临出行前几日,云川城中该拜别的好友都轮番见了一面，此去江南该收整的行李也装车完毕，许棠守着何云锦阿温春桃把店中事宜也一一交代过了,等到动身前最后一日，才算彻彻底底闲下来。
今日是远行前的修整，许棠在自己屋里睡了个昏天黑地，何云锦叮嘱了谁都不要去吵她，只轻轻推开了她房中的轩窗。等后厨里头鲜香勾人的味道传来，许棠在松软的被窝里翻了一个身，不自觉地就坐起身来,嘟囔了一句好香。
家中无外人，她简单挽了发，披着衣服踢踢踏踏趿着鞋穿过抄手游廊跨到后院，刚巧从厨房的窗户里看到何云锦揭开蒸笼的动作,云海般小小翻腾的白色蒸汽被穿堂风吹散，迎着扑了她满面，勾起了一阵后知后觉肚腹的嚣叫。
许棠打了长长一个哈欠，道：“云锦姐，这是什么啊,香得勾着我就从被窝里爬出来了。”
何云锦轻轻拨开蒸屉上扑腾的热气，才让人看清里头鼓鼓囊囊挤着的,是个个肥实饱满的饺子,面盆大的白瓷盘子在一旁备着，盛出来七八个就摆满了一圈。
“你不是说要吃饺子么,今儿个店里让春桃留心些,我就在家里给你做了。早起去菜场，瞧见这八九月高山老林中采下来的虎掌菌,隔好远都能闻见香，我就想起了咱们在庆安山上寻菌子卖的时候了，便一齐买回来给你剁了包饺子！”
许棠就着后院汲起来的凉水洗过脸，赶紧凑过来一见真容。这虎掌菌可不是从前她们采的那般稀松寻常的野菌，高山松林里头难得一朵，这鲜采急送到城里卖的，更是高价，就这般剁得稀碎拿来包饺子，实在是有些奢侈了。
“云锦姐，这虎掌菌可不便宜，这样拿来包饺子，会不会有点浪费了啊……”
何云锦笑笑，道：“怎的从前不见你在吃食上这般节约，这会子要走了，偏生还管起家里吃食的用度了。你就放心吧，我愿意做给你吃的，怎的都不浪费，我的手艺你还信不过么？”
“信得过！那自然是信得过的，只是这食材金贵，处理起来怕是费了不少功夫吧，你也不说叫我起来帮帮忙。”
何云锦在一旁调着辣子油醋蘸碟，道：“珍贵的食材，越是简单的法子越能体现其本味。这饺子也简单，场口丁屠夫那儿挑的上好的五花，肥一些的包饺子才好吃，回来掺了葱姜水细细剁开便是。这虎掌菌更是省事，掌叶肥厚鲜嫩，轻刀下案切成细丁，撒上一点点盐合了肉馅一起，包起来便是。”她把蘸碟和不烫口的饺子推到许棠面前，“来尝尝，先空口尝一个，你便知道我没有骗你了。”
许棠下箸夹起一个饺子，这会子散了凉气，亮晶晶的饺子皮贴在肉馅儿上，薄的都能瞧见里头隐隐饱满的肉馅。明明是上锅蒸的饺子，小口一咬开，竟有这般丰盈透亮的汁水，许棠猝不及防吸了一口，被虎掌菌自带的肥嫩鲜香打了个激灵。
“好香！”
“是了，卖菌子的人特地同我讲了，这般包起来烹制的法子，能最大限度留存虎掌菌特有的香气，蒸出来的汁水带些五花的油脂，才能更好地吸收这股子奇香，一点肉腥气都无！你再试试带酸醋和辣子的。”
被虎掌菌的香气和肉汁的鲜爽吸引着，许棠一连空口吃了好几个都停不下来，吃到最后才想起来还有一碟未动过的蘸料，连忙丢了一个到碟中拎起来送到嘴里，如果说方才空口白味的饺子是浑厚持续的浓香，这般加了辣子和香醋，便是一层又一层味蕾层叠渐续的盛宴，偶有汁水滚烫在口中炸开，吃得她是热泪盈眶。
许棠指一指还在冒着腾腾热气的另一锅，含糊道：“呼——云锦姐你也吃啊，别光看着我。”
何云锦笑笑，又给她盛来一盘，道：“你吃，我日日都在云川，这虎掌菌想吃，到了节气随时都可以买。只是你这一趟去了，那么远的地方，不晓得何时才能回来吃上这个味道……”她亲手抹一下眼角，“罢了，不说这个，说起来又要伤心。”
“云锦姐你可别又来惹我，这两日宁儿下学，想起来我要走就来我屋里哭一趟，我实在招架不住才选的一早出发。你要是再这样，我怕受不住连夜就一个人跑了。
“好，我不惹你，咱们高高兴兴走，平平安安回来。”
