身着紫黑舞裙的女士胸前别着一枚蛇形胸针， 胸针下方，一枚百合花型的奶油色徽章正散发着耀眼银光——至少在伊莎贝拉眼中， 它的光芒盖过了周遭的一切。“莉娜爵士。”她听到克莉斯跟她打招呼。“帝国里有人杀了你母亲！”父亲饱含怒意的声音同时在心底响起。她叫做莉娜，伊莎贝拉默念她的名字。左胸的蛇形图腾应该是她的家徽，也许是洛德赛的什么小贵族，伊莎贝拉没有印象。她的徽章和母亲的那枚不一样，周围镶有金沙，但制式一模一样，一模一样。
“这不是那个谁吗？奥维利亚的……”莉娜爵士摆出贵族的冷清笑容，她的舞伴环住她的腰，偷偷捏了一把。“我们在昨天的开幕式上见到过您和殿下， 只是远远一瞥。来自奥维利亚的公主大人， 认识您很荣幸。”说完她微微欠身，又冲克莉斯微微一笑， 搂着莉娜爵士走向舞池深处。伊莎贝拉的目光追随着她俩， 直到踩着欢快节拍，旋转不停的人流将她们彻底吞没。
“莉娜爵士的家族封地在棉岭， 她不是主要继承人，目前在财政大臣琼斯大人手下。”克莉斯见她十分在意， 为她解释。伊莎贝拉犹豫片刻， 还是决定直接问她。“她那个徽章……你知道，是什么来历吗？我就， 只是好奇而已！”没想到，克莉斯非但不回答她，眼神反而变得奇怪。伊莎贝拉心里只有焦急，哪里管得了许多。她踮起脚朝舞池里张望，身边的每一个贵族都衣着奢华， 身上的金银珠宝专门让人眼花，哪里找得出人？她不肯放弃，干脆撇下克莉斯，往两人离开的方向追过去。
伊莎贝拉成了彻头彻尾的怪人。她独自在舞池里穿梭，不时侧身躲避飞起的裙摆与左右摇晃的剑鞘。更糟的是，这支舞曲似乎格外的短，她刚刚发现莉娜爵士紫黑的裙角，乐曲戛然而止。舞池中的人群哄一下向四散开，伊莎贝拉想要穿过人流抢到莉娜身边，反而被挤向另一边。她撞到好多人，不停地道歉，脚步丝毫不敢停下。为了搭配礼服新做的帝国鞋很不合脚，铺了地毯的舞厅踩起来软绵绵，一不留神，折了脆弱的鞋跟。她索性脱掉鞋子拎在手里。隔着人流，她看到莉娜爵士的舞伴为她披上小披肩，挽着她的胳膊，一同朝船舱外面走去。
她们要离开！只在一瞬间，伊莎贝拉便做出了决定。她把帝国公主的威压和奥维利亚小姐的颜面都抛在脑后，彻底成了一个想要查清母亲去世真相的普通女孩。她无视周围诧异的目光，拎着鞋子，提着裙摆，赤脚跑出舞会大厅，又蹬蹬爬上楼梯，一路追到甲板上。
甲板上的风还是那么大，却比船舱里更热。连日来干燥灼热的风不知何时吸饱了水汽，伊莎贝拉大口喘气，吸进去的海风又咸又湿。在舞会上枯坐煎熬的时候浑然不觉，天气已经发生了翻天覆地的变化。海面上黑云倾轧，苏伊斯大灯塔仿佛一柄白炽的利剑，将黑夜捅出一个亮色的通道。浓厚的铅云与墨黑的海水在光柱内翻涌不停，卫兵还站在老地方，只是手里没了火把。风太大，火把无法维持。
大风吹乱了伊莎贝拉的长发，哗哗摆弄她的长裙。被风一吹，她着急发热的脑筋稍稍冷却下来。借着大灯塔的光亮，她辨认出莉娜爵士的背影。二人已经走在大船连接码头的扶梯上，她大声呼唤爵士的名字，声音却淹没在雷声里。眼见莉娜紫黑的小披肩一晃一晃，就要下到地面上，远离而去，伊莎贝拉索性抛下没用的破鞋。她正要跑过去追她，胳膊却突然一紧，被人牢牢拽住。
“你怎么了？我一直在叫你，你没听见？”是克莉斯。伊莎贝拉来不及详细解释，只说了一句，“她们要走了！”她想甩开克莉斯的手，对方却不愿放开。伊莎贝拉一脚跺在克莉斯脚背上，急道：“放开我！”克莉斯的金眼睛里写满惊诧。她五指稍稍一松，伊莎贝拉立即抽出胳膊，跑过甲板。
