之后的事，亚伦就没有过多地关注了，他忙着帮乔伊斯卖地。
他去实地考察过，惊奇地发现这个败家女人一直不管不问的后果就是这块占了小半个戴安娜水晶矿的领地已经被诺伦政府和合作的商人们开发得七七八八了。为了自己应得的百分之十，他又不得不帮乔伊斯联系律师去跟那些商人打官司，忙得不可开交。
中途那些商人中又有几人想以一个极低的价格买下，亚伦就雇了两个流浪汉，请他们假装成伊里斯和艾登的富商跟诺伦人竞价。一来二去，居然真的来了个伊里斯的冤大头，虽然报价还是远远低于那块地和其中矿产的应有价值，但对方表示愿意连着官司接手，乔伊斯嫌麻烦，就出手了。
等到这件事结束，已经是冬天了。维克菲尔德连夏夜都是冷的，到了冬天，亚伦更不愿意出门，连带着米哈伊尔也不敢离开，毕竟小屋的壁炉真的不怎么暖和。不过，平安夜那天，米哈伊尔还是带着他进了城，说是无论如何，要隆重地准备节日和生日。
顺便一提，今年夏天米哈伊尔的生日礼物是戴安娜血湖。亚伦用了点小手段，以一个极为低廉的价格把这个不吉利也没有什么出产的湖泊从市政厅手里买了下来。他们在湖边野餐，亚伦给米哈伊尔唱《上帝赐予你快乐》。矿上敲碎石的声音一直传到湖边，亚伦捂住了米哈伊尔的耳朵。
维克菲尔德的工人运动效果甚微，总有人为了吃一顿半饥半饱的黑面包接受更低的工资。后来，大概是看着好欺负，加斯东带人袭击了伍德夫人母女，很快就被米哈伊尔一通威胁、秘密赶出了维克菲尔德。脆弱的联盟迅速分裂，大部分工人拿着比原本还低的工资老实工作，少部分激进分子锒铛入狱。处决了带头冲击市政厅、涉嫌谋害市民的一批人后，阿梅希斯特森林里的矿工和伐木工里又多了一批免费使用的苦刑犯。
总而言之，今年的冬天对于大部分维克菲尔德人来说，比往年要难熬得多。
两人并排走在街上，惨白的阳光比路边的积雪还要冰冷，亚伦扣紧了帽子，跟米哈伊尔紧紧挨在一起。不过也没什么人说闲话，偶尔还有胆子大点的太太小姐在窗户后面跟他打招呼：经历了秋天的暴乱后，市政厅给每家工厂都派发了持枪警察驻守，稍微有点名头的富人出门也会多带些保镖，而医生虽然不富裕，但这么做倒也符合他在当地太太小姐心中的形象。
亚伦顺道去给乔伊斯复诊，一路上被脸颊皲裂、双手通红的报童骚扰，一连买了八份报纸；这其实是一种引发同情心的小手段，对这些孩子来说不知道有没有的未来的病痛和切实的目前的饥饿相比不值一提，但亚伦和米哈伊尔总有一个会掏钱。
他们在街边的“柠檬草”糖果与玩具商店遇到了南希，后者正指着橱窗，弯下腰去问两个女儿想不想要一颗水果糖作为平安夜的礼物。
杰克，南希的丈夫，因为私底下持续联络工人起事，被人告发后不到两天就当街遭到枪击，要不是米哈伊尔当时正好在附近，悄悄让子弹转了个弯，他也许就死了。不过，闹了一通之后，他还是逃跑了，走前却去镜湖边跟米哈伊尔打招呼，求他照顾自己的老婆孩子，说是自己要去找加斯东，总有一天会回来的。在那之后，米哈伊尔的情绪一直非常低落。
但是南希并不相信。杰克租的屋子被查封了，乔伊斯好心收留了妮可和莫妮卡，说是反正她们还小，跟南希住一间屋子，吃也吃不了多少，不过工资就不给她涨了。她得了工作的机会，就老老实实地努力打扫房屋、打理家务。妮可和莫妮卡也离开了纺织厂来给她帮忙，晚上则可以和简一起听乔伊斯教读书写字。杰克从来没有怂恿过她做什么事，她也不对杰克的“新事业”抱有期望。
