“那个时候，试验已经成功了一半。被试验者身上总是带着伤，但愈合得很快。每个月末，他们都要打扫黑牢，清洗地面。他们的衣服被鞭子撕开，一旦倒在地上，皮肤就会黏住，如果附近没有别人，狱卒会过去把他们从地上撕下来，然后他们的皮肤开始生长，旧的组织成为新的工作。至于亚伦先生——我们刚才踩过的每一寸地面上大概都有他的血和肉，事实上它们很可能还活着。
“不得不说，人类的意志在某些时候可以坚如磐石，比圣徒更甚。他已经不能算一个人类了，但也不是个吸血鬼……您见过患肿瘤病的病人吗？他的内脏和骨骼每时每刻都像肿瘤那样增生，又迅速地衰败死亡，他时时刻刻处在生与死的边界。”
“安娜，安娜……这和贤者之石有什么关系呀？”米哈伊尔想抽回手抱头痛哭，或者朝那些行尸走肉的绿眼睛伸出手，可安娜的双手坚若磐石。
“您看到了什么？”她用的“您”这个词更让他害怕了，“回溯建立在语言之上，但语言无法表述全知，全知也并非全能，我们看到的也许并不一样。
“他真的是人类吗？要没有‘全知’的权柄，我也会支持伊莎贝拉的谎言，我会认为他们一家原本就是吸血鬼。他穿着二战时期的教会军服，手还有些不稳，因为他原本的手指断了；斯威特祭司接指的针法很烂，但他的身体接受了新的肢体。伊莎贝拉发现他在杯中下毒，问了他三次这茶如何，他都说好，于是伊莎贝拉端起茶杯一饮而尽，随后将他的左手按在桌上，用餐刀剁掉大拇指，捡起戒指离开了。”
米哈伊尔的眼神直勾勾地穿过安娜，看见那双绿眼睛始终注视着自己，既不哀求，也不愤怒，只是望着自己这个方向的虚空，像看一面镜子。
“您知道鼠刑吗？”安娜抬手摸了摸他的脑袋，将他按得更紧，走廊左侧的一扇门轰然敞开，“在古代，诺伦和伊里斯的贵族用这种刑罚处决罪犯。因为被发现给圣徒下毒，他被绑在三号房间中的十字架上，炼金术师在铁桶里装一半饿了两天的老鼠，把铁桶钉在他胸口，接着点火灼烧桶底。老鼠们没地方可去，就会咬开他的衣服，吃掉他的肉，从肋骨间的洞中爬出去。但是他一直凶狠地盯着所有人，他们纷纷撇过头去，有人烫坏了他的左眼，但它很快就长好了，比坏掉之前更明亮。”
亚伦那样凶狠地盯着的不是任何人，正是呆呆地靠在安娜身上的米哈伊尔。油灯和蜡烛在黑暗中摇曳，映在他被烫伤起泡的脸上。
“……他撇断木架、挣脱绳索、撕开了斯威特祭司的喉咙！然后是另一个！所有人都开始尖叫、奔跑，他冲进休息室杀了很多人，人们想逃，但铁门的钥匙掌控在圣徒手中，他们也是囚徒……亚伦·爱德华兹杀了所有人，他喝了血又吐出来，到处是血。两天后，罗林斯打开铁门，带人来换班，顺道巡查。每一扇门都敞开着，地上堆满尸体，爱德华兹先生就站在休息室门口，太阳从他背后升起来，恰好通过他胸口的洞照在罗林斯脸上。他快死了，但他还活着！”
太阳从吸血鬼的心脏里升起来，温暖地照在米哈伊尔身上。青年闭着眼睛，像是睡着了一样。一颗水泡啪地炸开，脓水和血水自眼角流下，好像为眼前的圣子流下怜悯慈悲的眼泪。
米哈伊尔紧紧抱着安娜的腰，一颤一颤地艰难地呼吸着。安娜觉得自己的骨头都要被他拧碎了，幸好她们从来不穿束腰，她的皮肉还有点压缩的空间，而米哈伊尔也没失去理智。
他问：“为什么我没有在那时候就出生呢？你们不是已经杀了爸爸妈妈吗？”
“他们在保护你啊，米沙。”安娜睁开眼睛，轻声说，如果米哈伊尔也看着她，会发现她的脸上有一种难以言喻的羡慕，“对不起啦，米沙。是我发现你的。我打碎科斯特罗玛的雕像，取出了你。我说了谎，我以前对你好是因为愧疚，我只是……觉得你很年轻的时候就会死，该活得快活些。我也爱着父神啊……”
“谢谢，谢谢你，安娜。对不起！”米哈伊尔毛茸茸的脑袋蹭着她的下巴，“至少……”
“我希望你坚持下去。”安娜捧起他的脸，凝视着那双没有瞳孔的蓝紫色眼睛，厉声说道，“我要告诉你一切，让你为他痛苦，我很抱歉，但要是你，你会为此爱他，不是吗？你也要知道，如果你输给父神的意志，世界上就再也没有人去救亚伦·爱德华兹了，他会在你将看到的所有痛苦和悔恨中死去！”
