对于女皇陛下来讲, 世间最困难，最苦恼的事情，莫过于揣摩燕王的心思。
比起这事, 以至于，她曾经以为难于上青天的经史背诵, 御笔朱批, 朝议问答, 识人辨事, 都已经不在话下。
她那九皇叔，太让人难以捉摸了！
世人称他温润如玉时，她看见的是一个斯文的流氓, 而世人称他火焰山时，她却只摸到一把草上霜。
比如那日，朱华殿里看画册, 他替她看皇夫人选, 她看他的旖旎画像，后来不慎, 把那催情香粉大口吸入了，脑中糊成一团, 往他身上倒去，腻住。
当时，明明摸到他身上的情动，看见他眼中的火星。那双扶起她的肩头, 摸在她后颈上的手掌, 明明有种温温的滚烫。
她心道，没想到还歪打正着了，这事情, 莫不是要成。
哪知，那手掌在她脖颈上，一点点游走着，那人的头脸亦垂下来，下一瞬就要与她吻上，勾得她浑身寒毛颤得发慌之时，却突然感觉，后颈脊上一个针刺般的吃痛，眼前一黑，失了知觉。
他竟，将她击晕了！
那种要命的光景下，他竟痛下狠手，敲晕她！
搞得她气血逆行，憋得难受，火冲上焦。后头那几日，每日清晨起来，枕上都是半凝的鼻血。
赶紧让红衣煎熬些清热凉血的汤水，喝了几大盅下去。
到了除夕那日，酉时的宫宴上，都还抱着那菊花茶汤，一杯接一杯地，狂饮。
见着那若无其事的燕王，自然也无甚好脸色，在心里的小本本上，又给他记上一笔，再狠狠地划了个叉。
燕王倒是大度，兀自端坐左侧上首，未见有多喜乐，却也温和着眉目，凝神端详那宴上比试，依然一个替闺女儿挑夫婿的好爹爹。
今年除夕宫宴，除了例行年终赏赐与除旧仪礼，还有一件特别的喜事，为女皇选夫。
在那成堆的画像中，燕王初选出看着还行的十人，上这燕乐大殿，当着满堂权贵的面，尽展文武才情，让女皇自己来挑，也让大家都来帮着挑。
女皇陛下端坐于高处上座，一身紫气宫装，衬得整个人越发地珠玉瑶光。只是，这其乐融融的除夕酒宴上，别人喝酒她喝茶，捧一杯茶汤在手，巧笑倩盼的，却是在与身边的皇弟，窃窃私语。
女皇陛下唯一的皇弟，先帝的遗腹子，皇甫弥生，今年十岁了，抽了些条子，褪了些虎头虎脑的愚钝气，多了些初入少年的阴郁。
那殿上展示与比试，先文后武。
季太傅兼首辅相爷，学富五车的国士，出了个应时应景的诗题，让大家即兴作来，新鲜笔墨写下，当众来吟，谁有几斤几两重，都将展露无遗。
那一个个的青年儿郎，都可谓丰神俊朗，百里挑一；一首首的即兴之作，也可谓才思敏捷，惊艳才绝。
女皇却侧头去询那十岁的小皇弟，觉得如何？
那皇甫弥生像个眼高于顶的，也是个头脑清晰的，一个挑眉凝目，说得老气横秋：
“皇姐这是选夫婿，又不是挑朝官，诗文写得再好，若是不懂得怜惜人，又有何用？”
童言无忌，说得场中众人小小的尴尬，亦说得女帝笑颜如花。
皇甫璎摸着那十岁小皇弟的头，感觉像是在摸一个百岁的灵魂。一个抬眸，却又撞上燕王投来问询的淡淡目光，大约是觉得她姐弟二人，太过放肆与儿戏。
遂敛了笑容，打着哈哈，继续吧。
文试完了，还有武艺。
女皇身边，有两个最能打的人。一个是曾经青龙骑中第一的卓云，一个是如今天子亲卫龙牙统领玄勿。
能打的人，通常都不怯于打斗，甚至，有时候也喜于露几下身手。
卓云本是摩拳擦掌，要上场替女皇陛下测试一下未来皇夫的身手的，却被女皇叫住，一通低语。
那女皇与他说的是，玄勿本就嫌朕，与你，比与他，更亲厚些。这种满朝瞩目的时刻，自然是要让他露一露本事的。
卓云听着那一句与他更亲厚，自然也就怀揣着窃喜，退下了。
玄勿听着那突来的召唤，自然也是欣然领命，上前来招架。
一边动得骨头咯咯响，一边低头来问女皇陛下，用什么分寸来打。
女皇便低声给了句吩咐，往死里打。
然后，武神附身的玄勿大人，便没怎么留情，也似乎没怎么用力，就把那十个皇夫人选，逐个给打得趴下，灰头土脸，一瘸一拐地回了坐席。
没有一个，能打过女皇身边的龙牙卫统领。据说还有个昔日青龙骑中第一的卓云，还没有上场呢。
