冯山双手颤抖，眼眶湿润。
待其情绪平稳，容奚方收回玉佩，等他回答。
“小郎君从何得来此物？”男人一改方才憨厚质朴，浑身气势迸发。
容奚目光微凝，果然同陈氏主仆那般，身具行伍之风。
“一友所赠，”容奚语调舒缓，神色平静，“赠玉之时，友引我至冯工之所。”
冯山见玉已信大半，不禁叹息一声：“寻我何事？”
“我那小仆，曾得其武艺指点，只因他要事缠身，无暇教授，便以此玉作为信物，着我来寻冯工。”
冯山闻言，沉吟半刻，道：“既是他要求，我自当尽力。”
见他轻易答应，容奚不由露出灿笑，躬身一拜，“多谢冯工！”
二人回至前堂，冯山仔细打量刘子实。
见其目光纯稚，面容清秀，高大壮实，心中有些满意，便颔首道：“练武辛苦，唯坚持可成。你若不能承受，便罢。”
得容奚眼色，刘子实顿时跪地行拜，朗声道：“徒儿拜见师父！”
自此，刘小少年开启地狱模式。
上午认字读书，下午至冯氏习武。因冯山吩咐，他不得不每日奔跑来回。
刘和虽心疼，但见其精神奕奕，气质大变，心中亦欣慰至极。
此乃后话，暂且不提。
于冯氏木匠铺拜师之后，容奚应邀，乘车至胡宅。
胡、姜二人于宅门相迎，至正堂后，仆从捧盘奉茶，容奚入座，听胡玉林笑道：“家父早就欲与大郎相识，得知大郎今日至城中，定要我邀你前来做客。只是家父临时俗事缠身，大郎烦请稍待。”
容奚似受宠若惊，道：“令尊盛情，奚受之有愧。”
三人于堂中闲聊，却不知冯氏父子闭门，正于院中研究图纸。
“阿耶，您观此名，可知他是谁？”冯氏少年以手指契约上的签名。
冯山目现茫然，“何人？”
思及阿耶不喜听小道传言，少年只好解释：“容奚，乃盛京吏部尚书嫡长子，因犯错触怒尚书，被遣至临溪。”
他将传言尽数告知冯山。
“同名同姓之人，不在少数。”冯山丝毫不在意流言。
“阿耶，儿不知您为何突然收那小仆为徒，”冯小少年一脸纠结，“我日后习武有伴也挺好。但您瞧这图纸，儿总觉与灵牌相似。”
冯山方才翻阅图绘之时，已有此等怀疑。然因其余图纸皆为新奇未见之物，故他未能确信，最后一张图纸，是否为灵牌。
灵牌乃祖宗牌位，常供奉于家中祠堂。
“不论是何物，雇主定制，我们自当依约行事。”冯山粗粝之手拂过图纸，露出笑容。
胡宅。
胡运下车后，急步至正堂，见容奚，立刻朗笑开口道：“劳小郎君久等，老夫在此赔个不是。”
“胡公言重，”容奚躬身长揖，“奚本该早些拜访。”
几人重新落座。
胡运近观容奚，只觉他虽如传言胖硕，然气度悠然，风采翩翩，可谓如玉君子，与传言大相径庭。
确如玉林所言，是位佳郎。
胡运从商多年，经验比之胡玉林，丰富甚多。他与三人谈论早年创业之事，引容奚、姜卫平连连惊叹。
胡玉林扶额无奈，他从小到大，已不知听了多少遍，阿耶这爱吹嘘的毛病，还是未能更改。
他与阿娘耳朵早已生茧。
午时刚过，胡运因急事离宅。
容奚问及城中药铺，胡、姜二人担忧不已，忙问：“大郎可是身体不妥？”
他摇首笑道：“是我体弱，得医者良方，欲购药材，回去煎熬服用。”
“大郎不必亲去，若有药方，我遣仆去药铺采买便可。”胡玉林热心提议道。
容奚笑言：“倒也不必，我未曾见识城中热闹，欲往观之。”
他如此说，胡玉林和姜卫平自当陪同。
三人同游街市，刘子实坠在身后，与胡氏健仆并肩。
容奚早已记清陈川谷所赠药方，至药铺，告知药铺掌柜，顺利取药。
药包被刘小少年捧着，几人继续闲逛，途径衣帽肆，容奚对刘子实道：“替你做几套衣裳鞋袜。”
思及少年日后习武奔波，衣鞋不经穿，容奚便想多买几套，以备不时之需。
“郎君不必破费，仆衣裳足够。”他身上这套，不过才穿半月，依旧如新，真的无需再买。
胡玉林哈哈笑道：“子实有福，大郎实在仁善。”
胡氏健仆望刘子实，俱心生艳羡。
衣帽肆掌柜，自然识得胡玉林，对姜卫平亦算熟识，咧嘴笑开，亲自相迎。
“胡郎君、姜郎君。”见到容奚，微愣一下，得胡玉林介绍，方笑道，“容郎君。”
容奚颔首回应，将刘子实推至前面，道：“依他尺寸，订制五套。”
五套！
