“我们只有一次机会。”
夜色迷茫，因为没有使用荧光闪烁，他们站立的地方几乎伸手不见五指。
天气明显地炎热了，湿润和生长的气息从岩石的每一个角落里蓬勃渗透出来。阿尔卑斯山中段，被魔法封锁的雪峰，在一片黑暗中无法辨明轮廓。前面那个山谷的崖壁上，据称便是黑魔王和魔药教授居住的洞穴，距离已经不远，当然不会有人打算暴露目标。
山间陌生昆虫的鸣叫不时鼓动着他们的耳膜，这是一个令艺术家欣快的美丽时刻，但是他们却不能静下心来倾听。每个人都分开几尺，互相脱离身体接触，各自在草地上找着可以落脚的位置。有些年轻巫师不停地悄悄挪动着双脚，试图通过调整呼吸来平复情绪。这些曾经直面的黑魔王的人们都不缺乏勇气，但毕竟在那一场著名的，轰动全欧洲的决战之后，他们放松了下来，很久没有出现这种紧张的感觉了。
没有人知道黑魔王究竟是怎样从阿瓦达索命咒的反弹中成功逃生。那时候他们都在场，明明看见那个高声怪叫的蛇脸疯子被绿光击中，身体和衣服一片片剥落，向四周飞离，最后整个都变成了一堆丑陋的烟雾，接着他们花了好大劲才把这些垃圾清理一新。
不可能有人在这种情况下还能存活——但是永生狂人伏地魔或许总是个例外。这个家伙，不知道用了什么方法，居然让自己成功地脱离了霍格沃茨的战场，然后离开了英国，躲到一个有瑞芙黛尔的山洞里进行恢复。而且在这个长途转移过程中，他还顺利带走了一名所有人都认为已经遇难的顶级魔药大师。
根据哈利和德拉科的报告，眼下西弗勒斯和黑魔王的关系似乎不错，他们的身体已经基本恢复，可以很自然地一起到山下的麻瓜小镇里吃晚餐，在众目睽睽之下大肆拼酒——过去，西弗勒斯对逛街游玩这种事情一向持极其抗拒的态度——而且魔药大师甚至没有表现出别扭的样子，或许是因为被黑魔王控制了。然而从西弗勒斯有意放走哈利和德拉科的举动来看，他的思维并未完全被控制，在之前的讨论中，不少人将此视为一个求救信号。
而西弗勒斯还活着这一点，足够让人理解为，黑魔王试图让魔药大师继续为他工作。如果不尽快解决这个问题，伏地魔先生也许不久就会掀起下一轮称霸欧洲的浪潮。
这些可怕的想象一度占据了凤凰社成员们的大脑，使他们整天惶惶不安。最终，他们仍然决定对外保守秘密，而由精干人员出发执行任务。
只有一次机会，很显然，黑魔王不会给他们第二次攻击的时间。而只要这项行动被发现，西弗勒斯马上就可能成为黑魔王的人质，从而大大增加营救的难度。
已经是后半夜，想必这个时候，那两人都睡熟了。眼下的形势对袭击者有利，但是他们无法知道山洞的防御究竟到了什么程度。他们再一次检视自己的同伴，一共十一个人——三位凤凰社成员：麦格校长，魔咒专家弗立维和亚瑟·韦斯莱，魔法部的三位高级傲罗，马尔福父子，还有不可分割的黄金三人组。最后这三个人参加行动完全是因为，比起大部分英国巫师，他们有过更多的直接面对黑魔王的经验。
他们使用了猫足咒，鱼贯进入危险的山谷，一路小心翼翼地保持沉默。路上似乎没有遭到任何阻碍，只是晚间山谷的大风在他们身边吹过，徒然增加了行动的困难。前方就是通向崖壁的小路了。他们在身上加了防护咒，按照先前的方案，每隔几分钟上去一个小组，卢修斯走在最前面。
所有人都屏声静气。卢修斯伸出手，已经能够摸到洞口的石壁了，他大着胆子抓住石壁，继续向前走去。根据德拉科和哈利的说法，触摸屏蔽大概不会引起报警，否则黑魔王早就应该发现了他们。卢修斯紧张地感觉着自己的脚步，一边考虑着什么时候需要使用魔杖。夜晚他无法看清自己的位置，只能一面摸索着石壁，感觉是否有屏蔽咒的反弹，一面在脑子里重新复习解咒的顺序——他们之前准备了这么长时间，其实大部分都是花在研究怎样破解这个只有食死徒才能够看见的屏蔽咒语。
“咦？”卢修斯差点把这句话惊讶地喊了出来。
手臂顺着石头的方向转入了一个更大的空间，他发现自己的一只脚其实已经踏进了山洞。出乎意料，洞口没有封锁。