远处的小厨房外, 郑吟秋正远眺夕阳。
照看暖汤不过是个借口，她特地离开这一小阵，无非是为了避免尴尬。
进王府这件事, 她确实蓄谋已久。
先前秦念月还在府里时, 她就已颇得老太妃欢心，等秦念月出阁后照月堂里空荡寂寞, 她立时见缝插针地搬了进去。老太妃原就有意将娘家孙女收到身边做个臂膀，免得武氏和阿嫣合起来, 让她事实任人摆弄, 这阵子被照顾得舒心, 愈发喜欢到心坎里。
不消郑吟秋多提, 她就谋划了起来。
相较之下，郑吟秋却比她冷静。
谢珽此人铁石心肠, 魏州内外无人不知，看他对秦念月的态度便可知其不近人情，这一点上郑吟秋从没敢奢望。且魏州方寸之地, 堪配谢珽的女子数得过来，若谢珽真的肯结姻, 又怎会拖到这个时候？凭着老太妃倚老卖老的三言两语, 未必能说得动谢珽。
不过姑祖母要安排, 她乐见其成。
毕竟, 千里之行始于足下, 无论结果如何, 总得一步步谋划。
此刻夕阳斜照, 她慢拍栏杆。
丫鬟碧儿匆匆走了过来，瞧着仆妇都在厨房里照顾炉子，便快步赶到身边, 低声道：“姑娘，失算了。”
“他不肯？”
“嗯。说姑娘陪伴老太妃，是对姑祖母孝心可嘉，与他无关。”她没敢转述“不合眼缘”的说法，但既推拒，理由总不过这类。
郑吟秋动作微顿，旋即笑了笑。
“不肯就不肯。王爷手握重权心高气傲，原就不是任人摆布的。倒是旁的，这两日探到消息了么？”
“探到了。”碧儿佯作为她打理衣裳，低声道：“今日府里人多眼杂，奴婢特地在无人处问的。她说那位这些日在春波苑炖起了汤药，说是调养身子。姑娘要的药渣，她也趁人不备偷出来了。奴婢怕人察觉，已装在回礼的盒子里，让人先带回府里去。”
“你没瞧？”
“匆匆瞧了一眼，跟郎中开的那几味药挺像的。不过奴婢捏不准，还是姑娘回府再瞧吧。”
郑吟秋颔首，见小厨房的仆妇往这边走，想必是汤已好了，便带碧儿去盛汤装盒。
唇角却悄然浮起了笑。
五月和六月的下旬，她都以陪伴姑祖母的名义留在照月堂里。那几日阿嫣来问安时，粗瞧着跟平常没两样，但若细心留意，却能觉出身上的疲惫懒倦。这样的身子，便是得了谢珽几分青眼，能暂且坐稳王妃之位，又如何能长久？届时王府再要添人，适龄的女子多已婚嫁，她的胜算便可趋满。
不过是拼耐心和时机罢了。
反正殊途同归，能走到她想要的地方即可。
郑吟秋脸上端庄如旧，让仆妇拎着食盒，徐徐往厅上走。
到得那边，瞧着谢珽和阿嫣已走了，老太妃和高氏神色都有点尴尬，她也视若无睹，只管笑吟吟请众人品尝甜汤。
甚至还让人单拎着小食盒往春波苑送了两碗，以示周全恭敬。
……
春波苑里，阿嫣对那份甜汤并无胃口。
夫妻俩离了满厅女眷，快走到春波苑的时候，谢珽就被嬷嬷请走了，说陆恪有事禀报。
陆恪身在司马之职，管着亲卫训练、兵马相关的杂事，既特地劳烦嬷嬷来说有事禀报，想必颇为紧急。谢珽昨日回城后，先是家宴，后有犒赏之筵席，还没来得及去外书房处置杂事。此刻既稍有空暇，便让阿嫣先回，他先去外头瞧瞧。
这一去，就被绑在外书房，没了踪影。
阿嫣随便扒了两口饭，先去歇息，待玉露将调养的汤药端来，便捏着鼻子喝了。
她近来胃口不太好。
或者说，整个人身上都不似从前爽快。
