”
“可是——”阿嫣未料谢珽竟会拒绝，还以为他是介意老王爷跟朝廷的恩怨，对楚家人亦存有芥蒂，心头才浮起忐忑，就听他续道：“过几日我带你回京便是。”
暖风拂过甬道，摇动细碎的树影，他说得云淡风轻，仿佛明天要带她去城外闲游那么简单随意。
阿嫣却猛地顿住了脚步，有点怀疑是自己听错了，“带我回京？”
见谢珽颔首，她脸上先是惊诧，旋即睁大了眼睛望着他，“怎么突然想起要去京城了？”
“猜猜看。”谢珽道。
他既这样说，显然是早就计划好了这趟京城之行，绝非带她回家那么简单。京城与河东的关系素来微妙，哪怕赐婚时，谢珽都只是派了陈越去迎亲，连兄弟们都没劳动。这回突然说要亲自进京，想必为了十分重要的事。
而河东今年的大事，无过于征伐郑獬。
一个大胆的念头霎时浮入脑海。
阿嫣心头猛跳，却没敢乱说，只试着道：“是为了郑獬的事吧？他虽然可恨，毕竟受朝廷之命节度一方，这回被夫君连根拔起，朝廷哪怕没有发兵去救，事后总要说几句的。何况，陇右的军政赋税等事如何处置，还须朝廷点头，夫君亲自上京想必是为这个。”
——或许，还想借机试探京城虚实。
但这念头太大胆，她没敢乱说。
谢珽却窥得出她藏起的惊愕。
其实这已无需隐藏。
先前各处节度使尾大不掉，朝廷存心提防，还拿婚事来试探，怕的就是河东肆意妄为不听号令。谢家之所以答应赐婚，摆出敬伏态度，无非是不愿太早起兵戈，免得朝廷安坐无事挑唆旁人来围攻，有不长眼的借机生事，平白惹麻烦。
彼时天下尚且安稳，众人对朝廷终归心存忌惮，谢家亦韬光养晦，只以私怨为名借高平城的事小试牛刀。
如今的形势却已迥然不同。
南边流民作乱，朝廷原可就近调兵镇压，却没人听从调令出手，足见众人之心。且禁军镇压不力反遭重挫，这场败仗无异于揭去遮羞布，就连瞎子都看得出皇室的衰微败落。原就如空中楼阁的皇家威仪愈发摇摇欲坠，再想拿皇权来驱使人卖命，可就没从前那么容易了。
而河东公然起兵横扫陇右，破竹之势几乎摧枯拉朽，皇家即便想管也无能为力，只能放任而已。
这回剑南与谢家携手，河西作壁上观，就连素来与谢家不睦的梁勋都按兵不动，只在交界处稍加试探，足可窥见态度。
不臣之心迟早要昭然于天下，区别只在于时机。
而如今，刚刚好。
谢珽缓步行走在王府的浓密树荫里，这些事不便与阿嫣言说，便只颔首道：“确实是为陇右的事。这么聪明的小姑娘，果然有前途。”
他语带调侃，忽而倾身靠了过去。
“我记得你嫁来时也是夏末。”
“嗯。”阿嫣重重点头。
时序交替，居然转眼就一年了，原以为替嫁之后的路会困难重重，竟然也就这么走了过来。她不自觉勾唇，觑向谢珽，就听他道：“听闻京中有新妇三日回门的风俗，这趟回京便挑初四启程，权当是回门，如何？”
阿嫣眼底欣喜愈浓，“那很快就能动身了？”
“到了京城让你多住段日子。”
“好啊！”这话直戳阿嫣心坎儿，她甚至忘了后面还有人跟着，只将握扇的那只手抱住谢珽胳膊，欢喜雀跃，“多谢夫君！”
清澈眼底尽是笑意，她都快蹦起来了。
谢珽勾唇，将脸凑得更近。
