清晨的阳光穿透半拢着的窗帘, 洋洋洒洒落在少年干净的面庞上。
他睫羽轻颤，蹙起了漂亮的眉，因不太适应这突然的光线而睁开了眼睛。
瞳孔收缩, 墨绿色的虹膜微微流转光点，池昱猛然从床上坐起, 他下意识地伸手去摸自己的床头, 结果——
咚。
“嘶！痛……”
手背敲在了木质的床头柜角上，疼得少年脸色发了白，他困惑地揉了揉自己的手, 坐在床边木讷了半晌。
楼下熙熙攘攘的说话声, 窗外浮动着帘幕的微风迎面吹来, 从卧室的角度能看到客厅地面的瓷砖，阳光透过玻璃窗户倒映出方方正正的一块, 这无比怀念的景象让池昱终于反应过来, 他已经回到了现实世界。
踏着塑料拖鞋从床上摇摇晃晃地起了身，他感觉肚子有些饿了，低眉瞥见桌上还有罐喝了一半的可乐，池昱便直接拿过仰头喝了一口。
“噗——”
已经完全没有气的可乐经过长时间的沉淀, 变成了又酸又涩的诡异液体, 他甚至没能把它咽下喉咙便恶心地全吐了出来。
不过在副本里待了一个多月，池昱已经默默习惯了罐头和冷水的滋味, 彼时喝到一口馊掉的可乐，似乎也不是什么难以接受的事情了。
但被这味道恶心了一下, 他确实没什么再吃东西的胃口了, 便有些颓然地坐在了客厅的沙发上。
手机充了一晚上还是没电, 一检查才发现是他昨晚困得紧, 连充电线都没插好就直接睡着了去, 害得现在的他无事可做又不想再睡，只得打开电视消遣一下。
楼下居民们的说话声还在继续，忽大忽小听着有些急躁，不过听他们你一言我一语的，好像也不是在争吵。
池昱正迟疑着要不要去吃瓜，电视的画面又自动切换到了晨间新闻。
【各位市民早上好，现在是本地时间八点整。】
主持人标准的普通话自电视里传出，略微带着电子杂音的音响设备让池昱有了久违的自己还活在世上的感觉。
不过他还没来得及怀疑之前在副本里的一切到底是做梦还是真实，新闻的画面忽然跳转到了一排排证件照的头像。
【距离天空出现神秘文字已有两个月之久，世界失踪人口的数量也在飞速增长，现已引起各地政府的重视。】
世界失踪人口……？
他被拉去副本的这段时间里，其他地方也有人在失踪吗？
【画面中提供的照片是我市失踪人口的头像，如有市民见到，请拨打热线0XX-XXXX，感谢您的合作。】
主持人说到这时，照片已经滚动了至少三页，一页就有十几个人，这次的人口失踪完全可以戏称为大规模的“天灾”了。
对于这种寻找失踪人口的新闻，池昱向来不太关注，毕竟世界这么大，被他遇到的概率实在是太小，况且他也没那么热心。
但他刚准备切频道去看看少儿动画，眼角余光却倏然瞥见了张熟悉的人脸。
照片中的男人西装革履，严肃着表情，显然对待拍摄这张照片的态度非常严谨，但因为那身强壮的肌肉撑开了西装的肩颈部分，让他的块头显得庞大又滑稽。
居然是胡忠……
池昱记得清清楚楚，胡忠是因为伤口感染而死的，最后大家把他埋在了坟地里，至于最后有没有变成刘伟成那样的怪物，他就无从知晓了。
副本里见过的人物突兀地出现在了现实中的失踪人口里，还恰好对应上了他在游戏里死去的结局。
如果神明与副本的存在不是他的幻觉……那么那些死去的玩家，也真正意义上地从这个世界上消失了。
池昱是昨天晚上回到现实的，漆黑的天空与薄雾下朦胧的月亮让他一度以为是自己又进入了副本的新轮回，直到他看见了成片的楼房和大街上人来人往的景象。
他确确实实从副本里通关了。
那个游戏的最后，他背着已经失去意识的吕莹在一片强烈的白光中木讷地往前走。
脚下的土地非常柔软，像是新生的嫩草般随着他鞋底的碾压而稍稍弯折，不过池昱低头去看的时候，那里仅仅只是一片白花花的光而已。
然后他的步伐堪堪停住，虽然眼前的场景并无变化，但池昱能感觉得到，他的脚下已经没有路了。
看不出形体轮廓的白光在这片朦胧的世界中幽幽降临，“祂”的气息神圣不可侵犯，但总能让池昱在祂的身上嗅到一股恶劣与玩味的腐臭。
