许棠被关的第一日,除了来送清汤寡水的衙役，再没见过旁人，吃喝拉撒都拘在这三面镂空的牢房里,浑身不自在。
第二日也是如此。
她耐不住提出要洗漱，看守的衙役大喇喇抬来一桶水往牢里一丢：“挑个晚上没人的时候自己看着办。”
她趁机搭上话：“为什么还不放我出去，你们头儿可想清楚了把我关下去的后果？”
衙役语气稍微客气了点：“我们头儿忙于公务，姑娘怕是要多等几日了。”
后果不后果的他不知道，反正自从吴勇德打听到亭阳山庄原先宅子里住的那位大爷姓周，还投奔了滇南城的大官后，整个人都不好了。
滇南城姓周的大官还有哪一家,那不沾亲带故和王府有点关系？
再加上那次王府的人来村里看过许棠一回，乡下人没见过世面，差人一打听，拉车的壮马夸得如天马威风,考究的车身讲得是贴金画银。
吴勇德深忧自己这顶乌纱帽，愁得嘴上撩起了两个大火泡，连关在牢里的正主都愁忘了，就再无心探查横死的李存全一事，家属来陈情一番,便让人草草拉走埋了。
吴勇德这厢火急火燎愁了好几日，等想起来牢里关着的人时,忽然就回过味来了。
他奶奶的,别不是被那小妮子诈了，她要是有点门道,被关了这么多天,还能只有一个连话都说不清的小蛮子来寻？
吴勇德自以为重新把握了节奏，正要往牢房去再会一会她,外头的衙役却忽然来报。
“老爷！老爷！滇南城里来人了！”
*
何云锦带着宁儿一去滇南城大半月，也却如程青山所说，只见得梅心圣手一面。
那日他们匆匆赶到，来不及安顿妥当，程青山就被严师抓住闭门考了足足两个时辰的课业。
等出来的时候，程青山急得是满头大汗，直奔空青拎着的书袋子里翻找医书。
梅心圣手慈眉善目，抚着如雪的白髯笑呵呵，气定神闲：“青山虽出师，还是要勤于功课啊。”
程青山面皮又红一分，埋在斗大的书袋子里头不敢抬头。
何云锦抱着宁儿在一旁不敢插话，传说中神龙见首不见尾的名医却主动上前。
“既然是我徒儿要周全的人，我这个当老师的就帮着护一护吧。”
宁儿舟车劳顿还在昏睡中，梅心圣手甚至没有叫醒他，切了脉望了诊，随手提笔洋洋洒洒便落成了一张方子。
龙飞凤舞的字迹何云锦看不明白，却轻而易举地点燃了程青山眼里的惊喜的光。
老者挥挥手翩然离去，不让人送，只留下错愕的何云锦。
这孩子的病到底能不能治？
她没忍住凑上前去，还没开口就被激动的程青山握住了手：“云锦，宁儿的病能治！我都看过了，老师给的方子就差三味药，我这就去药堂买！”
面前的人一点不像庆安镇梅心医馆里头那个能独当一面的程大夫，倒像个满身书卷气的学生样，因为课业糊涂而窘迫，因为关心的问题有解而激动，面上红扑扑的，连眼睛都泛着动人的光。
何云锦看得愣了神，想起方才梅心圣手说他要周全的人，心里满得快要溢出来，头一回没有慌乱地抽开自己的手，轻轻应了声。
“嗯，怎么治我都听你的。”
接下来半个月他们在客栈相邻的房间住着，给许棠回了信，安心守着宁儿照看。内服外用的汤药一幅幅用下去，何云锦借了客栈的厨房，变着花样的膳食将养着，在陌生的滇南城一起过了沐秋节后，程青山接连观诊了好几日，终于肯首宁儿的体质已经完全调整过来。
虽说梅心圣人看在徒儿的面子上诊金分文未取，可半月以来各式药材采买日用消耗也早已掏空了何云锦的荷包，当她带着宁儿站在滇南城琳琅满目的点心铺子前一筹莫展的时候，不知道要给许棠和阿温带些什么回家的时候，好巧不巧就遇上了多日未见的周询。
此刻的周询也在点心铺子立着，等着伙计给他打包时兴的糕点带上，回去交给那牙尖嘴利的小妮子，好以后更加光明正大地去蹭饭。
周询身边带着的还是元丰，几人寒暄过后，自然而然地踏上了同回庆安镇的路。
马车不急不缓行了两日，程青山鞍前马后细致入微周全着何云锦母子二人，周询全都看在眼里，都盘算好了回去要如何同许棠嚼舌根。
斜阳倚云，庆安镇入口的牌坊在地上拉出长长的影子，马蹄叩街响，了却一大心病的何云锦望见这多日不见的熟悉街景，心境是从未有过的轻松。
她抱着宁儿从马车窗探出头：“宁儿，想不想你小棠姨姨啊？”
被养胖了一圈的宁儿中气十足：“想！马儿快快跑！”
空青得令，马鞭轻轻一扬，车轮碾在街道上的声音都轻快了不少。
程青山在与空青同坐车前，仰头迎着清风，忽而面色一变。
