晚饭用毕, 夜色已降。
徐曜给陆恪寻了郎中来医治，又命人看管好自投罗网的周希远，将此行受伤的部下都安顿好, 才来院外求见谢珽, 将事情尽数汇报。谢珽知他辛苦，命刺史好生照看, 暂且另调侍卫守在官驿外，让徐曜歇息几日。
而后仍回屋中, 换衣沐浴。
夜已深, 烛火照得满屋亮如白昼。
阿嫣已命人备足热水, 连同要给他换的药膏、细布等物尽数备齐。见谢珽进来, 便帮他宽衣。
干净的外裳解去，里面玉白中衣上的血迹已然干涸, 瞧着只觉触目惊心。冬日里天寒地冻，他疾驰赶路，即便偶尔歇息也是和衣而睡, 只在早晚换点药膏，连包扎都颇敷衍。到这会儿, 渗出的药膏混了血色, 令周遭的布料有点发硬。
阿嫣小心脱去, 到了贴身里衣, 果然见衣料与软布黏在一处。
换成谢珽, 怕是会猛力扯开, 牵动伤口。
阿嫣却怎么舍得？
也没打算再用这身里衣, 只拿小银剪将伤口周围的单独旋出来，将衣裳褪了丢开。
男人背脊尽露，斑驳伤痕随之入目。
阿嫣知道他身上有许多旧伤, 都是早年率军征战，在沙场上留下的。有些早已痊愈，不见半点踪迹，有些则留下或轻或重的伤疤，印刻彼时命悬一线的经历。
她嫁进去后，谢珽身上也曾添过新伤，譬如元夕那夜的偷袭，譬如进京途中的围杀。
那些伤却早已痊愈。
在春波苑里厮磨的那些夜晚，她的手指也曾一寸寸拂过他后背，将每一处伤疤都记得清晰分明，亦为之心疼。
而此刻，他身上又布了许多伤痕。
比起细长的毒针、薄锐的刀痕，铁箭射进脊背，箭簇被拔除时，总要带得周遭皮肉外翻，瞧着怵目惊心。而谢珽先是应敌脱身、诱捕周希远，后又疾驰赶路，到官驿与她相聚，寒冬腊月的天气里，每次都是让人粗略洒些药粉，清理得并不仔细。
此刻数处伤痕入目，情状可想而知。
阿嫣指尖轻颤，怕弄疼了谢珽，竭力克制着不去想他中箭、拔箭时的疼痛，拿潮湿的软布轻轻擦干净伤口。而后洒了药粉，抹上药膏，拿叠好的软布轻轻遮住，再绕过腰身缠好。她的动作极轻，也一直没说话，只是眼圈愈来愈红，鼻头亦泛酸起来。
谢珽原本盘膝而坐，任由她摆弄，良久没听见她说话，却觉呼吸有异，不由回头瞥她，温声道：“怎么了？”
“这些伤……”阿嫣低声，带着鼻音。
这模样，倒像是快哭了。
谢珽也知道背上不甚好看，让她心疼了，便故作轻松的宽慰，“皮肉伤罢了，养养便可。只要箭头没煨毒，别的都好说——”话音未落，忽觉后背一暖，是阿嫣忽然张怀抱住了他。
竭力放轻的拥抱，像是怕触到伤口。
她将脸贴在他的肩膀。
浴房暖热，她的脸也柔软温暖，肌肤相贴时，一滴泪也随之滚落，从他的肩膀徐徐滑落胸膛。
“其实夫君可以不必亲自来。”
低软的声音，夹杂几分克制着的啜泣，响在他耳边。阿嫣没想到谢珽所谓的不妨事，竟是这般血肉外翻的重伤，想起关隘外兜头罩下的箭雨时，仍觉心有余悸。
双手被他握住，男人脊背微僵。
阿嫣拿脸颊轻蹭他脖颈，逃命途中克制积压的情绪，在此时泛上心头。她的眼眶愈发酸热，连声音都带了喑哑，“我当时想，以你的才智，得了消息后必定能猜到我会去哪里。我也知道，你不会放任我流落在外，定会派人来救，或许还会拿我当时的衣饰当线索。”