其实去岁刚嫁来魏州时，她除了觉得此处比京城潮湿闷热些，并无太多不适。哪怕有阵子腹中不太舒服，也只是水土不服之故，稍加调理就好些了。再后来入了冬，外面天寒地冻，她将屋里熏得格外暖热，也没觉得怎么样。
直到今年开春。
元夕那夜受了惊吓后，阿嫣哪怕有谢珽陪伴，不至于噩梦缠身，每尝想起当时血肉横飞的惊险，到底心有余悸。加之后来出了谢瑁的事，满府劳累奔波，她的月事迟了两日，也被归因于惊吓和劳累。乃至二月里月事时疼痛，也没往旁的上头想。
原以为春日天暖，症状能自行消却。
谁知直到入了夏，四月下旬仍不见好，月事时腹中愈发疼痛不说，身体也愈发难受了起来。
阿嫣没敢掉以轻心，立时同武氏问了王府女眷常请的妇科圣手，诊脉问病。
那位是岐黄世家，在魏州极有名气。
诊脉过后，郎中倒没觉得如何，只说阿嫣身体稍有点虚寒，小小年纪不宜用药过猛，喝着汤药慢慢调养几个月就好。至于原因，则是京城气候干燥，魏州地气更为湿润暖和，又不像秋冬时能笼火盆散潮，姑娘家身子娇弱，难免不适应。且先前两度受惊，加之要操心的事不少，有些郁结气虚。
这些缘由倒与阿嫣的经历吻合。
且她在京城时也曾听一位交情不错的贵女提过，那位也曾因关乎人命的事受到惊吓，连着两月的月事都没来，过了好一阵子才缓过来。如今这事轮到她头上，阿嫣无从挽回，就只能让人按郎中开的方子抓了药，每日一碗的喝着调养。
药味有点腥苦，难以下咽。
阿嫣捏着鼻子将药喝尽，旁边玉露递来蜜糖，她赶紧含在嘴里。
过后如常沐浴盥洗，翻书闲坐。
直到戌时过半，仍不见谢珽的身影，猜得他应是被公事绊住了，便先合衣就寝。
翌日清晨，从照月堂问安回来，却意料之外地看到了谢珽。
他又穿了身浅色的锦衣，象牙白的底色，拿淡蓝丝线绣出峰峦叠嶂的花纹，束发之冠选了偃月玛瑙的，清贵而不失威仪。初秋时节凉风徐来，天气却仍炎热，他坐在紫藤遮蔽的凉亭里，一只脚闲闲翘着，正摆弄石桌上的小兔子——惯常握剑，杀伐纵横的人，原本鬼敬人惧，在小兔子前却颇耐心。
兔子也不太怕他，正跟他抢铃铛玩。
阿嫣见状莞尔，提裙步入凉亭。
“方才母亲还说呢，夫君手上积压了不少杂事，昨晚外书房点着灯火通宵达旦，连夜处置事务。这会儿怎么有空闲坐？”
说着话，将小家伙抱进怀里。
谢珽就着她的手，又挑了挑兔子的小短腿，道：“都处置完了，今日得空。”他难得给自己休沐，起身时，锦绣衣裳勾勒出颀长如玉山的身姿，微微俯身问她：“想不想出去逛逛？”
“去哪里呀？”
“随你。”谢珽幼时顽劣，上天遁地无所不为，却不知姑娘家的喜好，便道：“去城外骑马游山、泛舟游湖，道观庙寻仙问道，烧香消暑，或是去街上挑珍宝器玩，看歌舞杂戏，都行。若你想去赌坊一掷千金，也无不可。”
这样说来，今日倒是有她支配去处。
阿嫣不是傻子，焉能猜不出用意？
去年今日，府中宾客云集，她和谢珽盛装喜服拜了天地，各怀心思凑成了夫妻，洞房夜都无言以对，各自歇息。一年时光倏忽而过，原本背道而驰的两个人渐渐熟稔起来，幽思暗生，他大抵颇看重这日子。
既能出府闲逛，何乐而不为？
阿嫣想了想，“豪掷千金就算了，万一技不如人输光家底，过两天可就得两手空空哭着回家了。至于旁的……不如夫君与我上街随意走走，瞧着好吃的好玩的就过去尝试，累了就歇脚用饭。魏州城这么大，我每回都只能隔着帘子瞧，还没好生逛过呢。”
