从正门进去是五步左右的走道，再往前就是铺了羊毛地毯的宽敞正厅。假使不打算进入这里，朝左是往里延伸的长长走廊，壁上装饰着中古油画。顺着走廊往里走，是一间挂满了烹饪器具的厨房，每当主人在惯常的点儿休息或喝茶的时候，这里总会聚集不少佣人。他们永远有着说不完的话题，讲不尽的笑料，偶尔爆发出来的笑声穿过整个房子，让正在庭院喝茶的柯克兰先生犹豫要不要前去制止。但是只要那个家伙在，总会在自己行动之前，端了盘借用厨房做出来的小点心屁颠屁颠跑到庭院来，一副自夸的表情。
这个是掺了金银花的糕点，可以降火清心，公爵大人需要吗？
王耀的身体被重重摔在地上，凌乱的里衣遮掩不住全身青紫的淤痕。弗朗西斯用左手轻松抓起他的长发迫使他的头颅抬起来，声调懒洋洋的傲慢。
“之前贵方索要的人类，就是这个吗？真是不好意思，我本该让他更体面一些回到你们那里去的。”
他扯着王耀的发根将王耀的身体提起，另一只手极为暧昧地从敞开的领口伸进去，觉得衣物很碍事直接扯了下来。重重叠叠的伤口有些地方还在肿胀流血，脖颈间未愈合的牙洞特别显眼。
像是忍受不住弗朗西斯挑逗的动作，坐在对面沙发上穿着白色披风的男人轻咳一声，用装饰华丽的短剑在桌子上敲了几下。
“波诺弗瓦先生真是如传闻中一样，不过既然你们同意放人我也不会多加要求。那么，邀请我们特地从伦敦赶过来所为何事？”
“不是什么大不了的事情。”
亚瑟将托盘中的茶一杯杯绕着桌子放了一圈，刚好站在威尔斯面前冲着那人微笑，“请慢用，是加了马鞭草的皇家红茶。”
——马鞭草可以使吸血鬼力量削弱，少量不会造成伤害，但是教会的人可以放下戒心。按你们的习俗加入牛奶，这样马鞭草和牛奶的味道会麻痹人的味觉神经。
——重要的是，伯爵先生在一天之内可以从你在伦敦的府邸内带来凤凰花吗？我们要做的就是在茶里加入这味香料，让亚瑟的红茶更加完美。
弗朗西斯举起茶杯向对面的人示意，然后一饮而尽。
“我们这边是带了诚意的，请问贵方也愿意坦诚相待吗。”
——让前来的血族都喝下这杯茶，这样教会也必须卖这个面子。
含着笑意的蔚蓝眼睛，一直盯着对面沙发上坐着的四位猎人代表。由于梵蒂冈猎人协会的人员也在袭击教会那天到了伦敦，虽然给那天的行动带来了极大的麻烦，却也造成今天他们也可以一同来到爱丁堡商讨有关事宜，不用花费漫长的时间进行通信沟通。
——凤凰花的汁液有毒，人食用后有晕眩呕吐的反应，但是马鞭草可以抑制，不会有问题。不管是猎人还是教会其他参事的人员，都是长期呼吸着马鞭草气味生活的，这才是会让他们致命的因素。当然，只让那几位重要人物喝下即可，猎人协会等级森严，其他人没有坐下来的资格。
“非常感谢你们赏脸。”
弗朗西斯拿出装了小半瓶浓稠液体的玻璃瓶放在桌子上，像是没看到那几位骤然变色的脸。
“让我们来谈新的契约吧。”
窗外有鸟扑腾翅膀的声音。伊丽莎白快步走至正厅侧面的窗户前将其推开，清凉的晚风吹散了室内沉闷的空气。在窗户底下的草地上，肥胖的白猫头鹰正在奋力与一只蝙蝠进行较量；伊丽莎白抬起一根食指做了个噤声的动作，小声说道：“丹德莱尔安静些，不然你就是我下顿晚餐。”