“我相信你定能救我脱困，却没想到你会亲自来。”
“你不知道我当时有多欢喜。”
视线在水雾中迷蒙，她的唇角轻轻勾起。温热的泪珠尽数落在他身上，蜿蜒过贲张的胸，渐而打湿胸口。
阿嫣亲他脖颈，心头随之泛酸。
“自打祖父过世之后，就没谁偏疼过我了。从小，祖母最爱的是堂姐，母亲最看重的是兄长，父亲又忙于公事，甚少能照顾到我。家里若有了争执，母亲也从不维护我。若碰见极麻烦的事，两相权衡，恐怕我也是被舍弃的那个。”
就像那场替嫁，谁心里都有小算盘，就连犯错的楚嫱都有人维护，却没谁真心为她打算。
就像最初的婚约，乔怀远满口深情重意，终也抵不过吉相所许的前程。
阿嫣从未奢望被谁偏疼。
更没想过，在轻重悬殊的利弊跟前，会有人坚定的站到她这边，不问得失。
流落剑南的途中，她盼着谢珽能派人救她脱困，冷静细思时却也知道，在河东所有人的眼中，比起谢珽的安危，她这个王妃其实无关紧要。毕竟，谢珽身上背负着的是整个河东的前程，是万千兵将的托付与期望，容不得半分闪失。
若不是司裕凑巧现身帮忙，鹰愁关外的箭雨便极难抵挡，后面的路必定也是九死一生。
这趟营救有多凶险，谢珽不会不知。
他却还是来了。
暖意汹涌漫上心间，阿嫣清楚这选择里的分量和心意，低声道：“谢谢你来救我。”
轻柔的言语，掺杂几分欢喜。
谢珽却觉得心疼之极。
他转过身，将她拥进怀里，指腹拭去泪珠时，温柔的声音如同轻哄，“我说过的，会护着你。”
拿命去换都在所不惜。
烛光摇曳的浴房里，阿嫣眼泪落得更凶了。
谢珽凑过去，将泪珠吻在唇上，尝到咸涩的味道。他索性将她抱起来，放在腿上坐着，惯常冷硬的眉眼间，已尽是呵宠温柔，“那些人偏心是因目光短浅，有眼无珠，不知道咱们阿嫣有多好。你瞧，祖父不就最疼你么。他的高远襟怀，可是世人皆知的。”
这祖父，自然是说先太师了。
从前的谢珽深恨永徽帝，对沾了皇家光彩的楚家也有抵触之心。如今，因着怀里的阿嫣，他对先太师却是满心感激，“很小的时候，有祖父疼你。如今祖父不在，就换我来疼你。从四五岁到出阁，中间受了十年的委屈，往后几十年，我都给你宠回来。”
“不哭了，好不好？”
极肉麻的话，他说得却颇认真。
阿嫣破涕而笑，低声道：“谁委屈了。我就是觉得……”她的手落在谢珽脸颊，指腹摩挲眉骨，泪光盈盈中勾起甜软的笑，“嫁给你，真好。”
谢珽一笑，将她揉在怀里抱紧。
片刻后，便听她又道：“往后不许这样冒险了。这些伤疤，每一道都看着心疼。”
“好，都听你的。”谢珽蹭她发髻，温声道。
……
从浴房出来，已是一个时辰之后。
久别的思念如山似海，拥抱化为唇舌纠缠，绵密的吻道尽相思，肆意的攫取令阿嫣脸颊红透。不过毕竟伤势未愈，谢珽将阿嫣抱上床榻，困在怀里扯落帘帐时，背后伤得最重的那处伤口悄然崩裂，渗出些许血迹。
阿嫣心疼坏了。
谢珽毕竟连日奔波得疲惫，没敢再胡作非为。
翌日便让徐曜寻了更管用的药膏。
而后带着阿嫣去看周希远。
——耀武扬威去的。