她的眼底浮起期待，笑意盈盈。
谢珽闻言微诧。
他昨晚彻夜未眠，是为将积压的琐事都处置了，腾出整日来陪她。原以为阿嫣在府里困着烦闷，会想出城散心，届时天高地广心旷神怡，他甚至连先前寻的一顶珠冠都提前藏在了别苑，谁知她想要的竟如此简单？
“就只在城里逛逛？”
“我想逛好久了！先前徐秉均刚来的时候，说魏州城有好多有趣的东西和地方，可惜我被王妃的身份绑着，不好随便出府瞎转。这都一年了，连街边的小食都没尝过，每回只能眼馋。今日有夫君陪着，是不是就能抛开顾忌，随心所欲了？”
“对了，我再戴个帷帽，又遮阳又轻便！”
她显然期待已久，见谢珽脸上浮起无奈的笑，便知他不会拒绝，立时快步跑回屋里换了身衣裳，戴了帷帽出来。
端丽锦衣换成了单薄纱衣，她换上在箱底压了许久的齐胸襦裙，摇曳的裙上绣着穿花彩蝶，胸口丝带结成蝴蝶，盈盈欲飞。那副彩蝶穿花的图样是她自己画的，轻盈而俏丽，经了绣娘的妙手搬上去，衬着修长身姿和薄纱帷帽下的娇丽笑靥，只觉灵动娇俏。
这样的装束多半是少女或新婚初嫁的娘子们穿，她嫁来就是王妃，哪怕府中闲居也不能太坠身份，平素锦衣端庄，甚少闲逸。
此刻飘然入目，却勾勒出少女应有的轻盈活泼。
帷帽下，那张脸亦姣然如画。
谢珽撩开薄纱，目光自她眉眼挪到唇瓣，再到纤瘦白皙的锁骨，薄纱轻贴的香肩细腰，愈发觉得胸前峰峦秀致，如牡丹渐放。
不失少女之洒脱，亦添了美妇之婉转。
他忽然笑了笑，一本正经地道：“穿成这样出门，旁人怕是要以为我拐了哪家的闺阁千金，要诱骗着讨美人欢心。”
“既然还未婚娶，自该克制守礼。”阿嫣轻笑。
“你故意的。”谢珽立时戳破。
“才不是呢！”阿嫣被迫出阁仓促嫁为人妇，在巍峨王府里循规蹈矩地过了整年，而今被谢珽勾起些许春怀，不过是想重温少女时轻盈欢快的旧梦罢了，见谢珽应允，遂笑吟吟牵住他的手，“夫君是不是还没陪女孩子上街过？”
那显然没有，谢珽都不用回答。
阿嫣脸上笑意愈深，“那今日就体尝一把！”
说着，扶了扶轻纱帷帽，拉着他出门。
……
魏州人烟阜盛，街上十分热闹。
阿嫣先前几回出门，以王妃的身份赴宴观礼时多有仪仗开道，哪怕不带仪仗，也是坐车不起眼的青帷马车，甚少停驻细观。今日她只带了玉露跟着，有谢珽和青衫布衣的徐曜在身旁，连陈越都没带，上街之后肆意左观右瞧。
瞧见糖人儿她想尝，瞧见鸟笼面具她想买，瞧见竹编的动物鸟虫她想要，就是街边摊的馄饨和糖葫芦，也想买来尝尝。
——束缚太久，这一切都无比新奇。
觉得糖人滋味不错，她还会试着递过去给谢珽尝。
谢珽起初还端着身板不肯尝。
毕竟么，早就已经过了弱冠之年，又以端肃威冷的身份震慑河东内外，那股由内而外的冷厉气度，能为他省却不少麻烦。如今被个妙龄姑娘牵着上街，瞧着她笑生双靥，如鸟出樊笼般换快，心中自是欣慰。但要让他一个大男人手里攥着糖人糖葫芦，着实为难了点。
他下意识推拒，死活不肯。
阿嫣没为难，继续在街上晃悠，若觉得那双软绵绵的脚丫走累了，便寻个小摊坐着，来一碗酸辣爽口的粉，或是香滑美味的馄饨，跟谢珽一人拿一把勺子，慢吞吞的吃。比起王府里的珍馐美馔，几文钱的小食听起来颇为寒碜，不过街边生意兴隆的小摊，多半是多年的手艺，吃着却味道极好。
