乾正宫内，宫婢内侍跪了一地, 口称“万岁”。
立于大殿中央的少年, 一袭玄黑锦袍，面沉如水, 他将随身佩剑立在一旁，走到龙榻旁, 对着先皇的遗躯，恭恭敬敬行了一个跪拜之礼, 而后起身, 在榻旁的杌子上坐下。
眼前这张老迈的面庞，与记忆中不太一样, 嘴角带着一丝似有若无的微笑，神态安详，可见走得很安心，顾琛一贯冷峻的面庞，也不自觉柔和一些。
他到底经历了两世，也看惯了生死，并未嚎啕大哭，只轻声道：“父皇, 儿臣回来了，皇祖父和孟将军没有做到的事, 儿臣做到了，如此一来，您见到皇祖父, 也可向他有个交代，他若是再嫌你，你便告诉他，您至少有一点强过他。”
顾琛弯起唇，道：“至少，您的儿子，比他儿子有出息。”
穆皇后立在他身后，面上看不出悲喜，此时也不禁弯起唇。
顾琛问道：“父皇临终前，可有交代身后之事。”
穆太后用汗巾替先皇擦拭面颊，摇摇头，道：“不曾有交代什么，不过他不说，哀家也知道，庆和宫，丽妃从前的遗物不是保存得好好的么，总归他不想让别人碰，索性都让他带走吧。”
顾琛略一颔首，良久，哑声道：“这些日子，辛苦母后了。”
穆太后鼻头微酸，她整了整面容，却无论如何做不出喜悦的笑脸，脸颊颤了颤，终于还是红了眼眶，轻叹道：“比起皇儿在外征战，哀家吃的苦又算得了什么。”
顾琛微蹙眉头，终究没说什么，他提起佩剑，大步走出乾正宫，莫怀轩正立在殿外等他。
“陛下。”
顾琛道：“子枫，这几年京里多亏有你照看，孤才能放心在边关退敌。”
莫怀轩只淡道：“良禽择木而栖罢了。思及前世今生，你我之间，竟似一场笑谈。”
顾琛也轻笑一声，可不是么，前世贤王有莫怀轩帮衬，比明王要棘手得多，明王的棘手之处在于，他一直扮演着好兄长的角色，貌似站在太子身后支持他，实则手里握着一把匕首，不知何时就会刺上一刀。
而莫怀轩，则是光明正大与他斗法，将朝堂当做一个棋局，二人将文武百官当做棋子摆弄，各凭本事争抢皇位，最终莫怀轩输给了顾贤的愚昧和冲动。
顾琛道：“其实，你败局早定。”
莫怀轩挑眉，显然是不信：“哦？”
“你想想，朝堂之上，除了叶家独善其身，还有一人一直立场不明，那人是谁。”
虽说是前世之事，相隔已久，但二人皆是记忆过人，莫怀轩略一思索，便脱口而出：“镇远侯。”
言罢他又摇头，道：“不可能，陆凛软硬不吃，且找不出丝毫破绽，除非……除非陆子延出了岔子，但是此子看似顽劣，其实很有城府，轻易不会让人拿到把柄。”
顾琛道：“可惜，他有个天大的把柄握在朕手里，所以朕说，你败局已定。”
莫怀轩愣了愣，终于露出释然之色，道：“若当真如此，臣拜服。”
顾琛早知道他并非真心臣服，不过是为了小五勉强与自己谋划，人人都道叶家人心气高，其实不然，叶家人不过是按行自抑，而这位出身低微的越国公庶子，才是真正的恃才傲物，他说出前世的秘辛，不过是让他心服口服罢了。
这两个人，前世把朝堂玩弄了一遍，这辈子便觉得了然无趣，唯一的对手已然站在一线，还有什么好争的，因此一个去打鞑子，另一个整日里围着逍遥王转悠，在外人眼里，太子有勇无谋，而越国公世子，更是个用不上的书呆子，谁也不曾放在眼里，谁知竟是最大的变数。
两人一道往金銮殿走去，顾琛带回来的兵只有两万多，此时有一半在城外驻扎，他将一道令牌扔给莫怀轩，道：“把朕的将士们领进城安顿，之前承诺过，兵部日后交由你管辖。”
莫怀轩接过，这道玄黑令牌用黑玉打造而成，暗芒熠熠，正侧刻着一道锋利的刀剑符号，而背侧，竟是一个大气凛然的“琛”字，他敛了神色，俯首道：“臣，接旨。”
顾琛大步往大殿走去，头也不回地道：“可你真正想要的，孤无法承诺给你，你该知道。”
莫怀轩胸口一窒，颔首，自言自语道：“自然，他安然无忧，我已知足。”
他抬眸看向乾正宫前的那片石阶，前世，听说静王就是在那里跪了一天一夜，最终支撑不住，被人抬进了太医院。
