“李建军这瘪犊子, 真特么抠门到家了！”唐墨一边用力捶打高粱穗，一边对姜冬月吐黑泥，简直恨不得每一棍都捶到李建军身上。
他受马秀兰请托, 大清早找好替工的乡亲，就和唐贵结伴杀往西康村，为亲妈和妹妹撑腰助阵，快到晌午才回来，提起妹夫仍旧气咻咻的。 “你说建军这个人吧，家底儿挺厚，模样也看起来油光水滑的好像是个人, 咋办点事儿这么磕碜？舍得给媳妇花钱就出点血充大爷，舍不得就夹起狗尾巴做人，买个假镯子充数算什么？啧啧啧。”
姜冬月劝道：“你别生气了老黑, 人心隔肚皮, 以前也看不出来建军这么抠门, 连顿饭都舍不得管, 你还是在咱们家吃大锅菜吧。”
她边说边将地头采来的杏茵菜和猪耳朵草剁碎，掺到麸子里搅拌均匀, 一点点倒进鸡食槽, 又顺手给鸡窝换了水。
“他家老叔说进城下馆子，我寻思脱一天工不容易, 就自己回来了。”唐墨将高粱穗搂起来抖动，然后将脱落的籽儿扫入簸箕里，继续捶剩下的穗子，“你是没看见李建军那副混不吝的德性, 满嘴跑火车。有听他瞎扯的功夫，我还不如去地里种几亩麦子。”
唐墨说着说着, 忍不住叹气：“一个大男人，全靠两张嘴皮子过活，真不知道我妈相中他哪儿了。”
相中他跟唐霞般配呗，都是嘴勤手懒……姜冬月随口安慰道：“没事儿，往后日子长着呢，有小霞找补回来的时候。”
说完掐两根芫荽，洗净掰断后扔进锅里，尝尝咸淡合适，便让唐墨洗洗手摆桌子。
“快十二点了，我先把饭盛出来，笑笑一会儿就该回家了。”
“行。”唐墨应了声，将地上收拾干净，桌子板凳整齐摆好，进屋发现唐笑安迷迷糊糊地刚睁开眼，赶紧抱着他出来放水。
瞧瞧，他儿子尿得又多又远，老中医看见了都想舀一瓢做药材，也就唐霞不识好歹，话里话外埋怨亲侄子浇坏了好衣裳，也不想想是谁帮她找出假货的。
唐墨肚里腹诽两句，一扭脸发现唐笑笑猫着腰蹑手蹑脚地进了门，赶紧转过头装作没看见，等唐笑笑伸手捂上他的眼睛，才惊讶道：“哎呀，笑笑啥时候回来了？”
“哈哈哈哈！吓到了吧！”唐笑笑颇为得意，绕着唐墨蹦来跳去，又仗着身高优势呼噜唐笑安脑袋，邀请他一块儿去看老鼠夹子。
唐笑安摇摇头：“不，疼。”
“我们不摸，就看一眼有没有夹住老鼠。”唐笑笑边说边向梯子那边走，同时不停地冲唐笑安招手，“弟弟，你走两步，走两步就过来了。”
唐笑安不为所动，再次摇了摇头。
“去找你姐姐吧。”唐墨非常配合闺女，起身去南棚子端锅，故意把唐笑安一个人留在原地。
然而唐笑安睁圆了眼睛左右看看，果断抓住小枣树不动了。
唐墨和唐笑笑同时发出一声叹息：“唉。”
“好啦，别为难孩子。”姜冬月说着就要走过去抱唐笑安，却见一道灰色影子从墙角窜出来，慌不择路地奔向柴火堆。
唐笑笑惊叫道：“老鼠！爹！有老鼠啊！”
唐墨立刻伸脚去踩，姜冬月抽根树枝要打，但行动最快的居然是唐笑安——
只见小家伙松开枣树，半点不犹豫地掉头朝饭桌方向走，两条短腿儿捣腾得好像要跑起来。
虽然步伐有些趔趄，但他噌噌噌地走了十几步！
“哇~弟弟会走路了！”
“好儿子！爹就知道你一定行！”