岷州城防守得十分严密，周希远被擒来后也未投入牢中，只在官驿里单独辟出个密室关押，等谢珽回魏州时，便可一道带走作为人质。徐曜昨晚就让人写了书信送往锦城，欲让周守素亲自来岷州和谈，这会儿众人休整，难得的闲适。
阿嫣在剑南的那几日，也曾尝过周希远傲然轻蔑的态度，后来双方交手，谢珽负伤，更曾仇怨。
如今反客为主，再无需收敛。
谢珽甚至未动用刑具，夫妻俩只是往门口一站，周希远瞧见毫发无损的阿嫣和龙骧虎步的谢珽，便已悔得肠子都快烂了，脸色更是铁青。得知谢珽已递信于周守素，欲以他为质，让剑南束手听令，差点给气死过去。
可惜身体太好，不至于轻易断气。
若想寻死，就更不可能了。
谢珽做着两手打算，若周守素肯为长子而俯首称臣，便留着周希远性命当人质；若周守素不念亲情，没了人质的价值，便可从周希远嘴里严刑审问剑南的布防等事。这样要紧的棋子，自然是要好生吊着性命的。
周希远孤身被缚，只能气得干瞪眼。
谢珽则命人备了斗篷马匹，趁着信使前往剑南，周守素尚未来谈的间隙，待阿嫣赏玩岷州雪景。
这日晚间，刺史设了场晚宴。
是谢珽点了头的，名为接风洗尘，实则是谢珽犒劳这趟随他在剑南出生入死的部下们。
陆恪重伤，尚且不能挪动，只能在屋里将养。
旁人的伤陆续恢复，对着满桌佳肴，在官驿后面的园子里观舞饮酒。
谢珽与阿嫣端坐在上首。
擒到周希远之后，谢珽便已想好了在外如何交代阿嫣的这场剑南之行，这会儿便无需金屋藏娇，连屏风都无需多设，只坦然并肩，与她一道用宴观舞。岷州与魏州相距千里之遥，风土人情不大相同，物产饮食也别具风味。且因地方偏僻些，在京城等地也不多见。
此刻菜肴列于长案，琳琅满目。
阿嫣从前甚少碰到这一带的饮食味道，如今头回尝到许多菜式，味道口感独特，倒是别具一格。
遂欢喜品尝，亦敬众人劳苦。
只不过谢珽在外素来威冷，哪怕是庆功宴这样的场合，他穿一身玄色锦衣，腰缠蹀躞坐在那里时，触目冷硬威仪。
众人不敢造次，喝得颇为收敛。
阿嫣自然瞧得出来，待酒过三巡时，便暗中戳了戳咫尺距离的谢珽。
谢珽会意，旋即站起身，只说他今日有些乏累了，欲与王妃先回客舍歇息，让众人自管热闹喝酒，不醉不归。
而后携妻飘然而去。
众人恭敬相送，刺史还欲送他回房，被徐曜极有眼色的拦住，而后重提酒坛，将细致酒杯换成大碗，开怀畅饮。
月光下，谢珽亦醉意微醺。
这地方虽比邻剑南，终归还是陇右的地界，民风比之别处稍为彪悍，也最爱喝烈酒。譬如今晚，除了给王妃单独备了绵软香醇的果酒，旁人所饮的，都是州府里藏了好多年的珍品烈酒，喝起来痛快得很，劲儿也不小。
好在谢珽酒量不浅，被敬酒后半壶入腹，醉意刚好微醺。
腊月岁深，风吹得刺骨。
他将阿嫣裹在宽敞的斗篷里，踩着昏黄的灯笼光芒回到住处，里头灯火通明，炭盆稍暖。
仆妇褪去，谢珽反手掩上了屋门。
阿嫣以王妃之尊赴宴，也被敬了不少酒，虽说都是果酿的，到底也不是甜汁儿，这会儿双颊微红，眸色微微迷离。
“夫君在外面，当真是名声凶悍。”