他那时是三皇子的人，并非他选的顾贤，是他父亲选的，他认为兰贵妃受宠，因而早早就下了注，嫡兄去世后，他别无选择，获得继承权的同时，他也将越国公府扛在了肩上，哪怕明知道顾贤是个蠢货，他还是替他竞争皇位。
顾悠嫁进国公府，他气恼，因那时他已经注定失败，这傻子什么都不知，只知道对他好，他哪里值得。
后来他父子二人随三皇子锒铛入狱，太子还算仁慈，没判死刑，只将他发配边疆，虽然途中免不了一死，但他心里是感恩的，他不想死在铡刀下，然后让顾悠替他收尸，那小傻子怎么受得了，他那么喜欢自己，若是看到他不完整的尸身，岂不是会哭死。
可他还是低估了悠儿。
谁也没想到，一贯软弱的静王，竟然进宫觐见新帝，为越国公府求情，顾琛的心是硬的，能让他心软的人，唯有宋离，自然没答应顾悠的无理请求。
那傻子便在殿外跪了一天一夜，他的身子一向不好，但莫怀轩没想到，已经差到那个地步。据说当时在枫山上的那一晚，他受了寒损了根基，一直未痊愈，早成了顽疾，所以才会那样轻易就病倒了。
不久后，莫怀轩被人从刑部放出来，改判了抄家和剥夺爵位，老国公爷在世时的祖宅归还了他。
然后宫里来了人，是那个祸水一般的宋离。
宋离道：“静王殿下说，愿拿自己的性命换他轩哥哥的命，陛下怒极，但抵不住他的苦肉计，终究还是应了他，所以莫公子现下不是阶下囚了。”
莫怀轩没有急着高兴，他问：“那悠儿何时回来。”
“静王殿下不会回来了，宋某此行来，是想跟莫公子讨要一样东西。”
“何物。”
那男人展颜一笑，却是莫怀轩见过的最可恶的笑，他幽幽吐出三个字：“和离书。”
“莫公子昔日犯下的过错太多，虽然圣上仁慈，肯饶恕你，但也不愿将皇弟托付，所以，还请莫公子写下和离书，宋某好带回去交差。”
莫怀轩只觉得胸口被硬生生挖出了一个大洞，他生平第一次，觉得提笔是一件如斯痛苦之事，痛到他几乎握不住那根笔杆，即便得知要被发配时，他也不曾有过此时这般痛楚。
他一直以为，他对顾悠是怜悯居多，可到真正要失去他的时候，才明白，那孩子早就扎根在他心里，是他一直假作不知。
他接连写错了三份，才堪堪写完。他握住那张和离书，道：“烦请宋总管转达，草民，想见静王殿下一面。”
宋离轻嗤一声，径直夺过那张和离书，草草扫了一眼，道：“怕是不能的。”
“他不愿？”
“是不能。”宋离敛去笑意，缓缓道：“静王殿下病重久矣，莫公子兴许不知，他拖着病体为莫公子求情，病上加病，也不知有没有痊愈的时候了，越国公府，当真是把静王殿下利用到了最后一刻。”
莫怀轩道：“我不曾利用过他，从不曾……”
“那么又是谁告诉静王殿下，莫公子被刑部关押，谁告诉他，莫公子出了京城就会没命，又是谁教唆他，去乾正宫外行苦肉计的？”
莫怀轩站立不稳……是谁？自然是他母亲，可在悠儿眼里，却是他的计策。
宋离走到门前，忽然站立，道：“静王殿下说，你救过他，所以他不能眼看你去死，你二人之间的缘分，是因施恩结下的，如今他还了你的恩，这缘分便也断了，从今往后，再无瓜葛。”
字字诛心，痛彻入骨。
莫怀轩原以为，这世上，最残酷的刑罚莫过于此。
他怀抱一丝幻想，在祖宅周围种了许多枫树，他知道悠儿喜欢枫树，等待有朝一日，他愿意来见一见自己，会被打动，愿意回到他身边。
直到宫里传来哀讯，静王殿下久病而逝，将他所有的希望断绝。
他忽然记起，十岁那年，在御花园里救了个漂亮的小孩，那小孩揪紧他的衣袖，哭着问他的姓名，他说自己叫莫怀轩，然后，那孩子便笑了，眼睫上还沾着泪，一双剪水杏瞳，美得不可方物。
那小傻子总是追在他身后，让他以为，他会一直都在。
谁料，连老天爷都不忍心看他哭，看他受伤，所以将他收走，在他知道珍惜的时候，那个小傻子不在了，永远找不回来了。
他去求了许多人，叶重晖，陆凛，晟王爷……可是顾琛恨极了他，不肯让他见悠儿最后一面，这是他应得的报应，怨不得任何人。