阿嫣在京城的时候，最爱和徐元娥姐弟俩跟着徐太傅上街，在书画音律之外，体尝市井笑闹的闲逸之乐。
如今旧事重温，显然十分自在。
谢珽虽说嘴巴挑剔了点，从前在军伍中也没少吃苦，这些小食也曾拿来果腹，颇知其中妙味。
更何况，今日还有美人在侧。
两人走马观花，哪怕是路边不起眼的一碗馄饨汤粉，吃着都像是格外美味。到了后来，不须阿嫣提起，谢珽已能猜出她的喜好，在瞧见店铺小摊时，便指给她瞧，而后被阿嫣笑盈盈的拉过去。
玉露和徐曜默默跟随，手里东西愈来愈多。
途径一处茶楼，阿嫣有点脚酸，进去找了个位子，听那说书人天上地下的胡吹，谢珽似也有点兴致，付茶钱讨了点蜜饯磨牙。在阿嫣又一次将糖人递过来时，终于忘了最初的推拒，随手捏在指尖尝了尝。
茶楼里生意十分兴隆，宾客几乎满座，玉露不好挤到阿嫣身边去，便在角落靠着歇脚。
徐曜也抱臂靠上去。
“你家姑娘从前就这样么？”他对说书人无甚兴致，随口问道。
玉露没太明白，“怎样？”
“就很爱玩。”徐曜毕竟忌惮王妃的身份，没敢说贪吃贪玩的字眼，只道：“平常的大家闺秀不都自矜身份，出入都要讲究排场，养得金尊玉贵么。听闻你家姑娘书画精绝，一手箜篌弹得不比魏州这几位名家差，人人都夸知书识礼，端庄大方。”
“这两样冲突么？”
玉露一直觉得自家姑娘这般沉静却闲逸的性子，比秦念月和郑吟秋那种端着的大家闺秀平易多了，此刻说起来，也没什么好这样的，“在京城的时候，她常跟徐太傅上街，前脚吃着巷口小摊的胡饼肉汤，后脚就能出入画院馆阁，雅的俗的都懂。她喜欢这些。”
“也是。”徐曜点了点头，“谁能想到，王……我家主子杀伐决断，关着门也会捏泥巴呢。人各有志。”
玉露被他这话逗得一笑。
“你家主子从前会这样么？”
“他从前是街上的常客。”徐曜低声。
那时候老王爷还在，谢珽是府中次子，修文习武之余，没少走街串巷，在魏州城的街巷店铺里寻找乐趣。那些街边热气腾腾的油饼，小摊上有趣好玩的糖人，他也曾毫无顾忌的随手买了磨牙，有时候练武烦了，也会来茶楼吹风听书，躺在屋顶看街上人来人往，甚或去赌坊教训几个同龄的纨绔。
徐曜自幼跟着他，没少因此被连累得挨打。
后来谢衮战死，顽劣少年在短短时日里像是变了个人。乃至率兵反击、斩杀敌将、承袭爵位，他身上越来越有王爷和节度使的端稳沉肃之姿，冷厉手腕之下，镇住河东和边境，令声名闻于四海。这些东西他也再没碰过，生杀予夺之间，只剩下铁石心肠和狠厉冷沉，脑海亦唯有谋算与权衡。
而那个昔日意气风发、顽劣恣肆的少年郎，似乎也随着老王爷的死悄然埋葬，只剩这副冷厉躯壳，活成众人敬畏的一方霸主。
徐曜以为他会一辈子冷肃下去。
然而此刻，徐曜看着谢珽闲靠在窗槛的侧影，看到在他指间打旋的糖人，想起他站在阿嫣的身后，唇边挑了淡淡的笑，抱臂在胸觑着少女的样子，乃至怂恿阿嫣去歌坊里开眼界时的不怀好意，忽然觉得，那个少年或许没有被彻底埋葬。
只是被深藏在了心底。
等着那个合适的人，唤醒被压抑禁锢的万般情绪而已。
徐曜觉得，王妃替嫁而来或许是天意。
换成任何人，无论是自私任性、莽撞骄纵的楚嫱，抑或卖乖装巧、心机暗藏的表姑娘，或者端方稳重、步步为营的郑姑娘，都没能耐走近揖峰轩的满架泥塑，没能耐让谢珽重奏箜篌，更不会有今日这初恋男女般的逛街闲游。
在谢珽心里，她必定极为不同。