“哪里来的小木偶？”手的主人自言自语, 随即抬高音量问道，“ 阿晚，这是你做的吗？”
钟未晚：“……”
钟未晚看着另一张属于自己的面孔从黑暗里走出, 在欧阳皓渊身边站定, 打量几眼后摇头：“不是。”
欧阳皓渊：“我刚刚看见它有在动。”
钟未晚想了想, 说道：“或许是人为操纵, 也有可能是精怪附身。”
“……听着都不像什么好东西。”欧阳皓渊把灵偶抛起又接住，似乎在掂量它的重量，随即猛地朝天上一掷, “走你——！”
灵偶在空中划出一道长长的弧线, 打着转越飞越远，直到被钟未晚控制住冲势。
他轻盈翻身, 乘着清风降落树梢, 借夜色掩护自己。
那两人并未进入第一长老的洞府——实际上此处根本没有洞府，四周都是杂草丛生的野地——而是开始向山下走去。
他们并肩而行，一盏灯笼在前方引路, 勾起了钟未晚尘封已久的回忆。
这似乎是某种映射记忆的幻术。
钟未晚神色凝重, 想要抽离神识，却发现根本无法做到，某种无形力量将他困在了这具灵偶的身体里。
……究竟是何时着的道？
他迅速回忆方才的整个经过，未曾察觉到任何一丝灵气异常。
这便很不寻常。
新身体让他拥有十分敏锐的感知, 何况这又是他自身所修行的领域范围, 能够不知不觉中影响到他, 莫非対方是在阵符之道已臻化境的大能修士？
就在他沉吟分析的时候, 山路上的两人渐行渐远, 灯笼光芒微弱，仿佛很快要与夜色融为一体。
钟未晚思索片刻, 还是跟了上去。
这幻术之中并无他人，放眼望去也是千篇一律的林间景象，若要追根溯源，寻求破解之法，只怕还是得从这唯二两个会动的角色着手。
等到距离近些，钟未晚便能隐约听见他们的交谈。
“阿晚，此去鬼河秘境，千万要小心。”
“柳风会同我一起。”
“那家伙还不够火候，关键时候别拖后腿便已是求神拜佛。倘若不是老头儿非要我参加剑会，我还想着要与你同行。”
“你毕竟是万剑山首席。”
“首席又如何？我并不稀罕，还不如同你一道行走大□□处闯荡，就像我们刚认识那会儿，要有意思得多。”
钟未晚神色微怔，即便已经过去了很长的时间，他対这番対话依然隐隐有几分印象。
最主要的原因是后续鬼河秘境经历凶险，恰逢千年一遇的邪祟大爆发，所幸欧阳浩渊收到他的传讯，放弃剑会魁首争夺及时赶来，助他们一行脱离百鬼夜行，最终才捡回了性命。
钟未晚甚至还记得，他们下山以后遇到了墨成书。这位第三长老当年似乎有什么烦心之事，在山脚小镇独自饮酒，听闻他要去往鬼河秘境，便赠予了他一样法宝。
果不其然，两人去到了镇上。
道路两侧的房屋大多门户紧闭，不过视野尽头有着一家未曾打烊的客栈酒家，红灯笼在屋檐下散发柔和光亮，映得雕花横栏半明半暗，似真似幻。
客栈里几乎没人走动，空空荡荡，走近看时能发现角落里的三两道身影，在低声交谈。
却并没有独坐的。
钟未晚微微一愣，有些意外。
难道是他记错了？
还是说这幻境不单纯是投射记忆，而是対其进行了加工改造，以便达到迷惑他的目的，或者另有不轨图谋？
钟未晚控制灵偶在屋檐间跳跃，很快落到了两人前方，并再次确认墨成书并不在客栈里。
回头望去时，他又是一愣。
与“自己”同行的男人本该是欧阳皓渊，此刻却忽然变得无法看清面容，脸上笼罩着一层晦暗雾气，带来某种难以言喻的陌生感。
男人说话的声音也像蒙在纱布里，听起来很不真切，不是记忆之中熟悉的声线。
他看着“自己”与男人走进了客栈，点上几碟小菜与一坛酒，在桌子两端相対而坐。
两人开始的气氛还算愉快，比相识多年的好友都要融洽，渐渐却变得有些古怪，到后来越发僵持，甚至能从中嗅到一丝剑拔弩张的冷意。
“他们都是无辜的。”钟未晚听见“自己”这样说道，“你如此大肆杀人，不担心将来飞升时招来九天雷劫，身死道消？”
男人：“他们都该死。”
“……此话何解？”
“他们都在骗你，南荒之地牛鬼蛇神横行，如何比得上这里？他们就想让你去当免费的苦力，居心不良，自然该死。”
“……我说过我不会走。”
“但你耳根软，那些人又擅长花言巧语，说不准哪天就把你骗了过去。”男人顿了顿，语气放柔了些，“小晚，我是为你好，这世间只有我是真心为你好。”
