教堂内外陷入了一种诡异的沉默，人们的目光倒是齐刷刷地投向了身穿白袍、背负利剑的米哈伊尔。
维克菲尔德不大，至少常来初醒儿教堂的大多都见过他，不过他今日没缠绷带，还换了身好衣服，大家方才反倒没有认出他是爱德华兹医生家那个老实的亚巴顿仆人。
克里斯汀拉着珍妮的手挤进前面，踮着脚在门口的人群中张望。亚伦说到这儿，米哈伊尔面对着人群，缓缓睁开了那双蓝紫色的、流淌着燃烧的黄金的眼睛，外围缓缓靠近的士兵和护卫们手中的武器便都熔化了。克里斯汀呆住了，旋即涨红了脸，咬牙切齿地转过身去，丢下珍妮离开了教堂。
亚伦愣了一下，蹲下去掀开募款箱的盖子，失望地说：“你们怎么还没开始捐款？我和米沙都吃完午饭才来的，还想筹集一些去圣城的路费呢。”
门口有个看热闹不嫌事大的流浪汉高兴地说：“路费没有，咱们可以给您找头驴，老爷。”
亚伦这才高兴起来：“您叫什么名字？请上前来！”
说完，他带头鼓起了掌。后面的人没看清，前排的却都被刚才枪管熔化的一幕吓坏了，忙不迭地鼓起了掌，其他人也就跟着老爷们鼓掌。那流浪汉在失业前都没这么风光过，嬉皮笑脸地拄着拐杖，踩着正中央的长毯走上前来。
亚伦从桌上跳下，同他握手，问道：“您叫什么名字？”
“哈利·卡彭特，老爷。”
“啊哈，您的父亲还是位木匠！”亚伦说，“我曾经也有个弟兄叫哈利，不过已经过世了。很荣幸见到您，卡彭特先生。”
“我也很荣幸，老爷。”流浪汉露出一口漏风发黑的牙，由衷地笑着说，“有什么我能为您做的吗，先生？”
“当然。您刚才在门口说的就很不错！您觉得他是谁？”
哈利扭过头去，米哈伊尔也低头向他微笑。
“哦。”哈利说，“米哈伊尔·库帕拉，我认为。”
“真不错！您的眼神比这些猪猡好多了！”亚伦拍拍手，“那我呢？”
“呃，爱德华兹老爷？”
亚伦转向讲道坛下的信众，挑了挑眉毛：
“不错，我是亚伦·扬·爱德华兹，翡翠城的第五代领主。我的父亲是罗贝托，母亲是凯瑟琳，哥哥是哈利，妹妹是莉莉，阿诺德·加尔文·爱德华兹是我的祖先。你们在我家里干了非常恶毒的事，你们自己知道吗？翡翠城没有妓女，更不会有孩子饿死。当然，发生这种事，我也有责任，但我已经为此支付过代价，现在轮到你们了！”
终于有人惊恐地呻吟出声：“吸血鬼！”
亚伦啧了一声：“你们难道就不是吗？你们不喝人血吗？你们当中有人跪下去舔过崔斯坦的鞋，当我闻不出来吗？”
米哈伊尔刷地转过头去，露出了一言难尽的神情：“我遇到过最疯狂的信徒也没有用头发给我擦脚。”
医生哈哈大笑：“不，至少你见过米迦，他——呃，在背后说朋友的坏话不好。”
他抓了抓头发，转向流浪汉哈利。米哈伊尔嗯了一声，也抬手放在哈利·卡彭特头顶上，说：
“你的信救了你，平平安安地回去吧！你的灾病痊愈了！”
中年男人浑身一颤，忽然松开拐杖站稳了。他一个趔趄，扎起来的左脚裤管猛地往下一沉——他长出了左脚，赤裸着踩在地毯上的右脚上发黑的冻疮也消失了，僵死的指节活了过来。他难以置信地深吸一口气，却发现呼吸都比以往轻松畅快，冬季的空气再也无法轻易地渗进他的牙缝，因为他有了新牙。他水肿弯曲的脊背挺了起来，发白的金发在厚厚的油腻底下焕发出光彩，和他那双浑浊发红的眼睛一样。
于是他跪下去，要亲吻米哈伊尔的鞋。后者吓了一跳，也真的往后跳了一步，直直撞翻了圣体显供架。
亚伦看着那堆摔坏的圣体光，又拍着桌子大笑起来。不过他还记得要把哈利拉起来，问他：
“这事很常见，你不是相信他是米哈伊尔吗？没什么可惊讶的。——您的脚是怎么丢的？”
木匠还在震惊，不过依旧木讷地回答道——听起来已经跟不少人解释过，但并没有人认真地对待这事——：
