“你们两口子也只是守着个小摊子做生意, 能带上阿杨我也都是谢天谢地了，我们两口子哪里还能去麻烦。”
曹勇全夫妇俩得知曹闻的意思，心下很是感动, 可感动之余也十分清醒, 谁的日子都不容易，实在是没有脸面去拖累曹闻。
“摊子上的生意比大伯想的还要好，天气凉快了本就是打算要招人手, 与其去外头找不放心的，还不如自家的好。”
曹闻劝道：“这也是阿盐的意思。”
“不成, 虽是失了这东家, 丰垣镇也不止一个大户人家有地, 我们夫妻俩再去找新的东家租地就是了。秋收后土地要翻耕, 有的是东家要人手。”
秋收以后便进入了农闲时节，集市上的劳力价格都要降价, 若是东家好找, 那先前也不会死孝敬着钱家, 为其当牛做马了。
曹闻见此同曹杨使了个眼色。
“爹娘, 堂兄不单只是好意，属实也是生意好需要更多的人手, 先前我不也常与你们说摊子生意好的么。”
曹杨央着劝慰了一通，曹勇全夫妇才静默着应了下来。
“便先是帮着你们, 我们一头再寻着合适的东家。”
曹闻答应：“成。”
秋后天气虽是凉爽, 生意也好做，只是雨水愈发的多了起来。
雨天盘东西去集市上不便也就罢了, 有了曹勇全一家三口的加入, 倒是算不得十分麻烦。
只是雨兮兮的天儿，人都不乐意在摊子上吃东西。
冷不说, 容易打湿了衣裳，地板上四处都湿漉漉的，瞧着也不舒坦。
有点条件的都自下馆子去吃，摊贩的生意慢慢的进入了淡季。
不过他们家摊棚底下本来就坐不了几个人，主要的生意还是靠着外送，除却雨天跑腿不容易意外，倒是也还能过。
而且现在摊子上的人手多，外送也支应的开。
曹闻按着一个人头三十文左右的工钱，给曹大伯一家一日一百文，出工一日就结一日的钱，毕竟三个都是当年劳力。
老两口刚开始也是粗手笨脚的，和曹杨一个样。
说到底是和土地打了半辈子交道的人，看着便老实巴交的。
夫妇两人也不太会吆喝，羞臊的厉害，只埋着头一个劲儿干活，若是手头上空闲了下来反倒是手足无措不知所以。
一连去了十来日，也还是如此。
先前曹杨虽也害臊，但也不过五六日就大胆了起来，十多日的时候已经机灵得晓得如何跟客人打交道了。
小孩儿到底是容易教出来些，上了年纪的人大抵定了性，还真不容易带。
其实许多乡野人家的农户都是此般，为人踏实，每日扛着锄头脸朝黄土背朝天，多是干不来生意的。
这般油滑的事情，若是人人都干得来，那便也没人种地了。
曹闻只好叫曹杨多带着两夫妇一些。
这日上午还有点太阳，中午就转了阴，午饭过后就慢慢起了雨。
下午的生意都不太好做，大伙儿在摊棚下闲坐了一会儿。
曹勇全没在位置上待多久，说是要去一趟茅房，一去就去了好些时辰。
回来的时候肉眼可见的神色不太好。
“大伯，怎的了？”
曹勇全脸上扯出了些笑容，摆了摆头：“没事。”
曹闻张了张嘴，本欲想要再问问，见曹永全不欲多言的样子，他也只得收回了话。
其实便是曹勇全不说，他也晓得怎么个事儿。
八成又是去昭告栏去看有没有大户人家张贴揽佃户的告示，也不是一次两次去了。
曹闻先前听夫妇俩说会继续寻找东家，只当说托词，倒是不想真是这么打算的。
他也理解，老两口不是做生意的料子，不习惯这般活计，又觉得是麻烦了他们，心里定然不踏实。
心里始终惦记着土地，也只有地才安心。
其实他也前去打听过，这当儿倒是也有大户招揽佃户的，一年里土地交接也就是秋收以后的一段时间。
这些大户狡诈至极，得知有一批佃户才失了土地，此般便晓得市场上有不少劳力可供挑选。