姜冬月也很高兴，但她还记得正事，拎着树枝围追堵截那只老鼠，终于把它赶进了过道的出水口。
当年唐墨盖房子的时候，为防止巷子里的水往家中倒灌，特意垫高了过道，同时在过道修了条 L型流水沟，能把院子里的水排出去。
眼看老鼠进去了，姜冬月急忙找两块碎砖头，把出水口牢牢堵住。
刚要松口气，唐笑安忽然撇着嘴抽噎起来，小模样十分委屈：“姐、姐姐……”
唐墨丈二和尚摸不着头脑：“你姐姐都没挨着你的边儿，不兴讹人啊。”
唐笑安更委屈了，扶着吃饭的矮桌摇摇欲坠。
“我知道了！”唐笑笑福至心灵，伸出右手比枪，对着唐笑安“突突突”射击，“百发百中，你被神枪手打中了！”
唐笑安破涕为笑，熟练地倒在地上，几秒后自己爬起来，慢吞吞走了五步，同时眼巴巴地瞅着唐笑笑，希望她再来一次。
唐笑笑：“……？”
奇怪，好像有哪里不对的样子呢。
* * *
唐笑安终于显露出会走路的本事，可把唐墨高兴坏了，甚至想把儿子带到大街上显摆，走两圈叫别人瞧瞧。
姜冬月：“少臭美，走个路骄傲成这样，以后会跑了咋整？架大喇叭广播？”
唐墨：“……”
唐墨被迫压下蠢蠢欲动的念头，后晌拉着麦种去地里等娄机，赶天黑前将自家六亩地全种上，顺便耙了田埂。
等绿油油的麦苗拱破土壤，慢慢长到巴掌高，天气也渐渐转凉，每天清早都能看到路边枯草结着厚厚的白霜。
姜冬月一边侍弄地里的萝卜白菜，一边赶集出摊儿，还跑青银县批发了一批新布料和毛毡鞋垫，零零散散赚了二百多块钱。
加上唐墨在板厂支的工钱，家里竟然存了四千八百块的折子，还有三百多锁在座柜里日常花用。
“嘿，再加把劲儿咱能混个万元户啊。”唐墨挠挠头，心里很是感慨，“以前穷得叮当响，做梦都怕挨饿，再想不到能有这样的日子。”
姜冬月笑道：“别说万元户，说不定十万元户也能混上呢。”
唐墨忍不住也笑了：“你可真敢吹。不过话说回来，现在钱是没有以前实在了，挣得容易，花得更容易，割斤猪肉一块好几，涨得忒多。”
夫妻俩有一搭没一搭地聊着，商量过年前要不要先买台黑白电视，突然听到有人拍门。
“老黑！老黑在家吗？”
这么晚了是谁啊……唐墨让姜冬月别吭声，自己打着手电拉开门栓，就见一个人影猛地单膝点地，直接冲他跪了跪。
“哎呀这是干啥？”唐墨唬了一大跳，慌忙把人扶起来，才看清楚是赵成才。
他腰间缠着白麻布，脚腕也绑着麻布条，双眼红通通的，哑声道：“老黑哥，我爹……我爹他没了，明天你上家里窜忙吧。”
唐墨跟赵成功搭了快一年砂光伙计，入秋时就听说赵老爷子住院了，没想到这么快过身，心里也不是个滋味，低声问道：“成才，今儿晚上用人不？”
赵成才摇摇头：“我大哥他们在家，衣裳啥的都换好了，你明天早上来就行。”
唐墨：“行，我早点儿去。”
“那我先走了哥，得再叫几家乡亲。”赵成才说完，冲唐墨一鞠躬，转身朝街口走去。
……
转天，唐墨五点起床，六点天黑着就揣好礼钱出发了。
此时赵老爷子的灵棚已经在街上搭好，四面挂着白纸剪的花和麻布，中间停放一口黑漆大棺材，顶上用石子儿压着三张红纸。
赵成功穿着厚实的军绿色棉大衣，看见唐墨走来，忙从火盆旁边起身迎他，低声道：“老黑，咋来得这么早？八、九点过来也不晚，陈大娘算了吉时，今天九点半发丧。”
