或许是半年来受的惊吓太多了，许长安听了安子晏的话, 竟然只是很平静地点了点头。
他原以为乍然听见好友断袖, 心情会大起大伏，会觉得难以置信之类的。
事实上，他有的只是一种淡淡的释怀。
“猜测成真了。”许长安默不作声地想。
他抬下巴往安子晏身上的伤痕一别, 道：“那你现在准备怎么办？”
照安尚书古板守旧的性子，多半是不会眼睁睁看着独子断袖。
许长安这样想着, 不免有些为好友担忧。
那料安子晏闻言，反而奇怪地一扬眉, 问道：“什么怎么办？”
“你和孟衔……”微微停顿了会儿，许长安道，“尚书大人会同意你们俩的事？”
“你说这个呢,”安子晏装模作样地叹口气，成功把许长安弄得提心吊胆后, 龇牙一笑道：“我爹已经同意啦。”
“他把我打了一顿, 问我能不能跟孟衔断了, 我说不能, 于是他又把我打了一顿。”
安子晏毫不在意地聊起自己惨遭家法的往事，神色十分轻松, 若不是他脸色实在过于难看的话，看起来就像在跟许道宣聊风月所哪位姑娘更美丽动人似的。
“然后尚书大人就同意了？”许长安讶异地挑高了眉毛。
安子晏没好气道：“不然呢？难道还要再打我一顿？”
许是抬着头说话太累，安子晏把下巴垫回软枕上，接着道，“反正我和孟衔也能有孩子，安家又不会断了香火。”
“不是等等，”许长安怀疑自己听错了，“你刚刚说什么？”
安子晏疑惑地看着他，重复道：“反正我和孟衔能生孩子，安家不会断了香火……长安？长安你没事吧？！”
“太保快扶着长安坐下！”
“来人，快来人，人呢！”
“去请太医！要木太医！”
安抚仆从听见自家公子声嘶力竭的喊叫，惶惶跑了进来，得了吩咐又赶忙跑出去。
这连番动静很快就惊动了安子晏他娘，于是遣人通知大司马府，询问许长安昏过去缘由，教训口没遮拦的安子晏，准备赔礼说辞等等等，整个尚书府很快就陷入了兵荒马乱。
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许长安盯着头顶翠账上的刺绣纹路，心里充满了不可言说的荒谬。
距离他昏迷醒来，过了快两个时辰了。
他被亲兄长接回了府，现在正躺在自己的卧房里。
卧房门紧闭着，楚玉不知道哪里去了，夕阳余晖透过镂空花纹的窗户，照进空荡荡的室内，显得寥落又萧瑟。
帷帐撩了上去，被拘束住的视野登时变地开阔不少。许长安一动不动地躺着，从他的视角余光望过去，刚好可以看见不远处，小榻上放的那只青碧色琉璃浅口缸。
缸内，有粒被清水浸泡地乌黑油亮的种子。
——那是他的小侄子。
听闻他因知晓男人与男人可以生子而昏迷后，他温柔善解人意的大嫂着人送来的。
说是让小侄子陪着叔叔。
说实话，许长安并没有因此觉得受到安慰。相反，他更惆怅了。
他有点不敢想。
万一嫁给薛云深，岂不是也要生出一枚种子来？！
许长安连忙打断了这种恐怖的念头，他幽幽地出了口气：“唉。”
就在他在这感叹往事如风人生似狗的时候，他爹进来了。
许慎来倒也没做别的什么“火上浇油”“伤口撒盐”之类的事情。
只是来通知许长安一个消息。
“什么？”许长安腾地翻身坐了起来，“让我去蓬颓漠？”
蓬颓漠，位于大周朝疆域内最偏远的西北方，传闻那里一片荒芜，黄沙漫天，是鼎鼎大名有去无回的鬼门关。
“到了该去那里的时间了。”许慎道，“离你十八岁还有六个月，现在出发，刚好赶得及。”
“这几日便启程，走江北道，去临岐，顺便探望道宣的长姊长平，而后过万重山，去芜城见你三叔，最后出塞雁门，往西北直走半月，即是蓬颓漠了。”
许慎将一份保存良好的羊皮地图交于许长安：“那是我们的老家，长安。唯有回到故地，你才能开花成年，皇城内的气候最多能使仙人球发芽，想要开花，必须去蓬颓漠。”
“那我不开花行吗？”许长安下意识脱口而出。
“胡闹。”
许慎不轻不重地叱了一句，他想到小儿子身上软绵绵的刺，脸色缓了下来，“回到蓬颓漠，你的刺或许还能变硬。”
“爹——”
许长安豁出去脸皮不要了。