这个时候的场面，比先前皇甫弥生的童言无忌，更让人尴尬。
偏偏那皇甫弥生，还拊掌起兴，又来了一句：“玄勿大人真是厉害！龙牙卫的人，是不是都像他这般厉害？”
“可不？”女皇隐隐磨着银牙，顶着她皇叔投来的不悦目光，赏了她那龙牙卫统领一杯酒。
又摸摸配合默契的小弟的头，任由他摸出她腰上龙牙匕，一通赏玩过后，竟拿去切案桌上的一份炙鹿肉。
眼看着选夫的宫宴，要成搅局。
那遥遥的殿门边，突然冒出一个人。
风尘仆仆，却精神抖擞，一身九品乌纱官服，官居末位，却如个天降大员，通身气度。
不合时宜，不合规矩，却恰到好处地，站在了那里。
“陛下征选皇夫，怎么都不提前通知下官，害得下官风雪兼程，还差点赶掉这场宫宴！”
那人朗朗出声，声色和煦，还带些潇洒笑意。可那理直气壮的无礼，却让这本就凝了些僵意的场面，更尴尬了。
门边两个侍卫，一个挺身举步，拦在了他面前，只等有令下来，就将他给扔出去。
“季亭山，你上前来说话……”
女皇遥望着门边之人，终是不忍，既不忍叫人扔他，也看着季相爷的面子，遂抬手召唤。
可又有些头疼，心道，这个时候，他跑来凑什么热闹。
那季亭山便轻轻拂了门边侍卫的阻拦，抖了抖身上风雪，逆着众人的诧异目光，尤其是他父亲大人那种要杀人的目光，一步一步，稳稳地上前来。
那十丈阔殿，步步行来，行得蹊跷而生猛，步步生变，直直让众人惊掉下巴。
那人一边走，一边摘了乌纱，脱掉官服，露出里面一身玉带轻袍的贵公子打扮来，大声说来：
“下官乃季相之幺子亭山，陛下亲政之后，第一榜恩科进士，名探花，入翰林，外放做县令，两年课考，为满朝九品中最优，即将升任，回京之前，同僚皆祝贺，说下官前程无量。但是，为了燕王爷定的规矩，这皇夫人选，不可有功名，下官便在这殿上，弃了这官身，来应与陛下的白头之约……”
一句话，再好的仕途前程，他亦舍得弃了，要来做皇夫。
“……”女皇却听得偏头侧目。
她与他，几时有过白首之约？
满殿亦噤口，有些不明就里。
那人就从袖中摸出一块碧翠的玉来，双手高举捧了，继续笃行着，为众人解惑：“陛下十七岁生辰之前，就将先皇先后所赠的随身玉，赠与了下官，下官时刻随身携带，将陛下之情义，铭刻在心，日夜思念……”
皇甫璎听得，抬手托额，来叹气。
她亦是有口难辨。
这人就是这些算计，鬼精鬼精的。当年拿赤龙珠买凶，他不慎掉落在燕王跟前，被收了回来，倒也罢了。十七岁生辰前一日，她又摸了随身玉，买他家门客来朱华殿唱一出鸿门宴，只道也是使人工钱，哪知他还拿来这般用处！
女皇叹息之际，那贵公子已行至她案前，两个转身，朝着两侧席间众人，拱手行大礼：
“下官文武皆修，做过陛下七年侍读，为官期间，亲手擒过山贼。琴棋书画，略有小成，礼乐书数射御，皆通一二。今日前来应征皇夫，请诸位大人，不吝考核……”
请得众人有些无所适从。
“季亭山……”女皇便出声叫他，几欲哀吟。他这般绝卓，闹得她，都不知道该怎么收场了。
那人便转身，上前两步，直直地看着她：
“亭山对陛下，一片似海真情……”
这种堂皇场合，他竟也不吝，肉麻而深情地表白。
“……”女皇转开眼眸，也不知该往何处去看。
这发小，竟给她出难题。知道他有情有意，还经常将这做皇夫的人生目标，挂在嘴边。可这征选皇夫，她却故意不叫他，就是不想将他拉入那无情无爱的婚姻中去。
眼角余光中，皇甫弥生还在拿着她的龙牙匕，比试挥舞着，左右把玩。
满殿鸦雀无声，似乎都在等她的反应。她斜眸去觑她皇叔，亦看不出有何波澜，那人旨在嫁女，似乎也巴不得她马上就点头应下。
突然，一道寒光袭来闪了眼睛，却是皇甫弥生那小子，将手中匕首一挥，朝着她胸上刺来。
心头一个咯噔，本能地侧身去躲，却也觉得太迟，突然的变故，猝不及防。
一个电光火闪的惊魂过后，却无疼痛在身。
转身回眸，见着一双手，替她抓住了那要即将刺入身体的短刃攻势。
稳稳的，重重地，空手抓住利刃。
手指缝里，渗出汩汩鲜血。
是季亭山。