确是在找人，找的便是你那外室。
托雷原只是想偷偷搜寻，可许是他手下行事败露，托雷很明显感觉有人在暗中监视，他担心被人抓住把柄不好大肆暗访，便只好在用了这般光明正大却又兴师动众的法子。
“我们夏朝人喜欢热闹，单人的画像有什么稀奇，要画就画群像，在着墨间方能体现出画师的水准。”托雷自然是推脱不认。
此时有一卫兵疾步上前来，打断了诸人关于画像的讨论，卫兵行得慌忙，直至主座的空地上才止了脚步，拱手屈膝朝上。
“禀告皇上、皇后，方才林卫兵入林搜检那些掉入陷阱的猎物，在往东南方向的山坳处行进时，闻见了浓烈的血腥味，寻味摸去瞧见了四只老虎，其中三只老虎已经没有了气息，还有一只并未死绝，但也身负重伤，已是奄奄一息！”
此言让在场的勋贵豪爵们皆骚动了起来。脸上尽是惊奇与诧异，沈浓绮闻言立即朝周沛胥望去，只见他似是并不意外，脸上并无半分波动，心中便知他昨夜定然没有听从她的阻拦，依旧入了暗林，说不定这几只猛兽，便是被他所杀。
刘元基腾然起身，双眸放光，“老虎？！竟一下子有四只？到底是什么情况，快点说来听听！”
卫兵将头拱得愈发低了些，“回皇上，伤亡的皆是成年老虎，虎身约莫有五尺，身上留有许多爪印，伤口深可见骨，鲜血淋漓，可致命伤却是在脖颈处，碗大个的伤口，既有猛兽的咬痕，亦像是有利刃划过的痕迹，伤口太深太杂，估摸着可能是这些老虎与其他猛兽对战，落入下风之后而亡，虎尸旁亦有巨兽的脚印。眼下已费尽周章，将那几具虎身从林中运往了营地。”
林卫又道，“林卫兵去查探过后，发现九安山西北处的路障似是被猛兽摧毁了，防线崩溃了近三里左右，想来那些猛兽便是从此处入了林。”
这场面确是周沛胥的手笔，他昨夜入林与猛兽厮杀一番后，这才匆匆回帐，思及猛兽行进的痕迹还在，立马命人去查探了猛兽的原因。他心知已遭刘元基忌惮，倒也没有冒头认了此事，而是向场内之人提点道。
“猛兽在春狩期间出没九安山实属少见，与老虎对战，却还能让老虎死在利齿之下，这说明林中还有其他的猛兽，且此兽凶猛无比，所以这几日诸位便莫要入林了，待林卫兵排查几日、修复路障后，再入林狩猎为好。”
春狩期狩猎不过半旬，本就过去了十日，若再排查几日，那所剩时间便寥寥无几。可勋贵们到底晓得事情的严重性，狩猎再有乐子，那也还是要有命享用，更何况九安山每年都来，歇上几日也无妨。
诸人都点头称是，偏偏有一人觉得心中不爽。刘元基好不容易出了京城，这狩猎的瘾正犯着，在托雷的刻意讨好下，只觉得自己是后羿在世，岂肯轻易罢休？莫说几日不入林了，饶是几个时辰不让他入林，那他也是不依的。
“先生未免也谨慎太过了些。这老虎都几乎死绝了，那与它对战的猛兽定然也负了重伤！此时入林，不正是将那猛兽一网打尽的时候么？晏朝战士向来骁勇，饶是对战兽群也有胜算，更何况是入林杀几只入林的猛兽了，待会儿宴罢，朕便入林，给先生再生擒一烈兽回来看看！”
好良言难劝该死的鬼，大慈悲不渡自绝之人。
若是以往没看清刘元基的真面目时，周沛胥因着先帝所托，还会奉上良言劝上刘元基几句，如今莫说劝，实在是管都不想管了，只双眸垂下，指尖抚着杯身不说话。
