石桥村地方小，动静相对没那么大。前年村民选举投票时，除了陈老根因为岁数太大被刘晓康顶了会计的岗，其他干部一个都没挪窝，选完该干啥干啥，场面十分平和。
但今年气氛明显不同, 一个是陈爱党早早放出风声要参加竞选，一个是镇里派车大喇叭广播，鼓励群众积极参与本村事务, 行使各项权利。
村里人听懂听不懂的另说, 反正挺有效, 呼啦啦多报了十几个名字, 一轮筛下来还剩八个，全是没当过干部的新面孔。
“哎哟, 今年咱村热闹呀, 老汉活半辈子了没见过恁些人抢官帽，真稀奇！”
“千里去当官, 为了吃和穿，人家够资格的都试试呗。”
“这群人我就看爱党能行！他当过好几年书记，东山再起容易得很。”
“赵成功干得也不赖啊，上次在大队投票, 比第二名多了三百来张票，大伙儿都支持！”
“风水轮流转, 姓赵的都干六年了，换个人新鲜新鲜。”
“切~姓陈的以前还干过九年呢，你咋不嫌腻歪？”
“谁当支书不是乡亲？抬头不见低头见的，选上了多给咱村出力昂！”
眼看人群里陈赵两家说着说着就呲火花，乡亲们忙扯开话头打圆场，没多会儿便各自散去，跑相熟的人家过道里聚着，或高声谈笑或低声议论，颇有指点江山的气势。
唐墨如今开着板厂，不像以前砂光那样忙碌，一大早就跟着凑热闹，在外面晃悠到十一点半了才回家，瞧着脸色又兴奋又别扭，俩鼻孔都不知道咋喘气了。
“怎么啦这是？”姜冬月把切碎的蒜瓣倒进炒菜锅焖着，一边端碗盛饭一边指挥唐墨摆桌子，“今天有白菜粉条、芹菜花生豆，待会儿再捞几个茶叶蛋。”
唐墨三下五除二放好桌凳，顺手拿个苹果削皮：“你没去街上不知道，东一撮西一撮地到处是人，都忙乎拉票呢。”
说着压低声音，“小贵子今年又竞选了，看架势挺足，穿得人模人样，比爱党还像那么回事儿，啧啧啧。”
姜冬月惊讶道：“他卖烤串不是挺挣钱吗？前阵子还要买门市呢。”
自从唐旭阳拆伙，唐贵和刘小娥的“好吃炸串”店没撑几个月就散了，重新回归三蹦子模式，逢集摆摊卖烤串。
不知道是吸取了教训还是怕再丢脸，这回两口子坚持住了没雇人，也没有偷工减料，慢慢地干起来了。除开马秀兰因为分账问题，和刘小娥狠吵了几架，可谓一切顺利。
月初姜冬月去平村镇磨绿豆杂面，恰巧碰见唐贵叼着烟打听闲置门市，吹得那叫个头头是道，连开业吉日都选好了几个，要送洪金市找大仙掐算。
“小贵子咋想的？小娥一个人可干不起来买卖，咱村干部好像挣不了多少钱。”姜冬月边说边冲洗茶叶蛋，擦干后用刀切成两半。
这盆茶叶蛋腌得咸，吃一整个有点齁，半个正正好。
唐墨：“谁知道他一天天琢磨啥，脑瓜子没核桃仁大。” 姜冬月“噗嗤”笑了：“小贵子精得很，无利不起早，准是有好处才愿意费力气。哎对了，他找你拉票没？”
“没，”唐墨摇摇头，“就他那德性，找我也白找。”
凭良心说，唐墨真看不上唐贵，觉得这个兄弟好吃懒做贪便宜，浑身毛病一大堆。但两人毕竟是亲兄弟，家里老人尚在，紧要关头该帮的忙得帮，不然肯定会被乡亲们看笑话。
唐霞那边同样，平日里走动再少，每年过庙会该镇个场面也得镇，不能叫亲妹妹在婆家遭嫌。
然而去年林巧英病重住院，姜冬月忙得抽不开身，留他和唐笑安在家大眼瞪小眼凑合过日子时，唐贵和唐霞愣是没来探望。
唐霞甚至偷偷撺掇他把医药费停了，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，天底下哪有靠女婿养丈母娘的理儿？”
唐墨立刻火了，黑着脸将唐霞“送”出门，几乎算直接断了来往。
NND，且不提他丈母娘帮忙看了好几年孩子，于情于理都必须照顾老人家晚年。单看眼前遭了难，外甥女高成静隔三差五送点儿东西，成富、成强俩外甥也来过几趟，帮着粜棒子，浇地，寒假还带笑笑和笑安去高家屯住了两天。
