夜晚寂静如水, 魔尊的异想天开也就额外震耳欲聋。
魔后？
燃灰：神经病吧，这么突然。
他沉默片刻，委婉道：“尊上还是别开这种无聊的玩笑。”
朝邺唇角瞬间下拉，嗓音气恼：“师兄不信我？”
燃灰不是不信, 就是太相信了, 所以才不想应付异想天开的狗男人，平白无故惹一堆麻烦。
他困顿地又把脸转回去, 随手打开朝邺放在自己腰间的手：“自然是信的, 但不必。”
朝邺心慢慢沉下去, 咬着牙根追问：“为何？”
燃灰本来就是中途吵醒的，被男主坚持不懈问得不耐烦了, 勉强转动脑子想出个理由：“我是男子，如何能做魔后？”
但魔尊听见这话，倒松了口气，原来是因为这个。
他低声保证：“师兄不必担心流言蜚语, 有我在, 绝不会有任何人敢置喙。”
敢对魔尊指手画脚，那便不用想着看见明天的太阳。
想不到更合适的理由, 燃灰干脆直接耍赖, 不悦道：“不愿意就是不愿意，哪里需要理由？”
他又不会在这个世界待太久, 002回来就开溜，要这虚头巴脑的名分有什么用。
朝邺问了半天都没得逞, 黑暗中沉默片刻。
等燃灰又快睡过去, 他才再次开口, 声音闷闷：“师兄还不知道, 我腰间的图案是如何得来的。”
虽然很想睡觉, 但燃灰身体还是很诚实地竖起耳朵，毕竟他的确好奇。
朝邺嗓音不疾不徐，像是在讲故事：“其实这图案不是胎记，而是蛊虫。”
“此蛊用秘法炼制，名为护心蛊，分子母。若是种下子蛊，此人便会无条件承受种植母蛊之人受到的所有伤害，便如同对方的第二条命。”
“我身上种的是子蛊，抱鸾真人身上的，则是母蛊。”
燃灰在黑暗中略微睁大了眼，瞬间想通前因后果，难怪朝邺会觉得他是原书受的替身，想不到他俩还有这样一层关系。
他问：“你是自愿种了这蛊？”
“怎么可能。”
朝邺似乎是笑了一下，即使隔着数百年再回想起过往，语气仍不平静，“这蛊虫在尚未筑基时种下，效果才最好。我那时刚刚拜入仙门，什么都不懂，怎么可能主动种下这东西，做楚逢的第二条命。”
燃灰略微一愣：“难道说……”
“是我师父种的。”
朝邺呼吸沉沉：“他是楚逢的父亲，收我入门，并非看上了我的根骨天分，而是觉得我是合适的载体，足够为他唯一的儿子挡灾。”
燃灰：“……”
一言难尽。
这原大纲，可真够狗血胃疼的。
按照原剧情，如果他俩真的互相喜欢上，隔着这纠葛万分的深仇大恨，怪不得能反复纠结一百多页。
朝邺语气淡淡：“当时我偶然发现端倪，去找他对峙，却受刺激觉醒了魔族血脉。师父要把我杀了替天行道，却是楚逢救我一命。”
“之后我下山，一路辗转到了魔界，好歹是活到现在。”
其中无数艰辛困苦，九死一生，被他轻描淡写地略过。
沉默片刻，燃灰问：“那你现在，仍要做楚逢的第二条命吗。”
朝邺不答反问，语气甚至隐隐期待：“师兄可是在担心我？”
燃灰：“……”
突然很想翻白眼。
魔尊没得到答案，却微微一笑，不知何时又把手放回他的腰间，虚虚环着人，好平复内心情绪：“师兄不必担心，我如今早已有了压制蛊虫的法子。楚逢当年救我一命，人情债也还过了。”
只是废了楚逢父亲的经脉，从此无法修炼，却留了他一条命苟延残喘，也未曾率领魔族进犯仙界。