于是乎便将租赁条件定制的更为苛刻，曹闻听了一嘴，说是在市场租赁下要多提半成的粮食。
佃户就是再走投无路也要仔细掂量。
市场行情如此，曹勇全怎么能不忧愁。
雨天又天黑的早，眼看着天色不早，曹闻见着还剩下一些食材没卖完，所幸把摊子收了。
他吆喝了一大家子人，今天早些收工回去吃肉，剩下的食材正好自家吃。
几人盘着东西回去，一脚一个稀泥印子，幸好是常有备伞。
曹闻走在几人中间，他没提不舒心那一茬，道：“这入秋以后天气尚且如此，等着进了冬月只怕是更麻烦。寻个日子干脆去买头牲口拉个车算了。”
一听这盘算，背着东西一直埋着头的曹勇全听闻这话忽起了兴致，常年埋在土地上的人都有自家养上牲口的愿望。
虽自是没能力，但听闻曹闻有这打算，还是乐呵。
“当真？买牲口可不是个小数目。”
“有条牲口确是方便得多，早就想买了，明年春耕也用得上。”
“属你小子有出息。”
叔侄俩热切的商讨着是买骡子还是驴，一阵低低啜泣的哭声吸引了几个人的注意。
“这不是咱们坳子里的狗二么？大小子了，哭啥？”
曹勇全偏头去瞧了一眼，发觉竟是熟人。
“曹叔。”
小子抹了一把眼睛。
“到底咋了嘛？”
“我爹说要把我姐许给城里的张员外做小。”
说道这茬，小子更是伤心了些。
“可是布告要招佃户那个张员外？”
小子点了点头。
“哎呀，那张员外都六十好几的人了，你姐才及笄，跟着他不是受罪么。李元打小就跟你姐好，先前不是说两人到了年纪就成亲的么？”
小子摇了摇头：“东家把地收走了，现在两家人都没地，吃饭都成问题。张员外说只要把我姐嫁给他，咱家就能还是按照市价只供三成粮产租四亩地给我们家。我爹没法子，只好毁了亲事。”
一个坳子里的人，总是能撞见，听闻这么个消息不免也是唏嘘。
曹勇全和曹伯娘更是叹息，坳子里原先的佃户现在哪家不难的，也就他们一家运气好些，还有个支应的起来的侄儿，现在还能一日挣那不少的钱。
若是没有曹闻，日子不会比他们好。
曹勇全宽慰着人，等到了坳子里才劝他早些回去，心情跟着变得沉重。
夜里，曹家三口吃完饭散去，许多盐帮着吕菱璧收拾了碗筷，回屋的时候见着曹闻正在拾理钱箱。
他擦了擦手，把柜台前的烛火端到了桌边，挨着曹闻坐下。
“你是不是想去盘荒地？”
曹闻动作一顿，偏头看向许多盐。
“若是还有这个打算，明儿便去镇上打听一下吧。”
“你怎么知道我怎么想的？”
许多盐挑起眉头：“也是同住屋檐下这么久了，你有什么心思我还能不知道么。”
曹闻翘起嘴角：“我头一次觉得你晓得的我的心思是件好事。”
许多盐嗤了一声，踢了一下他的脚。
坳子里现在有一批现成的人力，若是召集起来开荒的话可实现双赢，这样的机会并不常有。
先时他们放弃盘地就是囿于人力，而下有可解之机，曹闻能不再起心思么。
不单是他，便是自己也想到了这块儿上，若是合适盘些土地下来开荒，也能给坳子里的佃户一条出路。
“现在家里有多少钱？”
曹闻扬眉：“已有百两之数。我方才算了算，有一百二十多两。”
许多盐心里也大概有个数，这些时月一个月能有三四十两点入账，差不多就是这个数了。
“荒地价格当不会多高，这笔钱也能小盘下些地了，只是不晓得朝廷许盘的地还有没有剩下。”
有这样的机会，城里的大户必然不会放过。
次日一早，曹闻跟许多盐采买了猪下水后没急着回去，而是等着镇上的办事处开门。
“你们要盘荒地？”
门房听说了两人的求访后，未曾多言，反倒是有些客气：“快里面请。”
