村子迁移过来后，将圣物摆放在祠堂的供桌上，祠堂有大祭司看管，布下神圣的结界，任何心存“污秽”的人都无法靠近圣物，因而，常年负责打扫祠堂和供奉圣物的都是十岁以下，年幼懵懂的小孩。
那一日，连带着当日负责打扫的小童，圣物凭空消失不见。
没人看见小童的下落，也没人看到祠堂里有任何异状，它像极了每一个平常的白日，直到有人进来提醒小童去吃饭，才发现房间里空无一人，供奉圣物的龛笼门户大开，没留下任何挣扎的痕迹。
沈凛看到这儿，问道：“圣物丢了这么多年一点蛛丝马迹都没有吗？”
村长摇了摇头：“没有。”
他继续看下去。
这件事情他们没敢告诉村民，遮遮掩掩又暗地里寻找地瞒了一年，一年后，这里发生异变，土壤变得贫瘠，种不出庄稼，灵气也变得稀薄起来，村民们进入了仿佛永无止境的饥荒期。
在灭顶的灾难面前，有村民提出要为圣物举行一场盛大的祭祀，祈求神明庇佑他们度过灾荒，再也瞒不住的大祭司终于吐露现实，人们将罪愆转移到大祭司身上，认为是他亵渎神明，激怒了神明，这才招致了村里的灾难。
他被献祭了出去，当成求神明饶恕的祭品被扒光了衣服架在架子上丢进密林。
等村民们再进林子的时候，地上只有一堆累累白骨，甚至连那些白骨上都满是齿痕、爪痕和虫噬的痕迹。
从那之后不久，山鬼便出现了。
沈凛：“……”
看到这儿，沈凛瞳孔震颤了一下，他问道：“山鬼是大祭司化成的？”
村长又是摇头。
他不知道，那太久远了。
山鬼出现以后，林子里生出了粮食，然而每逢林子里一个石头门发出光芒，就会有人被山鬼“点”走，成为山鬼的食物，他们大多都是些肉质柔软的女性和孩童，偶尔也会有些老人，最末流的选择才是那些男人。
直到后来，有人承山鬼托梦，让他们举行贪食仪式祭祀自己，才让村子里的孩童和妇孺有了活路。只是这样，势必有些人要成为“平静”表象的牺牲品，死在林子里。
如果说祭祀是要牺牲全部人，那也许每隔多久就会有一批“慷慨赴死”的人，他们自我安慰是为了村子牺牲的勇士，他们的死伟大而光荣，村民们会牢记他们的牺牲，因而善待他们的家人。然而，规则却是祭祀仪式上的佼佼者拥有摆脱死亡阴影存活下来的机会——他们没能顺利活下来只是因为他们没能抓住这个机会。
这让祭祀仪式变得复杂了起来。
有作为弃子被丢弃的人，也有怀揣着踩着同乡尸骨，势必会拿下仪式归家的人……人心的复杂与残忍在一次次仪式之中被翻来覆去地烹炒，气味熏天。
沈凛问道：“村民们提及当年的事情是指什么？你们试图杀过山鬼？”
“是的……”村长沉沉地叹出一口气，无比疲惫地说，“这种日子太痛苦了，看着他们分离，担心某一天自己也成为那个牺牲者，谁都不想死，每次去参加祭祀的人都是深思熟虑的，但这仍造就了无数悲剧。所以，无法再忍耐的村民决定杀鬼，哪怕会因此失去山鬼的庇佑，失去所有的粮食再次回到大饥荒时代，也没有人愿意再忍受这种痛苦。但我们失败了。”
他抬眼看向沈凛，希望沈凛能够直面审视他瞳孔里所有的色彩，悲伤、恐惧与愤怒在浑浊的眼神中无比清晰。
“山鬼降下惩罚，吞吃了所有前去讨伐他的人，他甚至派来了小鬼在村落附近游荡，村子必须宵禁，夜晚在村里游荡的村民会被山鬼抓走吃掉。他给了村子一年的灾荒，那一年，无论我们吃什么都吃不饱，永远处在饥饿之中。”
“你们当初做了什么？”沈凛又问。
“我们偷偷藏了武器，在祭祀仪式上假装不支倒地，趁着山鬼出现的时候围剿上去，但是——”他突然变得和之前那个老人一样，瞳孔收缩，眼睛却圆圆地瞪大，血管绷在几乎要脱眶而出的眼球上，皮肤表层一寸寸绷紧，肤色肉眼可见得变得乌青恐怖。
“梦——那个噩梦——”他癫狂地乱叫，无法克制地颤抖，他眼眶通红，忽然站了起来，身体爆发出了远超他老迈年龄的潜能，冲到一侧打开橱柜，将里面尚未吃完的食物全都一股脑地塞进嘴里。
“饿……”他从喉咙里发出深渊般的声音，很快就将食物一扫而空，“我好饿啊……”
霍连在一旁胆战心惊，他不敢贸然靠近，怕村长会伤到自己，也怕自己会无意间伤到村长——老人年岁太大了，骨头酥脆，稍微一碰就得折成好几节，他求救地看向沈凛：“仙人！”
村长吃完了所有粮食，又饥渴地看着他们，忽然发狂似的扑向沈凛，晏修一上前，拦住村长，他挽起长袖，露出一节胳膊，迎面让村长扑咬上来。