阿嫣没太明白，“怎么了？”
“谢我啊。”
他的身姿仍旧岿然端肃，脸颊轮廓亦是冷硬的，那声音却夹杂了温柔的笑，低低落在耳畔时意有所指。
阿嫣脸上一红，将他轻轻推开，“别闹了！”
……
寻香榭里，人已聚齐。
除了二叔谢砺仍在巡边外，上自老太妃，下至谢奕等孩子，全都到了厅里，连甚少出十州春的越氏都来了。屋中多是女眷，加之谢瑾性子颇温和、谢巍又飒爽洒脱，这会儿已经言笑晏晏，很是热闹。
待阿嫣与谢珽落座，立时捧酒开宴。
这算府中小聚，又不是中秋除夕那样的日子，众人随意用着果酒佳肴，或是拉家常，或是逗弄孩子，或是听谢琤讲述初次上战场的见闻，就着夏夜里温柔的凉风，直坐到亥时中才散。而后，各自带了随身仆从，回住处歇息。
临近月底，苍穹如墨。
这场大捷令魏州内外士气大振，亦让满府欢喜，席间谢巍和谢琤、谢瑾轮番出手，灌了谢珽不少的酒。
阿嫣也被劝了几杯，酒意微醺。
好在没多喝，不至于醉了。
夫妻俩踏着夜色醉扶而归，阿嫣想着不日即将回京见到亲友，脸上的笑始终未褪。直到进了春波苑，看到夫妻同宿的屋舍时，才想起件颇为要紧的事——
盯着孺人之位的郑吟秋。
上回老太妃在照月堂里探她口风未果，虽没再当众提起，却还是不时请郑吟秋过来陪伴，三天两头的马车往来，几乎成了常客。方才宴散时，高氏陪着老太妃回照月堂，不知说了句什么，哄得老太妃眉开眼笑，只说快去请来，想必就是为着郑吟秋。
积压了许久的事，终将摆上台面。
或许就在明日。
阿嫣当时虽摆了置身事外的态度，却难保老太妃不会仗着身份睁眼说瞎话，让谢珽以为她为顺从长辈的心意答应了什么。且她既是春波苑的主母，合该让谢珽心里有个准备，免得老太妃忽然提起，让谢珽猝不及防。
这种事，总得早点跟谢珽交个底才好。
只是不知谢珽会如何看待。
原本欢喜踊跃的笑意，在想起郑吟秋时忽而淡了下来，甚至连她自己都没发觉。
阿嫣暗自掂量，终于在宽衣时开口——
“有件事，忘了跟夫君说。”
“什么？”谢珽端然站在烛光下，享受久违的宽衣解带的待遇。
阿嫣帮他解开锦带，缓声道：“夫君出征后表妹出阁，照月堂里冷清了些，祖母就时常请郑家的吟秋姑娘来陪伴。有一回，祖母说想将郑姑娘娶进王府，给夫君当个孺人，好开枝散叶绵延子嗣。这事祖母挺上心的，或许这几日还会请郑姑娘过来……”
她说着，觑向谢珽的神色。
他今晚被灌得不少，英挺的脸上笼了一层醉红，这会儿眯着眼，似没太将此事放在心上，随口道：“祖母怎么说的？”
“她问我，郑姑娘是否担得起孺人之位。我想着嫁来未久，跟郑姑娘并无交往，亦不知她性情行事，没敢擅自评点。”
谢珽颔首，“还有吗？”
“还问我，若她做主将郑姑娘娶为孺人，我会否介意。”
声音悄然压低，她无端有点心虚。
谢珽终于睁开了眼睛。
方才笼起的醉意，似乎在这一瞬间被压了回去，他瞧着阿嫣已解了锦带搭在臂弯，才将锦衣脱到一半，忽而轻轻按住了她指尖，问道：“你怎么答的？”