“我在铸铁厂工作的时候，手底下管着十来个人。每天傍晚，像我这样的负责人要轮流巡查忘记关上的机器和门。但是这儿天黑的很早，工厂里又没有多余的灯，您知道吗，老爷，负责组装的女人过了三十岁基本都是睁眼瞎了……有天晚上，我爬楼梯的时候没注意，给机器卷走了一只脚，还是吉米和洛克把我拉出来的。可怜的吉米，后来他和另一个工人掉进了铁水里……我得到了赔偿，五十镑，代价是放弃后续的申诉——鬼知道那是什么。太阳神密特拉在上，我绝不懒惰更不软弱，但我真的很需要这笔钱，否则我会死在医院里……最后拿到手的只有三十镑，这几年连黑面包都涨价涨得厉害……”
“原来如此，我明白了。”亚伦挑了挑眉毛，“那么，您的前雇主在场吗？”
他又问了一遍，哈利才回过神来，晕乎乎地指向人群中刚刚说出“吸血鬼”一词的男人。
米哈伊尔解下“贞洁祭祷”，将她递到卡彭特手中。这把没有剑鞘的剑很沉，但对于一个强壮的工人来说算不得什么。
“愣着干什么？”亚伦从募款箱里摸出两张二十镑的纸钞塞进他漏风的口袋，“太阳神典教过我们的，以牙还牙，以血还血。——记得叫他找零。”
“您是四年前受的伤，算上货币贬值，那位先生应当找您大约七镑。”米哈伊尔热心地提醒道。
哈利·卡彭特掂了掂手中的剑，趔趄了几步，接着大步向前。人群像红海分开，一位夫人被丈夫拉走的时候还不忘抖抖靠近过那位老爷的巨大的裙摆。
强壮的工人毫不犹豫地举起剑来，对方大叫：“我并不知道这回事！这都是我手下的人自个儿干的，与我有什么相干？！对你做这些事的都是你的同事，忘记关机器害了你的也是那些不照规范做事的蠢货！”
米哈伊尔很认真地思考了一会儿，亚伦抱起双臂，右脚不耐烦地在地上敲着：
“教皇冕下还不知道他的圣城军在联邦干了什么呢，女王陛下也不知道她盥洗室里的象牙沾了多少红月人的血。”
“呃，事实上，格里高利应当是知道的。”米哈伊尔说，“女王要是知道，也许还会更安心一些，因为那么一来，诺伦人杀害的似乎就不是被诺亚带上船的好动物，仅仅是红月人。”
亚伦咧嘴笑了起来。坐在地上的男人看着缓步逼近、目光灼灼的哈利·卡彭特，终于崩溃地大叫：
“崔斯坦·哈代在吹雪郡！”
“那是我们的事，你总要说的。”亚伦耸耸肩，“现在是卡彭特先生的回合。凡事讲究先来后到，这是我们诺伦人的美德嘛。”
木匠先生双手握剑，用他父亲在森林还拥有自由的年代传给他的向松树砍下第一刀的技艺，用力地砍掉了对方的脑袋。
这下子亚伦也惊呆了，教堂里更是充满了尖叫，刚刚在主持圣诞弥撒的老迈的地区主教直接昏倒在地，门口窗外倒是有不少认识那个倒霉鬼的工人和孩子幸灾乐祸。
中年男人当地丢下长剑，抓了抓自己的头发，平静地走过来跪下，说：
“抱歉，爱德华兹老爷，库帕拉殿下。我愿意接受任何惩罚，这是我应得的。我的妻子爱莲和我们的三个孩子都饿死了，但我一直活着，今天二位给我报仇的机会，我——”
“这不是很值得庆祝吗，哈利？”亚伦一把拉起他来，拍打着他的脊背拥抱他，简直叫他难以置信那具瘦削得刻薄的骨架里有这么强硬的力气，“恭喜您，哈利，但是您得活下去，我的米沙好不容易治好了您！”
他扶着男人的肩膀，微微弯腰，热切地看着对方棕色的眼睛：“您现在完成了复仇的使命，只要好好活着，总会有好事发生！”
说完，他摆摆手，绕过他往前走去：“我赦免你，烈阳城的大祭司也赦免你！——好了，我也很幸运，这家伙不是唯一一个认识崔斯坦的。自己站出来还是我来找？”
米哈伊尔耸了耸鼻尖，失望地说：“你们有什么寻求哈代先生的必要吗？向他请教一天压榨完五千人价值的技巧么？”
“那您有些孤陋寡闻了，老爷。”一个脆生生的声音从角落里传来，亚伦看见了一张冻得皲裂的小脸，“克顿老爷在诺伦就拥有两万四千名工人呢，我爸爸在世的时候做过他的经理人，天天跟大家吹嘘这个。”
“小斯特林！”克顿老爷戳着自己的金丝框圆形镜片叫了起来，“您的父亲是遭到了那些贪婪懒惰的工人的袭击，而我可是亲自上您家去慰问，还给了一大笔赔偿金，要是你们不乱花，足够用到您和您的弟兄上完学！您怎么能说这种话！”