她回头看了看满室肃穆不动的人影，从面无表情的亚瑟到一脸诡异的弗朗西斯，暗潮涌动的气氛和幼时记忆中没什么两样。疯狂的猎杀魔女之夜，狂欢的人群个个脸上都带着令人恐惧的笑容，欢快响亮的跺脚声在地上溅起一朵朵血花。而当自己被吸血鬼带到教堂后，见到也是同样的场景。
出卖灵魂……吗。
冗长而费神的交涉她几乎没听进去几句。弗朗西斯直接跨过长老院通知了猎人协会，据他的言辞是“上一次契约签订也是哥哥我的主场，我有充分的理由”，说这话时眼神阴冷，和在长老院接受审议一样，将所有的怨恨和不满很好隐藏了起来。
每个人都有自己的秘密，他人不便涉及。伊丽莎白不清楚弗朗西斯敌视长老院这个血族中枢的原因，也懒得去细想。只是……如果十多天前那次失败的袭击教会行动，那些无法说通的计划失误，其实都是为了今天的话……
毛骨悚然的寒栗感在颈后发麻，难以言传的恐惧席卷了身体。
而在她身后，短暂而漫长的谈话终于结束，新的契约已经盖上了双方的印章。
“这个契约只有在送回梵蒂冈后得到协会全体承认才会生效。”那四人中的一个说道，“另外我想确认一次，波诺弗瓦伯爵您确实可以代表全体血族么？”
弗朗西斯向他晃了晃手中的印章，不紧不慢的说：“四百年前就是我签订了那份契约，还有什么问题吗？”
对方相互对视片刻，算是接受了这个理由。
——我会乖乖被教会带回去，但是他们一定不会暗中处决我，而是先会试图从我嘴里撬出点血族的秘密，至少弗朗西斯和亚瑟的事情一定会找我询问。至于我猎杀亚瑟失败的事情估计也被当做是我早就背叛猎人协会的证据，所以亚瑟露面没关系。就算行刑的话，一定会选择公示的绞刑，所以可以让我逃跑的几率也很大。啊，对了，教会那些喝下红茶的人，会在马鞭草的熏染中慢慢死亡，永远无法找到病因。
弗朗西斯踢了一脚地上的王耀，算是当做商谈结束各回各家的意思。
对面沙发上坐着的威斯特依旧改不了把玩短剑的习惯，剑柄不时落在桌子上发出细碎噪音。
王耀抹了一把嘴上的血，一步步在地毯上爬了过去，在威斯特面前停下来。咔嚓一声碎裂的响动，亚瑟才发现自己捏碎了瓷质托盘。他看着王耀双手拉扯住威斯特洁白的披风下摆，在衣服上留下指痕血污，看着王耀低声卑微的恳求原谅，所有人漠不关心的视线像刀片在凌迟这个瘦小的人类。
只隔了几步远，但是自己不能跨出任何距离。
“真的请您原谅我……”
话音突然变得清晰低沉，夹杂一丝冷冽嘲笑。
威斯特手中的短剑不知怎么回事到了王耀手里，并在同一时间深深捅入威斯特腹中，碰到骨头而被阻挡了下来。
王耀仰视着披风帽子下面那张病态的脸庞，用力将手中的短剑送入对方身体深处。
“因为这是你第一次也是最后一次听到我的道歉。”
不对不对不对！这和说好的不一样！
亚瑟瞬间冲出的身体被弗朗西斯拦了下来，接着伊丽莎白拼命扯着他向后拖去——不可置信的祖母绿眼瞳里映出王耀嗜血快活的笑容，以及猎人们对着死不松手的王耀一枪又一枪的射击。
你欺骗我。
亚瑟弯下腰去，身体里不会跳动的心脏发出一阵又一阵铺天盖地的疼痛，有什么堵住了他的口鼻，封锁了他的喉咙和眼睛。
你根本没打算活下去。
绝不原谅。
绝不原谅！