两人很是容易的见到了亭长，一了解方才晓得镇上的荒地不仅没有盘完，甚至还多着。
原是战乱这些年来，各地世家豪绅敛占了不少土地，今新帝登基，有意整治土地兼并。
此次颁布诏令至地方上，命令禁止地方豪奢盘买荒地开垦，凡家业盛，名下土地过五十亩者，皆没有盘买资格。
诏令才下时，不乏地方官员于豪奢勾结无视诏令规则，前脚违法犯纪，不想朝廷雷厉风行，后脚便特派了中央官员督查。
现已经严办了不少地方官。
丰垣镇地处偏远，诏令来的迟，随着诏令来的自然还有他地官员被惩处的消息，这边的地方官以此为戒，自不敢顶风作案。
为此不少有钱前来问询的都不符合条件被顶了回去，手头不算阔绰的又舍不下银两拿来开荒，亭长拿着这诏令正不晓得该如何。
总算是来了个符合条件的，亭长甚是和颜悦色：“若是你们俩有意，可早些定下来，手续这边会尽快帮你们办好。秋高气爽，正是开地的好时候， 手脚快些，明年开春都能下种子了。”
曹闻没欢喜的忘了要紧之处。
“不晓得今荒地是何价？”
“瞧我，竟是忘了介绍。”
亭长道：“现今五两银子一亩荒地。你们想要盘下几亩？”
曹闻闻言未置可否，他微挑起眸子，没有应答亭长的话，反而继续道：“不知这荒地开垦出来产税如何？”
“四成啊，土地粮产赋税近来两年不是一直如此么。”
曹闻笑了笑：“荒地开垦本就耗费时力，即便是紧赶慢赶在春播前开垦出来，头几年的收成也是都不如再耕的田地。朝廷竟是未有惠民之策，草民手头紧凑，还得好好考虑一二。”
说着，他同许多盐使了个眼色，两人一同站了起来。
“草民今日便是前来了解一番荒地盘买政策，有劳亭长费心介绍了。”
来时分明意向很是强烈的两个人，竟然说走便要走，亭长连忙道：“等等！”
“你俩且等等，农户的难处我也是晓得的，你俩若是有心，也可再做商量。”
曹闻故作惊讶：“是么？”
这番迟疑着又坐了回去。
“你们俩心中是何打算？”
曹闻觉得真有意思，好似是同朝廷做起了生意来一般。
既是如此，他也就拿出做生意那套来了。
“荒地开垦不易，朝廷念及我们老百姓，草民也想回馈朝廷，若是荒地盘下来以后定然好生料理。”
“可开地并非易事，得要精良的工具，得要施肥，如此才能肥土增收。草民这等乡野之户手中拮据，想着若是能以两三千文的银子盘上一亩地，开荒前三年税收可降个一两成，那便砸锅卖铁也得盘下二三十亩地来。”
曹闻说得诚恳，叹息道：“可惜了此番超出预期太多，实乃是遗憾。”
亭长见此道：“三两银子一亩如何？”
“那也不是小数目啊，那税收可三年降两成？”
“这岂能儿戏！”
曹闻为难：“如此，容小的再回去考虑两日吧。”
亭长一招手：“这样，你若当真盘三十亩去，便三两银子一亩地，前两年产税免一成。今日便给你过手续。”
曹闻轻吐了口气，似是再衡量挣扎。
“那.....成吧，小的回村同亲友再借些银子，把地给盘下来。”
折腾了大半日的时间，曹闻带着九十两银子又去换了一张地契回来。
“朝廷的人当真是狡猾，若不是议价，只怕还被敲竹杠。”
“朝廷应当未曾定死荒地盘售的价格以及税收，当是根据地方情况让地方官因地制宜。为此才有讨价还价的空间，他们自是巴不得多捞些油水。只是我们这地儿过于偏僻，朝廷的盘售条件又卡的严，油水不好捞，反而有些完不成上头的策令，这才容得我们商量。”
许多盐吐了口气：“不管怎么说，能这个价格和条件拿到三十亩地也尽不错了。”
这么一算的话确实比之前三十两买的两亩田地划算。
只是这是荒地，可不能这么比较，后头还有得是投入。