“来吧，我的孩子，”祂似乎在低低地笑，只是池昱并看不见祂的表情，“说出你的愿望吧。是用之不尽的财富，还是史无前例的幸运？”
“我要至高无上的权利，可以使唤你的那种。”池昱想也不想地回答。
神明居然沉默了。
但片刻后祂像是意识到了什么般愉悦地笑了，“该说一个人骨子里的性格是永远不会改变的吗，这样的愿望不行呢。”
“你认识我？”神明对他说话的语气有点问题，就像是曾经与他见过面一样，这应该不是池昱的错觉。
“我认识这世间的每一个人。”
池昱：“……”
好像也有点道理，他无法辩驳。
“那么，你想好你的愿望了吗？”对方又问，并不在乎池昱的僭越与无礼。
小少年怔忡，他似乎无欲无求惯了，钱也好，愉悦也好，他感受不到多少正常人的情绪起伏，所以自然也不会对那些东西有所欲望。
或许站在这里许愿的人就不该是他，而是他身后那个昏迷过去的吕莹。
池昱摸着自己的胸口，空洞的感情让他脑袋完全混沌什么都想不出来，所以思忖再三，他只能试探地问，“你能让我拥有正常人的感情吗，七情六欲，什么都行，或者让我的记忆恢复也好，我的人生太麻木了。”
“这个不行哦，”可惜神的拒绝来得很快，“我无法给予你我也未曾拥有过的东西。”
神明也一样没有感情。
所以这世上才会有人幸运有人悲惨，祂只是平等地将所有的幸与不幸洒落世间，完全不在乎得到它们的人是谁，又会有何种结局。
“这样啊，”池昱叹了口气，被神明拒绝好像是他的意料之中，“那你就回答我一个问题吧，就当作是我的愿望了。”
那东西没说话，但仅仅只是那一团白光，池昱却好像看到了神明在偏头困惑的动作。
“我想问，关于汪明哲，他早在副本开始没多久的时候就被怪物杀掉了。”
“嗯嗯，怪物侵占了他的容貌，成为了新的汪明哲。”神明似乎笑盈盈的。
“那既然他已经是怪物假扮的人类了，为什么还要无条件地帮助我，甚至是帮助那些副本里的其他玩家？它们不应该都是……”
恨不得把所有人都啃到连渣也不剩下的怪物吗？
“这种问题可是你的强项啊，现在却被当作愿望来问我吗？可真是浪费呢。”神明又笑。
池昱：“……”
见对方仍不作声地认真看着自己，神明只得无奈解答，“怪物能侵占人类的躯体是非常基本的能力，它们掠夺人类的外貌，获取人类的知识与记忆，连他们的性格与意志都会被一起继承。”
怪物能够百分百地模仿人类，甚至完全成为那个人类。
但也正是因为它们的能力太过于完美，以至于很多时候在它们成为人类后，会受到本体意志的影响而做出许多与本体性格相似的行为。
所以，怪物会帮助池昱，完全是汪明哲个人的想法。
可这是为什么呢……
为什么这世上真就会有人能对自己完全不熟悉的陌生人做出无端的好呢，为什么他可以一直用积极的心态面对这个世界呢？
池昱忽然有很多的疑问，但他的愿望是只需要神明回答一个问题，遂自知不会得到解答的他有些颓然地垂下了眸，只转身淡淡道，“谢了。”
他讨厌这个神明，但他的内心又莫名赞成祂这般好似要肃清人类的做法，因为祂确实用这样的方式让自己看到了完全不同的人性。
肮脏的，丑陋的，还有他所不能理解的……美好。
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时间一晃又过一个月，全球人口仍在不断减少，电视里的新闻几乎只剩下了寻人启事。
在某一天的清晨，楼下那个常年没人使用的邮箱里忽然多了一封寄给池昱的信件。
金边白底的信封被玫瑰色的邮戳封了口，上头的钢印雕刻精美，就像是电视剧里那些洋人贵族之间通讯时才会用的信件，精致到让池昱收到信的第一秒就开始怀疑寄件人的目的。
但出于好奇，他还是打开信封开了一眼。
“致亲爱的玩家：