对心狠手辣的魔尊来讲，这人情已经足够偿还。
所以别指望他会顾念旧情，把苏燃灰还回去。
燃灰又安静下来，朝邺眼神里精光一闪而过，动作却寻求安慰似的，将脑袋小心翼翼抵在师兄脖颈上。
苏燃灰果然没有制止他。
“经过此事，我便再不信任何人。”
“越是亲近，捅起刀子来便越是疼痛。”
“但……”朝邺低低道：“如今我想信师兄。”
“师兄可愿与我结为道侣？”
燃灰：绕了这么大一圈，原来还是为了这个。
他又想拒绝，但朝邺像是知道那张嘴里会说什么，很落寞似的抢先：“我生下来就父母双亡，这辈子始终茕茕一人，无依无靠惯了，也不懂得如何对人好，之前才欺负了师兄。”
“若是有人看管着我，哪怕一次，我也不会做出这些事来。”
他发旋蹭蹭燃灰颈窝，轻声道：“师兄管管我吧。”
燃灰：又在装可怜了。
意识到苏燃灰就吃这一套，男主现在卖惨的技艺越发炉火纯青，在这方面展现出了极其优秀的学习能力。
好一通死缠烂打，燃灰终于被打动——或者说实在困得撑不住了，点头答应，随便男主自己去折腾。
朝邺心满意足地放过他，第二天，肃杀冷峻的魔宫里便洋溢起喜气洋洋的过节气氛来，紧锣密鼓地筹办起相关事宜。
朝邺明显很急，婚期被定在十天后最近的吉日，半点反悔的机会都不给燃灰。
魔尊大喜之事临近，这个消息迅速传遍了四界。
贺礼络绎不绝地送往魔宫，使者们这才惊讶地知晓，未来魔后是个姿容俊秀的男子。
这是何意？毕竟各界从未有过立男子为后的先例，即使再怎么疼爱，也只能算作是爱宠。
但敢提出这个疑问的人全倒了血霉，剩下的都如惊弓之鸟，再也不敢提出半句置喙。
若非大喜的日子不宜见血光之灾，恐怕就不是倒霉这么简单。
终于，定好的良辰吉日已至。
燃灰大半夜就被侍女们从床上拉起来，簇拥在桌边打扮，整整折腾了两个时辰，才总算大功告成。
侍女们将铜镜推过来，惊艳地笑着赞叹：“大人当真是仙姿无双。”
铜镜中倒映出一张温润如玉的面孔，红色喜服映衬着熠熠生辉的桃花眼，流光溢彩。
燃灰唇色偏淡，此时被口脂覆上一层红，便像把他从仙界拉回了红尘间。
燃灰很新奇地看着自己，化妆让他变得与平时不一样许多，但又说不出哪里不一样。
身后门扉一声嘎吱轻响，有脚步声传来。
侍女们立刻恭敬行礼，然后掩嘴笑着挨个离开，留出空间给这对新人。
红烛哔啵燃着灯花，燃灰透过铜镜，隔空与朝邺对上了视线：“尊上。”
“婚礼前夜，按凡间习俗，你我不该见面。”
朝邺终于换下黑衣，墨发高高束起，大红洒金的喜服熨贴挺括，衬着邪魅俊美的眉眼，风流气韵天成。
他透过铜镜愣愣凝视着苏燃灰的眉眼，几乎看痴了，听见问题才回神，哑声笑道：“倘若师兄是未过门的新娘子，我自然合该在外面等着。但如今你我都是新郎官，如何适用？”
这话说得也有道理。
于是燃灰收回视线，任凭朝邺缓步上前，目光始终直勾勾锁定在他身上。
离得近了，胸膛贴住后背，魔尊垂头嗅着香气，低着嗓子，很懊恼似的：“师兄怎么如此会迷惑人心？寸寸生在我心坎上，当真是要把我迷昏头了。”