她解了大氅丢在旁边，笑吟吟睇向谢珽，不无打趣的道：“我刚来的时候，他就拿了好些玫瑰香露给我沐浴，器物陈设无不精美，又奉上许多首饰，做派比在府里还奢侈，实在不像旁人说得穷乡僻壤。今日才知，是从前给郑獬跑过腿，怕夫君清算旧账呢。”
郑獬那些偷鸡摸狗的作为，如今想来已颇遥远。
谢珽解衣斟茶，答得漫不经心，“此人虽汲营了些，拿来当一州刺史，本事却还行。”
说着话，举杯欲饮。
还没送到唇边，就见阿嫣坐在桌畔，仰着脑袋眼巴巴看他，遂中途改道，躬身送到她唇边道：“渴了？”
“嗯。”阿嫣就着他的手喝尽。
谢珽含笑，“不如再喝两杯？他孝敬了好几坛，都还没开封。”
“才不！”阿嫣赶紧摇头，烛光映照下脸颊更红了，“母亲说，掺着喝酒更容易醉。何况，方才夫君喝的酒，我闻着都觉得烈。你瞧徐曜他们，都有人喝出汗来了。”因觉得屋中甚热，又起身往里面走，欲宽衣沐浴。
谢珽跟在后面，给她讲解，“有些地方苦寒，喝烈酒能暖身。”
“是么？我试试。”
阿嫣回过神，随手便摸向她额头，果然觉得额头微烫，半点不像是刚从冷冽寒风里走来的人。
指尖再挪，脸颊也热乎乎的。
她笑而颔首，才说了句“果真不假”，手指便被谢珽握住了。男人酒意微醺，脸上也染了稍许醉红，那双深邃的眸子里攫住她，早已不复惯常的清冷，反倒似藏了火苗，低声道：“给我宽衣呀，太热了。”
明明是寻常至极的事情，却因微哑的声音和诱哄般的语气，平白勾出暧昧。
阿嫣陷在他的目光里，那点酒意也从耳梢蔓延到了眼角。
“你先松开手呀。”
长睫微垂，潮湿软嫩的唇悄然牵起，她嫩白的耳尖被酒意熏热，如同染了淡淡胭脂。
谢珽果然松了手，张开双臂。
阿嫣遂为他解去蹀躞，放在旁边的高几上，又埋首去解盘扣，欲将外裳脱去，让他换上寝衣去沐浴。
还没解开两颗，便觉耳畔忽而一热。
细碎的鬓发被拨开，谢珽的唇不知是何时凑过来的，带着酒意含住她耳尖，留下溽热的吻。
阿嫣心头轻颤，十指随之蜷缩。
谢珽的吻从耳尖蔓延而下，一只手扯开外裳的扣子，另一只手则勾向盈盈细腰，将她带向怀中。她的腰纤细而柔软，身量却是渐渐长开了的，乖巧的被他揉在胸膛时，双臂随之缠上他的腰。
金钗拔去，发髻随之散落。
就连阿嫣都没想到，谢珽那只握剑的手摆弄起女人来，竟是那样熟稔自然。
鼻端是他怀抱的气息，耳畔绵密的吻挪到了妩媚勾人的眼角，而后至唇瓣。他劲瘦的腰腹已然紧绷，吻却极力克制得耐心，在唇上逗留稍许，觉出阿嫣的回应后，才挑开唇齿长驱而入。
呼吸交织，酒意在亲吻里漫入脑海。
阿嫣有些晕乎乎的似飘上了云端，在谢珽暂且放过她，予她喘息之机时，才恍然发觉，外裳不知是何时剥落的，只剩单薄的中衣相贴。而金钗花钿尽数散落时，满头青丝亦铺散倾泻而下。
心头因他而轻轻颤栗，她抬眸觑他，眼底亦染了几分醉意，低声唤了句“夫君”。
妩媚眼波，柔旖而勾人。
谢珽怀抱骤紧，酒意混同血气上涌时，眼底浓色愈盛，蓦的将她打横抱起来，放在帘帐半掩的床榻。
亲吻落在她的脖颈，而后至纤秀漂亮的锁骨，至白皙如雪的胸口。
外面寒风凛冽，帐中却有暖香萦绕。