鉴于您在上次游戏的精彩表现，现在诚邀您来我的别墅游玩一阵，届时会奉上丰富的酒水与美食，以及一场更加盛大且有意思的宴会。”
偌大一张白纸上，对方就写了这么两行字，甚至连个署名都没有。
寄件人邀请他去别墅度假，地点未知，时间未知，让他连个拒绝信都没地方寄。
池昱对于这种东西一向不以为然，就像超市门口穿西装的推销员，他会向任何一个过路的人推销房产，却独独不会叫住他。
他一没有土豪朋友，二是个穷苦高中生，哪里会有钱去参加那种别墅旅游，这封信要么是别人寄错了同名的收信人，要么就是……
等等，收信人虽然写的是他的大名，但信件的内容却称呼他为“玩家”。还说什么“游戏中的精彩表现”……
寄信人不会又是那个讨人厌的神明吧？
小少年想到这，又把信纸打开来看了一眼，在确认信件的字体与那日地下室墙上显示出口的红字莫名相像后，他深呼吸了一口。
然后他默默地把信纸连着信封都一道揉碎了去，丢进了信箱旁的“有害”垃圾桶。
“呵呵，想忽悠我再去受罪是吧？”池昱冷哼一声，满眼不屑头也不回地上了楼。
彼时月色降临，屋外的人声也渐渐退却，只余夏日里连绵不断的蝉鸣，听久了便有些烦躁。
那晚池昱久违地做了个梦，梦里也有夏蝉了了，随着他在沼泽里一深一浅的脚步幽幽地叫。
到处都是黑漆漆的一片，只有头顶一汪圆圆的光。
像是月亮，也像是太阳，在他脚边洒下一片红的蓝的斑驳点点，宛若沙海上的晶石在月下闪烁流光，向他指引着外面的方向。
他沿着那条路一直走，一直走，最后看到了一口暗红色的井，藤蔓缭绕在井口周围，像是地狱的冤魂妄图逃出血池而伸出的利爪——
！！
池昱从睡梦中惊醒，窗外扑面而来的冷风清晰了他的意识，他睁开仍有些朦胧的双眼，突然发现自己正趴在铺满了红毯的地板上。
头顶的吊灯镶嵌着繁琐的水晶吊饰，在他眼前映照出一片璀璨的光影。在他的正对面是一扇三米多宽的落地窗户，典雅的红色帘布半掩窗面，隐隐透着黯淡的月色。
在他的身边还有数张雕刻精致的红木椅围着长桌排成一圈，整洁的桌布从侧边微垂下一角，细腻的流苏随风晃动，是池昱从未接触过的奢华气息。
“这到底是什么地方啊？！”
“我刚刚还在大街上呢，怎么忽然一下子……”
“该不会电视上最近说的人口失踪就和这情况有关吧？？”
楼底下人声鼎沸，一群人聚集在一起吵吵嚷嚷。
池昱从地上晃悠悠地爬起来，踏过于他而言完全陌生的房间，默默地看向了底下聚集在广场上的那几十个人。
多么眼熟的场景啊，以他趴在地上作为开场，以玩家们骂骂咧咧切入主题，最后等待他自己来挖掘这副本的秘密。
这该死的混蛋，强制进入副本是吧。
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人群围堵在别墅前的广场上熙熙攘攘。
池昱穿过大堂门口的红毯，同其他后赶来的玩家一道驻足在这片酷似欧式花园的广场上。
场地周围是修剪整齐郁郁葱葱的绿化带，以圆形的框架将整个别墅与广场都包围其中，两侧是紫藤花的长廊，几棵白玉兰在绿地间盛开得正旺，洁白的花蕊在月色下泛着莹润的辉光。
中央的大型落地喷泉正汩汩涌动着冰凉的清水，水流顺着两侧绿化带下的透明水管一路往前，仿佛在为玩家们指引方向。
而在广场的最前方，也是别墅的正后方，一尊几米高的圣女雕像屹立于树丛之间，吸引了在场大部分人的目光。
她身披半侧漆黑罩袍，衣摆雕刻成被风吹起的样子，勾勒出少女姣好的身形线条。头顶兜帽略微下垂，在她面庞笼下片晦暗不明的光影，微卷的发丝仿佛无风自动，隐隐透着她几近完美的脸部轮廓。
众人无不赞叹这雕刻艺术家的技术与审美，但难免也要好奇，她明明是向神明祷告的温柔圣女，为何又要手握镰刀，除却圣洁之外还隐隐透着股叫人不寒而栗的杀伐戾气。
好在神像是闭着眼睛的，倒也不至于叫那些胆小的玩家光与这死物对视都会害怕。