他如今情话张口就来，燃灰最初还不自在，现在已经习惯，侧脸淡淡瞥他一眼，这一眼就足够让朝邺心神俱荡，恨不得与苏燃灰骨肉相融。
但最后，他只克制万分地撩起一缕长发，放在唇边轻轻一吻。
蜻蜓点水，一触即分。
“师兄，新婚快乐。”
-
这还是燃灰头一次结婚，说不新鲜那是假的。只是没有002一起见证，有点可惜。
魔宫披红挂彩，灯火通明，亮如人间。
宾客如云，口中吉祥恭维话说个不停。蛇女头一次做起招待来宾的活，忙得尾巴打结。
路过酒桌，她却在人山人海中看见个意料之外的身影，好半天才敢确认对方身份，目露惊愕，压低声音：“……宿云长老？”
中年男子平凡得足以淹没在人海中，要不是蛇女目光敏锐，还真发现不了。
被蛇女点出名讳，宿云笑眯眯和她打声招呼：“这不是小青蛇吗，许久未见，如今都长这么长了。”
蛇女仍回不过神：“……您老不是早已退隐了吗？”
“尊上大婚，如此重要的日子，我自然得回来看看。”宿云对她摆手，“行了，你自己去忙吧，别和他说我来过。”
听见他的驱赶，蛇女下意识往前走了两步。
再回过头，那个随和的中年男子已经不见踪影，只剩下桌上空了的喜糖碟子。
婚礼有条不紊地进行，两人都无父无母，于是只一同拜过天地，便算礼成，送入洞房。
龙凤红烛高照，映得人脸越发面如桃花。
朝邺屏退下人，目光一错不错看着苏燃灰：“师兄今日可有累到？”
燃灰如实道：“还好。”
繁琐流程被删减许多，很快就结束了，没受什么罪。
“那便好。”端着两杯酒上前，魔尊目露期待神色，缓声道：“师兄，该喝交杯酒了。”
燃灰自然无不可，生疏与他勾过手臂，仰头饮完一小杯酒。
口脂在琉璃盏边缘留下一点湿润的痕迹，朝邺看得目不转睛，喉结滚动。等苏燃灰放下手，他才将酒杯接过来，很自然地把唇印在同一个位置。
间接接吻结束，才低声笑道：“交杯酒喝过，便该就寝了。”
魔尊今天高兴，被敬了不少酒，吐息间带着淡淡的酒气。他黑发如墨，眼神水流般勾缠在燃灰身上，嗓音也开始黏糊糊的：“师兄可愿意……？”
他素了太久，虽然能忍，但还是难免心存幻想。
燃灰没回答，静静看着烛火下男主深邃的面孔。
朝邺从沉默中得出答案，虽然难免失落，仍然强打精神：“那我帮师兄脱衣就寝——”
“随你。”
朝邺愣住，几乎以为是自己喝醉听岔了：“……什么？”
师兄出尘的面容淡淡，明显不是在开玩笑：“没听清就算了。”
燃灰没别的意思，只是觉得男主任劳任怨一整年，大喜之日还是吃不着荤的，好像有点惨。
他不重欲，但偶尔来一次也能爽到，不吃亏。
反应过来后，狂喜如浪潮席卷，朝邺险些控制不住自己颤抖的手。
像是拨云见日，水滴石穿，天光乍明。
第一万次警告自己务必表现好些，魔尊勉强按耐住饿虎扑食的欲望，三下五除二把喜服扒了个精光，躺上床。
摆出个自认极具诱惑力的姿势，魔尊低眉顺眼献出自己身体的掌控权：“今晚只凭师兄摆弄，万事顺师兄的意便好。”
男主竟然没有化身饿狼，这可大大出乎燃灰的意料。
思索片刻，他做出选择：“还是你来吧。”
迎着男主的迷茫目光，燃灰语气很镇定：“我不喜欢在这种事上花力气。”
在魔尊天降馅饼的眼神里，又淡淡补充：“但做几次，要听我的。”