一霎时，好似回到了春波苑里，曾有花烛明照，嫁衣婉丽。花扇挪开时，安静漂亮的少女就那么闯进他的视线，于是枕边依偎，榻上共眠，不知不觉的走近心里、闯入梦中，而后魂牵梦萦，终成缱绻。
这是他最爱的人。
跨过万千山水，终于又回到怀中。
……
翌日清晨天光大亮时，屋中两人仍在沉睡。
锦绣帘帐半落，柔软青丝铺泄。
阿嫣依偎在谢珽怀中，脑袋枕着他的手臂，一只手搭在他腰间，几乎是夫妻俩一贯的睡姿。惯常早起的谢珽这会儿也还没醒，唯有呼吸绵长，在听见窗外麻雀叽叽喳喳的叫声时，微皱了皱眉，将阿嫣望怀里搂了搂，接着睡。
仆妇数次走到门前，却不敢打搅。
小院之外，亦有人来禀事。
徐曜连着问了两次，眼见日上三竿了谢珽还没起身，终于后知后觉的明白过来，向旁人道：“殿下从前甚少来岷州，在外也不怎么喝酒。想必昨晚酒烈，劲儿还没过，诸位就后晌再来吧。殿下连着奔波了数月，还没好好歇息过。”
而后，各自散去。
徐曜顺道寻摸了点小石头，将周遭的鸟雀尽数赶走。
没人吵闹，夫妻俩睡得更香。
直到午时将近，阿嫣才从疲惫里醒过来。
迥异于往常睡醒时的精神奕奕，她即使睡到这会儿，仍觉疲惫未消，试着翻身时，身体也微微有点疼。
实在是谢珽太过狠心。
破瓜之夜原就易疼，谢珽素来所向披靡，昨晚首战失利后着实错愕了半天。阿嫣虽被调理好了身体，到底闺中娇弱，疼得泪花儿都快出来了，就想逃脱出去免战。谢珽却不肯，重整旗鼓后将她捉回，一来二去，愣是折腾到了丑时过半，以正威名。
他的名节倒是保住了。
却苦了阿嫣。
这会儿身体仍酸疼酸疼的，懒懒的躺着不想动弹，只管阖眼在谢珽怀里养神。等男人睡醒之后，让他抱她去浴房泡了会儿，就在屋里随便用些午饭，又睡了一觉，才算好些。
谢珽则神采奕奕。
要不是瞧着阿嫣疼得可怜，不许他乱碰，甚至还想再欺负她一会儿。饶是如此，阿嫣睡觉时，他也没出去打理外头的人，只管在枕边厮磨，端茶喂水，乐在其中。
直到傍晚时分，才端出节度使该有的威仪姿态，到外面处理了些事。
而后，或闲看岷州山水，或与阿嫣厮磨，或是就近巡查军务布防，忙碌之间，周守素也终于赶了过来。
谢珽在交界处选了个地方，与他面谈。
同为独掌一方军政大权的人物，彼此闻名已久，先前横扫郑獬时，更曾暗中联手，只是素未谋面而已。如今真的坐到一处，看到彼此真容气度时，却已是擦枪走火的微妙。
周守素的心情十分复杂。
长子被擒之前，他确实藏有野心，虽不至于图谋天下，却也想独霸一方自成天地，最好能长久的划地而治。
剑南富庶，也算兵强马壮。
不过比起河东北拒敌寇，战功赫赫的威名，剑南的西边儿这几十年还算安分，战事不多，不像河东那样随时厉兵秣马。周守素也有自知之明，知道他这能耐守一方之地足够，想问鼎皇位却不足，便盼着朝廷衰弱危悬，节度使们彼此割据牵制的局面持续下去。
如今的局势，也能许他划地自守。
朝廷衰微，连个流民之乱都平定不下去，早就是个空架子了。
至于称帝自立的魏津，在周守素看来，也是个偏居一隅狂妄自大之辈，在朝廷身上还能耀武扬威，碰上河东那种硬茬子，必定讨不到好处。到时候别说一统天下，能不能保住性命都难说。