许慎瞪了眼许长安，一锤定音道：“这事就这么定了，届时你与道宣一同去。林都尉这段时间教了你不少东西，足够你应付路上的危险了。他虽然会跟着你同去，但只能护送你们到芜城。”
“他要回去复命了。”
许长安见事情完全没有转圜的余地，蔫蔫地哦了声。
许慎看着萎靡不振的小儿子，终究还是有些于心不忍。想了想，他道：“楚玉也跟着你去，不过你要切记，千万不能让他出了塞雁门，他还没成年，一入蓬颓漠，必死无疑。”
“唉。”
春风楼雅间内，许长安又叹了口气。
他旁边的楚玉倒是兴高采烈的，毕竟是小孩子心性，听到可以一路陪着自家公子，丝毫不担心路上受苦，一直笑脸迎人。
再过去是脸色不怎么好看的段慈珏，他也不坐，只抱着手臂倚着门。
许长安已经有好几日不曾见到段慈珏坐下了，他从孟衔那里隐约探听到了一点风声，说是段慈珏拿生命力救楚玉的事情，被班师回朝的骠骑大将军知道了，为此段慈珏挨了一顿狠的。
沉默许久，段慈珏忽然出声道：“我跟你们去。”
“去哪里？”姗姗来迟的安子晏拄着人形拐杖孟衔，慢腾腾地挪进来了。他尚不知发生了什么，整个人洋溢着一种害羞的绯红。
“蓬颓漠。”许长安有气无力道。
安子晏点点头，随口附和道：“那我也去好了……等等，什么？蓬颓漠？！”
许长安心灰意懒地应了声，表示安子晏完全没听错，就是蓬颓漠。
安子晏不敢置信地上下打量了许长安好几眼，根本不敢相信好友就是传说中的魔鬼仙人球。
毕竟作为一只仙人球，许长安的刺真的是太软了，看起来简直没有任何攻击力。
不过安子晏转而想到许道宣的破坏力，以及许长安镇守在边疆赫赫有名的三叔，又觉得好友是魔鬼仙人球也不奇怪了。
“什么时候走？”安子晏问。
“回安公子，我们后天便启程。”
楚玉扭过头，声音清脆地代替许长安回答了问题。
“怎么这么快？离你十八岁不是还有半年么？”
安子晏皱了皱眉，他今天没带那把向来不离身的乌骨折扇，空出来的右手搭在孟衔掌心里，两个人以浑然天成的方式十指相扣着，丝毫不避忌在场还有好几个未成年。
“我爹说现在出门，刚好可以赶上我十八周岁。”
许长安的声音还是有些灰心丧气，他手里百般聊赖地转着一只茶盏的盖子，拨一下，等茶盖停住了，再拨一下。
转着转着，许长安突然记起安子晏前几日说的成年了。
要是开花才能成年，回老家才能开花，那安子晏是去了哪里才能这么快回来？
皇城外的温侯亭，无论泥土湿润程度，还是恰恰好怡人的温度，都极其适合某种植物生长。
加上安子晏和孟衔在一起的奇怪反应，动不动就害羞红脸。
哐当的一声脆响，许长安倏地伸手盖住了正转动的茶盖。
感受到掌心底下的清凉，许长安侧过头，问安子晏道：“你是不是含羞草？”
恰好正在喝茶安子晏险些噗地将茶水喷出来。
狼狈地咳嗽两声，安子晏道：“这个你不是从小就知道吗？说起来你小时候还揪过我的叶子。”
在回忆里翻找片刻，确实找了这么段记忆的许长安：“……”
那是许长安头回跟他爹去安尚书府里做客，彼时安子晏爷爷还在世。
作为一个半大不小的孩子，好不容易避开寸步不离的仆从，许长安在抄手游廊内闲逛，无意间看到了一盆长出约莫半寸长的含羞草，因而很是欣喜地上手摸了摸。
只可惜，才摸了两把，就让赶来的仆从给强行带走了。
安子晏还在那口若悬河：“话说那时小生年方五岁半，正青春年少，不料生了场大病，无法变成人形。只好每日里待在花盆里，奈何苦心孤诣，好不容易求小生娘亲同意，让小生出来晒晒太阳，就惨遭长安汝之毒手……”
闻言，在座的段慈珏楚玉及许长安，皆露出了不忍耳闻的神情。
以此人活灵活现的表达能力，将来若是穷困潦倒，说不定能去茶肆当个说书先生，混口饭吃。
与朋友打打闹闹了一阵，许长安心里的愁苦去了一大半。
第三日，许长安带着爹娘兄长收拾出来的一马车东西和厚厚一叠银票，挥手告别了牡丹皇城。
他与许道宣、林见羽、段慈珏及楚玉几人，踏上了前往传说中令人闻风丧胆的蓬颓漠征程。
薛云深：“王妃，你是不是忘了捎上我？”