一晚过去，晨光熹微。
魔尊走出寝殿练功，昨日的神采飞扬无影无踪，眼中带着明显的疲态。
不是累的，而是欲.求不满，憋了一肚子火气。
顺着师兄心意的后果就是，昨晚两人只做了一次，便直接结束。
对燃灰来说已经够了，于是很快就沉入梦乡。但对于好不容易吃上肉的魔尊而言，却连肚子的十分之一都没填饱，像是道开胃小菜，被大餐馋得口水横流，却只能看不能吃。
偏偏是他亲口答应要听苏燃灰的，于是不敢多要，只能抱紧失而复得的仙人，磨着牙自我排遣。
有了第一次，第二次还远吗？
-
做了魔后，燃灰的生活也没什么变化，只是男主偶尔会故意叫他夫君，换来无语的一瞥。
本以为自己能很快等到002回来，然后脱离这个世界。却没想到春去冬来，一晃就过了五个年头。
收到五周年纪念日的礼物时，燃灰已经对002回来不抱什么希望了。
他淡定被朝邺拉着，走到寝殿宽敞的地方，把魔尊手里巴掌大的小布袋接过来拆开。
这么些年，魔尊学来了许多花里胡哨的本领，平日里大大小小礼物也送个这次送的贺礼是个亲手绣的荷包。
天知道蛇女看见尊上亲自学习女红的时候有多震惊，燃灰也不懂，但燃灰大受震撼。
他拿着那正面绣着歪斜梅树反面绣着扭曲金桂的荷包，谨慎措辞：“尊上当真是，贤惠。”
魔尊倒很坦然接受的燃灰的称赞，笑吟吟的，很自傲：“其他夫君有的，师兄自然也要有。可还喜欢？”
燃灰：“……不错。”
不错就是喜欢，朝邺对此接受良好。
帮苏燃灰把荷包挂到腰间，朝邺却没有起身离开，就这么大鸟依人地依偎住燃灰，骨节分明的手指一点一点把他腰间的白衫抚平，又暗示性地扶住腰。
呼吸吹过白皙脖颈上细小的绒毛，魔尊低声问：“看在今日是咱们结为道侣五年整的份儿上，师兄，咱们今晚可否通融一二？”
燃灰在他挂荷包的时候就知道要说什么，很淡定地道：“也不是不可。”
迎着魔尊亮起来的丹凤眼，他又慢悠悠补充：“那下个月的便要提前透支了。”
朝邺：“……”
他唇角顿时抿直，狭长眼尾一片落寞薄红：“师兄何必同我分得这样清楚？”
身为魔尊的肃杀退去，朝邺本就长得邪魅风流，这时候像极了男狐狸精。只可惜苏燃灰郎心似铁，不为所动：“没有规矩，不成方圆。”
按照燃灰的要求，两人只有一个月才做上一次。对魔尊而言，这个频率简直像是守活寡。
仙人欲望的确寡淡，但他万万没想到寡淡如斯。要不是为了朝邺，燃灰甚至连一个月一次都不想有。
但即使再怎么馋得厉害，朝邺也不敢强求，只能委屈松手，心里暗暗磨牙，也不知道这饥寒交迫的日子什么时候是个头。
此时已是深秋，桂树金黄一片，新杂交出来的魔蜂在桂花间上下飞舞采蜜。魔尊很快就歇了其他心思，摘下来大捧桂花，洗干净送到燃灰手边。
美滋滋吃了一把桂花，燃灰心中很快乐。
不用强行交公粮，那这个世界简直就是度假，还有男主做御厨，怎一个爽字了得。
深秋之后，很快便是隆冬。
殿外风雪呼啸，魔尊抱着苏燃灰在殿内烤火，燃灰专心看民间搜罗来的话本，朝邺专心看他。
这时殿门却被轻轻叩响，是蛇女站在殿门口，恭敬道：“尊上，有客人求见。”
朝邺和她对上视线，片刻后放开苏燃灰，出了门。