自行了鞭刑之后，首辅与皇上不和一事，众人已是心知肚明，眼见着二人明面上已是争锋相对，但未免波及，旁人总是要递来梯子，也好场面好看些。
捕获猛兽，向来被晏朝人认为是吉兆，九安山已经有许久都未捕获过老虎了，虽说这老虎并非人为捕获，可却丝毫不妨碍大家说些吉祥话。在场者无论文臣武将，心中虽觉得首辅之言有道理，对这皇帝不服，可面上也还是端出了副恭维模样来。
“入不入林倒是其次，倒是晏朝已五年未显老虎，皇上初登基不久便天降吉兆，实在是陛下福泽深厚，天佑我晏朝臣民。”
这一句话，便让众人听风转舵，“老虎全身都是宝。虎皮了做衣，虎骨可做剑，虎血可做酒，就连那虎掌都可做下酒菜，皇上初次春狩便得此宝物，实在是可喜可贺！”
“皇上日日将捕获的猎物都给皇后娘娘，今日这意外得来的虎，想来娘娘必定喜欢！”
……
刘元基对这些话显然很是受用，抚掌大笑了起来，“诸卿所言甚是！今日朕便将这些虎血、虎骨都赏赐下去，给这嘉赏宴做添头！”
“来人呐！将那只还没死绝的老虎抬上来观赏一番！待宴闭之时，朕便剔虎骨，刮虎肉，分发下去！”
沈浓绮闻言便皱了眉，虎骨虎肉可以从已亡的老虎身上取，为何偏偏要搬一只还没有咽气的老虎过来，让它眼睁睁瞧着自己的血肉变成别人的盘中之餐？她自小杀鸡都不忍见，更何况这般血腥的场面了。
沈浓起不禁轻声道了句，“皇上，那虎还活着呢，万一出个什么意外怎么办？搬来御前委实不妥，且血糊糊的一片，臣妾瞧了实在害怕，不如还是算了吧？”
她已经许久未用这般娇柔的语调同刘元基说话了，倒让刘元基精神一振，逞起英雄来，他将胸膛挺了挺，带了几分英雄盖世的腔调，“皇后莫怕，方才你也听见了，那老虎已是动弹不得，只吊着一口气了。”
刘元基含情脉脉瞧了她一眼，“且朕就在皇后身旁，若是出了任何事，自然有朕护着你，定不让你有半分不妥。”
这眼神实在是让沈浓绮受用不来，只得隐藏起心中的别扭，低头不再说话，刘元基则只当她娇羞。
过了不多一会儿，在白帐的尽头，有几十个身着盔甲的兵卫，缓缓推着一滚轮木架，朝宴席的中间而来，木架上是一只身型硕大的老虎，犹如一座小山，身上的虎斑花纹在日光下显得尤其威武，长长的虎须瞧着甚至比毛笔还粗，遥遥望去，站着的兵卫，甚至还不如躺着的虎身高，由此可见这老虎的身躯何等强壮。
木架终于被缓缓推至中心。直到见了这只老虎，刘元基才知往日烈获的那些山鸡、野鹿、狍子，不过都是些凡物，他亦有些被震撼到了，可到底碍于帝王的脸面，不想表现的一副未见过世面的样子，所以在勋贵们啧啧称奇只是，他反而故作淡定了几分。
刘元基倨傲地抬了抬下巴，“呵，世人皆道这老虎乃林中之王，此时还不是倒在了朕的春狩围场？想来朕才是天下至尊，饶是这林中之王见了朕，亦要俯首称臣！来人，再将它抬得近些，让朕好好看看清楚，这林中之王的颓态！”
侍卫听令行事，将木架推至了宴桌之下。
老虎身上还留着潺潺的鲜血，这血顺着推来的方向一直顺延到主宴桌前，虎身瘫软，鼻腔中还冒着微热的热气，虎眼微睁只偶尔微不可见地轻颤几下，显然还有知觉。
分明眼前的这头老虎，并不是孕兽及幼兽，可这如此虚弱的模样，还是让沈浓绮心中生出了几分不忍，只别过头不想再看。