“我……”阿嫣咬了咬唇，既是跟谢珽交底，便不好隐瞒，只老实道：“夫君的事，我不敢擅自做主，更谈不上介意与否。若祖母做主，且夫君点头，我自是要照办的。若不然，也不会乱插手开口。”
说完，仍窥他神情。
男人的脸上仍辨不出喜怒，只是原本微勾的唇似乎没了弧度，恢复成惯常的冷清姿态，按着她指尖的那只手似乎更用力了些。
烛火微跳，屋中陷入片刻寂静。
阿嫣想起临别时的亲吻，和今日谢珽一本正经挟恩索吻的姿态，摸不清这男人究竟作何打算，又有点怕他生气，忙道：“我也没旁的意思，就是想让夫君心里有个数，免得到时措手不及……”
话音未落，忽然就被他打断了——
“你当真不介意？”
阿嫣声音一顿，十指悄然蜷缩。
谢珽微微俯身觑着她，酒后的眼睛里浮起些淡淡的红色，那只手也猛的拽住了她手腕，好似不愿再被她宽衣。
他的脸上不见怒色，甚至神情都是沉静的，就那么静静地盯着她，直到阿嫣心跳愈来愈乱时，才开口道：“我若娶了她做孺人，往后就是由她给我宽衣、陪我吃饭、碰我的泥塑和起居私物。”
“是她叫我夫君，牵手亲吻。”
“是她与我同榻而眠，在夜里害怕或者畏寒的时候，滚进我怀里。”
握在她腕间的手越捏越紧，掌心滚烫起来时，眼底的猩红似乎也浓了些，连同声音都被酒意熏得微哑，“阿嫣，这些事你真的不介意？半点都不介意？”他的声音愈来愈重，到末尾时几乎一字一句，钳着她的手愈发用力，那张脸几乎贴在她的鼻尖。
混着酒气的呼吸交织，唯有咫尺之遥。
若他稍稍凑近，便可吻上她的唇瓣，像那个春日清晨一样，印上干燥却柔软的暖意。
阿嫣至今都记得那个亲吻的滋味。
心里忽然乱跳起来，又浮起些无从言说的酸楚。
她真的不介意吗？
这个男人虽冷硬倨傲，却也曾予她温柔，在元夕花灯里牵手同行，在生死关头将她护在身后，在她想家时冒着寒冷夜风听她倾诉，在她难受、畏冷时将温暖怀抱给她，许她肆意来去。连同他弹奏的箜篌、捏的仕女，和那些看似寻常，回想起来却又温馨踏实的朝夕相处，都被岁月添了风情。
若这些都给了郑吟秋，她会不介意吗？
其实是介意的。
只是从前的谢珽令她敬惧，加之谢家危机四伏、前路叵测，所以不敢贪恋、不敢让自己轻易陷进去，才会在瞧出谢珽的心思，甚至心头泛起波澜时克制着不为所动，任凭理智做主，打定夫妻俩分道扬镳的主意，以为自己能不动心、不去介意而已。
心里忽然就难过了起来。
阿嫣咬了咬唇，垂眸避过他的目光，呼吸轻颤时，眼底似有点湿润的热意涌起。
她没说话，谢珽却从她细微的神情里，窥出了内心的天人交战。
“楚嫣，你喜欢我。”
他毫不犹豫的戳破她的自我欺瞒，唇瓣稍稍凑近，又一次压在她唇上，带着酒后微烫的燥热，温柔而克制。
阿嫣没动，阖目遮住眼底微红。
谢珽伸手将她抱在怀里，左手揽在腰后，右手松开可怜的细腕，拿指腹擦去她眼角的些许泪意。
“你喜欢我。”他又重复了一遍，低声道：“老实告诉我，是不是。”
很温柔的声音，仿佛诱哄。
阿嫣终于睁开了眼睛，明澈眸底蒙了层雾气。
片刻迟疑，她决定坦诚一回。
遂抬起了一只手，拿指甲在小指的指腹上轻轻划出一个指节的大小。
“一点点。”她红着眼睛说。