至于梁勋等辈，也都半斤八两。
唯独谢珽是个极大的变数。
此人年岁才过弱冠，跟别处的节度使们都差着辈分。但论能耐，却是这些年异军突起的，当初谢衮战死，他以十六岁的年纪横扫敌军，令其无一生还，狠厉冷硬的手腕几乎令满朝皆惊。
后来谢珽与郑獬相争，周守素乐见其成。
毕竟郑獬实在太欠，不知深浅的四处挑事儿，搅得剑南不胜其烦，周家早就想换个邻居了。
周守素也早就打过算盘——
谢珽虽狠，郑獬却也不是草包，想要拿下陇右，总得耗去许多精力。到时候，即便战事上尘埃落定，谢珽想要在激战后稳定陇右民心，从朝廷那里拿到节度之权，名正言顺的占据陇右，也不是易事。若朝廷问罪起来，彼此内耗，他还能坐山观虎斗。
却未料，河东大军势如破竹。
非但在数月间拿下陇右，抚民安城之事上也颇擅长，竟令陇右未再生事。
更让他没想到的，是朝廷居然许了节度之权！
不问擅自调兵之罪，竟拱手奉上职权！
这消息递回剑南时，几乎令周守素瞠目结舌，没想到谢珽的强硬手段出乎意料，朝廷的卑躬屈膝也超乎想象。
但事已至此，早就无从挽回。
周守素打落牙齿和血吞，不止一次的跟儿子抱怨当初与谢珽联手的失策。
大约也是为此，周希远铁了心要拿下阿嫣，试图留下一枚周家牵制河东的棋子。却未料，谢珽此人非但手腕强硬，善于用兵，更是气焰嚣张胆量泼天，不止在周希逸兄弟俩的眼皮子底下救走了阿嫣，还反手设套捉走了周希远。
周家诸子中，长子的能耐还算佼佼。
他在自家地盘接连失手，落到谢珽的手里，着实令周守素大为震惊，数夜难眠。
从前的心气，也就此磨去大半。
周守素即便是个傻子，也知道谢珽既能在剑南肆意行事，闯破鹰愁关、掳走周希远，若他日真的翻脸结怨，谢家挥兵而来，剑南未必能够抵挡。且谢珽又在信中挑明了两手打算，他若当真不顾父子人伦，舍了长子性命，剑南的许多机要之事，大约也要被严刑逼供出来。
该如何选，不言而明。
他这趟亲自过来，便是为了和谈，愿以剑南半年之赋税，换谢珽留下周希远的性命，扣为质子，往后不再生事。
谢珽趁机敲诈，要了一年赋税。
以剑南赋税之富庶，这无异于狮子大张口，周守素起初不肯，连着谈了三天，才算松口答应。
谢珽收获颇丰，遂启程回魏州。
一路疾驰，寒冬将尽。
抵达魏州城的那日，正逢天气晴好，乌金高照，在腊月将尽的年终岁尾里，透露出些新春临近的暖意。
周希远和陆恪的车马留在后面。
谢珽只带了徐曜和几名来迎的王府侍卫随行。
阿嫣亦在身侧。
且夫妻俩并非各乘一骑，而是谢珽将她拥在怀里，共乘他那匹久经沙场的坐骑入城。
年关将近，满城都在准备过节。
街市上人来人往，喧嚣热闹。
谢珽腰悬长剑玉冠束发，一身墨色织金的斗篷铺散，衬着那匹高头大马，极是威风凛凛。
他的怀里，阿嫣笑意婉转。
渐而温暖的日头照在她的脸上，极为盛丽的容色，似牡丹初绽，亦如蓬莱宫中拥出的神仙。
那一日，魏州满城皆知王爷携妻而归。
传闻中铁石心肠的男人将她搂在怀里，唇边噙着温和笑意。而那位大名鼎鼎的王妃楚氏，则泰然靠在他身上，姿容高华，千娇百媚。