他不求亲弟妹做到这地步，好歹打问他儿子一声啊，怎么连个屁都不放？忒对不住人了！
唐墨心里又凉又气，自此以后就没搭理过唐贵唐霞，马秀兰说话也不好使。
他是当老大的，自己吃点苦受点罪都没什么，但他舍不得闺女儿子吃苦受罪。
但凡稍微要点儿脸面，唐贵都不敢找他拉票……唐墨肚里腹诽，不想说出来给姜冬月添堵，只把削干净皮的苹果掰开递给她一半：“尝尝，这个挺甜的。”
“嗯，”姜冬月接过来咬一口，“是挺甜，等大后天笑笑放假了，我领孩子们去菜市场批两袋，一斤能便宜三四毛。”
说话间唐笑安背着书包冲进来，兴冲冲地从兜里掏出一支半透明圆珠笔：“爹，妈，看我的奖品！”
连续十次听写生字不出错，他终于拿到奖品了，而且是最好看的水晶之恋，哈哈哈！
“笑安真棒，越上学认字越多。”姜冬月熟练地夸奖儿子，“星期四、星期五再努力，星期六了妈带你去青银县菜市场兜一圈。”
小孩子都爱出门玩，而且唐笑安以为这是对自己的奖励，高兴得眉眼弯弯：“好~”
噫，傻小子…… 唐墨低头端碗挡住笑意，吃罢饭继续出门晃悠。
今年陈爱党来势汹汹，他得给成功抻把力，明天再拉锯不迟。
唐墨所谓的“抻把力”没啥奥秘，就是走街串巷地找乡亲套近乎，劝他们给赵成功投票。
这活儿他早干过两回了，熟门熟路的，然而今天才走几家就发现了不对——怎么家家窗台都放个巴掌宽的笔记本？厚厚的很精致，有的还配根圆珠笔，瞅着和笑安那个挺像。
一问，原来本子是陈爱党送的，笔是唐贵送的，他俩前后脚功夫刚走。
“老黑你瞧，里面还写着名字，专门给我，差点以为又办扫盲班了。”王满仓抖开封皮，洁白纸页哗啦作响，“我看爱党包里鼓囊囊的，估摸别人家也这样。”
唐墨情不自禁地抽了口凉气：“嘿，爱党真是下狠功夫了啊！”
笔和本子并不贵，送遍全村顶天花个千儿八百，可是钱会粉年轻时跟陈老太太吵过架，王满仓因为种地与陈爱军起过争执，同样和陈家人关系平平。这种情况下陈爱党居然能客客气气上门送东西，本身就够叫人惊讶了。
王满仓低声道：“上次爱民想拱没拱上去，老陈家这把全压爱党身上了。他媳妇不是在咱村教书嘛，也是蹭蹭蹭地往学生家跑，就差往学校架喇叭了。”
唐墨：“……行，我知道了哥，你可千万别被糖衣炮弹腐蚀了啊。”
“去去去，这算哪门子糖衣炮弹？陈爱军以前占我的田埂够买一排车！”
“要是爱党成了村支书，陈爱军肯定更混，少不得鸡犬升天，啧。”
事不宜迟，唐墨聊了几句就从王满仓家告辞，直奔赵成功家商量对策。
赵成功恰巧从小卖铺提了袋瓜子糖回来，坐院里石板上挠头发：“我刚听见风儿，正准备找你哩。”
他连任两届村支书，早不是当年的楞头青了，今年乡里刚透出选举消息，便开始四下活动，撒网式地把石桥村筛了一遍，自觉局势稳妥，票数能够遥遥领先。
万万想不到陈爱党会在临开选前突击出招，属实将他打了个满脸懵。因为除了红白喜事和亲戚间走动，乡下人等闲不送礼，一来手头紧，二来没有名目，容易招闲话，再给他塞个脑子都料不到陈爱党能这样拉下脸。
“不送吧，肯定有人骂我小气，不如爱党大方会办事。要是送吧，贵的咱买不起，便宜的……”赵成功憋口气，将掉落的头发吹散，“那不成了嚼剩饭？”
还是泔水味儿的。
唐墨不会安慰人，想了想说道：“成功哥，咱们还是送吧。虽说乡亲们不缺这块儿八毛，到底是份心意，别人有的咱也得有，不能落后了。”
赵成功又捋掉几根头发，本就谢顶的脑门越发锃亮：“可咱们送啥啊？多了少了都丢脸，唉，姓陈的打他爷爷那辈算，老跟脚就透着坏，干部选举他贿赂群众，真特么十里八乡开天辟地头一遭。”
