“教授……”男孩推开门，略显嘶哑的清脆声音又在这个房间里响了起来。
“我早就不再是你的教授了，请注意称呼，波特先生。”床上黑发的男人抬起眼睛，看了客人一眼，又低下头去，好像闯进来的只不过是一股灰尘，“对于这件事，我想我不需要每天都提醒你。”
“是的……斯内普……先生。”
绿眼睛的男孩看了看倚靠在床头上，抱着书的男人——与他当年的印象里没什么区别——西弗勒斯看起书来总是十足专注，顾不上搭理哈利。他的脸孔依然瘦削苍白，头发依然像是帘子一样紧贴在额头两侧。不过自从这次醒来之后，他的状态似乎有所好转，至少现在已经可以初步进食，两颊不像之前昏迷的时候那样完全、深度地凹陷下去，而是慢慢呈现出要开始丰满起来的迹象。
可怜的，经常因此翘班的初级傲罗哈利·波特，有理由对这种变化感到欣喜。最近有一些时候，他甚至乐观地认为，圣芒戈那些治疗师们也会做出错误的判断，西弗勒斯不久就会完全恢复，并且回到霍格沃茨继续任教，去别的什么地方工作也好，这至少能够减轻一些他的自责；有时他又会重新思考治疗师们的结论，然后担心地谴责自己的这些想法。但是不管怎样，哈利开始更加频繁地出现在那间秘密病房里。
魔药大师清醒的消息早就传进了所有的知情者耳朵，事实上他们都来这里探望过他。总体来说，西弗勒斯还算正常，他仍然认识他们每一个人，并且按照自己惯常的方式跟他们说话。经过严重的战争损伤和长时间的昏迷，他的意识似乎还没有完全恢复，或者暂时忘记了一些无关紧要的事情，某些记忆支离破碎，对他们来说，这些是可以原谅的。魔药大师不愿谈起他在战时做的卧底业绩，他们很快就发现西弗勒斯依然渴望着回到炼制间里去，但是他目前的身体状况彻底打消了这种可能，这使得他相当不高兴。不过，对于怀孕，西弗勒斯好像一点都不感到惊讶，这点让凤凰社成员们有些诧异，只是在这个时候不便多问罢了。
病人仍然需要安静休息——圣芒戈的治疗师们阻止了更加频繁的探望，即便西弗勒斯醒来，他们依然固执地重复着之前的结论。但治疗师们的意见，对于救世主波特先生来说，一向都不那么重要。著名的绿眼男孩自顾自坚持着每天拜访这间病房的习惯，为此他甚至违反规定，擅自动用医院顶层走廊的壁炉，接着通过一番胡搅蛮缠的争执才取得了它的使用权。
虽然每一次进入病房他都要面临一番毒液的洗礼，但是哈利心里十分清楚，前教授对他的态度较之前已经有所缓和，尽管更多时候的还是无视自己——这毕竟意味着两人之间，那堵长期形成的、无形的墙有慢慢拆除的迹象。于是他放开胆子，径直在对方的床前坐了下来，把身体靠在床沿上，伸过头看了看对方手里的书。
一本魔药典籍，哈利对此感到汗颜——时至今日，他看见艰深的魔药著作依然毫无兴趣，他从来没指望自己会浪费时间去参加比N.E.W.Ts更高级的任何药剂师资格考试，那场考试已经让他牺牲了无数脑细胞。事实上，他现在能够独立做出复方汤剂真是个奇迹，并且足够了——哈利通常都是这样评断自己那备受摧残的魔药水平。但他还是装作兴致盎然的样子，眨眨眼睛，把身子又往里挪了挪，想看看那本书究竟写了些什么。
也许，只是借着这个理由，多陪伴一会眼前的这个人吧。也许，他完全不知道他们什么时候又会分开。
哈利正在设法压住心里涌上来的各种念头，还没看完一行字，一个低沉的声音就在头顶上炸响了：“我是否应该设想，伟大的救世主先生认为他的魔药水平已经可以接受劳瑞·德·昆西的著作，并且利用它来研究一种新的催眠魔药，使每个人一看见书本就想睡觉？”
劳瑞·德·昆西，那是谁？是英国人还是外国人，抑或某位不知名的古代魔药大师？哈利绞尽脑汁，但他好像从来没有听说过这个名字。他讪讪地张开嘴，一时不知道该说什么，却发现他终于成功地把魔药大师的注意力吸引到了自己身上。
西弗勒斯放开了书本，黑色的眼睛从侧上方斜视着男孩。然而哈利的心脏突然一个猛跳，他发觉那目光里并不是昔日惯有的冷漠、抗拒和空洞，相反，居然还透露出几分兴趣。
哈利耸了耸肩。
“真像是斯莱特林的反应。”西弗勒斯敏锐地注意到了这个小动作，并且评论道，“那么我希望你的魔药水平的确有所进步。不过依我看来，大部分魔药大师都出身于世家，这个职业需要熏陶，所以很可惜，恐怕你的家族完全不足以让我产生这样的念头。”
“哦，不，教授，也不是一点都没有。我母亲在这方面还是很有……”
哈利急忙否认，随即他赶快用手指捏住了自己的嘴。
他屏住了呼吸，做好迎接一场最大的狂风暴雨的准备。显然，他不应该在西弗勒斯面前提起母亲。
“你的母亲？”西弗勒斯平淡地把眼光转向了天花板，想了一会儿，“哦，对不起，我想我并不认识你的母亲。”
“您……您确定不是在开玩笑？”哈利感觉自己的心脏快要冲出了口腔。
“当然，除非你愿意说出她的名字。即便这样，我对别人的家谱也没有太多兴趣。”
西弗勒斯不耐烦地回答了这个问题，把注意力转回到书上。
那神情完全不像是在撒谎或者开玩笑……哈利几乎从椅子上摔了下去。