“我看并非如此。”“钟未晚”语气冷漠道，“你只是为了你自己好。”
“小晚……”
“你不希望我离开，便要斩断我与他人的关系。说到底不过是为了一己私欲，可曾有考虑过我的想法？”
他的语气越发严厉，眸光如剑，少见地将情绪表露出来，“倘若日后我不想留在此处，你又当如何待我？”
“……”
“也要杀掉我吗？”
男人脱口而出道：“当然不会！”
他似乎十分紧张，语速飞快：“我怎么可能会伤害你呢？小晚，你明明心里知道，我即便是伤害自己也不会伤害你。先前的事情是我做得不対，我一定会改的，以后我会尽量忍住的……你能不能别走？”
“钟未晚”没有回答，端起酒杯一饮而尽，这才闷声道：“我没说要走。”
男人顿时松了口气。
即便是隔着笼罩脸庞的浓郁雾色，钟未晚也能感受到从他身上流露出来的欢喜。
他的内心忽然一颤，不知为何，竟觉得此人有几分可怜。
空气忽然安静下来。
店小二打着哈欠经过，给另外几张桌的客人送酒，似乎并未注意到他们这边发生的轻微争吵。
片刻后，“钟未晚”打破沉默：“我也并非要把自己的意愿强加于你，每个人都有自己的道，我只是……只是担心你杀孽太重。”
“杀孽过重的人，在雷劫时往往会面临更大的困难，我们总会有分别的一日，倘若你因此没能飞升上界，这分别就成了永别。”
男人：“……”
男人：“你一定要飞升？”
“钟未晚”似乎不明白他为何要这样问：“飞升本就是修行的最终目的，修行者逆天改命，不应当拘泥于一方天地。”
男人：“那能不能留下来陪我？”
他语气平静，仿佛只是随口一问，可仔细听去却能分辨出极其轻微的颤音。
“钟未晚”张口无言，一时之间不知该如何回答，片刻后说：“我们可以一起飞升。”
男人端起酒盏抿了两口。
浓雾在此刻忽然散去了少许，露出了一双弧线优美的细长眼眸，如墨般的瞳孔深不见底，翻涌着令人胆寒的执念与势在必得的狠戾。
“好啊。”只听他缓缓说道，“我们约好了，一起飞升。”
“钟未晚”似乎并未注意到他神色有异，闻言露出了笑容。
两人再次举杯相碰，很快恢复到最开始时的聊天氛围，仿佛先前的争吵不曾发生，他们之间也没有任何隔阂。
而神识所操控的灵偶，在不远处将这一切尽收眼底。
钟未晚有些愣怔。
那双眼眸让他产生了某种似曾相识的熟悉感，却无法想起是在何时何地见到过。
幻境中的时间流逝并不规律，几乎是眨眼工夫，旭日便从东方升起，驱散笼罩大地的深沉夜色。
钟未晚回过神来，跟随两人离开客栈，向着山上走去。
放眼四顾，更远些的景致就像是一副绵延的水墨画，简笔勾勒，惟妙惟肖，但终究知道不是真实。
可这两人所经过的地方，小到一草一木，砂石土砾，都色彩鲜明，无比逼真，仿佛确实存在于此。
钟未晚将神识顺着脚下土地扩散开去，没有发现丝毫灵气流动的特殊轨迹，有的只是浑然一体。
他十分不解，瞧着走在前方的两人，又抱着试一试的态度，将极其细微的一丝神识投到他们身上。
两人都没有察觉。
而感知所传达的结果也与草木无异。
也就是说这里所有一切，无论是行走的人还是周围的环境，本质都是相同的东西，却又并非由阵符纹路构造而成，更像是某种天然形成之物……
钟未晚愣了愣，难道自己是在做梦吗？
他伸出木头制作的右手，在空中规律地轻点数下，借由自身灵力催动醒梦术。
下一刻，像是有远古而来的洪钟震响，意识空间翻江倒海。所有的水墨画，连带着画中并肩同行的两人，都如同被落石砸中的湖中倒影般，变成不连贯的碎片。
钟未晚骤然睁开双眼。
他此时正坐在床上。
屋外日光正好，云淡风轻，小鸟从树梢之上振翅而起，飞向高空，留下逐渐远去的清脆啼鸣。
钟未晚想起来了，今天应当是举办苍云剑赏的日子，在午夜时分，那道远古剑影将会从浩瀚天穹落下，出现在群峰上方。
他前些天专心研究灵偶的优化，心神有些消耗过度，本想着夜里静坐调息，结果竟然不留神睡了过去。
好像还做了个梦。
是什么梦？
钟未晚仔细回忆了一番，却只记得无边暗色，夜幕之下有两人同行，其中一人似乎是自己。
至于另外一人的身份，以及同行之时发生了什么，全都随着梦境消逝无踪，没有在脑海里留下半点痕迹。