“这算什么意思，我又被丢进副本了？”
“什么副本？你们在说什么，我怎么听不懂？”
人群又在争吵，熟悉的场景让池昱烦躁地揉乱了头发。
他醒来得有些晚了，但毫无疑问，他又被神明给带进了副本，而这次与他一道参加的玩家中，虽然大部分都是菜鸟，但也不乏几个有过副本经验的，看着要比其他人淡定许多。
「各位玩家们，晚上好，欢迎参加我为大家精心准备的别墅派对！」
啊，又是那个讨人厌的声音。
池昱坐在花坛旁，不爽地用指甲敲了敲旁边的石墩子，发出“哒哒”的声响。
“你是谁啊？！你在这儿跟我们玩电锯惊魂是吧？！”
“有胆子就滚出来！”
大部分的新玩家无法理解这种会在脑子里回响的声音，但从他们对着天空乱吼的样子着实看得出来，他们的内心并不像表面那样狂妄，很可能是因为不安才会这么失控。
撇去那些不明真相的玩家们的叫嚷，神明依然和之前一样喜欢直切主题。
「本次副本的游戏为怪物别墅，资源无限，时间限制为一个月，超时则失败。」
副本内一共有三十个人，但其中只有二十五人是玩家，剩下的五个则是由怪物假扮出来的人类。
玩家们的任务就是在这三十人中找出五个怪物并进行消灭。
消灭怪物的方式也很简单。
只需全体玩家在午夜的十二点来到圣女雕像前进行闭眼祷告，在心中默念他们认为是怪物的那人的名字，就像投票制度一样，一场祷告中被最多念到名字的人就会被判定为怪物，由圣女进行抹杀。
“那误伤了怎么办？万一那个人不是怪物，但却被大家票成怪物了，岂不是死得很无辜？”有人提出了质疑。
“我倒是觉得无所谓，宁可错杀一千不可放过一个。顶多玩家们都死完了，只剩下我一个人，那就等着副本的时间结束，然后回家就好咯。”另一个玩家笑眯眯地回答了他。
此人话音一出，众人纷纷露出惊恐的目光，似乎是没想到这里会有这么一个利己主义的活阎王存在。
然而神明早就考虑到了这一点。
「哇哦，我很欣赏你的想法，你有做神使的天赋呢！不过游戏可不会那么容易哦。」
神明听上去兴奋的语气让众人愈加胆怯，但彼时的他们不敢做声，只能沉默地继续听。
在圣女祷告中被大家票选为怪物的玩家，如果是真的怪物会被当场抹杀，如果是被冤枉的普通玩家，则会由身到心都完全转化成怪物，并继续隐藏在玩家之间。
“这意思就是说，选错了玩家只会让怪物的数量变得更多？”
「没错。」
除此之外，游戏每隔三天就会有一个“进食日”，是怪物们可以现身“淘汰”玩家的日子。
但玩家们如果能在进食日之前成功消灭一个真正的怪物，或者有玩家因为被转换为怪物而死，就能刷新时间，推后进食日的到来。
“等同于这就是一场怪物与玩家之间的厮杀游戏，三天一个回合，这期间玩家和怪物总得死一个是吧？”
在众人都沉默分析游戏规则的时候，有个男人清朗的声线向神明发起了质疑。
不过这次他并没能得到神明的回答了，脑海里的声音沉寂了许久，直到玩家们以为游戏已经开始的那一刻，对方才悠哉游哉地补充了一句：
「祈祷的对象不可互相之间交流，祈祷的过程中更不可睁眼，切记，原生怪物只能由圣女杀死。」
「以及，只要怪物出现，进食日就会来临。」
>>>
兴许是这次副本的规则又多又难记，玩家们的热情并不高涨。
当然，谁也不会在这种动不动就死翘翘的游戏里玩得开心。
别墅的宴会厅内，多数玩家坐在宴席上小声地聊天，也有几个乐天派跑去了露台，因为他们听说楼上还有不少的娱乐设施可供大家玩乐。
池昱随意扫了一眼厅堂里的众人，有几个看着自然熟的家伙已经与其他的玩家搭上了伙。
但这种建立在硬性规则上的游戏，多数都是冲着玩家们的互相猜忌为看点。
怪物伪装出来的玩家与人类几乎没有区别，这就意味着池昱身边的每一个人都不能轻易相信。
毕竟像汪明哲那样口口声声说信任自己的家伙，壳子里面也是个怪物来的。
副本里大多是些第一次参与游戏的玩家，对于神明的警告以及对死亡的紧张感并不太能干扰他们的心情。