他在莫家祖坟立了个衣冠冢，刻上爱妻之名。
他与悠儿怎么会没有瓜葛，他是自己的妻，他们拜过堂，成过亲，怎么能说缘分断了，就算这辈子断了，他下辈子也要找到他，这次他会在他之前，牵住他的手，再不会让他一个人在身后徒然地追。
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司天监算好吉日，桓元帝在半月后举行登基大典。
穆太后带人呈上尚衣局新制的龙袍，仍是沿袭黑色绣金五爪金龙样式，太皇太后亲自送来传国玺绶，刚好打了个照面，这婆媳二人从前关系一般，如今倒是缓和许多，见着面好生说了几句话。
太皇太后在百官面前那一出戏，虽说是乌龙，但明眼人一看，便知道内里有玄机，尤其当时七皇子的反应，十分耐人寻味，太皇太后怕新帝有疙瘩，免不了示好。
她朝穆太后道：“哀家想着，皇帝到年底该十九了，是时候立后了，你要多帮忙照看一些。”
穆太后这些日子整顿后宫，忙得晕头转向，听她提醒，才想起来她儿子至今还没个人作伴。
她连连点头，道：“倒是母后提醒儿媳了，皇帝在外这么些年，身边连个知寒知暖的人都没有，儿媳这就去相看相看，立后倒是不急的，总归是国之大事，需谨慎一些，可先挑选几位妃嫔充盈后宫。”
太皇太后笑着点头，也不戳穿，她不想立后，无非是不想被夺凤印，熬了这么些年，后宫总算由她做主，哪里肯轻易交出权利。
顾琛跨入殿中，气氛陡然一窒，这一袭玄黑龙袍，说不出的契合他的气场，透着一种逼人的威势，他眉目浓重而深邃，古井无波的黑眸，举手投足间透着浓烈的杀伐之气，叫人不敢直视，躲避不及。
太皇太后捏紧小拇指上的金丝护甲，暗自捏了把汗，好在那日悬崖勒马，没有铸成大错，否则今日还不知会如何。
她做出慈爱模样，道：“哀家正与你母后商议，给皇帝充盈后宫呢，皇帝可有瞧得上眼的姑娘，不妨说来听听。”
顾琛勾起唇，露出一抹极冷淡的笑，从御案上拿起传国玉玺，漫不经心地在手里把玩，道：“皇祖母，母后，你们不必相看了，朕的后宫，没有别人。”
穆太后大惊，问：“这是何意。”
顾琛道：“朕瞧得上的人，还不到出嫁的年岁，等到了时候，便是母后不说，朕也要请母后做主，至于别人，朕都是瞧不上的。”
“可你年岁也不小了，身边总需要人伺候……”
“母后，”顾琛打断道：“儿臣以为，儿臣的婚事，该是自己做主。”
穆太后呐呐难言。太皇太后亦面色不好看，虽说太子自小就是个有主意的，可不曾想到，竟是丝毫未把他们放在眼里。
“过几日便是登基大典，有些话，朕还是说在前头为好。”
他挥退宫人，请两位长辈入座，道：“一则，后宫交由皇祖母与母后全权打理，除非必要，朕不会过问，该给你们的尊荣，一分都不会少；二则，朝堂之事，以及朕的私事，还望皇祖母和母后不要妄图染指。朕手里有两样东西，很有趣。第一样是晟皇叔交给朕的……”
他看向太皇太后，眼神无波无澜，却藏着让人惊骇的风浪，道：“是一道莫名其妙的圣旨。”
太皇太后脸色大变，慌忙避开视线。
顾琛淡道：“第二样，是丽妃的遗物，虽然时隔多年，药草也变质了，但查验的话，也不知会验出什么来。”
穆太后面色惨白，良久，苦笑道：“哀家急着处理丽妃的遗物，反倒让你起了疑心？”
顾琛道：“终究是血亲，为免日后伤及情分，故而早做提醒。”
太皇太后到底有些阅历，很快恢复了平静，只点点头，道：“哀家明白了，这把年纪，还有什么想不通的。”她看向年轻的帝王，一夕之间，似年迈了许多，缓缓言道：“这江山，是你一人的。”
言罢带着宫婢回了自己的慈宁宫。
穆太后轻叹一声，替儿子理了理衣襟，笑道：“哀家的儿子，果然最适合穿龙袍，但你要明白，母后所做的一切，都是为了你。”
敛了笑，亦带人离开。
顾琛蹙起眉骨，眼里划过一抹幽深，正因如此，他才没法面对小五。