米哈伊尔不住地点头，却不敢看她，牙齿咯咯地碰在一起，他在无数重叠在一起的历史中看见主教们强迫恶灵附在活人身上，只有亚伦把它们全都吃掉了。
“我要继续了。”安娜残酷地说。
米哈伊尔摇摇头，轻轻碰上她的额头。
“第五元素，贤者之石。”安娜的瞳孔中有金光流转，“只有贤者之石，能代替一个人的心脏帮他活下去。罗林斯将贤者之石塞进他的胸腔，然后，他成为了世界上第一只完全的吸血鬼，现今所有吸血鬼的祖先。但是，那并不足以让他——恢复理智。
“您打过仗，见过杀红眼的士兵，他们回到故乡之后很难融入正常的生活，暴躁易怒，觉得所有人都可疑，一点动静就要打骂亲人，又跪在妻子脚边寻求原谅。爱德华兹先生也一样。但是他醒了过来，祭司们换了一批，器械和药物也换了一批……他不吵不闹，温驯得像父神的小羊，或者一个真正愿意为真理殉道的圣徒。因为他不是要复仇，有人等着他去救。她应当叫……”
“克里斯汀。”米哈伊尔轻声提示。他已经知道接下去发生的事了。
“对，克里斯汀。克里斯汀是他最喜欢的妹妹，是他活下去的希望。她一直住在休息室里，是个可爱的小女孩，有一头金色的长发和一双碧绿的眼睛，被锁链绑在左边那张小床上，谁都可以欺负她，她来的时候只有七岁啊……男人们强暴她、殴打她，然后从黑牢里叫来一位爱德华兹医生为她治病。亚伦·爱德华兹杀完所有人，还记得扯掉她的锁链，在壁炉里添足柴火，给她食物和热汤，小心不让脸上的脓水滴进去。她很害怕，但实际上不是怕他，她认得她的哥哥……所以他往外走，但没有力气了，就在门口停下。”
米哈伊尔想起那个奥格涅西卡森林的夜晚。那天晚上他试探了亚伦很多次，因为亚伦每一次在罗林斯不注意的时候看过去的神情都有着难以掩饰的恶毒，当时米哈伊尔还以为是罗林斯几次三番的翻脸吓到他了。
他问：“为什么——在波托西的时候，罗林斯没认出他来？”
安娜挥了挥手，他们进入了二号房，“罗林斯”迈着冷硬的步伐走了进来，站在一位祭司身后，看着被绑在铁床上的东西。
“罗林斯亲自来的次数并不多，他也很忙，只有真正的‘成果’能打动他。您初次见到爱德华兹先生的时候，距离他转化完全已经过了两百多年了，他应当熟悉了力量，且一直在治疗自己吧？但那时候不一样。罗林斯只知道他是‘四十号’，和我们的先祖穿过旷野来到烈阳城定居的年月一样。‘四十号’非常坚强，无论被圣骸灼伤还是被抽干血液，甚至到了长出尸斑的地步，他都能够坚持下去。可正因如此，罗林斯从来没有见过有一张人脸的亚伦先生啊。”
窗外传来一声沉闷的雷鸣，紫色闪电仿佛即将爆裂的血管，在云层之后挣扎跳动。米哈伊尔浑身发抖，双拳和牙齿咯咯作响，比起愤怒更像是害怕。亚伦就躺在那里，这回不看他了，连嘴都很少张开，有时候围在边上的炼金术师会好奇地动一动他，听到他的叫唤会松一口气，但米哈伊尔听不见。
他知道亚伦正在从窄门背后走出来，一步不停，在米哈伊尔长大的地方变成奥格涅西卡森林夜晚的“阿诺德·爱德华兹”。
安娜无情地说：
“嘘，小声点，还没说完，米沙。我们会被发现的。”
米哈伊尔看着亚伦，轻轻地说：“我要杀了罗林斯。”
安娜的声音里多了几分笑意与生气：“太好了，我赞成！但是这还不够，米沙。你好好听着，之后随你怎么做。别供出我，我还得做我的圣徒、侍奉最爱我的父神呢。”
“我要杀了罗林斯。我要杀了他，我要叫他下地狱……”
鲜血沿着他的指缝往下滴，将积雪和地板烧出一个个孔洞。
安娜没管他：
“快结束了。在克里斯汀死后就差不多了。看样子您似乎知道一些，那我长话短说——要来人了。
“克里斯汀活了下来，新来的祭司们给她穿新衣服，把她带到爱德华兹先生面前给她吃糖果，他就会配合他们。其实有了那次屠杀，教会基本就可以证明他们是吸血鬼了，但毕竟用了贤者之石，祭司们觉得大有可为，甚至想把圣城军变成同样的东西。听话、强大、不会痛也不会死。另一方面，亚撒利亚和罗林斯也掺了一脚。这项研究的发起者是罗林斯，他想提炼出‘万能药’，在炼金领域那就是贤者之石；而亚撒利亚想制造比会累会死的红月人更结实、聪明的牲口。”
“……牲口？”米哈伊尔难以置信地叫道，“他不是——他们不是——人不可以是——！”