嘀嘀咕咕骂了几句，其他熟人也陆续赶来，有的认为“礼轻情意重，甭管好赖先送一波”，有的说“自己人该投还是投，关系远的送金山银山都没用”，还有的建议去乡里告状，“陈爱党耍手段，不能这么放任”，一时间院子好像变成了菜市场，支棱着耳朵都听不过来。
三个臭皮匠，赛过诸葛亮，众人嗑着瓜子糖商量来议论去，决定抓大放小：找关系近的再巩固一下，让他们能投几票投几票，最好多发动各自的亲朋好友。关系稍次的则能跑几家算几家。
毕竟赵成功已当了六年书记，在石桥村实打实地掌权，他会管事有威望，为人不那么霸占，兄弟姊妹也像样，整体名声比陈家好听多了。在场众人说归说，内里其实颇有信心，定下计划便流水似的分散忙碌。
唐墨自然不闲着，一直奔波到傍晚天擦黑。他不善言辞，胜在人缘好，总能扯到实处，跑了几户后心里隐约觉着不大行，等回到自己家撞见李亚楠，那股微妙的预感立刻加粗加重，沉甸甸地坠了下来。
“害，咱们这些年相处，知根知底地都不是外人。说句掏心窝子话，我真不想让爱党掺和大队的事！”李亚楠微微蹙着眉头，“他本来就是当支书落的毛病，这几年我提心吊胆地养着，比刚生若希那时候还仔细，做梦都怕……”
陈爱党中风那次极是惊险，如今李亚楠提起来仍然后怕，哽咽了一会儿才平复，用力握着姜冬月的手，“这事都怨我婆婆，成天在家里上窜下跳，偏偏爱党就吃他妈那一套，我说啥都当耳旁风，还得压着自己脾气不敢叫他生气，简直没地方说理。”
往外吐了些苦水，李亚楠擦擦眼睛，爽快地道明来意：“冬月，老黑，你俩给爱党投两票吧。我婆婆老糊涂了，有啥得罪的地方你们千万别跟她一般见识，她还惦记小王庄那个野种呢，大年夜烧香时哭天抢地，气得梅芝和爱军都动手了。”
“爱党这头儿吧，我也不指望他往上爬，就盼望他别掉的太难看，挂不住脸。他那个爆脾气，我真怕他身体撑不住啊。”
姜冬月已经安慰了李亚楠好半晌，忙道：“放心吧，一定投爱党。他在咱村数得着能抗事儿，笑笑这么多年也亏了你照顾，咱不看僧面看佛面，争取给爱党投个第一名。”
李亚楠期盼的目光转向唐墨，唐墨实在不知道说什么，索性把下午新听到的词儿搬出来现学现卖：“对，鼓劲往前冲，功到自然成！”
管他成不成，先把稀泥糊过去……
“有老黑这话我就放心了，你俩快吃饭吧，我也家去了，回头笑笑放假让希希找她玩昂。”
“好，我送送你，过道灯绳断了，还没顾上换。”
姜冬月一路把李亚楠送到街口，趁周围无人小声问起唐贵竞选的事。
李亚楠对唐墨兄弟俩的关系心知肚明，叹气道：“别提了，都怪爱民。小娥跟他媳妇走得特别近，一来二去就把唐贵撺掇起来了，整天围着爱党没个正经事，我都不知道他啥时候报了名。”
姜冬月拿不准李亚楠真不知道还是怎样，寒暄两句目送她离开，回转家中跟唐墨把话学了一遍，越琢磨越疑惑：“小贵子和小娥是挺财迷，干啥好占个便宜，咋冷不丁变成官迷了？”
唐墨也觉得奇怪，奈何想了想没甚结果，干脆道：“管他呢，就凭小贵子那名声，十成十选不上。”
但愿吧……姜冬月没吭声，看看锅炉里炭火烧得正旺，把铁锅端上去热菜。
李亚楠来时她的猪肉萝卜丝还没炒熟，这会儿猪油都凝成白色了，得重新翻炒一下。
……
转眼便是星期五，大队干部早早广播吆喝，候选人们也抓紧最后时机拉票，时不时向来往的乡亲打招呼。
姜冬月扫了一圈没啥兴趣，投了自己和唐墨的票就回家洗衣裳，顺便泡半盆黄豆。
青银县菜市场紧挨着屠宰场，大骨头之类的价钱实惠，她想明天多买点儿，配着海带、黄豆炖烂乎。现在天气暖和了，去年腊月买的那捆干海带得赶紧吃，再放下去容易生虫。
姜冬月有条不紊地忙活，快晌午了才骑车去大队看唱票，发现唐贵竟选上去了！