刘元基却愈发得意，执起手中的钢刀转了转，梟笑道，“诸卿瞧着，朕这就剜了这老虎的血肉，来给你们下酒！”
说罢，将身前的龙袍掸了掸，便欲行至那还没死绝的老虎身前放血……
此时令所有人猝不及防的一幕发生了，原本虚弱地不能动弹的老虎，虎掌轻轻伸张，将锋利的爪子亮了亮，然后竟以迅雷不及掩耳之势，支起虎身，闪着凌厉的虎眼，张开血盆大口，低吼着直直朝宴席上扑咬而去！
那老虎似是知道已是强弩之末了，拼尽全力扑咬而来，这气势便让刘元基痿了大半，正要起身的膝盖骨一软，便被吓得跌在了座上！尖利带血的虎牙近在咫尺……
只要半息，只要拖延仅仅半息，他身侧的龙鳞卫便可上前来救驾！如此他便可活！
刘元基惊惧之际，想也不想，竟然将身侧吓得花容失色的沈浓绮，直直朝张开的虎口推去！！
“啊！”
沈浓绮知晓刘元基素来狼子野心，天良丧尽，但好歹她如今还是他的发妻皇后，她依旧没有想到刘元基会恶劣到如此地步！她实在是没有想到，刘元基会在在大庭广众之下，为了一己之私，而将她弃之不顾！
她胸腔被满满的悲凉溢满，这份悲凉倒让她冷静了几分，既然避闪已是来不及，沈浓绮在怔愣之后，抓起宴桌上那把用来割卤猪的钢刀，用尽全身的力气，直直朝虎眼戳去！！
眼看着虎口离越来越近，她只以为她要死了，谁知，虎口却在离她分毫之间，停了下来。
沈浓绮感受到虎血顺着钢刀流到了她的指尖，低头瞥见指尖的甲套上的宝石，因虎血覆过而依旧闪烁，身上的冕服被染得殷红，虎血一滴一滴落在了身前的宴桌上。
她竟然……没有死。
不过是过了几息，沈浓绮却觉得仿若隔世。恐惧在事了之后，如滔天洪水般袭来，沈浓绮脸色顷刻之间变得煞白，额上亦布满了冷汗，裙摆后的双腿打颤得厉害，脚一软就要站不住，瘫软着斜倒去……
“娘娘！”
一只有力的臂膀拖住了她的身躯，沈浓绮怔然抬头一看，对上双溢满了心疼的眼。沈浓绮这才缓过神来瞧周沛胥，只见他亦是衣袍带血，手中还执了拔滴血的长剑……
原来如此，一把钢刀又岂会伤了猛虎的性命，原来是周沛胥亦从侧方挥剑，重重砍了老虎的脖颈要害，沈浓绮这才幸免于难。
宴场现在已是一团遭乱，有夺命逃跑者，亦有想要上前来救驾者，还有关心伤情者……婢女侍卫更是团团围了上来……
沈浓绮并未去理会众人，因为她察觉到了周沛胥身上的浓浓杀意。他英朗的面庞上被溅上了虎血，满面满眼都是一片煞气，眸底尽是寒光，执剑的虎口用力握紧，额间青筋暴现，将沈浓绮扶稳之后，便提着剑，朝那个让她险些丧命的魁首走去……
周沛胥想杀了他！周沛胥想当众弑帝！
这个念头顷刻间便出现在了沈浓绮的脑海当中！她方才从惊吓中缓过来了些许，紧接着便被周沛胥的行径激起了一声的鸡皮疙瘩。她蓦然朝后望去，只见周沛胥坚定又缓慢地朝刘元基走去，而刘元基丝毫未察觉他的异样，正在太监总管及宫人的包围下，发抖地站不起身来，两腿之间还显了一片水渍……
沈浓绮脑中闪现过千万种念头，刘元基是该死，让他死的方式亦有千种万种，但此时俨然不是他死的最好时机！她相信，这点周沛胥亦能想到，但事关她的生死，他定然是愤怒至极，理智已经被完全淹没，才有了想要了结刘元基的想法。