“我说什么啦？我还没说那些流氓根本不是爸爸手底下的工人呢！”小斯特林是溜进来偷食物的，这时候也受到了某种气氛的影响，一边啃着块鸡脯肉，一边躲在一张桌子底下说，“我爸爸那个笨蛋，多羡慕多信任你这种人，呸，竟然以个人的名义借钱去扩大生意！爸爸死了，债务是我们的，钱倒是你的！”
“那是他自己要做的，跟我有什么关系？”
“好吧，您说没关系就没关系。”小斯特林耸耸肩，抬头朝米哈伊尔笑道，“圣诞节快乐，先生。哈利杀了人，您都原谅他，我想带只烤鸡回去给我妈妈吃，您原谅我吗？”
米哈伊尔拎起亚伦喝了一半的红酒瓶，弯下腰递给他：“卡彭特先生需要被原谅，您应得的是在神面前的荣耀。我很抱歉没有多做准备，只能祝您健康。”
“啊哈，初临圣子的血——我和妈妈喝了可以变得健康、得到永生吗？”
“可以健康。”米哈伊尔摸摸他的头顶，“祝您今后能够平安快乐地长大成人。”
“谢谢！”小男孩用油乎乎的嘴唇亲吻他的脸颊，满不在乎地用衣服卷着烤鸡和酒瓶，钻进某个角落里跑回家去了。
小斯特林前脚刚走远，又有门外看热闹的人喊了一嗓子：“他妈妈早就死啦！”
“是啊，老爷，克顿老爷不用像朗曼老爷一样负责吗？”
“你这话说的太明显了。含蓄一点，老爷们喜欢含蓄一点……”
“我就记得安妮是被人打死的。她搬出晨曦大街之后在白铁巷接客，那天去了几位军官老爷……”
“你别胡说了，哪有军官老爷去那种地方的？福克斯都去夏普家。”
“但是我也见到了啊，前脚那两个人走了——还从我店里抢了两瓶酒呢——，安妮就没了气，小亨利叫了警察，她被抬下来的时候真惨啊……”
“那你们当时怎么不说？”
“当时谁敢说？你敢吗？”
“我又没见到。”
“呸，我知道你，你去过安妮那儿，还打过小亨利！”
“你胡说什么？”
“好啊，我们先揍你一顿！”
外头的人群混乱了起来，亚伦不得不提高声音，在回声设计极佳的教堂里喊道：
“诸位，这些先放放，你们想看的不是克顿老爷的下场吗？自己人要打回家打去，这儿可是教堂啊，父神都看着呢！”
说完，他自己笑了起来，里头有好些不明情况但也讨厌克顿这个老男人的太太小姐也在偷笑，还有几个女孩悄悄打量他；比起乖乖站在一边、光是个头就让人心生畏惧的少年，和往日分外不同的医生更讨她们的欢心，好像她们能从他神经质的笑声和喘息中捕捉到什么真心。
亚伦还坐在前排的桌子上笑，米哈伊尔捡起“贞洁祭祷”挂好，又走到对面去，一手拎起克顿老爷，一手拎起贝克中尉，转头对亚伦说：
“我想我们得去外面。这里暖和，但大家不敢进来。”
“我们要干什么呀，米沙？”亚伦明知故问。
米哈伊尔梦幻般说道：
“我砍掉伊万皇帝的头之后，带着它站在皇宫的城墙上，叫所有人都看见，但我并没有真正倾听过联邦人的诉求，因此那是非常傲慢并且无用的帮助。我的过错无法弥补，很抱歉，我也无意赎罪，但今天是个值得庆祝的好日子，我想和所有人分享我们的快乐。”
“好啊，好啊！”
亚伦踩着长毯朝他走去，沿路粗鲁地拽走太太们脖子上的珍珠项链、老爷们胸口的钻石胸针，前方竟有狂热地欢呼着朝强盗抛来水晶耳坠的中产家庭少女。他朝她们挥手致意，从人群中逮出了“柠檬草”商店的地区经理，拉开他的领口将这些珠宝倒进去：
“一刻钟，把你们所有的商品都带到这儿来，要食品、酒和果汁、牛奶，还要热汤、烤鸡和糖果。我要敞开大门设摆筵席，请诸位从清晨喝到日落！啊，别忘了女王蛋糕，不要你们店里掺石膏粉的劣等品，要桑福德太太做的。——愣着干什么，这么多钱不够吗？真该剖开你的胸膛看看你的心是什么颜色的！”
最后一句还没说完，地区经理以圣徒的速度从教堂里消失了。他身材丰满的妻子拎着裙角踩着高跟鞋，矫健地一跃而起，紧跟在后挤进了门外的骄阳中。
作者有话说：
卡彭特就是木匠的英文那个，蛮多姓氏本来就是职业。耶稣的父亲是木匠。总之这又是烂梗。