“站得直一点，妮可。”亚伦看了一眼，忍不住走上前去，向南希示意了之后，伸手掐住了年纪大一些的女孩的肩背，“你本来就有点驼背，要争取在定型前矫正过来。”
妮可被他手套边缘的绒毛蹭得咯咯笑，被南希训斥了一声。亚伦直起身摆摆手，朝她笑了笑：“主内平安。最近还好吗，南希？”
“主内平安，爱德华兹医生。一切都好，从来没这么好过。”她笑道，“也祝您健康。”
“谢谢。”亚伦推了推眼镜，说，“可以给莫妮卡多吃些酸奶。早晨配面包就不要用黄油了，换成芝麻酱吧，你也一样，南希，不过你和乔伊斯可以喝牛奶。”
“莫妮卡不可以吗？”南希有点好奇。
“牛奶对部分人群来说会导致腹泻。”亚伦解释道。
这时候，他身后的米哈伊尔像座小山一样弯下腰来，从手里提着的篮子箱子里掏出一个纸包递给她，咧嘴笑道：“这是今天早上烤的苹果酸奶馅饼。节日快乐，南希、妮可、莫妮卡。”
“谢谢。”南希说。
“节日快乐！”妮可和莫妮卡抬头欢呼道。
亚伦打了个手势，南希很不好意思地催促着两个女儿进了商店。等她们出来，亚伦才带着米哈伊尔进去采购。隔着玻璃，亚伦能看见莫妮卡和妮可偷偷打开纸包尝馅饼，被母亲训斥了之后又掰了一大块塞进母亲嘴里。
两人买了很多糖果、巧克力和饼干，装在一个大袋子里，在子爵小姐家门口分了手。亚伦提着手提箱进去找乔伊斯，米哈伊尔则去当他的“圣诞老人”。现在他是有家要回的米哈伊尔了，维克菲尔德的冬夜又湿又冷，他不能在晚上出门。
拒绝了三次乔伊斯留他过平安夜的邀请，亚伦拎起药箱下楼，可米哈伊尔迟迟没有来。他不得不试探着把腿伸进冰冷的阳光里，做足了心理准备深吸一口气，连开口道别的礼节都不愿遵守，捏着简直要被冻掉的鼻子往米哈伊尔的方向大步走去。
但是行程并不顺利。亚伦中途重新辨别了三次方向，才沿着七拐八弯的小路找到了米哈伊尔，中途放弃了鼻子也放弃了鞋子，袜子被泥水和雪水打得透湿。米哈伊尔背对着他，跪坐在一面墙前祷告，于是他的满腔怒火一下子被打湿他的袜子的积雪浇灭了。
医生在心里叹了口气，想，以前都是这么过来的，本来也不该有米哈伊尔。
他带着自己也没有觉察到的微笑，静静地注视了少年的背影三秒，脸色一变，大步向前在他身边跪下：
“发生了什——”
米哈伊尔在发抖。他念的是《太阳神典》中为亡者祝福的悼词。
他经常哭，但很少这么害怕。他的面前是两具尸体，从僵硬的程度和周围的环境来看，亚伦认为这个孩子是当着米哈伊尔的面断了气。而坐在已经化冰的积雪里的、大概是这个孩子的母亲的女人，已经死了很久了。但并没有久到清洁工干完一轮的程度。
米哈伊尔抹着眼泪，全然忘记自己还缠着绷带，脏兮兮的手把头发弄得一团糟。他那双炽热的手紧紧抓住亚伦的胳膊，呜咽了半天才发出声音：
“亚伦、亚伦……我该怎么办呀？”
“别害怕，米沙。”亚伦往前凑了凑，将自己送进他怀中，好像这么一来就可以代表地上的孩子得他拯救，“我知道，我知道。这种事很常见。”
“不应该很常见！不要说这种话，亚伦！”米哈伊尔哆哆嗦嗦地抱紧他，任性地说，“我不想见到……不想遇到这种事。可、可是……我这么做真的是对的吗？他走过来，对我说他饿了，我就给他面包和和糖果，一点也没感觉到……他不肯吃，要带回来给他的妈妈，我就跟在后边，想让他暖和一点。然后……然后他坐下去，就死了。”