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登基大典这日，天气晴朗，桓元帝祭祀宗庙，以及历代先祖，礼成，发天子诏书，昭告天下。
而此时，叶重锦正在金光寺里修行。
空尘大师坐在蒲团上，微微睁开眼眸，唤道：“长生。”
长生是空尘大师为他取的法号，正因如此，一贯不信神佛的叶老爷子，才同意孙儿在此处修行，什么磨砺心境，什么开拓眼界，都是空话，他们一家子最怕的，就是这宝贝疙瘩夭折，盼着佛祖赐福，让他得以“长生”。
叶重锦应道：“师父。”
“心不静，则做无用之功。”空尘大师道。
“敢问师父，如何才能心静？”
空尘道：“心净，而后心静，你心中有事，所以不静。”
叶重锦蹙了蹙眉，从蒲团上坐起，倒了杯清茶，抿了一口。
“师父，实不相瞒，有一事弟子甚为困扰。人都知道趋福避祸，可若有一人，他明知此条路是祸，或被人威逼，或是自己受不住诱惑，往那条路上走，是不是说明，此人无可救药。”
空尘反问：“尚未走完，他又如何得知此路是祸，而非福。”
“因他已经走过一遍，知道此路是祸。”叶重锦一笑，道：“弟子不过是胡言乱语，师父不必当真。”
空尘却笑：“既然走过一遍，还有何惧。那条路上若有财狼，你提前备好棍棒，若有匪徒，你提前报官，若有山石塌方，就在山塌下之前走过去。”
少年垂下黑密的眼睫，映下一弧弯影，他并非不明，也并非恐惧，他只是厌倦这条路上的尔虞我诈，厌倦长久被囚困在一个地方。
“长生，你追随我学习偏术，是为何？”
叶重锦不答反问：“师父为何钻研此道？”
“一为解己惑，二为渡世人。”
叶重锦摩挲着杯盏，玉白的指尖划过杯沿，轻声道：“弟子浅薄，只想渡自己。”
“阿弥陀佛，志向没有高低之分，旁人的大志在你眼中或许不值一提，而你的小志也自有其价值所在，不必分个高下，渡世人在为师眼中难，而渡自己在你眼中同样是难，故而你我皆在潜心修行。”
他道：“师父所言有理，弟子是真的觉得难。”
空尘大师道：“就好比眼前有一条极为广阔的河流，为师希望造一艘大船，带众人渡过河去。而长生你，也想要渡河，所以自己造了一条小木舟，你怕小木舟太脆弱，撑不过风浪，因为不敢下河，该当如何？”
叶重锦道：“如此一来，有三个法子，一，是上了师父这条大船，不必再烦恼；二，我可以将我的小木舟打造得结实一些，可以撑得过风浪的时候再下河；三……”
“三是什么？”
叶重锦豁然开朗，他笑道：“总有旁人要渡河，我去蹭别人的大船，一道披荆斩棘过河去。”
空尘道：“这条河流太广阔，到达彼岸所见的风景也是不同的，所以挑选这条同行的船，须得谨而慎之。”
叶重锦合掌，道：“谢师父教诲，弟子受益匪浅。”
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出了金光寺已是傍晚时分，坐上马车，他蹙眉凝思，他该上谁的船？叶家的船，还是……
过了片刻，他觉得有些奇怪，从金光寺出来不久该是闹市，怎么这样安静，掀开轿帘一看，却是生生愣住了。
上谁的船他不知道，他只知道自己似乎上错了马车。
“车夫，停下。”他唤道。
谁知那人非但不停，反而速度越发快了起来，叶重锦便知道，这车夫是叫人收买了，或是被人掉包了。
他撩开衣摆，从靴子旁掏出一把匕首，指着那人道：“你若不停，小爷只好让你见血了。”
那人好似听不到一般，只望林子里驶，他猛地一刀扎下去，却不料被他随意躲避开来，他又是横刀一扫，那人又是一侧身，避了过去。叶重锦知道糟了，他遇到练家子了。
“你可知道我父亲是谁？可知道我爷爷是谁？”
那人仍是不做理会，叶重锦沉默片刻，泄气地坐回去。
车外那人开口了，问：“怎么不说了。”
“登基大典这么早就结束了？”
车总算是停下来了，那人掀开一张人皮面具，露出一张冷峻的面庞，挑眉问：“怎么猜出是我？”
叶重锦忍不住弯起眉眼，道：“我诈你的。”
顾琛：“……”