咬合那一下非常用力，老人的牙齿因此被劈断，但仍是死死咬住晏修一的胳膊，妄图从上面撕扯下一口新鲜的血肉，晏修一眉头轻轻一皱，随手灵活地卸下老人的下巴。
3号KP：“投掷伤害，1d3。”
晏修一掷出数字2。
沈凛早就扯过来被子裹住老人，晏修一借着柔软棉被的冲击力卸去大半的力量将老人制伏，随后，沈凛从包里取出一支香点燃在村长鼻尖划过，村长吸入烟味后很快就陷入昏迷。
沈凛扫了一眼流血的伤口，问晏修一：“没事吧？”
“没事。”晏修一看了一眼伤口，把袖子放下来，沈凛拉住他，手臂挡住垂下来的阔袖，他拧眉看着那些伤口，问霍连，“有草药吗，拿来用用。”
霍连还在怔愣当中，这事被两人处理得飞快，而且彼此默契十足还能互相照应，等沈凛喊他名字的时候，霍连才反应过来，忙踉踉跄跄地去柜子里拿出一小瓶止血药。
“没有医术，这个没用。”晏修一说，“只有神女宗那一脉才……”
“那也不能放着不管，”沈凛见伤口没什么特殊效果才放下心，给伤口撒上止血的药粉，又用棉布裹了起来，他抬眸看晏修一，“痛不痛？”
晏修一回望沈凛，很少会有人问他痛不痛，大多都是叫他忍着，在沈凛面前他可以肆意暴露自己的软弱，哪怕这个人比自己年龄还小，长得也这么稚嫩。
他就是我的太阳。
晏修一笑了起来，摇了摇头。
沈凛有些莫名，但看他没事也就没有多在意，他转而看向霍连。
“怎么回事？”沈凛开口，冷冷地询问。
霍连瘫坐在床边，他颓靡地抓了一把头发，挣扎间下了决定，抬头对沈凛说：“这是村子里不能触碰的禁忌，当年那场围剿已经没有多少人记得了，但每个人都知道那年的那场灾荒。我隐约记得小时候听人提起过，当初那次围剿不是全军覆没，回来了一些人，但那些人从那之后经常被梦魇缠绕。他们经常会梦见自己被黑色的触手紧紧裹住全身，布满粘稠唾液的舌头锁住他们的喉咙，用力勒紧。”
晏修一突然吸了一口凉气，沈凛紧张地问：“怎么了？”
3号KP说：“过灵感。”
两人分别投掷灵感检定，沈凛：65/55；晏修一60/73，平均取值64。
沈凛：“……”
晏修一只感觉到手臂上被村长咬出来的伤口一阵疼痛，几乎抓走了他所有的注意力，而沈凛似乎受到某种感召，眼前浮现出了一个诡异的画面。
这一瞬间，宛如灵魂出鞘，他的灵性被拉拔到了足以俯瞰整个村落的高度，他眼前出现了一簇簇跳跃着的火光，这些火光或强或弱，但都在黑雾之中一个接着一个地熄灭。
3号KP：“再过一个知识，只有沈凛可以过这个检定，但依然要取你们两人投掷点数的平均值。”
沈凛60/22，晏修一75/95，取平均值59。
晏修一这个险些大失败的数字让沈凛回味无穷。
但好在平均值擦着刚刚过的边缘线，沈凛借着这个成功，在火光跳动的间隙，看清了他正所处的位置。
那是他目睹贪食祭祀的树林，不知来自何处的黑雾将月色下的林木染成一片漆黑，这个世界变得破碎而扭曲，那些跳跃的黑雾像是一个个游动的蝌蚪，拖拉着尖锐细长的尾巴，用庞硕的头部在夜色里撕开一道又一道狰狞的裂口。
KP：“沈凛单独过灵感。”
沈凛：“……”
经验告诉他，这个灵感过后就要san-check了。
但是没关系。
沈凛投掷灵感检定：65/32，成功。
他看清了那些“蝌蚪”状黑雾游动的方向，那在密林之中似乎有什么东西斜插进土里，沈凛灵性飘荡，随意识控制，逼近那处。
那东西是个石像，面目被风雨腐蚀得一片模糊，也缺胳膊断腿的，看不太出来是什么东西，有点像是蹲在那里的蟾蜍，又像是个双臂垂落放在地面的猩猩。
灵感断在这里，沈凛的意识被扯了回来，他不由一阵头晕目眩。
3号KP说：“san-check，成功1，失败1d3。”
沈凛投掷理智检定：65/20，成功，san值减1。
沈凛回头问霍连：“阿连，你们深入过那片林子吗？就是举办祭祀仪式更深处的林子。”
“进不去，”霍连摇头，“那边常年弥漫着大雾，一进去就迷失方向，山鬼在里面下了结节，大雾会吞噬掉所有人。”
随后，在霍连的带领下，沈凛去村子周边和林子里转了下，他朝向石像所在的方向望过去，果然入眼的只有一片望不到尽头的茫茫浓雾。
他正准备试着进去看一下，就在这时，村子里头一路传来清脆的梆子声。
霍连脸色一变，忙说：“宵禁的时间要到了，仙人，先回村里去吧。”