来不及了，她们怎么走得这样快！她双手撑住铁扶梯的栏杆，气喘吁吁。站在高处，正可以看到两个人穿过码头，拐向一条窄巷。她们的马车应该停在那里。伊莎贝拉快步跑下铁扶梯，赤足踏上码头，不顾硌脚的细碎沙石，双手提着裙摆飞奔。
来的时候怎么没觉得码头这样大？伊莎贝拉的心跳越来越急促，她只能听到自己沉重的呼吸声，脚好像被割破了，脚底又黏又疼。她顾不上检查，一口气跑进巷子。巷子好窄，勉强能挤下四个人。白石板路在这里变成灰暗的碎石小路。巷子两侧都是灰白的石砖库房，左手边的那间木板门大开着，马灯在门框旁的铁钩上吱呀摇晃，却没有点亮。巷子黑得像是野兽的喉管，零星的马蹄和响鼻声从库房里传出来，风里有马尿的骚味。
伊莎贝拉站在巷口，试探着询问了一声，除了马灯，没有人回应她。她往后看了一眼，找不到克莉斯的影子。她没有跟过来。只是个临时马厩而已，你在想些什么？你可是杀死过尸鬼的人！伊莎贝拉鼓起勇气，独自转入伸手不见五指的库房中。
“莉娜爵士，你们在里面吗？”伊莎贝拉听到自己的声音，像是乱风中的枝条，情不自禁地抖动。库房跟山洞一样黑，她摸索着挪动几步，撞到木头柱子。突如其来的撞击把她吓了一跳，伊莎贝拉低呼出声。库房里拴着的马匹甩动脖子，用蹄子拨弄铺地的稻草，把它们弄得沙沙直响。我在想什么？摆明没有人在，瞎紧张。伊莎贝拉自嘲，她这才发现自己紧握着刚才撞到的柱子，手指抠进了老旧门板的裂缝里。指尖有些疼，也许被木屑刺破了。伊莎贝拉把手举到眼底，仔细查看。
巨大的闪电忽然亮起，仿佛一道炽烈的白色火焰，眨眼间便灼穿了黑暗。在那一瞬间，伊莎贝拉看到了许多。库房栓了五匹马，木板钉成的墙壁早被海风洗涮发白，一扇门样的黑影正在褪色的墙壁上缓缓升起。黑影手里握着什么东西，它锐利的投影快要刺穿伊莎贝拉的影子。
手持凶器的刺客猛地扑向伊莎贝拉！震耳欲聋的霹雳声中，她听见自己的惊叫。她不知道自己是如何躲避的，只觉得耳后犹如火燎，疼得要命。有东西流出来了，她不敢去摸。
刺客的攻击仿佛狂风，雷鸣声中，伊莎贝拉依旧能够听到他手里武器挥动的呜呜声。也许是一柄短剑，或许是短刀，她看不清。她只能在闪电现身的一瞬间捕捉到它灰黑的影子。它像一条发狂的毒蛇，穷追不舍。脸被割破了，头皮似乎也被削掉一块，鼻腔里的血腥味越来越浓。她的整个灵魂蜷缩成一小团，在刺客挥刀的间隙中挣扎求生。
她忘了呼救，一门心思只想逃跑。那刺客准头虽差，动作却不慢，力道大得出奇。伊莎贝拉试图绕开他，被他一记扫腿逼退。他踢到了那根柱子。成人大腿粗细的圆木柱咔嚓碎裂，崩飞的木片碎块打到了伊莎贝拉的胳膊，被人揍了一拳一样地疼。她顾不上那些，抓住敌人的失误，趁机跑向门口。
那家伙踢断了一根柱子，却仿若无事，纵身一跃，将伊莎贝拉摁倒在地。闪电再次为她划亮夜空。她瞪大眼睛，看到刺客的样子。他穿着一件黑斗篷，斗篷的兜帽里面是一张青白的脸。他双眼深陷，眉弓突出，上面却一根眉毛也没有。刺客的双眼黑得看不清瞳孔，疯狂的狰狞快要从中扑出来。他的脸颊肌肉在跳动，似乎不受主人控制。抓住伊莎贝拉让他很兴奋，他想要说些什么，然而喉结上下滑动，只发出动物般的“赫赫”声。
这是什么怪物？他根本不是一个人！他的眼睛不是人的眼睛！顷刻间，伊莎贝拉引以为傲的镇静和勇气忽然崩溃，所有的噩梦都在呼吸间惊醒。她想起蜜泉。她以为她不会再害怕，她以为她已经变得足够坚强，在不老泉水旁动弹不得的感觉又重新回到她的身体里。她像被冻住了一样，她被牢牢摁在尸体般冰凉的地板上，一根指头也没法挪动。她忘记了流泪，只觉小腹一阵绞痛。她督促自己呼吸，赶紧动起来，制服她的歹徒已经高高举起了死亡的利刃。她看得到他的刀尖，上面残存的淡红痕迹，那是她的血。