眼见周沛胥手臂缓缓抬起，下一刻便要挥剑击杀……
“不可！”
凤鸣一声，万物俱静。
周沛胥指尖的动作停了，宴场上所有人亦止了话语动作，不约而同齐齐朝她看来。
沈浓绮定了定心神，端出了皇后的仪态，带着微微颤抖的音调高喝一声道，“不可再让皇上呆在此处，速速护送皇上离开！”
方才没有人主持大局，现在听得一声号令，诸人仿佛都有了主心骨般。龙鳞卫自然是听令而为，架着刘元基便往皇帐中撤去。
“速速来人，将此地清理干净！再有，此虎方才分明已是意识不清，缘何忽然振奋？！此间有没有内情？！到底有没有人想要蓄意加害帝后？刑部侍郎速速去查明来报，若是不给本宫一个分明，回京之后便革职查办！包括林场的路障，是否有人蓄意毁坏？有谁接触过这些猛兽，统统给本宫查个水落石出！”
诸人方才都瞧见沈浓绮方才被刘元基如何坑害，原以为她这般养在深宫的楚楚女子，被夫婿如此对待之后，定然会萎靡不振，谁知不仅迅速恢复了过来，甚至还统掌起了大局，让大家刮目相看的同时，不禁又看轻了刘元基那窝囊皇帝几分，心中着实有些叹为观止，纷纷领命而去。
沈浓绮打点完这一切，才轻步走向周沛胥，软声道，“方才实在是事发突然，多亏了大人搭救，本宫才未伤分毫，只是眼下乃多事之秋，本宫只身乏力，还有诸多事宜需要大人从旁协助，望大人定要以大局为重才是。”
沈浓绮背对着众人，只有周沛胥才能望见她眼中的祈求与恳切。若不是她方才阻拦，现在刘元基定然已是命丧当场，周沛胥心中清楚，她不想让他冲动行事，所以才出言叫停了他的行径。
他心中着实不忿，可到底并未行动。
总有刘元基死的那一日，今日既然她不愿，那他亦可收手。
他微微颔首，语调低沉，“好，尽听娘娘号令。”
夜班时分，凤帐内，重重金纱帷帐之下，榻上之人睡得很不踏实。
她双眉紧紧蹙起，浑身上下都冒着冷汗，一时喊冷，一时喊热，将身上的镶了金线的凤舞九天被掀了又盖，盖了又掀。
弄琴坐在塌边，将手中的丝绸巾帕用力拧干了水分，朝沈浓绮冒了冷汗的额间盖去，可放下去不过一秒，她辗转一下，巾帕又落了下来。
弄琴在一旁忧心重重道，眼中含泪，嘴中念念有词道，“我家娘娘这般谪仙般的人，连兔子都没捕过几只，今日却差点被老虎扑杀了，如此怎能不害怕？偏偏那帮子庸臣都是不中用的，关键时刻还要指着娘娘这么个柔弱女子来发号施令，在外娘娘还强撑着，进了凤帐便瘫软着晕了过去，如此可怎么是好？”
一旁的宫婢清云上前来问，“如此下去不是办法，不如还是请太医来瞧瞧吧。”
弄琴正要答应，却又听得外面传来了几声“布谷”声，她脸色微微一变，将那丝帕有重新盖回了沈浓绮的额间，“罢了罢了，若是叫太医，难免惊动旁人。眼下皇帝已是不中用了，听闻回了皇帐后，似是犯了臆阵，只觉得入帐送饭食的宫女都是猛兽，拿着刀剑又是砍又是杀的，险些上了一条性命……若是让臣民知道皇后娘娘也卧病在床，帝后双双理不了事，难免心中惶恐，还不知会生出什么波澜来。”
“娘娘病中喜静，此处就留我一人照顾，你先去歇息吧，在传令下去，让周围的侍卫退远些，莫要吵着娘娘了。”
弄琴乃是皇后宫中的掌事宫女，清云虽也是内室伺候的，地位却到底比不上弄琴，只能听令退下了。