亚伦吻了吻他的脖颈，不知道是安慰他还是安慰自己，听见他断断续续地说：“……这是正常的吗，亚伦？怎么看都不对，哪里都不对。就像是……就像是祂在嘲笑我、惩罚我、非要给我个教训不可……否则人为什么会那样死掉？我在联邦都没见过这样的——”
“我见过。”亚伦重复了一遍，“我见过。我再说一遍，这种事很常见，米沙。所以我不希望你多想，米哈伊尔。如果太阳神只是太阳神，那么祂是在惩罚世上的每一个人。”
米哈伊尔任性地抱着他，继续小声抽泣，好像什么也听不见。亚伦也只好尽量忘记自己冻僵的膝盖，尽量把躯干往米哈伊尔身上贴去，尽可能地偷走一点热量。他一边拍着米哈伊尔的背，一边漫不经心地看着散落在地上的八份报纸，其中三份正好拼凑出一整条新闻：
十二圣徒的首席女祭司、“红月祭司”伊莎贝拉阁下，上周在烈阳城向信众宣读了一系列指令，并声称如果诺伦、伊里斯、艾登等国持续迫害太阳神的圣徒[注]，教会将枕戈待旦，不期待但随时做好第四圣战的准备。她的这些行为受到了许多人的质疑，尤其是在圣子已经三年没有出现在公众视野中的情况下。
原本教会还有点权威，但是随着凡人技术的发展和魔法优势的下降，人们还是多多少少、在心里生出了怀疑的种子：这个时代的“圣子”究竟是经书里的那位，还是一种新的赎罪券？
亚伦看得想笑，因为他忽然觉得似乎无论是伊莎贝拉还是仇恨都已经是离他非常遥远的东西了。他抱着米哈伊尔，教会想要，凡人也想要，而米哈伊尔就在这里堕落，为一对母子的悲惨遭遇哭上几十分钟，然后就会站起来，拍拍裤子跟他回家，准备平安夜的筵席。
他也不觉得愧疚。他亲吻着米哈伊尔的脖子，在米哈伊尔看不见也感受不到的地方愉快地笑着，觉得这是某种意义上的、太阳神给他的回报。古往今来，世界上本来就每时每刻都有许许多多形形色色饿死冻死病死累死的人，他占用他们的救主一小会儿不会影响祂拯救世界也不会影响他们活下去活不下去，能活下去的继续苟活，活不下去的从米哈伊尔手里接过了面包都能死在米沙面前。
就像南希，就像南希。他已经感觉不到自己的膝盖了，他想，就像南希。别人的伟大事业和我有什么关系？我只有这么一点时间，我只要这么一点东西。
“米沙、米沙。”他明知道米哈伊尔看不见，却还是沙哑着嗓音在他耳边轻声说，“闭上眼睛，不要看他了。我冷死了。我想回去了。今天晚上我给你唱摇篮曲。刚才看到莫妮卡我才想起来……你小时候一定没人给你唱过，对不对？但是我妈妈给我唱过，父亲也唱过。就算是在普通人家都是很难得的！我想回去。我给你唱摇篮曲。”
作者有话说：
上帝赐予你快乐：god rest ye merry gentlemen其实是16世纪左右的圣诞颂歌，以前似乎会有巡夜人为贵族们演唱用来赚钱。
Jc守卫工厂射杀工人的部分有参考历史事件，不过不是眉毛子家的是阿肥家（勉强也算是一家人），20世纪的事情。嘛，反正本文的架空魔改历史一直在加速，毕竟有魔法变量（喂）
在某些场合，普通信众也会被称为“圣徒”，大多是为了彰显一种集体力量，常见的礼帽称呼。
下节整点神秘网站终于可以本章进正题了！本章的废话有点多，望天……虽然是给正片副本的铺垫，但太多了ORZ