“咱俩谁跟谁啊，我当然得早点儿来。”唐墨寒暄两句，看左右无人，同样压低声音道，“哥，昨晚上黑灯瞎火的，我恍惚见成才脸上好像挂了彩，他没事吧？要有啥用得着的地方，你尽管开口。”
赵成功鼻子里喷出两道白气，不屑地道：“他能有啥事，还不是掉钱眼儿了爬不出来，呸！”
赵家在石桥村是大姓，自家就有三儿一女，分别是赵成功、赵成仁、赵成才和赵大花。另有三个叔伯，都早早开枝散叶，膝下儿孙成群。亲戚连亲戚的粗略数过去，至少有六十多人。
人多力量大，但人多了是非也多，入秋那会儿赵老爷子一住院，赵家三兄弟的关系立马紧张起来，每次摊钱都得吵几句，连带妯娌之间也渐渐少走动。
等赵老爷子咽了气，赵成才跟赵成仁就嚷着要分家，差点把赵成功气哭。
“咱爹住院那么长时间，耗到油尽灯枯才拉回家，花了多少钱你们不知道吗？哪儿剩下来的家当给你们分？谁想要钱追着咱爹下去要，少他妈在我家丢人现眼！”
他自觉有理有据，说话做事都对得起良心，没想到俩兄弟瞄准的是亲爹娘留下的那四亩地，坚持要求一人分一亩，剩下一亩轮流种。 “老黑你说说，天底下哪有这样没良心的？”赵成功狠狠吸了口烟，“我娘在炕上瘫了多少年，我跟你嫂子就实打实伺候了多少年，累得白头发早早冒出来，那会儿他俩咋不跳出来分田地呢？”
天呐真是家家有本难念的经……唐墨不禁皱起眉头，劝说道：“哥你别难受，有啥委屈先忍一忍，把大爷风风光光送走是正经事儿。”
“道理我都明白，看那俩兔崽子表现吧。”赵成功边说边往火盆里添几根干柴，“他奶奶的，老虎不发威，敢当我是病猫呐。”
不管话说的多狠，赵家三兄弟到底是亲兄弟，打断骨头连着筋，何况丧事在即，唐墨不好说太多，陪着赵成功坐了会儿，看管事和记账的乡亲陆续前来，便交了礼钱，凑到人堆里溜达着闲聊。
赵老爷子生前在石桥村名声很不坏，几个儿女也各有长处，来吊孝的亲戚和乡亲们也挺给面子，哪怕看出三兄弟有点不对付，也没人说破，只议论些无关紧要的家常。
等到八点，管事的长辈便指派两男两女分发孝布。其中儿子、儿媳和女儿都穿重孝，身披麻衣头戴孝帽，帽外还粘一团棉花。孙子孙女也穿重孝，其余亲戚晚辈则只戴孝帽。
“孝帽”名为帽子，其实是一块长方形白麻布，侧边撕出两条手指宽的布条，就能捆在头上，充作帽子形状。
像唐墨这种纯粹来送葬的乡亲，就在灵堂外三三两两站着，碰到什么要搬动的搭把手。
快到九点整，孝子贤孙们依次上前给赵老爷子磕头，并将手中黄纸扔到丧盆里，最后由长子赵成功哭着拜别，在棺材前行一次五体投地的最大礼，管事的便高喊“起——丧——！”，招呼赵家的成年男人上前抬棺。
赵家人多，顺顺利利地将棺材抬到了拖拉机上，打招魂幡的时候却起了几句争执。
赵成功认为自己是老大，应该由他家小儿子赵艳青给爷爷打幡，但赵成仁觉得自己儿子赵立强是孙辈里头一个，应该让赵立强打幡。
唐墨不自觉把心提到了嗓子眼，生怕双方打起来。幸亏管事儿的辈分高，能压阵，很快定下赵立强打幡，一行人于是跟在拖拉机后面，浩浩荡荡朝村西坟地走去。