“云锦你瞧，那是不是阿温？”
长街前头是紧闭的衙门大门，几日不见仿佛又清瘦了一圈的少年边走边抹眼泪，围着衙门的高墙努力往里探头，仿佛是丢了什么重要的东西在里头，连背影都可以瞧出他的焦急。
宁儿眼尖，瞧见了熟人兴奋不已：“阿温！”
何云锦又要敲打这小兔崽子叫叔叔，却在阿温回头的那一刻僵住了笑。
少年消瘦的脸庞隐隐有了凹陷的阴影，一双澄澈的眼熬得通红，嘴唇上尽是干裂的血迹。
前后两辆马车同时停了下来，何云锦忙不迭下车，周询和程青山紧跟在后，有了些不好的预感。
“你小棠姐姐呢，怎么你一个人在外头，这个点怎么不回家？”何云锦一串连珠炮似的追问已经说明了她的担忧。
阿温同许棠分别多日，眼见着人被带走却毫无办法，便日日来衙门堵着等她，没心思吃饭也不上喝水，身形挺拔的少年硬生生熬瘦了一大圈，连下颌都瘦成了一个尖。
眼下终于看到熟悉的人，他忽然就红了眼眶，梗着脖子手背胡乱抹了几下，张口沙哑地叫了一声姐姐，又指了指衙门的高墙。
周询会意，一步上前：“你是说，你姐姐她被关在里头了？关了多久？”
阿温搬着指头数过来，轮到第二只手还没停的时候，在场的每个人，脸色都垮下来了。
当务之急是把事情问清楚，衙门落锁的时辰，周询决定直接回村里打听。
“元丰先把他们母子二人带到我宅子中安顿。”他回头对上程青山，“我有两匹快马，可要同行？”
“好。”程青山应下，“空青你先回医馆，我去去就回。”
两匹快马踏着夕阳直直入了村，路过紧闭的亭阳山庄大门一刻不曾停歇，便直奔李桂红家去了。
横挂的白幡和漫天的黄纸逼停了二人的马，两人面面相觑，看来这段时日确实发生了不少事。
主事的李传丰被快马的嘶鸣声惊动，出来看到二人，心中悬了数日的石头总算落下一点。
李存全的意外，吴勇德的可耻行径，还有偷偷带给许棠的拖延之法，李传丰全数同二人交代清楚了。
“周大爷，小何同我说吴勇德数日都不敢同小棠有所动作，想必是我说的法子起了用，他还是忌惮小棠滇南城来的身份。我估摸这你既然姓周，就明里暗里放话你同滇南王府有些关系，可这毕竟不是长久之计，你们还是快想想办法把小棠带出来吧，她一个小姑娘家，牢房不是她该去的地方。”
周询平生最见不得这般仗势欺人的狗东西，翻身上马，语气冷到了极点：“你还真说对了，我这个周，好巧不巧就是滇南王府那个周。”
快马疾行而去，程青山夹马腹跟上：“周兄可有应对之法了？实不相瞒，我家兄乃管辖庆安数镇的县官，若无他法，我便去寻他帮忙！”
“不必了。你兄长若是同这般渣滓沆瀣一气之人，想必也不会出面，若他是两袖清风的好官，同这种小人结了梁子最是难缠。这种贪财好色又惜官的货色，拿银子打发了吓唬吓唬便是。”
生意人讲究投入回报比，花点小钱早一日把人接出来，不亏。
周询回宅子里换了一身从前在权贵中周旋的行头，端着一张冒着寒气的死人脸，让元丰带着一托盘银锭子，毫不客气地砸开了庆安衙门的大门。
听了消息的吴勇德战战兢兢来人待客，一上来就被周询这通身的气派吓住了。
完了完了，这丫头果然有些来头，这下可怎么办才好。
好歹是衙门里头的一把手，吴勇德勉强稳住了脚后跟，试探着问道：“贵人，贵人这么晚到衙门来，是有何贵干啊？”
周询把老子不耐烦但是要装作很耐烦的神态演了个十足十，周身燥郁的情绪压都压不住，面上还要有礼有节：“去滇南城照看了几日生意，这一回来就听说吴官爷同我侄女儿闹了点误会，想必在衙门这几日同官爷添了不少麻烦，我来接她回去。”
元丰趁机捧上银子，姿态给足了。
吴勇德没想到居然是这么个情况，一时愣住，周询语气中的不耐烦更为明显：“若官爷瞧不上，就让人带我的话回滇南城的周家取，想必不用我指路了吧。”
“没有没有不是不是哪敢哪敢。”吴勇德连连否认，毕恭毕敬接过银子，弯着腰给人带路。
这气派，滇南城里不用指路的周家还有哪个？！他吃饱了撑的嫌钱不够？
许棠立在牢门前，百无聊赖盯着一根根的火烛化成蜡泪，终于在这日的黄昏再一次迎来了探望的人。
昏黄的夕阳从洞开的大门照进来，扬尘弥漫间晃了她的眼。
那人背着光走进来，语气再不是从前那般欠扁，只轻轻浅浅道了句。
“嗯，是瘦了。”