清云不过出去半柱香的时间，从侧帐中便走入一个身形欣长的男人，他似是极疲惫，往日神采奕奕的脸上，此刻俱是倦容，眼中也是黯淡一片。
弄琴立马迎了上去，语气焦急道，“首辅大人，娘娘从回帐后就昏迷了过去，此时还未瞧过太医，奴婢之前听娘娘说过，您精通医术，塞比华佗，您快去看看娘娘吧！”
周沛胥闻言脚步急促起来，行至塌前，又是掀起眼皮，又是把脉诊治一番，“娘娘这是受了惊吓，气虚之际又受了九安山的邪寒气才会如此，你去命人准备两碗浓浓的薏米水端来。”
弄琴应了句是，便掀起帷帐出了凤帐。
周沛胥执起她的右手，朝她中指之间的百会穴按压了几下，便肉眼可见她的紧蹙的眉间放松了些，脉搏也平稳了不少，有再按压了一会儿，榻上的人儿在昏昏沉沉中不再焦虑，呼吸平缓着，然后睁开了沉重的眼眸。
她一抬眼，便在恍惚跳跃的烛火中，瞧见了周沛胥在她身前，不过只隔了一天而已，昨夜那个笑意盎然给了她各种惊喜的男人，此时瞧着却并不开心。
眉毛被拧成了川字，满眼怜惜又有些无可奈何，嘴唇紧紧抿着，满是担忧。
沈浓绮并未吃惊此刻他会出现在凤帐之中，她从来都知道，他是挂念着她的。
她抬手抚了抚他的脸，勉力露出一分笑颜来，软声道，“胥哥哥着般不开心，可是怪我没让你杀了刘元基？”
周沛胥差点就要落下泪来，他道了句，“不是。我只是心疼你。心疼晏朝皇后的包袱太沉太重，心疼你如此委曲求全，心疼你刘元基那厮这般对你，你为了天下苍生，却还能忍下这口气。”
沈浓绮惨白着脸笑了笑，“胥哥哥莫要这么说，我自小就受着晏朝臣民的爱戴，去哪儿都有人捧着，敬着，端着，惧着，比起这一身皇后冕服带给我的好处，这点委屈又算得了什么？”
她担心他杀心未泯，又循循善诱道，“一剑将那混账砍了，他是死得痛快了，但如此一来，皇位空虚，我又没有子嗣，那继任者便只能从那几个藩王中选，那几个藩王原就贼心不死，为了能掌大权，定然会起兵造反。可如此一来，我卫国公府岂会坐视不管？定然会拨兵平乱，如此边境失了驻守，蒙古与羌族虎视眈眈，定然会乘虚而入……”
周沛胥心中一痛，“我知道刘元基死不足惜，可晏朝这千千万万的臣民也会随之受苦受难，届时狼烟四起，方圆百里皆会变为坟场。可在我瞧见他推你入虎口的那一霎那，我什么都不愿想，什么都不愿顾及了，我只想让他死！饶是搭上些性命又如何？我定有把握将这些伤亡降到最小，我只想让他为自己的行为付出命丧黄泉的代价！！”
沈浓绮抚了抚他的掌心，“我知道胥哥哥为我好，但局势多变不可掌控，内忧外患之际，我们才要愈发三思。我知你向来不喜争斗，又怎愿让晏朝百姓陷于水火？”
“其实为了稳妥起见，我倒是个办法。”
周沛胥将她的手紧握了握，“什么办法？”
“晏朝举步维艰，刘元基那厮又如此不可掌控，我在后宫亦是举步维艰……若是有个皇嗣，所有困境便可迎刃而解。”
周沛胥闻言怔了怔，眸光闪烁间越来越黯淡，似是未曾料到她会有这样的打算。可于身份，于情理，此法确是最妥帖的。
可越是如此，他越是觉得心中拥堵，他唇齿间挤出这句话，“子孙缘强求不得，刘元基那头……”
沈浓绮不满地拉了拉他的袖角，眼神直勾勾盯着他，柔声暗示道，“若是……我想给旁人生孩子呢？”