对这些人而言，这就是一场上天赐予的狂欢，神明将平凡的玩家带入了这场永无止境的晚宴之中，在资源无限的前提下，这里是让他们尽情享受乐趣来的，而非是残酷的杀戮游戏。
池昱在之前的游戏中吃够了亏，彼时他只想快点找出怪物，回去自己的世界，但仅凭他现在对众人信息的了解，应该是挺艰难的。
“各位，麻烦将注意力集中到我的身上。”
他正咬着拇指琢磨着该怎么办时，男性熟悉的声线自宴会厅的中央响起。
众人纷纷回头去看，发现说话那人是刚才最后一个质问神明但并没能得到回答的家伙。
男人看着年纪不大，穿着一身纯黑色利落的机车服，一头中长的黑发被扎成了低马尾，乖巧地垂在肩头。
他与人对视时一双丹凤眼眼尾微微上挑，眉峰压低，虽然他眼底的情绪是谨慎且郑重的，但总给人一种凌厉的攻击性。
“我先自我介绍一下。”在别墅里四处投来的注目下，男人扬起唇角笑得粲然。
“我叫严律，在现世担任过警察的职务，主要负责调查各种悬案。在这场游戏中，如果大家愿意听从我的安排，我有绝对的把握带你们走向胜利。”
他眉宇间顾盼生辉，毫无对未来的恐惧与迷茫，有的只是青年人的意气风发与绝对的自信。
只可惜这次的副本来的都是些年轻人，大家都是不服管束的野马，又怎么会愿意听这么个年纪不过二十出头的青年的话。
严律话音落下时，群众一片喧哗，虽没直接顶撞他什么，但多数都是些不满的小声唏嘘。
“就凭这家伙能做什么啊？”
“他要真有本事就不会出现在副本里了。”
“八成是当不了大官就想在这里臭显摆呗，一个小警察，还想怎么样？”
池昱坐在人群中，听清楚了这些几乎没有赞成只有不满的议论。
对于严律的操作，人群中会出现这样的评价与叫板，简直是池昱的意料之中。
在这群互相都是陌生人并且需要处处提防着对方的副本里，严律的带头行为简直就是拿着锤子叫别人把自己当刺头。
“那么，今天是副本的第一天，大家还需要一点适应期，在危险来临之前，我们现在可以敞开了玩。”见没人提出异议，严律已经代入了自己身为管理人的角色。
不过好巧不巧的，有个染着绿毛梳着背头的玩家刚从楼上下来就听到了严律的话，他大抵是飞扬跋扈惯了，听对方的语气带着股自诩领导的意味，便没忍呛他一句：
“你这说的不是废话吗？副本里有无限的资源和食物，还有不少的娱乐设施，这里不是天堂是什么？我吃喝玩乐还要你教？”
没想到池昱才这么内心嘀咕完，严律就被人给反驳了，这波算是刺头碰刺头。
但令他意外的是，严律在面对那一看就不好惹的家伙时居然毫无惧色，还一脸郑重地同他警告道，“你的心态不错，但希望你知道，怪物三天就会淘汰掉一个玩家，再除掉各种意外事故，只要吃喝玩乐就能苟到一个月后副本结束，这种想法根本就不现实。”
“怎么不现实了！”有人因看不惯严律的狂妄而向他质疑，“三天只淘汰一个玩家，一个月至多十个三天，我们有二十五个玩家，怎么就苟不到了？”
“你的数学不错，”严律微笑着回应，他微微带点红的眸子里反射着天花板上吊灯的光影。
旋即他又补充，“但设想一下，如果你是那个在进食日当天被怪物定为目标的玩家，你会选择乖乖坐在房间里让怪物杀掉，从而成全其他人逃出副本并获得巨额的奖金吗？”
“……”对方应声沉默，显然是没有考虑到这一点。
他和这副本里绝大多数人都一样，在思考问题的时候，从来不会把自己放在失败者的位置。
他只觉得自己会赢，却没想过自己可能是被杀的那个。
而严律也确实有一套严谨的逻辑，至少试图顶撞他的人都被他用理论给打了回来。
这次见真的没人再有意见找他自取其辱，严律便拿过一支记号笔，在餐桌旁的白墙上认真写下了自己的名字。
“各位请把自己的名字也写在白墙上吧，方便我们以后在圣女祷告时进行投票。”
作者有话说：
明天会在23点以后更新！~谢谢大家支持！