数息后，他裹挟着寒气回来，小心地在燃灰身边：“师兄，我有事出去片刻。”
神色轻松，燃灰看他一眼：“去吧。”
再次跨出门，漆黑狐裘上瞬间沾染一层雪粒，朝邺神态也沉凝下来，看向等候在侧的中年男子。
宿云是有事相求。
不过小半年不见，如今他消瘦一圈，衣袍松垮，脸上胡须也不知多久没剃过，眼窝深深凹陷进去。
曾经的他就算是个有着小肚腩的中年人，也是个从容不迫的中年人，哪里和现在一样，几乎狼狈落魄了。
“从前我的衣冠，都是由她打理。”察觉到朝邺的注视，宿云自嘲地笑笑，“如今我自己上手，才知道有多难。”
朝邺没回答。
他带着宿云去了魔宫的宝库，任宿云选出几味天材地宝，让他带回人间。
临走时，又将一袋金锭子递给他：“若要我相助，随时联系。”
宿云本来还勉强笑着，听见这话，却慢慢红了眼眶。
他朝着朝邺重重一拜，借衣袖遮掩颤抖的嘴唇：“多谢尊上……大恩。”
朝邺目送宿云离开，在寝殿门口伫立半晌，直到寒气侵入骨髓，才又回到室内。
地龙融融，燃灰已经在床上睡着了，眉目安静如画。
朝邺看着师兄泛着健康光泽的睡颜，心终于安定下来。
他等寒气彻底消散，才上床紧紧抱住苏燃灰，把脸埋进他肩头，闭眼睡觉。
但不管朝邺再如何施以援手，宿云的妻子仍然没能挺过第二年严冬。
魔尊再去凡间看望老友时，昔日还算干净的破败院落已经遍地积雪黑泥。
一抔黃土上，端正立着块墓碑。
宿云形销骨立，白雪满头，精神竟然还算不错，并没有朝邺想象中那样潦倒。
他不知道该说什么，宿云倒是先开口：“尊上莫要为我担心。”
“生老病死，此乃凡人常情。我为她留在人间时，便早就做好了这准备。”
他坐在早已枯死的老树下，自嘲地喃喃道：“我只是没想到……她能陪我的时间这样短。”
原来人魔殊途，并非因为立场，而是因为寿元。
朝邺不再打扰，只站在旁边，安静陪着宿云。
直到天边从明至暗，又从暗到明，他才问：“你日后可要重回魔界？”
宿云摇头，语气淡淡：“我要在人间寻她转世。”
朝邺微微皱起眉：“人间数千万凡人，每年降生婴儿不计其数，想要找到转世，谈何容易。”
宿云却一笑：“活着总得有个念想。”
“一年找不到，那我便再找两年，三年，千百年。”
“只要活着，总有一天能找到的。”
-
燃灰总觉得朝邺去了趟人间，就变得额外奇怪，动不动就盯着自己看，眼神里带着他看不懂的复杂。
第十次偷看被抓个正着，燃灰停了手里的狼毫，疑惑地与他对视：“有事？”
朝邺浅色的瞳孔沉沉，片刻后走近抱住他，下巴轻轻搁到肩头上，才道：“……无事。”
只是宿云给魔尊敲响了一记警钟。
兔死狐悲，物伤其类。
魔尊能活数千年，还有无穷多的秘法延长寿命；金丹期修士若得不到突破，却只能活四五百岁。
修士与凡人不同，若是无法突破，身陨道消后便无□□回。
朝邺挑了个机会，偷偷摸过苏燃灰的仙骨。
如今这根仙骨已经三百余岁，也就是说，师兄只能再陪自己不到两百年。
而且他如今在魔界待的时间太长，身体被魔气侵染，即使是想继续修炼，也不能够。
危机感浓重，朝邺心中再如何懊悔，都于事无补。