刘子实闻言，简直目瞪口呆，本欲拒绝，但见容奚面容坚定，不可违背，遂闭口不言。
只在店仆替他丈量身形时，偷偷抹泪。
正在此时，一人从外至内，年约而立，身量中等，面容憔悴，眼圈如墨。他身着陈旧衣裳，携一布裹，至掌柜面前。
“掌柜，店中可收陈衣？”
掌柜乜他一眼，看其眼熟，一时却未认出，遂答：“要看是何种陈衣。”
男子打开包裹，现其中绢衣绸缎，神情忐忑。
掌柜以手触之，察其布料上乘，且尚存九成新，开口道：“可收，然比之此前，价低五成有余。”
“能否增价？”男子抱紧衣物，艰难讨还。
掌柜故作敷衍，“至多五成。”
男子显然有些失望，正踌躇不知所措，却听身边一人开口：“我欲以原价购之。”
不仅男子惊讶不已，就连掌柜都以莫名目光，投向胡玉林。
姜卫平不知好友何意，疑惑望之。
卖衣男子忙行礼道：“原是胡郎君，在下有礼。”
“段掌柜不必多礼，”胡玉林狭目弯起，笑容真诚，“玄石乃锦食轩常客，虽未与段兄见过几回，然于珍馐中神交已久。”
段长锦感动异常，眼红回道：“有郎君此言，我当无憾。”
刘子实量身完毕，容奚与衣肆掌柜定约后，几人同离此处，留衣肆掌柜后悔不迭，早知胡郎君横插一脚，他便不会低价赶客了。
段长锦领三人至锦食轩。段张氏捧盘待客，虽神情憔悴，却强颜欢笑。
“段兄，方才之事，是玄石故意为之，还请见谅。”胡玉林行礼致歉，在段长锦惊愣中，正色道，“玄石购衣为假，共谋为真。”
容奚于旁，已明其意，抬眸间，与胡玉林目光对上。
“大郎莫怪，方才是我急于谋事，未及问你。”胡玉林满脸歉意，他之前确实灵感乍现，来不及多言。
容奚笑道：“无碍。玄石兄心有鸿鹄之志，奚能尽绵薄之力，是奚之幸。”
姜卫平与段长锦俱不知两人之意。
胡玉林感激异常，躬身长揖，“大郎慷慨，玄石不胜感激。”
“胡郎君，敢问欲共谋何事？”段长锦亦是商人，隐有所觉。
胡玉林弯唇笑答：“锦食轩已无力支撑，此事众人皆知。恕我直言，玄石有一法，可让段兄不必沦入卖衣之境地。”
段长锦依旧懵然，姜卫平瞬间明白过来。
锦食轩经营已有数十年之久。
段长锦为其第三代掌柜，他天赋不足，厨艺不精，故其父只好招收学徒。
学徒天赋不俗，将段氏菜谱学至十成，于锦食轩担任大厨之职。
自段长锦继承锦食轩，已有十年。学徒一直兢兢业业，以厨艺为锦食轩招揽宾客。
却未料，人心易变。学徒不愿屈居人下，野心渐生，攒够钱帛之后，于城中另开食馆。
段长锦后招揽庖丁，但终究未有烹饪技艺胜过学徒之人。锦食轩逐渐生意惨淡，面临歇业。
屋漏偏逢连夜雨，祖宗基业被毁，老母亲又生重病，倾家荡产也无济于事。
母亲逝后，他家产几无，只好变卖家用，拮据度日。
食馆亦在变卖之列。
只是未等买主，却迎贵人。
“郎君所言，文秀受宠若惊，”段长锦眸色茫然，却行礼道，“然郎君所营，与文秀迥异，何谈共谋之事？”
胡玉林朗然一笑，“文秀兄若信我，不妨以锦食轩取利三成，我以钱帛注之，亦得三成，而大郎，得利之四成。”
并非忽视姜卫平。
若锦食轩名声大噪，薄釜为人所知，姜工之名自然流传开去，寻他造器之人更甚，利当不请自来。
“这位？”段长锦满脸懵然，移目看向容奚。
容奚温和笑道：“在下容奚，行一。”
“见过容郎君。”段长锦面色羞惭，“可否请二位郎君为文秀解惑？”
胡玉林叹声道：“口说无凭，眼见为实。文秀兄若不急于变卖锦食轩，可否稍待几日？”
他言毕，置钱于案，道：“此乃玄石心意，借与文秀兄，文秀兄这几日，当修整心绪，静待重开祖业。”
“这万万不可！”段长锦蓦然眼眶通红，连连推辞。
这段时日，他向昔日亲友求借钱帛，以解急困，见多冷漠白眼，不料今日，却得胡氏郎君厚待，心中感动异常。
“此后锦食轩盈利，当从兄之利中扣减，”胡玉林潇洒笑道，“文秀兄莫要客气。”
煤石木炭，不过万千百姓需求之一，胡玉林不欲世代仅坚守卖炭一事。
民以食为天，此话亘古不变。
作者有话要说：
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