爬起来，伊莎贝拉，救救你自己，你就要死了！她大骂自己无能，好不容易撬开嘴，喊出来的却是克莉斯的名字。
你这蠢货，死定了！伊莎贝拉绝望地闭上眼睛。歹徒的刀好尖，刺进来一定很痛。伊莎贝拉只是个普通的女孩儿，她也怕痛。她做好准备，屏住呼吸，全身的肌肉绷如弓弦。她能听到歹徒喉管里的诡异声响，尖刀像头野兽，撕碎了空气。刀风凉如冰雪，迎面扑来。
“啪”地一声，有什么东西挥了过来，尖刀在伊莎贝拉耳边当啷坠地，她睁开眼，正看到克莉斯站在背后。她抽出长剑，剑身银亮如月。克莉斯面无表情，抛下剑鞘，双手持剑，斩向刺客。她动作很快，力量远超常人，只一个心跳的功夫，黑斗篷歹徒就被她一剑打飞出去。身上压力一减，伊莎贝拉立刻爬起来。她下意识朝黑暗里张望。库房还是那么黑，什么都看不到。她甚至不知道克莉斯击中了歹徒哪里，他究竟活着没有。
“小心！”克莉斯一把将伊莎贝拉拽到身后，黑暗中金属尖鸣，想来是她用长剑打掉了敌人投掷的飞刀。“他没有死，这家伙很不对劲。快出去，艾莉西娅在外面，去找她。”克莉斯单手握剑，把伊莎贝拉往外推。伊莎贝拉不想走，既然她在这里，还有什么好怕的。再说那条黑乎乎的小巷子，就真的安全吗？她正要辩驳，闪电又一次照亮黑夜。歹徒趁势猛扑过来，他不知何时戴上一对铁指，十指锐利如钩，跟他的脸一样，寒气森森。克莉斯横剑格住他，他全不在意这个对手，全黑的眼瞳仿佛两个黑窟窿，牢牢锁死在伊莎贝拉身上。伊莎贝拉被他看得毛骨悚然，似乎这具躯体之中并无灵魂居住，有一个什么遥远又邪恶的存在，透过他黑洞洞的双眼，正盯着自己。
“星星——毁灭——”歹徒说话很困难，吐字不清，却声嘶力竭。他一张口，一股腐肉味直喷出来。伊莎贝拉连忙后退，却被他吐了一口臭血在脖子上。
“什么东西？臭死了！”
“快出去！”
克莉斯大喝，一脚将歹徒踢回黑暗里。她的视线警觉而锐利，尤其在黑乎乎的地方。但那个歹徒不像是正常人，克莉斯刚才一定砍中了他，他看上去却丝毫无碍。
“我们要去帮克莉斯！”伊莎贝拉跑出仓库，转身碰到正把裙子撕开，绑在腿上的艾莉西娅。她今天也没带惯用的武器，一柄式样普通的长剑躺在她脚边。艾莉西娅小腿上缠有一大圈雪色绷带，是在比赛中受的伤，不知恢复得如何。艾莉西娅抬脸看了伊莎贝拉一眼，冲她努努嘴。
“脖子上那些个，不是你的吧？”
“是那个怪物的……”伊莎贝拉顺手一抹，脖子上的血样痕迹黏得像痰，味道却跟腐烂的内脏一样。伊莎贝拉一阵恶心，忍不住撑着膝盖干呕起来。
“怪物？”
“里面……克莉斯在跟他战斗……”伊莎贝拉指着后头，“那个，那个不像是人。”
“不是人？哇哦，我算是有点儿明白在你眼里我们帝国人都是什么德行了。怎么说呢，我们这儿还是有不少好人的。比如艾莉西娅，她就人美心善。不巧的是，畜生总比人多。”她笑嘻嘻地拔出长剑，转动手腕，漫不经心舞着剑，走到伊莎贝拉身旁。伊莎贝拉听到背后脚步声响，扭过头，米诺不知何时站到了身后。他白得发红的脸拉得老长，活像头白毛驴，身后跟着几个侍从。为首的是个马脸男人，提着马灯。昏黄的灯光没能驱散他脸上缭绕的乌云，这家伙看艾莉西娅的眼神恨不能生生咬下她一块肉来。马脸男人也在拔剑，米诺出声制止了他。他抽出佩剑，一双嘴唇不停开合。咒骂声和拔剑声一起，淹没在雷击声中。
他双手握剑，对准艾莉西娅，野牛一样冲了过来。