光是想想两百年之后，他便再也见不到苏燃灰，整个人便仿佛天都塌了。
魂不守舍一段时日，某天夜晚，朝邺又孤身去了一趟仙界，两日后才回来，脸色发白。但他肤色本就冷白，没人看出什么端倪。
很快，燃灰就发现，朝邺似乎在有意识避着自己。
不仅白日里的魔界公事繁忙许多，即使晚上，他也鲜少和燃灰一同睡下，都是等燃灰睡着之后，才半夜摸上床，身体凉如玉石。
诸如此类还好，但就连对方万般珍惜的每月一次，临近月末也没要，竟然就要这么直接错过。
这可是从未有过的稀罕事，稀罕到让燃灰怀疑他得了不治之症。
于是挑了个机会，在魔尊又要在清晨离开时，燃灰喊住他：“朝邺。”
直呼大名：“你怎么了，可是身体不适？”
朝邺身形一顿。
片刻后，他转脸看向燃灰，笑容如常，口吻熟练地调笑：“怎么，师兄莫非在关心我？”
与男主对视片刻，燃灰倏地直白道：“对。”
“我是在关心你。”
这还是他第一次承认。
毕竟男主是一个世界的气运所在，关心两下也很正常——燃灰理所当然地对自己说。
朝邺喉头一哽，还要说的调笑顿时噎在了喉咙里。
好半晌，他慢慢上前抱住燃灰，声音低低：“师兄……真是让为夫受宠若惊。”
燃灰任他抱着，等了一会儿才道：“现在可以说了吗。”
朝邺这才松开手臂，语气恢复如常：“师兄放心吧，若是我当真有事，那肯定早早就掳了你上床去，先做个痛快再死。”
燃灰：……你别说，确实。
既然他这么说，燃灰就没必要多问，刚想离开，却又被男主缠住。
“还有件事。”朝邺厚颜无耻，眼神像是狡黠的狐狸：“这个月太忙了，咱们那次先欠着，等下个月师兄一同补给我可好？”
男主还是这么不要脸，燃灰暂且放下了心，迎着委屈的目光，拒绝了他打欠条的请求。
又这么过了几天，没有男主在身边以各种理由骚扰，耳根难得清净。
……几乎称得上凄清了。
这还是他头一次发现，魔宫如此空旷。
晚饭照旧是朝邺亲手做的，做过饭就匆匆离开。燃灰独身一人在桌边吃着，却慢慢没了胃口。
沉默片刻，他放下筷子，净手上床休息。
半夜里，燃灰从噩梦中惊醒，梦里主系统炸成粉尘，他被永远留在这个任务世界，无法登出。
……好久没做过这么刺激的梦了。
缓了一会儿，燃灰发现朝邺又不在床上，亦不在殿中。
“……”
出于某种玄妙的预感，燃灰这次没有犹豫太久，选择起身披衣，化作流光出了门。
隐匿身形这种炉火纯青的能力，他做得毫无破绽，很快就避开魔宫的重重守卫，寻摸到了一处僻静的偏殿里。
殿内动静微弱，但有烛火跳动。
燃灰并不进去，在门口静静等着，良久，隐隐有沙哑的嗓音传来：“尊上，可以起身了。”
紧接着，一道声音响起，虚弱到燃灰险些听不出是谁：“还有多久？”
“快了。等再取三次心头血，便可取得全部材料，届时便可施展秘法。”
“三次……”喃喃道，“好。”
窸窸窣窣动静传来，蛇女低低发问：“尊上……为何不让魔后知晓您的良苦用心？”
沉默片刻，朝邺轻笑声传来：“他才不想和我一同活上几千年，我偏不让他如愿。”
“等他纳闷自己怎能活那么久了，我再告诉他。”
老夫老妻的语气，却有说不尽的缱绻在里头。
燃灰的影子突兀停在门外。