是夜，许棠好不容易哄睡了例行来她屋里哭一趟的宁儿，才得以抽身瞧一瞧她生活了年余的这处宅子。房前屋后，影壁游廊，连带着后院元丰疏于打扫的马厩都那么亲切。立眠的红云惊觉有人前来，喷了几个紧张的鼻息认出人后，顺着许棠抚摸她的掌心蹭了蹭，她低头，脚边一团黑漆漆的毛茸茸，正是在后院警醒着的元宝，这会子坐在一旁立个耳朵偏头看她，似是不明白这大半夜的她来后院是做什么。
她蹲下身子，一下下顺着元宝粗粝但厚实的皮毛，道：“姐姐又要出远门了，上一回留了金珠带了你，这一回路途实在遥远，就一个都不带啦。我不在家的时候你好好看家，守好宁儿那个小兔崽子，阿温回来的时候，要是瞧见他心情不好，你要要惦记着去蹭一蹭贴一贴，他同谁的话都少，我这一走怕是说的话更少了，你就替我多陪陪他。”
夜凉星漏，初秋的夜里还有些残飞的流萤，元宝就这么依偎在许棠脚边，听着她有一句没一句的念叨，昏昏睡了过去，等下一回醒来的时候，天还未亮，只看见亭阳山庄前院灯火通明，它起身抖了抖精神，冲着前院它熟悉的味道凑了过去。
出远门讨个好利头，许棠挑着要开城门的第一批出去，刚好起早些也能避开那个鼻涕眼泪收不住的宁儿。尽管昨夜好好告别说了不用送，可亭阳山庄一早所有人都起了，包括昨个半夜才从庄子上赶回来睡了个囫囵觉的阿温。这会子几辆马车在亭阳山庄门口装点整齐严整以待，大门高挑的门灯下头，立了一堆的人。
春桃长姐如母，这会子抓着四萍的手一遍遍叮嘱，说着说着就抹起了眼泪。何云锦更甚，拉着许棠念叨要好好吃饭好好照顾自己，不准一琢磨起事情来就不顾身子……
齐成和元丰是跟着周询跑惯了的，这次也是要跟着一同去江南，这样算起来，从前热热闹闹的亭阳山庄一下便冷清起来，连做事的陈婆子想起来，都忍不住抹眼睛。
“好了好了，各位姐姐就莫要伤心了，许老板和四萍，有我们罩着呢，咱们这一趟出去是挣钱又不是受苦，是高兴事啊！”
“是，姑娘们可别哭了，送家人出远门的，哭多了可不好。”陈婆子出来宽慰道。
车队前头领队的来催了，周询是自早就在车上了的，四萍一步一回头也上了马车，许棠望见了后头闷着头一言不发的阿温，仰头逗他道：“阿温，姐姐可走了，你都没什么同我说的么？”
沉默的少年梗着脖子，手垂在身侧紧紧攥着，似是鼓起了很大的勇气那般，一步上前轻轻揽住了许棠。
她忽的就想起在庆安时，从牢里回来那一日，阿温也是这般冲上来轻轻抱了他。当时清瘦的少年在两年间飞也似地长大了，如今宽阔的臂膀揽着她，已经比她高出足足半个头。
“好了。”许棠轻轻拍着他的背，“我又不是不回来了，都这么大人了，我不在要好好照顾自己，听见没。”
“嗯。”阿温带了些含混鼻音在许棠耳边应了，他不想让她看见自己眼红的模样，松开手就快速转过身去不再看她，等到马车缓缓向前的声音终于消失殆尽，才敢回身对着空荡荡的长街发愣。
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远下江南，这一路行程极长。车队从云川出发，行过难似登天的蜀道，到了山川相会的临江广渡，便换了船行一路南下。这一路她看过晚霞碧波浩荡，千里菏泽绵延，刀劈斧凿般的临江石崖，骄阳般似火染红的山林，朝云暮雨猿啼明月，轻舟一过万里山河，极尽一场奢华无比的视听盛宴。行船偶有停靠，沿江各处重镇名城她便是挤着吃饭睡觉的时间也要去看，风土人情人间享味，从石寨泥砖的山城，到飞檐雕木的阁楼，从热辣爽利的重口热菜，到简随时令的清口小碟，许棠这一路吃过看过，没有半点路途的辛劳在身，倒是将养了些圆润的腰身出来。
行船入缓，江面也比从前宽阔，许棠入乡随俗，就在船内吃那脆生生的湖藕沾糖。潇潇细雨打湿船篷，她撑了应景的油纸伞站到船头，隔着满江朦胧的烟雨，忽的就瞧见了两岸粉墙黛瓦一片墨色山水。
拎着软丝斗篷的周询也撑伞来到船头，随手扔给她一件，道：“烟雨江南，水墨山河，书上说的可还应景？”